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“不然怎么会封城几天都没把人找到, 还丢了家底呢？”
青年说得太过自然，也太过有道理，至少从阿贝多的逻辑视角来看, 骑士团的防御机制确实存在着一定的问题。
因此阿贝多想了想, 肯定了青年的评价：“确实。”只不过在随后, 他又继续道, “稍后我会如实转达给凯亚队长的, 关于加强骑士团驻地防御线的建议。”
闻言青年一愣，随即便是捂脸轻笑。他笑了好一阵子，仿佛阿贝多刚才说的是某种笑话, 甚至久到阿贝多都开始怀疑这件事是否存在着一定的荒谬性。
好在过了半晌, 青年终于停了下来。
“好吧, 你说得对, 是该好好建议。”他站起身，朝阿贝多走了过去，“不过…”
青年在一个很近的距离停下，明明在阿贝多看来前者并不喜欢肢体接触，但不知为何在两人的相处中, 对方不仅不排斥，似乎还很喜欢像这样近距离观察，像是对自己的构造很感兴趣一样。
这很奇怪, 阿贝多想。
而青年却是抬起了手, 直接撑在了阿贝多脑袋边的架子上：“你已经猜到了吧？”
阿贝多问：“猜到什么？”
青年挑了下眉：“我的身份？”
剔透的粉眸与青绿相互对视, 没有人先移开眼。
阿贝多目不斜视，就那样直勾勾地盯着青年：“原本只有一点猜测, 现在确定了。”
“你就是那个骑士团目前最想‘感谢’的人。”
“噗。”青年笑了，“很有趣的形容, 但愿凯亚队长也能像你这样想就好了。”
“不过这么说的话，难道是我给了你验证猜测的机会吗？”青年微微偏头，耳边的碎发随之耷拉，将那素银的耳坠露出。
阿贝多盯着那耳坠，回答道：“可以这么认为。”
“那还真是失误，果然我还是太急了些。”青年叹了口气。
他盯着阿贝多看了一会儿，像是在打量着什么，片刻又突然开口：“真的很有趣啊。”
“明明是那样的诞生，但现在这么看还真没有破绽，几乎是连我都能骗去。”
“而且性格还这么对我胃口，”青年莞尔，手慢慢朝着阿贝多逼近，“这样一来，岂不是让我都有点不忍——”
可青年的话还未完便像是按下的休止键，直接被堵在了口中，就连眼神也显露出了一丝不悦。
未等阿贝多开口，青年又轻啧一声，自顾自嘀咕道：“好吧，当我没说。”
青年将手按在了阿贝多的脖颈间，仿若掐着对方。
阿贝多却并没有动，因为他并没有感觉到任何杀意。
见状青年抿了嘴，吐出一句仿若呢喃般的话。
“阿贝多，你有没有想过一件事。”
“什么？”
“或许那不是一个玩笑。”
阿贝多沉默了，片刻才开口：“是吗。”
青年显然对他的这个反应不满，从他拧起的眉头就能看出：“只是这样？”
这一下反倒是阿贝多笑了。
“不管是不是玩笑，我的回答都一样。”
“我没有开玩笑。”
闻言青年轻呵一声，在脖颈上的那颗星星中间点了下，便退开来。
“原来如此，确实是你的风格。”
他看向阿贝多，眼底带着极浅的笑。
“那我们去试试看吧，以后就请多指教了。”
“阿贝多先生。”
……
自那以后阿贝多觉得对方缠自己缠得更紧了。
当然若说是缠，似乎有些过了头，毕竟对方每次来都是带着正当的理由——需要炼金术的协助、作为助手准备材料、受委托人邀请来找自己…不会重样，但最终的结果却是他们每一天的‘粘’在一起。
如果问对蒙德诸事了解最多的猎鹿人的莎拉，大概会得到‘他们除了没有住在一起外，几乎是形影不离了’的说辞。
只不过在其他人都见不到的地方，青年时不时也会来几次‘袭击’——或是趁着阿贝多采集材料出手，或是在遇到魔物时陡然消失，又或者是直接在阿贝多休息时做些危险的举动。
青年的长枪凝萃见证了两人太多的交锋，即便大多数情况下皆以青年的失败告终，但偶尔也会有那么几次失手的时候。
于是枪尖带上了些许赤红，而向来游刃有余的青年也显露出了慌张与无措。
“你…大意了呢，阿贝多。”
却又被掩盖在了轻佻的玩笑话中。
“人类可是很狡猾的，要是再这样的话，没准下次瞄准的就真的是你的心脏了。”
阿贝多抬手，抹去了脸颊的血丝：“是吗，我会注意的。”
青年显然很无语：“你就没想过提前解决掉危险？”
阿贝多问：“比如？”
青年回道：“比如说用炼金术把我处理了。”
这一下倒是阿贝多奇怪地瞥了眼青年：“是吗，那你又是为何没想过下死手？”
“比如一开始就瞄准我的心脏。”
青年被这一句怼得一窒，半天都没能说出任何。
阿贝多眼眸微动，没有再说什么。
最终青年将长枪往地上一插，就那样坐了下来。
“哎，说不过，”他嘀咕着，又和以前那样自言自语，“毕竟这可是阿贝多。”
阿贝多两手抱臂，低头俯视着：“你这样做，是有什么特殊原因吗？”
“特殊原因？”青年咀嚼着，随即嗤笑，“是啊，肯定要有什么原因吧。”
青年仰着脑袋，微笑着望向阿贝多，眼底笑意毫无掩饰，却又像是带上了些许其他。
“你觉得呢，阿贝多。”
“我为什么不下死手？”
……
青年在蒙德待了很久。
春去秋来，秋去冬至，可对于四季如春的蒙德而言，这季节的更替似乎并无特别明显的分界。
因此当阿贝多意识到时，时间便已过去一年，而他和青年这种你来我往，互相惦记的关系也已维持了一年。
这一年当然发生了许多事，侵袭蒙德城的魔物、雪山秘境的震荡、不知其因的人口失踪又或者是盗宝团冬季的肆虐。
两人经历了许多，明明是需要提防的对象，却在战斗发生时成为背后的托付者，又成为炼金实验过程中为数不多从头看到最后的人。
这种感觉很熟悉，却又很陌生，因为对方不是师傅，不会在实验中提出各种要求，也不是艾莉丝阿姨，一边带着他和可莉游历诸国，一边主动或被动地牵扯进‘趣事’中。
青年像是旁观者，即便被卷进了事件，等一切结束，又很快抽身。
有些时候阿贝多觉得，青年不像这个世界的人。
“虚假星空之外，存在着其他的空间。”
阿贝多轻念，留存的笔记撰写着曾经的记录，只可惜这份记录到这里便再无后续，因为那个人为了找寻那样东西，已然踏上的未知的旅途。
而自己则被留在了这里。
阿贝多正思索着，猛然察觉到熟悉的气息，伴随着细微的元素流动。这种感觉实在是再熟悉不过，以至于他直接抬手召唤长剑。
“——”
金属碰撞声响起，伴随着元素的交汇，坠落在地的金属花陡然绽放，凝结的元素罩将周遭包裹。
随后将来者逼退。
“还以为这次总算有机会了呢。”
青年脸上带着笑，直接转了个枪花：“不过反应不错，比上次快了点，是因为有在时刻警戒了吗？”
不，是因为你的气息太过熟悉。
阿贝多很想这样说，然而在见到青年略带戏谑的笑容后，他不知怎的便不太想提。
因此他只是用平淡的语气道：“是的。”
“多亏了你的帮助，我现在时刻都在保持警惕。”
……
对于有着有限生命的生物而言，离别并不是一件奇怪的事。
就像花会枯萎，风会停歇，蜿蜒的溪水会干涸，一切的相遇也终归会迎来离别。
然而阿贝多没有想到，他和青年的分别却是在这样的情况——肆虐的魔物，昏暗的天幕，不断颤动的大地以及那紊乱的地脉流动。
这或许只是一次普通的异变，但随着线索的浮现，所有的一切都指向了一个阴谋，那是用整整一年谋划的企图侵蚀蒙德的阴谋。
而主导者，正是阿贝多所熟悉的人。
“所以你在蒙德待了这么久，就是为了今天？”
阿贝多握着剑，剑尖指着面前的青年。
青年正背对着他，似乎在听到他的声音后顿了下。
随即便是一声轻笑。
“如果我说是呢？”
话音刚落，青年猛然抬手转身，可阿贝多反应比他更快，不等他唤出长枪凝萃，长剑便已对准了他。
准确地说，是青年的心脏位置。
阿贝多看到青年脸上一僵，随即又缓和了下来。
“怎么，不动手？”
青年勾着唇角，身子倒是从紧绷变为放松，恢复到平日既清冷又轻佻的姿态。
阿贝多似乎对青年的反应感到奇怪：“为什么要动手？”
“不是你说的吗？”青年显然觉得这个问题很奇怪，他学着阿贝多的语气，“‘你筹备了这么久，就是为了今天’。”
“根据骑士团的规定，若是骑士对蒙德造成重大危害，理应交予骑士团进行公审，并由大团长或代理团长进行最终的决策。”阿贝多神色不变，语气听起来倒是和平日炼金讲习时并无不同，“若是其间对蒙德作出贡献，可根据情况进行酌情处理，况且骑士团也没有未经审判就滥杀无辜的先例。”
“你先前提的加强骑士团防御的建议很好，在这次事件中起到了很大的作用，除了轻伤的守城人员外并无伤亡。”
“所以理应归位骑士团后处置。”阿贝多作出结论。
可青年却不这样认为，不如说他在很多时候和阿贝多似乎都想法不同。
“我明白了，你是觉得我的罪不够多？”青年嗤笑一声，终于冷了脸，“那我就来告诉你好了。”
他上前一步，一字一顿道：“我是这起事件的策划者，是骑士团一直寻找的潜伏蒙德的至冬国人，更是当初引发雪山震荡的那个人，是和深渊教团共谋的合作者。”
青年微笑，抬手放于肩侧，朝阿贝多行了个礼：“虽然你大概已经知道，但是这不妨碍我们重新认识一下。”
“初次见面，蒙德的首席炼金术士兼调查队长，阿贝多先生。”
“我为壁炉之家接待者‘老翁’。”
“或者如果您喜欢的话，也可以唤我为。”
青年抬眸，剔透的粉眸明亮异常，带着阿贝多熟悉却又陌生的情感。
在阿贝多的注视下，青年咧着笑，一字一顿地说道：“也可以唤我为皮尔尼斯。”
“皮尔尼斯很高兴认识你。”
“阿贝多先生。”