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，就香消玉殒。
这事过后，萧瑀因为病一直反反复复，所以就留在了椒房殿中，和皇后一起睡。
有一天，他渴了醒来，迷迷糊糊地去找水喝，却发现殿中竟然没有半个伺候的人。他光着脚从卧房去了主殿，却正巧看到萧珏在和姜皇后说话。
萧瑀也不知道自己当时是什么心态，他没有出声，就躲在一个大花瓶后面，听到萧珏说“……母后放心，丽妃已经死了，她的奴婢也收拾干净了。”
姜皇后松了口气，又恶狠狠道：“不过是个玩物，我不与她计较不过是不想失了身份，她竟敢将主意打到瑀儿身上，真是打量本宫好脾气。”
萧珏没有说话。
姜皇后又有些踌躇道：“可这次瑀儿死了那只小狗，很是伤心呢。”
萧珏淡淡道：“再伤心也只是一时，过一阵就好了。”
姜皇后便带了一丝责怪出来：“你本有能力将这事做得不着痕迹的，何苦真的毒死那只小狗，让瑀儿受惊，白白大病一场。”
“这次机会原本就是碰巧，像丽妃这样的蠢人，连当棋子的资格都没有，我怕她不知天高地厚真的伤了小七，最后倒是不美。”萧珏顿了顿，“至于小七，他日后总会面临这些事情的，早些习惯也没什么不好。”
……
后面他们二人还说了些什么，萧瑀已经听不进去了，他脑子里只回荡一件事情，那就是，他的小狗竟然是皇兄毒死的。
他想起他抱着小狗哭的时候，泪眼朦胧中看过去，萧珏的表情虽然带着同情，但他眼里的冷漠地简直让他从脚底凉到心头。
后来萧瑀渐渐长大，此时，温厚睿智的太子殿下已深得朝野上下的拥戴。
可萧瑀却始终记得他的那个眼神，也就越发和萧珏变得生疏，直到变作最后水火不容的局面。
————
萧瑀大概也没想过，自己居然有一天会上门来求萧珏，放在上辈子，他是想不都敢想。
萧珏倒是对他的来意并不意外，甚至还备好了茶点。
萧瑀冷着脸，并没有坐下，直接就开腔道：“御史的事情，是皇兄你做的吧！”
萧珏不受半点影响地倒了茶，又拿起一杯茶品了品，才在萧瑀的心浮气躁中慢慢开口道：“你来找我，就只是为了质问我？”
“我只是……不知道你为什么要这么做。”
萧珏放下杯子，指了指旁边的位子：“坐下。”
萧瑀胸口起伏了几下，最终还是坐了下去。
萧珏这才开口道：“我且先问你，你是不是真的做下了那些事？”
萧瑀撇了撇嘴：“你不都知道了吗，还问？”
“我要听你亲口说。”萧珏盯着他的眼睛。
“是，是是是，都是我做的，那又如何？”萧瑀不甘示弱地看回去。
萧珏发出一声轻笑：“你倒是理直气壮，觉得孤不能罚你？恩？”他的语气渐渐变重，甚至用了“孤”这个称谓，最后的尾音更是带着一丝危险的气息。
萧瑀嚷道：“父皇已经罚了我了，你就不能再罚我了，一罪不二罚，是刑律里说的。”
“呵，连刑律都搬出来了。”萧珏眯了眯眼，“孤若想罚你，名目多得是，哪里需要特意去找。”
萧瑀的心里已经泛起了冷意，面上却还倔强道：“罚就罚，我不怕！”
萧珏的手指搭在茶杯上，状似不经意地摩挲着，轻描淡写地开口道：“当真？”
“……”萧瑀梗着脖子，死不认错。
萧珏停住了手上的动作，带着一丝审视看向了萧瑀，许久才缓缓道：“你果真是长大了。”
萧瑀不知道萧珏这莫名的感叹究竟是从哪里来的，只能僵硬地维持着姿势，表明自己的态度。
萧珏已经回复到了他以往的神态，说道：“这次的禁闭是为了警告你，亦是抢先表态，既堵了有心人的口，也让母后收到慕夫人的信后，不至于太难堪。”
萧瑀没想到他还会给自己解释，一时之间呐呐道：“我以为……父皇母后是不想我娶沈晏，才……”
“他们的确是不想你这样胡闹。”萧珏说道，“你的手段太容易授人以柄，更何况慕行远的门生遍天下，这次让沈灵素出面，不过是为了不扯破双方的面子，否则你真当他是吃素的？”
萧珏也是无奈，萧瑀的脑子一向直来直去，对这些弯弯绕绕的东西一向敬而远之，就像夜鸢的评价一样，他或许是个将才，但绝不是个好的政客。
萧珏本来也是任他发展，毕竟在他看来，萧瑀也没必要去学这些，只要自己在一天，必然能够保得住他。可现在，萧瑀一头栽了进来，他若是再任其发展，只怕最后他被人吃得连骨头渣子都不剩了。因此，苦逼的哥哥只能将这些道理掰细了、揉碎了教给他，至于学到多少，他也没办法了。
萧瑀只是不喜欢这些东西，并不代表他蠢，所以萧珏解释了一下他就明白了，他摸了摸头：“我本来以为你也是不赞成我娶沈晏的。”
萧珏轻笑道：“你要娶谁那都是你的自由，何须我的意见，只是你若想知道，那我也是不赞成的。”
萧瑀皱起了眉头，正要说什么，又被萧珏抬起手打断：“你想知道原因吗？”
他也不等萧瑀反应，便道：“先不说此举让你直接得罪慕行远，便是沈家，只怕也是不乐意的。更何况在朝堂上，你这名声也是真臭了，得不偿失。更重要的是。”他盯着萧瑀，“你应当知道，此举会将你推到一个万劫不复的境地，当你孤立无援的时候，哪怕只有一根稻草你都会抓住，比如谢祯。”
萧瑀心头一跳，忽然觉得喉咙有些干涩，他不自在地开口：“怎么……怎么又跟宁国公扯上了关系？”
萧珏唇角微微勾起：“谢祯向来喜欢对这样的人施恩，何况他原本就想要找一个这样的皇子，这不是一拍即合？”
萧瑀没有说话，上辈子他原本对谢祯很是崇敬，可后来流放时他想了很多，他依旧敬佩谢祯的为人，可对他的那丝崇敬却已经慢慢消失了。
谢祯，其实和萧珏也没什么区别。
萧珏对弟弟说道：“你若真的要娶她，可就要想清楚了。”
萧瑀心一横：“我肯定会娶到她的！”
“哦。”萧珏出乎意料地只是应了一声，就不再说话。
萧瑀反倒沉不住气了：“你就不问问我今天来的目的吗？”
萧珏笑了笑：“你说。”
萧瑀却沉默下来，许久之后，才将这句在心底埋了许久的话说出口。
“我要领兵！”
☆、第三十八章
萧珏神情严肃：“你知道你在说什么吗？”
“皇兄，有些东西我日后总要面对的，提前去习惯不好吗？”
萧珏顿了顿，说道：“你可知你自己选了一条多么难走的路？”
萧瑀点点头。
“你当初既然选择去工部，如今为何又改变自己的想法？”
萧瑀却沉默了。他刚刚重生时选择了逃避，可在听到沈晏的那番话后，他突然就意识到了，逃避有什么用处，唯有自己的力量才是真真实实能够握在手里的，况且，逃避也不符合他的性格。
“皇兄，我若是只做一个纨绔亲王，你会护着我一辈子吗？”萧瑀问。
萧珏轻轻一笑：“莫非我现在不是在护着你？”
“也是。”萧瑀听明白了萧珏话中之意，脸上渐渐露出释然的笑容。
两人默契地不再谈论萧瑀领兵的原因，萧珏问道：“你想好要去哪里了吗？”
萧瑀几乎是不假思索：“漠北。”
“漠北？”萧珏皱起眉头，“你倒是会选，如今南疆与海域已经尽在宁国公掌握之中，唯有漠北这些年一直不平，若要出军功，也只在此地。谢祯大概也是希望你能做这个选择的。”
“那么皇兄是同意了？”
“漠北苦寒，你自小娇生惯养，受得住吗？”
萧瑀没有说话，他的担心与萧珏截然不同。上辈子他在众人皆不看好的情况下去了漠北，最后却因为军功被迫回来，若非谢祯的支持，只怕就真的只能在京中做个闲散王爷了。
如今他选了和上辈子截然相反的道路，却不知自己做得对不对。
萧珏看他面露犹豫，便问道：“你还担心什么？”
萧瑀抬起头，直视他的双眼：“皇兄，你真的信任我吗？”
萧珏皱起眉头：“为何这样说？”
“若我有了军功，你还会放心我留在漠北吗？”
萧珏的眼神逐渐锐利起来：“你倒是问得直白。”
“皇兄你知道的，我向来不喜欢猜来猜去，我想要知道一句实话。”萧瑀不闪不避地直视他。
萧珏站起来走到窗边，许久之后才叹口气：“若是从前的你，我恐怕是无法放心的。”
萧瑀的心提起来。
“你是我的亲弟弟，可你也是嫡子，你的身体比我健康，甚至在父皇母后眼里你都更受宠爱一些。——这是朝臣始终认为你的存在会对我造成威胁的原因。”萧珏说，“而我则想的更简单一些，你是谢祯选中的人，这就足够了。”
萧瑀的心顿时犹如落在了油锅中，萧珏说得简单直白，他一直以来就是这样一个人，他的强大甚至不需要用虚言伪饰。
萧珏轻笑道：“小七，你从一出生就已经对我造成了威胁，可你是我的弟弟，你做了再混账的事情，我会打你骂你，却绝不会杀你，也不会让别人杀了你。”
萧珏说得轻描淡写，却不知这话在萧瑀心中掀起滔天大浪，萧珏从不妄言，他说了自然就会做到，事实上，上辈子他就是这样做的。萧瑀却不知道，原来早在这么久以前，萧珏就已经做了最坏的打算。
他有些不是滋味道：“既然如此，你让我留在朔京不就好了吗？何必同意让我去漠北。”
“我不会干涉你的选择，哪怕这个选择是错的，这是我作为兄长，唯一能给予你的自由。”
这大约是兄弟俩第一次这样正式交心的谈话，萧瑀没有再执着信任的问题，很多时候，这是需要留待时间来验证的。
————
“所以，你就同意让他去了？”宣室殿内，周帝暴怒地摔了一个杯子在萧珏的脚边。
萧珏不喜不怒：“是，求父皇恩准。”
“你疯了！那是你的亲弟弟！你在逼他上绝路！”
萧珏沉默了一会，才缓缓说道：“我们兄弟俩不是一出生就站在了悬崖边吗？”
周帝叹息一声：“你是朕最优秀的儿子，但小七不是，他本不该承受这些。”
“他已经不是个孩子了。”萧珏说，“他已经证明了他是个男人，就该有男人的承担。”
周帝静静地看着自己的长子。
他幼年时就表现出了不同于常人的冷静和理智，这让他在一众皇孙中脱颖而出，得到了当时景帝的欣赏，不仅带在身边照顾，甚至还隐隐透露出要直接传位的态度。只是后来的宁国侯谢祯极力反对，双方才各退一步，周帝继位，但立萧珏为太子。
周帝本人是个没什么野心的人，景帝儿女众多，他不算年长也不算年幼，夹在中间一直不受重视，他也自得其乐，哪里想得到一朝竟然当了皇帝。
这些年，周帝一直在努力平衡朝堂，只是他自己也明白，这矛盾是不可调和的，萧珏完美地继承了景帝的遗志，他们俩之间不像是父子，更像是君臣。
大约是因为这些原因，周帝更宠爱幼子萧瑀，虽然萧瑀总是闯祸，但和他的哥哥相比，他更加像是一个孩子。
周帝摇了摇头：“其实朕早该想到的，这些年你与小七越发疏远，他宁愿和其他的异母兄弟来往，也不来找你这个亲哥哥，你是否早就想到会有这么一天？”
“父皇也觉得儿臣的心竟然这样冷酷？”
“朕只是觉得，你太像先帝了。”周帝神色复杂地看着他，“这些年你的行事风格越发像先帝，朕真的很担心有一天……”他没有再说下去。
萧珏没有说话。
周帝摇了摇头，不再说这些，转而道：“你同意小七去漠北，想来是对那边已有布置了？”
“漠北不似当年的南疆，除了宁国公的人手，还有镇守多年的闵家，河源郡如今就在闵家的制辖之内。”萧珏说道，“闵家在漠北多年，论起名声，与宁国公也是不遑多让。”
“闵家？就是那个在先帝时就投诚的闵家？”
“正是。”
周帝松了口气。
萧珏却说道：“只是小七却选了天水郡。”
周帝一口气呛在喉咙里，他连忙追问：“你没和他说过利弊吗？”
“小七想来不是一时头脑发热，应当是事先就了解过。”萧珏冷静地回答，“儿臣也认同他的决定。天水郡是最前线，是情况最为复杂的地方，但同时，这也是最容易出军功的地方。”
“可……”周帝想说什么，最终还是摇摇头道，“也罢，小鹰终究是要飞出去的。”
他收起了自己那些优柔寡断的情绪，说道：“既然小七要去天水郡，就不用亲王爵了，上次他在滇西立下的功劳应当不小？他那五百私兵也带着吧。”
“是。”
“下次漠北戍边的轮换还有多久？”
“半年左右。”
“让他跟着轮换队伍去吧！顺便，他这三个月的禁闭还没完，竟然就偷偷摸摸地溜出来了……”周帝冷笑着，“再加一个月。”
“父皇说的是。”萧珏没有半点兄弟爱地赞同道，“再加一卷经书吧。”
“……”
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萧瑀还不知道自己已经被兄长出卖了，此刻正在桌前抓耳挠腮地给沈晏写信。
他知道沈晏的担忧和恐惧，却不知道该如何给她解释自己必须要去漠北的理由。写废了几张纸，都还是毫无头绪。
一时心头烦闷，便走到院内散