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尔人，给他们武器。夺取城市和休达基地的战斗即将开始了。
“打开大门，”大卫说，“然后打那个电话吧。”
他一屁股跌坐到“船长席”上，等待着。技术员朝后喊道：“接通了。”
“这里是休达指挥中心，呼叫伊麻里第一舰队。我们正受到攻击。重复，我们正受到攻击。我们的外墙已经被攻破。请求立刻进行空中支援。”
“收到，休达指挥中心。请稍候。”
大卫等待着回话。斯隆就在那支舰队当中，大卫很了解他——他会亲自出马指挥空袭的。斯隆尽管有各种缺点，但会在第一线以身作则。
“这里是第一舰队，休达指挥中心。请注意：我们正在紧急派出空中支援。预计到达时间十五分钟。”
“收到，第一舰队。预计到达时间十五分钟。休达指挥中心，通话完毕。”
等他确认通话频道已经关闭后，他对技术员们发出了最后一条指令：“我希望你们等他们深入我们的射界之后再开火。别碰运气。”
“即便他们开火射击——”
“即便他们对任何他们射程内的目标开火射击，等着。另外，别把轨道枪升起就位，除非你们准备开火。地上的人可能会警告他们。你们把那些直升机打下来，我们就可能改变历史的进程。”他朝门口走去，卡茂等在门旁了，“先生们，这是个光荣的使命。现在我们要去给你们争取点时间了。”
大卫把手朝门伸去。但就在这时一个技术员叫道：“长官，这边有人即将入港——”
“飞机？”
“一艘瘟疫船。离这里还有一英里多一点儿。从马贝拉回来的。他们刚刚发来了入港请求和客货清单。”
大卫转身面对卡茂：“我们怎么都不知道这事？”
卡茂摇了摇头：“瘟疫船是自己任意往来的，没有固定日程。他们可以在港口外等好几天才入港停泊，所以这没关系。”他穿过房间，在键盘上按了几下。大屏幕上开始滚动显示客货清单。
大卫环顾房间四面：“船上是什么？武器装备？说到这里，这见鬼的瘟疫船到底是什么？”
卡茂边操作计算机边说：“这是艘旧游船。只有最低限度的武器：两部五四口径的机枪，头尾各一。但……从西班牙南部的几个城市撤回来的进攻部队都装在船上。”他站起身来，“差不多有一万人——还有那些对伊麻里宣誓效忠的新成员。谁也不知道那些有多少。船上一共可能有两万敌军战斗人员。本来应该还有个移交过程，但这么靠近休达……他们已经开始下船了。”
大卫揉了揉自己的额头：“他们到达这里还要多久？”
“五到十分钟。”
已经别无选择。两万敌军部队，从港口蜂拥而来，从后方增援这座城市。“击沉它。”大卫说，“无论船上还有什么，把她打沉44。”他抓起自己的枪，走出房门，卡茂紧跟在他身后。
科斯塔又冲进了房间。但这次他看到光着身子躺在房间里的多利安和那个女人也没退后：“长官，休达正遭到攻击，他们请求空中支援。”
多利安下床，穿好衣服，离开了房间。女孩没醒。
中部 真相，谎言和叛徒 CHAPTER 52
摩洛哥
丹吉尔附近
伊麻里第一先遣舰队
多利安沿着狭窄的走道前行。前方的舱门打开着，能看到外面黯淡天色下的甲板，四架直升机在起降平台上呼呼作响。士兵们站在飞机旁等着他，随时准备起飞投入战斗。
他从南极洲的那根管子里醒来之后，第一次感到这才是正常的生活，这种感觉才像是他自己，一个奔赴战场的士兵。他感到自己属于这里。
水手们从沿路的过道交叉口处探出头来，希望能看一眼他——人类历史上最后一个帝国的领袖，死而复生的男人，一个超越了凡人的存在——一个天神，要不就是个恶魔。
一阵赤脚踏在金属地板上发出的“啪嗒”声吸引了他的注意。他转过身，刚好看到乔汉娜正全速朝他冲过来。她一跃而起，多利安接住了她。
她用双臂环抱住他，亲吻他。多利安起初像块石头一样站在原地一动不动，但慢慢地，他抬起一只胳膊搂住她，然后用双臂紧紧地抱住她，回吻了她。
走廊里爆发出一阵口哨声和欢呼声。
多利安放下她的时候，觉得自己在笑。他迅速收起了笑容，转过身，穿过舱口，朝着等待他的士兵和直升机走去。
马丁睁开双眼，他的头脑清晰，他又能正常思考了。凯特在这里。他在实验室或者医院里，一个人俯身看着他，马丁认识他。他回忆起一段记忆：他曾经通过视频会议跟这人交谈过。这个医生是尼泊尔的研究者，负责有关“钟”的实验。他姓……“常医生。”马丁用嘶哑的声音说道。
“你感觉怎么样？”
“糟透了。”
他听到凯特笑起来，然后她走到他身边：“至少你知道你的感觉如何了。这就是个进步。”
他朝凯特笑了笑。不知道凯特为了救他都做了些什么？她是不是冒了生命危险？他希望没有，那样太浪费了。他有太多的话想告诉她，太多的事情想要让她知道：“凯特——”
船身剧烈抖动。马丁被甩到了房间另外一头，撞到了一台钢制的冰箱上，他的视野迅速被一片片黑色的斑点覆盖。
中部 真相，谎言和叛徒 CHAPTER 53
摩洛哥北部
休达郊外
多利安望着下方飞逝的大片林地。透过直升机的挡风玻璃，他看到前方远处出现了亮光，就像是夜空中的萤火虫。很快他们就会投入战斗，再过不久胜利即将到来。
他戴上自己的头盔：“检查通信。三角洲突击队，我是斯隆将军。”
四架直升机都回应了他的呼叫。
斯隆放松身子，靠在坐垫上。他又看了一会儿前面的亮光，然后忽然开始好奇现在乔汉娜在做什么，穿着什么衣服，在读什么书。
他怎么了？依恋，怠惰，软弱。他回去以后必须要除掉她。
大卫和卡茂下到楼底，迎接他们的是第一波撒落在支架上的子弹。
他们站好位置，背靠着背，背部略微接触，好互相了解对方的动向，然后开火。他们忽左忽右地跳跃着，子弹壳不停地落到地上。
伊麻里的步兵从指挥楼周围的兵营里涌出来，大卫和卡茂把一排排士兵打倒在地，但他们还在不停冲过来。一群伊麻里士兵在庭院对面找好了位置，开始朝着大卫和卡茂集中火力。
大卫开始朝侧面运动，希望能躲到控制大楼对面的楼房后。卡茂配合着他的步伐。
大卫的耳机响了起来：“阿喀琉斯，我是埃阿斯。我带来了慕耳弥冬人45。我们正朝你的位置靠近。”
“收到，埃阿斯。”大卫说，“越快越好。”他又打出一梭子弹，直到他的自动步枪打空子弹。他迅速重新上弹，再次开火。
三次大爆炸照亮了夜空，然后海上出现了一团熊熊燃烧的烈火。多利安现在能看到休达基地的轮廓了。
“见鬼，那是什么？”多利安问道。
“多半是城墙上的轨道枪又进行了一轮火力覆盖。”飞行员说。
“多半不是，你这个白痴，燃烧的地方在海上。是谁发出了这轮攻击？”
“前来攻击的部落？”飞行员用半是询问的语气说道。
多利安开动着脑筋，那些野蛮人——马背上的家伙。他们会攻击一艘正在入港的瘟疫船？不太可能，有些地方不对劲。
“三角洲突击队，暂且待命。重复，暂停对休达的攻击。”
直升机继续在夜色里飞行，朝着燃烧中的基地和水上那团神秘的大火高速前行。
他抓住飞行员的肩膀：“降低高度，降低高度。”飞行员照做了，直升机朝下面的树丛俯冲下去。
“突击队——”
最前方的直升机爆炸了，旁边的两架也瞬间炸成两团火球，碎片喷溅到多利安的直升机上。旋翼噼啪作响，直升机开始打转。机舱里烟雾弥漫，但多利安能感到机顶上传来火焰的热度。树木朝上冲来，他看到树枝伸进机舱，然后他飞到了直升机外，坠落下去。
大卫打光了步枪子弹，抽出手枪。他们来得太快了，他开枪的速度都跟不上了。卡茂转身朝着这边，和他并肩开火，打倒了一排从兵营中冲出来的士兵。这些家伙简直是没完没了。
大卫的手枪子弹打空了，他没弹夹了。卡茂站到他前方，继续开火。
大卫打开步话机：“埃阿斯，我是阿喀琉斯。特洛伊人快要冲开我们的防守了。”
卡茂往后踉跄，撞到了大卫身上，把他撞倒在地。他能听到埃阿斯在耳机里回话，但完全听不清在说什么。他抓起卡茂的步枪，躺在地上开火，然后翻身单腿跪地。他还有多少子弹？
大卫回头瞥了卡茂一眼，他正在地上抽搐。大卫想把他翻个身，想看看他哪里被击中了。
凯特挣扎着从地上爬起来。船抖动得太厉害了，钢板在弯曲时发出的巨响震耳欲聋。她摸了摸自己背上的包，确定它还没丢，然后爬到马丁身边，把他拉到自己膝盖上。
船体又发生了一次剧烈的抖动，她被甩到了房间对面。那个科学家，姓常的，抓住她，让她没摔倒。“你还好吗？”他大喊道。
门被推开了，肖冲了进来：“快来，我们得去登上救生艇。”
那个欧洲科学家紧跟在肖身后，他惶恐地看着房间。“我们的研究！”他朝常喊道。
“别管了！”常大叫道。
常和肖扶着马丁，凯特跟在他们身后。
子弹从大卫身后呼啸而来。他转过身去，准备开火，却发现那是埃阿斯和柏柏尔人的部队。他们从他身边冲过去，打垮了伊麻里的部队。
大卫把卡茂拖到楼边，把他翻过身来，没有血。卡茂朝上望着他，摇了摇头：“打在了我的防弹背心上，我只是一时闭过气了。”
埃阿斯和柏柏尔人的指挥官走到他们身边。“现在情况怎么样？”大卫问道。
“我们快要控制住整个城市了。”埃阿斯说，“他们开始投降了，但有几支部队准备战斗到最后。”
“跟我来，”大卫说。他帮卡茂站起来，然后他们一起走进兵营。
外面的交火正渐渐平息。喧闹中不时插入手榴弹的爆炸声。他们停在一道巨大的门前，大卫轻轻敲了几下：“我是阿喀琉斯。”
门开了，那位柏柏尔人酋长在里面，她穿着一件蓝色的衣服，手中拿着一把手枪，示意他们进来。
卢金被堵着嘴，像只死狗似的被绑在地上。大卫的脸上露出一个揶揄的笑容，少校在绳子里挣扎起来，嘴里呜呜叫唤。
大卫转向酋长：“你会遵守你的承诺吧？”
“我会的，就像你遵守了你的承诺一样，那些投降的人不会受到伤害。”酋长朝大卫胸口那个她烙下的印记瞧了瞧，“一个真正的酋长绝不会背弃对她的子民的诺言。”
大卫走到少校身前，把塞在他嘴里的东西拉了出来。
“你是个蠢——”
“闭嘴。”大卫说，“我们已经控制了休达。剩下的唯一问题是今晚还有多少伊麻里士兵将会死去。如果你愿意去指挥中心，跟着这位酋长——”大卫顿了一下，好欣赏少校脸上震惊的表情，“是的，没错，她就是酋长。顺便说一声，那位姑娘是她女儿，柏柏尔人在很长一段历史时期内都由女性担任部落首领。历史和文化知识有时候是能派上用场的，即便在战争中也是。如果你跟着她过去，命令你残余的部队投降的话，你就能救下他们的性命。如果你不这样做，我向你保证，她和她的人马会非常高兴的。”
“你是谁？”卢金追问道。
“这无关紧要。”大卫说。
卢金轻蔑地笑了：“你这种人是赢不了这样的战争的，如今这个世界不属于好人们。”
中部 真相，谎言和叛徒 CHAPTER 54
地中海上
瘟疫船“命运”号
凯特看着肖又打开了一道门，他正要走出去，前面的走廊忽然被火焰填满了。
“后退！”他大叫着猛地摔上门。
凯特看了看他们身后，走廊的尽头烟雾浮动，她甚至都看不到走廊尽头的样子了。火焰正在吞噬这艘船，收紧包围，要让他们窒息。
他们被困住了。
凯特听到头顶上有碎片落到甲板上的声音，天花板上有热气传来。他们会被压死，要不就是被烧死，或者被窒息而死。无路可逃了——他们所在的地方在船体内部太深了。
肖抓住她的胳膊，打开一扇门，带着她继续朝船体深处走去。
“我们不能往——”
“闭嘴。”他边说边打开一间舱房的门，让凯特进去——实际上是把她丢了进去。常帮着马丁跟在他们后面进入了房间，另一个科学家也跟了进来。
“我们不能留在这里——”凯特刚开口说话，肖已经走出了门，还把身后的门关上了。
凯特用力拉门把手，可它一动不动。肖把他们锁在里头了。
基地要塞中的院子里差不多安静了下来，但伊麻里士兵和柏柏尔人战士之间仍在发生冲突，枪声此起彼伏。酋长带着三名族人走在大卫前面，其中一人正抓着卢金少校的胳膊拖着他往前走——每一步都给少校带来一阵剧痛。
在大卫右边，那艘巨大的瘟疫船正在海上燃烧，船上时不时发生爆炸。战争伤亡，大卫对自己说。卡茂说过，船上的人都是敌军的战斗人员——伊麻里的士兵或者是宣誓效忠了的新雇员，而且他别无选择。
凯特听到连续三声爆炸。房间里一片漆黑，屋里只有马丁、常和那个欧洲科学家偶尔发出的咳嗽