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拉急切地问道。
“对我来说，血被吸干了才是最重要的线索。我认为，史蒂夫·亨特的血是被丹尼·杰克逊吸干的。”
“你说什么？”在场的每个人都大喊起来。反而把御手洗吓了一跳。
“你说是丹尼吸干了史蒂夫的血？”奥利佛·巴雷特大声叫嚷着。
“丹尼的嘴上不是沾着血迹吗？”御手洗说得极其理所当然似的，好像在说，这么简单的道理，根本用不着大惊小怪。
“史蒂夫．亨特身体肥胖，对吧？但他却成了皮包骨的木乃伊。丹尼·杰克逊也一样，这是听你说的，对吧，艾维？”御手洗说，“从尸体的状态来看，不用说也知道，那是典型的饿死的症状。”
“他们是饿死的？”
“是饿死的？原来是这样！”众人异口同声地表示赞同。
“这么简单的事，我们这些人怎么一个也没想到呢？看来我们全是一群饭桶！”
“饥饿，也就是缺乏食物造成的。但是在这里还有一件更可怕的事会先发生，你们想想，那会是什么呢……不用说，是干渴。”
说到这里，御手洗稍微听了听，等大家反应过来后，他又接着说道：“在忍受了长达数周的强烈饥渴后，史蒂夫·亨特先死了。幸存的丹尼·杰克逊发现了一个可以稍微止渴的方法，那就是史蒂夫心脏里的血。不知道是幸运还是不幸，那里刚好发现了合适的工具。杰克逊不顾一切地把这位好友的胸部挖开一个大洞，把心脏掏出来后用刀子劈成两半，吸干了里面的血……这就是事实的真相，是在那种人间地狱里被逼出来的。这是唯一合理的解释。”
御手洗从椅子上站起来，把手插进口袋，开始踱起步来。
“下面我要说的更重要。我们先假设这个答案是正确的，那他们两人之间为什么会发生那么可怕的事？为什么他们会陷入饥渴交加的困境里？这里只能得出一种唯一的解释，那就是红栋到走廊的这段路突然消失了。”
“路突然消失了？”
“是的。他们离开房间来到走廊里，打开了从那里通往红色通道的那扇门，没想到打开门后前面居然是一堵墙。于是任凭他们在里面又踢又打，这面石墙纹丝不动。也就是他们两人莫名其妙地被关在这个连窗户也没有的石头棺材里了。是在没有任何预兆的情况下突然被关的，而且一关就是几星期。于是他们只能活活被饿死了，这是很自然的。
那么，他们又为什么会陷入那种状态中的呢？打开通往走廊的门后，为什么会有一堵墙挡着？答案只有一个，因为清真寺中央的圆筒形部分被人转动过了。”
“怪不得！”巴雷特说。大家纷纷发出感慨的声音。
“红栋屋子本身并没有动，从玲王奈和文森特没有感觉到发生过地震就能知道得很清楚。会动的只有清真寺二楼垂下来的部分——黄栋和绿栋而已。”
“那他们怎么会死在二号上的天花板里？”
“因为那里能通往高塔，只有站在高塔上才能看见外面的世界。如果站在高处，万一见到有人路过的话，或许他们还能大声呼救而保住性命。”
大家又陷入沉默。听到这么意想不到的解释，大家既感到佩服，又感到震惊。众人默默地设想起史蒂夫和丹尼俩人当时遭遇到的叫天天不应、叫地地不灵的孤苦无援的困境。御手洗坐回椅子上。
“也就是说，史蒂夫和丹尼俩人一直这么被关在红栋屋子里了？几个星期甚至几个月……”
“霍尔先生曾经说过，如果不必担心有人闯到这里时，通往地面的出入口曾经好几个星期都开着，比如要更换蓄电池里的硫酸的时候。这么一来，红栋和蓝栋在这段时间里就成了无法进出的密室了。想看到外面的话，唯一的方法就是爬上塔顶去。然而塔顶距离地面太高，要和下面的人接触还是不可能。”
“而且这一带也不会有人路过。”山姆·霍奇斯说。
“但是这件事又很难说完全是霍尔先生的责任，他根本不知道有人进了红栋里。”御手洗说。
“同时，史蒂夫他们未必清楚这座建筑物能转动，这我们也是刚才才知道的。把门打开后眼前却是一堵石墙，他们该多绝望啊……”特芙拉痛心地说，“也许当时急得头发都白了吧。”
“心情就像遇到了世界末日似的吧。”奥利佛说。所有人又陷入了沉默。
“总之，正由于我们对‘溃久病’的偏见，逼得他们在这里建造了这座建筑物。而这座建筑物却杀害了两个人。”特芙拉说，“但是，洁，剩下的谜团还有一个。是谁杀害了拉里·霍华德呢？把他挂在高空上的人又是谁？”
御手洗双手交叉在胸前沉默思考了一会儿，说道：“我想，肯定不是夏隆·穆尔干的。”
“那么，拉里又是被谁杀的？”
“艾维，刚才你不是说过，正是由于我们的偏见才造成史蒂夫和丹尼的死亡吗？其实杀害了拉里的凶手或许也是我们自己。当然，还有面前这个奇妙的死海。”
“能解释得具体点儿吗？”
“哦，只有这件事我还不知道。”御手洗说。特芙拉一时不知说什么好。
“你说你不知道？是在开玩笑吧？”
“不，不是。我真不知道。不能把它解释成上帝犯下的罪吗？”
“听你这么说，想必你已经知道了吧？”
“播种得根据合适的季节，收获的时候也是一样。所有的事情，都有合适和不合适两种情况。有些时候我们要忍一忍，不能不管时机成熟没有就胡乱说出来。”
大家又沉默了，都在思考着御手洗这番谜一样的话的含义。
“合适的时机？你是说，得回洛杉矶后再说吗……”特芙拉问道。
“也许是那样吧。”御手洗说。
“可是，怪事是在这里发生的，是在死海的边上。难道在别的地方说能比这里更合适吗？”
“艾维。”玲王奈小声叫道。
“什么事？”
“不，他想说的是，到洛杉矶警局再说。”
“洛杉矶警局？噢，是吗？”大家沉默下来。
特芙拉低头沉思了一会儿，说道：“也许因为你不希望再见到又一场悲剧发生吧……”
御手洗没有回答，这正是他默许了对方意见的表示。
“可是，什么都告诉我们了，偏偏这件事不肯说，这也太说不过去吧？”
御手洗笑了。“你真这么认为？”他摊开右手说道，“艾维，你从来没想过要杀人。可是你想过没有，当一个人动了杀机要杀一个人时，他得积攒下多大的怨气才会下这种决心啊！我想，只有经历过同样处境的人才能理解这个道理。世界上所有干坏事的人都受到了惩罚了吗？很遗憾，对于处在有权惩罚别人，或者实施对别人惩罚的位置上的人，我实在不相信他们自身的道德是否端正。”
“你是说，拉里这件事属于这种情况？”
“这件事也许多少有点不同……不过，我再说清楚点儿也没关系，我不认为所有的秘密都要毫无保留地揭露出来。”
“OK，我们来学理查德的做法好不好？想知道真相的人，请举起右手来。”
全场过半数的人举起了手。
“喂，难道还有人不想知道真相？玲王奈，你呢？”
“我现在还不想知道。要说我是凶手，大家全都相信了，没有一个人怀疑。一个人难道就这么不值得别人相信吗？我不认为任何人有权惩罚别人。”
“理查德，你也不想知道吗？”
沃金森默默地摊开右手，他只做了这个动作，连一句话也没说。
“看来巴特和两位洛杉矶警官都不想听，但是我想听。奥利佛，你大概也想听吧？”
“这个诱惑太强了，实在很难抗拒。”
“洁，你快说吧。再不肯说，我们都会患上失眠症的。”
“失眠了又怎么样？”玲王奈生气了，“这件事太重要了，弄不好得关系到某个人的一辈子！”
“洁，你就说出来吧。”不管玲王奈态度如何，特芙拉只是一味追问道。
“OK，让我自己来说吧。”这时，不知什么地方传来一个声音。可想而知大家全惊呆了。
所有人的视线都在搜寻着声音从哪儿发出的，慢慢地往桩脚屋的下方集中了过去。特芙拉吃惊地瞪大了双眼，因为他已经知道说这句话的是谁了。
“巴特？你在开玩笑吧？这玩笑可开得不高明。”特芙拉说。
“你真以为我是在开玩笑吗？”巴特·奥斯汀平静地说道，“这是我五十年来一直思考着的问题。如果从我的身世一一说起，大家一定会感到不耐烦。但是，不细细从头说起，又无法解释清楚，所以，我就尽量简单点儿说。
“我是在上海浦东一个叫高桥的小镇上出生、长大的。我们家只有一间破旧的土坯房，家里经常漏雨，一下起雨来屋里漏得和屋外差不多。这间破房子里除了我们一家，还住着叔叔一家人。我不知道父亲是做什么活养家的，我母亲替人洗衣服挣点钱过日子。我的兄弟姐妹很多，母亲没有衣服可洗的时候，就带着我们兄弟几个到处要饭。
“可是我们每次回到家一定能闻得到抽鸦片的气味。我们兄弟几个总是饿得要命，而邻居们也都饿得要死，不是捡路上的烂东西吃，就是饿死街头。我十岁时中国的贫穷状态，是你们根本无法想象得到的。
“再这么下去我们一定会饿死，于是母亲带着我们几个兄弟，混在逃荒的人潮中，辗转来到上海郊外的杨树浦。我差一点儿死于营养不良，即使和母亲一起坐在路边要饭，我的背也老是挺不直。母亲的精神已经失常了，不知道是鸦片害的，还是贫穷害的。她在我们每个兄弟的脖子上挂上一块标牌，开始卖起儿子来。但是背挺不直的就卖不出去，所以我的背上一直插着根棍子，这样至少看起来能直一点。大家听了一定都很惊讶吧？六十年前的中国真的处于那种时代。
“我被卖了几个星期最终才卖出去，买下我的是个美国男人，他也带着个和我岁数差不多的孩子。于是我被带到一座从没见过的白色城堡里，后来才知道，那里叫做鸿元盛，是当时上海最大的妓院。
“表面上看起来那位少年对我非常好。我那年刚十四岁。少年叫做拉尔夫，当时十七岁。在那里我每天都能吃饱饭，而且营养还很不错。我原以为自己是被这家买来陪拉尔夫玩的。
“但我万万没想到，这个少年竟然是个魔鬼。有一天，我躲在院子的角落里，无意中听到拉尔夫和他父亲的一番话。拉尔夫说，如果把玉林的两只脚切断，加工成人鱼的话，一定很有趣。
“三天后，我被几个人按倒在地，他们把我的双腿从中间位置上切断了。不但如此，他们还用中国传统方法强行把我阉割了。
“那种痛苦简直无法用言语来形容，因为失血过多，当时我就昏了过去，我还记得好几个医生在我床边不停地照顾我。我在鬼门关前整整徘徊了一个月，咽不下任何东西，一直呕吐。我甚至被他们埋在院子的角落里，我以为也许我要死了，其实不是，这是让被阉割的人康复过来的办法之一，我被土埋得只露出脑袋了。
“其实当时干脆死了倒还好些，现在我还是这么想。但不知是我命大还是不幸，最后我活过来了。我的屁股上还被刺上了鱼鳞图案的文身，被做成了人鱼的形状。
“当时的上海很乱，有很多供吸鸦片烟鬼看的把戏。因此我被人买来后，要杀要剐只能由着他们了，我的身体被改造成人鱼形状后，被放进鸿元盛的地下秘密剧场的水槽里，作为玩物供每天晚上来的重要客人欣赏。一九四一年日本军队占领上海后，鸿元盛被接管了，以后拉尔夫父子就不见了。在我年幼的心里，认为这是老天爷对他们的惩罚，以为是上帝毁灭了这种不道德的妓院。
“可是那以后我的处境也没有得到太大改变，只不过服务对象从中国人变成日本军官而已。
“因为我没有腿无法走路，要挪动时只能坐在带轮子的椅子上。当我得到一辆可以自己操控车轮的轮椅时，心里真高兴，可是坐轮椅还是无法上下楼梯。
“一天早晨，我在鸿元盛院子的草坪上，看到东方的天空突然闪过一道亮光。我想，英国的巴拉德在书中也写到过，就像一群天使升上了天空，景象壮观得让人不可思议。那天的情景我却是在妓院里的空地上亲眼见到的。
“原来，那是原子弹在长崎爆炸了，这也是战争即将结束的前兆。后来日军投降了，日本人也离开了鸿元盛。那以后的上海非常混乱，以往的灯红酒绿，纸醉金迷通通不见了，只剩下各种势力互相打打杀杀后造成的混乱和贫困。这次鸿元盛又被美军接管了，但是这里已经没有妓女了，拉尔夫父子也再没来过这里。
“我恳求当时认识的一位美军军官，让他把我带到了洛杉矶。然后又在他的帮助下，我安装上了最好的假肢。
“但是当时的假肢比起现在的来差得远，根本无法用它走路，顶多只能拄着拐杖站会儿而已。而且，一条腿装假肢倒还好点儿，我却得装两条腿。因此我主要还是依靠坐轮椅生活。作为一个残疾人想在洛杉矶找份工作根本不可能，只要是坐轮椅能干的活，我什么都肯做。回忆起那段经历能让我掉眼泪，因此我根本不想再提了。
“不过，美国的医疗技术发展十分惊人，八十年代后期，我的两条假肢上安装上了微型计算机后，已经可以正常走路了。有了它，隔了五十年后我终于在这个岁数时又能和人交往了。可是从五十年代直到八十年代初，我一直都在轮椅上度过的。
“让我难忘的是，一九五五年春天，我在米高梅公司的摄影棚里居然碰见了鸿元盛的拉尔夫。那天我正在音乐剧《上流社会》的室外布景地忙着，当时还很流行舞蹈电影，当年那位上海第一舞蹈高手的少年拉尔夫，现在已经成了好莱坞顶尖的舞蹈设计师了。见到他前，我最后和他见面是在一九四一年，已经是十四年前的事了。当年他刚满二十岁，那时金发的瘦削的青年如今已经