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原来这小屋看似普通，实则机关奇巧，若不是二妞帮忙，我决然想不到这火炉下会有一条通道。
他冲二妞竖了个拇指，当即沿着石阶，缓缓走了下去。
走了没有多远，身后的火炉咔咔合上，紧接着，便有当当的声音隐隐从地底传来。
“前辈果然在下面！”沈琢玉欢喜不已，急忙加快了脚步。
石阶弯弯曲曲，一直向地底延伸，二妞在前带路，沈琢玉再不顾忌，飞速奔行。
如此一来，过不多久石阶就到了尽头，赤黄的火光冲天而起，晃得沈琢玉睁不开眼。
“小娃娃，你还是来了！”苍老的声音说道，四周响起阵阵回音。
沈琢玉眯眼看去，此处徒然出现一间空旷的石室，正中间安放着一座巨大的火炉，骇人的火焰在炉子里喷涌而出，散发出阵阵灼人的热浪。尽管如此，一道人影就那样立在火炉跟前，单手持着硕大的巨锤。
他认出那人正是吴爽，喜道：“是啊前辈，若不是二妞带路，我还真的找不到这里。”说这话时，才发现二妞早不知跑去了哪里。
“这二妞，忒不讲义气了……”沈琢玉苦笑道，但见吴爽缓缓放下巨锤，定定地立了许久，沈琢玉分明感到两道凌厉的目光落在了自己身上，全身不可抑制地泛起鸡皮疙瘩，这种感觉，在他初次来小屋时，就曾经体会过。
不同的是，那次是声音，这次是目光。
他别无他法，唯有硬抗，过了一刻，这奇怪的感觉方才消失。
吴爽叹了口气，淡淡说道：“如果连这么点剑气都吃不消，一会儿铸剑时，如何能够扛得住神剑的气息……罢罢罢，既然来了，就过来帮忙吧。”
沈琢玉心头一凛，暗道：“这……这竟是剑气……他的眼神，都能成为剑气吗？”
他强自稳住心神，一步一步向前靠近，只觉每靠近一分，热度就要提高一分，等到走至火炉近旁时，不得不运气五行真气，方能勉强支撑。
“这是深藏地底的真火，能瞬间将岩石烧成浆糊，要比普通的火焰厉害太多，若是你支撑不住，随时告诉我，千万不要勉强。”吴爽道，言语间满是关切。
他提起巨锤，指着火炉道：“你看，这就是神剑的剑胚……”
沈琢玉深吸口气，翘首看去，只见黄到发白的火焰之中，确有一把即将完成的长剑。这长剑体黝黑，就算在这般高温之下，也丝毫没有融化的样子，甚至透出淡淡的青光。
“怎么会这样？”沈琢玉不由奇道。
吴爽用极其复杂的目光看着那剑胚，沉吟道：“我努力了数十载，也仅仅完成了剑胚。这金属乃是当年楚家耗费巨大的人力物力，从北方极寒之地取来，其内蕴含的九幽至寒之气，寻常的火焰根本奈何不了它。幸好，楚家这后山十分特殊，山体内恰恰藏着神奇的火焰，唯有用这山中的真火日夜灼烧，才能稍稍见效……”
沈琢玉虽然听得含含糊糊，却也基本明白了一点：因为这用来铸造神剑的材料太特殊，所以只能在这个特殊的地方，用这特殊的火焰来铸剑。
“既然如此，为什么这么多年过去了，神剑还是没有完成呢？”沈琢玉一边问，一边不断运气，抵御热浪。
吴爽眉头紧锁，“铸剑不光要造出剑身，更重要的是铸就剑魂。一把剑就算它的材质再神奇，如果没有剑魂，终究只是一件死物。何况我要铸的是神剑，所谓神剑，不但要有剑魂，还须是至强的剑魂……”
沈琢玉闻言沉思：难怪前辈三十年铸不出神剑，用这么厉害的材料，铸出剑身已是不易，若还要追求剑魂那种虚无缥缈的东西，何时才是尽头？
他不懂铸剑，自然不能理解吴爽的用心，此时，他只想劝慰吴爽几句，希望他不要太过苛求自己。
他想了一阵，方才叹道：“前辈，既然你说剑胚已成，只差剑魂，那么晚辈便有一事不解了。到底什么时候，才算有了剑魂呢？莫非神剑有了剑魂，还能开口说话，将此事告知前辈？”
吴爽不禁一愣，痴痴道：“这……这我也不知道……”
沈琢玉道：“既然如此，前辈何必这么执着，早些完成了剑身，早些交给楚家才对。晚辈以为，剑魂这东西应该也分善恶，它不应该是铸剑之人所赋予的。”
“哦？”吴爽表情古怪，似笑非笑，他没想到，眼前的少年竟然跟他讨论起了剑魂，当即来了兴趣，“继续说！”
沈琢玉道：“在我看来，好人用剑，必然不会做恶事，杀的都是该杀之人，长此以往，剑身便有了善良的剑魂。可若是恶人用剑，定会无恶不作，伤害弱小无辜之人，时间久了，剑身里面的藏的，自然就是邪恶的剑魂了！”
吴爽听罢，朗声大笑，笑声激荡，就连炉中的火焰，也被压得矮去了一寸。
沈琢玉当他在笑话自己，尴尬道：“晚辈班门弄斧，前辈莫要怪罪。”
孰料吴爽摆了摆手，笑道：“诶，小娃娃你说的很好，这番道理，小老儿也是头一回听说。你说的有几分道理，对于普通的宝剑，兴许真的如你所说，会因使用之人的善恶而分善恶。可对于真正的神剑而言却并非如此，若要驾驭神剑，非要人剑合一不可，若不然，‘剑魂嗜主’也不算稀奇。所谓‘嗜主’，说的便是剑魂不满主人的作为，自行毁灭主人而另择他主……好了好了，这些事情你无须知道太多，眼下时间紧迫，我便依你所说，先将剑身完成，大不了先借给那臭小子开完什么‘鸟剑大会’，之后我再将剑取回，继续锻造剑魂不迟！”
沈琢玉心知说动了吴爽，一时心情大好，想到即将亲眼目睹神剑出世，一股豪情油然而生，不由叫道：“那还等什么！咱们开始吧！”
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第121章功亏一篑
一老一少二人相视一笑，均从对方眼中看到了破釜沉舟的决心。
“好！我们开始！”吴爽撸起袖子，单手握住巨锤，向那火焰中的剑胚砸去。
当的一声巨响，头顶石壁上的灰尘簌簌落下，可那剑胚丝毫没有变化。
吴爽浑不在意，冲沈琢玉叫道：“来！帮我控制风箱。”
“好！”沈琢玉劲头十足，也学样撸起袖管，可看到眼前这器械，却有些手足无措了。
吴爽敲了几下，发觉他依旧傻站着，方才猛然想起，自己尚未教他如何使用。
当下放下铁锤，双手握住那机关，道：“这东西韧得很，使用起来很花力气！你看好我的动作，学会之后，可以让你轻松许多。”说话间，他扎了一个马步，双脚如铁柱一般立在地上，膝盖微微弯曲，继而大喝一声：“看好咯！”重心猝然后移，膝盖瞬间绷直，腰部旋转，带动双臂拉动风箱。
巨大的风箱以惊人的速度开始运转，炉中的火焰骤然拔高一尺，就连神剑剑胚上的青光都被盖了下去。
“借用膝盖和腰部的力量，才能花最少的力气，让风箱转得更快！”吴爽迅速cāo起铁锤，趁着火旺时连敲数次。
沈琢玉叹为观止，从未想过，拉风箱这件小事都有这么多道道。
然而，正当他以为这次定会效果极佳时，却见剑胚依旧无甚变化，倒是有一丝奇怪的气息从其中射出。这气息冰寒刺骨，让人极不舒服。
“不用奇怪，如果这么容易，这么多年早就完成了。”吴爽猜到沈琢玉的心思，笑道：“快拉风箱，若是我二人配合默契，定然可以事半功倍，没准真的能够赶上十日之期！”
沈琢玉嗯了一声，不再多想，学着方才吴爽的动作，开始cāo纵风箱。
这风箱亦是用特殊材质做成，没有千斤的力道绝难拉动。沈琢玉起初还有些吃力，幸好他身体远超常人，拉动几次就渐渐习惯了，倒也做的有模有样。
吴爽朝他看了一眼，目光中掩藏不住的惊讶，暗道：“此子定有百年难求的奇遇，若不然，依照他的武功内力，岂能如此轻松？”
他得了一个强大的助手，再不需要为火候cāo心，终于可以专心致志的锻造神剑，进度相比之前，何止快了一倍。
当当的巨响不断在地底回响，渴了饿了，自有二妞送来清水食物，累了困了，便就地打坐休息，等到休息够了在继续铸剑。
沈琢玉起初还能轻松地拉动风箱，可是持续久了，也觉得全身酸痛。可他向来坚韧，怎会因为自己的事情耽误铸剑的进度，是以拉动之时，用上了五行真气，以此减少身体的负担。
待到打坐休息时，便抓紧时间运气调息，恢复消耗的真气。如此这般，果真是铸剑、修行两不误了。短短几日时间，真气耗尽、恢复、再耗尽、再次恢复……经历如此高强度的修炼，他的内力正以惊人的速度增长着。
吴爽看在眼中，嘴角含笑，却不说破，唯在心中暗暗称赞：“此子的先天条件太好，若是换做别人，别说借此修炼内力，恐怕撑不过三日，就被活活累死了。”
石室有一条隐蔽的通道，直达山体之外，巨型的火炉亦有专用的烟囱，是以二人日夜呆在其中，虽也觉得憋闷，却还不至于因为空气耗尽窒息而死。
只是身在地底，终究不知外面岁月。幸好，二妞每日都会在清晨、傍晚各送一次食物，二人便依照二妞送餐的次数，推断剩下的日子。
这日吴爽忽然放缓了铸剑的进度，每次下锤，都显得尤为小心。
沈琢玉不明白其中道理，是以问道：“前辈，算上刚才，已是二妞第十四次来送食物，如此说来，已经过去七日了。前辈正该快马加鞭，加紧完成神剑，为何在这个节骨眼上，反而放慢了速度？”
吴爽闻言并不回答，神色极为严肃，浓眉紧紧皱到一处。
沈琢玉不便追问，只好继续卖力地拉动风箱，心中却在转念：难道前辈心知来不及了，起了放弃的念头？
吴爽敲得越来越慢，好像不是在铸剑，而是在雕琢。每次轻轻地敲完一锤，便要将剑胚拿起，仔仔细细地观察一遍。
只是越到之后，他的眉头皱的越发紧了。
沈琢玉隐隐觉得不对，正要细问，却见吴爽猛地一个踉跄，脸色霎时惨白，腾腾退了数步，方才站稳。
“你怎么了前辈！？”沈琢玉急忙上前搀扶，胸口噗噗直跳，他见吴爽这般样子，心知定然发生了大事。
吴爽痛苦的闭上双目，忽地挣开沈琢玉，噗通跪倒在地。
“前辈……”沈琢玉只能呆呆立在一旁，完全不知发生了何事。
吴爽仰头向天，目光中尽是悲痛，颤声吟道：“楚玉山，我对不住你……对不住你啊！”他说了两句，禁不住放声嚎啕。
哭声悲痛至极，任谁听了都要为之动容。地上的二妞许是听到了哭声，飞速地赶了下来，瞧见吴爽这般模样，一向聒噪的她也安静下来，默默蹲在他身旁。
沈琢玉长叹口气，此时不用问也知道，定是铸剑失败了。
可是他真的很想知道，好端端的，为什么就失败了？瞧了一眼炉中的剑胚，已然成型，相信继续下去，定可以在期限内完成。
可是如今吴爽如此悲痛，就算他不愿相信，也不得不相信了。
难道他和吴爽连日的辛苦，老天爷都视而不见么？
想到这里，他更为吴爽黯然神伤，要知吴爽为了铸成此剑，三十载如一日，如今一朝之内付诸东流，这种痛苦，不亚于白发人送黑发人。
他上前一步，走到吴爽身旁，缓缓跪了下去，拱手向天，慨然道：“楚前辈，晚辈虽然人微言轻，却也希望前辈一定要相信我下面说的话……”
吴爽的哭声戛然止住，他转过头来，惊讶地望向身边的这个少年。
沈琢玉定了一定，朗声道：“前辈你虽然英年早逝，却比许多活着的人更加幸福，至少此地的百姓从未把你忘记，默默怀念你直到如今，晚辈看来，这样的人生，实在无憾！！然而，吴老前辈为了兑现对你的承诺，不惜花去半生的时间独守空山，甚至放弃灭门的仇恨，他虽活着，却比世上任何人都要痛苦！”
沈琢玉说话之时，并未发现，吴爽的泪不再流了，嘴角甚至现出一抹怪异的微笑。
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第122章冰火不容
这微笑，是被谅解的微笑，是被原谅的微笑。
他这一生任意妄为，从离家出走那一刻开始，便一直在和命运对抗。他本以为不需要任何人的原谅，因为他是“不败神剑”，没有人能在他的剑下撑过三招！
可惜，就在刚刚，他发现自己错了。
铸剑不成，三十年的诺言注定无法实现，即便他再强，也不能改变这一点。
更可笑的是，唯一有资格对他说“没关系”的楚玉山，也已经不在世上。
不败神剑，终究败给了命运，甚至连重来一次的机会都不会再有。
然而，当他看到沈琢玉替他向楚玉山解释时，一股暖意还是不可抑制地从他心头升起，继而漫过全身，让他的悲伤、绝望，很快消去了大半。
沈琢玉掷地有声的话语仍在继续，吴爽看着少年庄重的神色，忽然间觉得，也许他还不算失败，因为，坚持本身已是一种成功。
“无论神剑成或是不成，晚辈可以用性命担保，吴老前辈已然尽力了……您泉下有知，千万不要再责怪吴老前辈……”
“好孩子……不要说了……”吴爽的声音有些发颤，透着一股疲惫和沧桑，他徐徐起身，伸手将沈琢玉拉起，用责怪的语气说道：“男子汉岂能轻易下跪？”
沈琢玉挠头笑道：“前辈都跪下了，我怎能继续站着……何况、何况我跪的是楚前辈的英灵，楚前辈号称天下第一剑，我这样的毛头小子，拜一拜他老人家，也很应该！”
“就你歪理多！”吴爽虽板着面孔，但嘴角分