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骤然看见铺了一地的“栗子”，初九多少有些错愕。
这什么情况？为什么一只栗子在嗷嗷大哭？
直到小罐头跳到他耳边，轻声喵呜道：“正在大哭的，就是下午扎到你手那只。”
在初九看来，这堆栗子都是一个圆脑袋上长出了胳膊腿儿，每只栗子都一模一样，哪里分得出谁是谁。
但听着小罐头这么一说，再加上栗子断断续续的哭诉，他心里猜到了几分。
他蹲到地上，拿出哄咕噜噜的劲头对着那只栗子又哄又问了半天，才算彻底明白了：
他们确实是“栗子精”一族的。
这只哭个不停的栗子，昨天刚满三岁，身上的刺也都变硬了，算是一只成年的栗子了。
作为成年栗子，他要按照流传已久的习俗，给自己的母亲送上一份它选中的宝贝。
而这只名叫谢尔顿的栗子精，决定送给母亲一份亲手采摘的美食。
至于到底送什么才好，谢尔顿犹豫了许久。
直到他那天偶然发现，有个人类从地上采摘了一种叫蘑菇的东西，然后变出了很香很香的食物！比他之前吃过的任何食物都要香！
谢尔顿当即就决定效仿这个人类来采蘑菇。
不过，他在采蘑菇之前，还是问了族里长老的意见，得知“蘑菇？那个很危险的。有的蘑菇是不能吃的，吃完会晕晕乎乎甚至胡言乱语呢”。
好在谢尔顿认为自己足够聪明——
初九并不知道这群小栗子的“族规第十条”是什么，但从其他栗子那倒吸一口凉气的模样来判断，这惩罚估计很重了。
“那、那怎么办？”小栗子精抖得更厉害了，声音里甚至带上了一点哭腔。
树叶上面，躺着一只正在摇头晃脑不停念叨的栗子。
如果不是它们长了两个脑袋，一个脑袋是漆黑的羊头，另一个是纯白的枯骨，两个脑袋都在埋头啃草，啃着啃着两个脑袋还会碰在一起然后相互发出不悦的咩咩声——它们看上去还真是和普通山羊别无二致呢！
他急得不行又不知道怎么办，只能跑来找这个人类，看看这个人类有没有什么办法了。
谢尔顿听见初九的说法，多少有了些精神，扬起小脸道：“当真？”
就算不看脑海里跳出来的图鉴卡，初九也一眼认出了这是什么鸟——
不过反正渡渡鸟也一副打死都不愿意再往前走的模样，他便敲敲大鸟的脑袋，让大鸟退后。
说来也怪，这大鸟跑得如此快，初九之前还想着自己会如同一个沙包一样被颠来颠去，还嘱咐小罐头一定要抓稳，如果站不稳就躲进口袋里。但真正跑起来之后，鸟背上其实非常稳当，就像鸟爪上安装了特外的减震措施，根本不用担心会被颠得屁丨股疼。
晨光乍现，初九便已起来了。
它的脖子一伸一缩，钩子状的鸟喙则是不停地点向前方的沙土，不知道想要表达个什么。
这是吃到了坏蘑菇才会有的状况啊！
而且这些沙蝎子显然没有被自己的【身形隐匿】所影响。
在谢尔顿的指挥下，渡渡鸟展开两只小小翅膀，反转到背上交叉在一起，给初九做了个“靠背”。
这次覆盖在地面上的不再是黏滑的青苔或者厚重的泥浆，而是柔韧的青草。
谢尔顿妈妈弄清楚状况之后，从叶子担架上跳下来，先郑重其事地对初九道谢，接着质问谢尔顿：
这大鸟有马匹那么高大，翅膀看上去十分短小，但鸟爪却强健锋利。它周身覆盖着蓝灰色的羽毛，额头隆起，有着显眼的亮黄色鸟喙，鸟喙的前端向钩子一样弯曲。
只是不知道栗子精吃蘑菇吃中毒之后，看到的小人儿是不是都是飞天小栗子？
*
对于栗子精来说，这种防水性极佳、而且韧性也不错甚至还能缝制衣服的巨型蕉叶便是天然的雨具了。
这声音，不折不扣正是谢尔顿的声音。
初九不禁蹲下来，有些不敢相信地开口道：“……谢尔顿？”
而此时的初九，上半身紧紧抱着渡渡鸟的脖子，下半身由“翅膀靠背”给稳稳托着，完全不用担心从渡渡鸟身上给摔下去。
这几句话说得极重，那群小栗子精顿时鸦雀无声，谢尔顿更是呆呆愣在原地，哭都不会哭了。
初九认出来这是“旅人蕉”的叶子，长圆形，表面十分光滑，叶柄的底端还有一些天然的凹槽，方便雨水顺着凹槽往下落。
初九笑道：“嗯，一直抓着呢。”
初九也注意到了前方的异状。
想必这就是谢尔顿的母亲了。
“我用心地切成了小片片呢！正好一口一片！”
初九奇道：“你怎么变了个模样？”
“母亲说，只有我证明自己心智已成熟，能够做一个真正的成年栗子精，才能重新长出刺……”
比如在不远处徜徉吃草的山羊。
谢尔顿看着妈妈缓缓清醒过来，“哇”的一声，竟然比方才哭得还要响亮。
按照埃莉诺所说的，用栗子精的方式上第十层，初九不需要再冒着雨吭哧吭哧走到每一层台地的深处，也不需要费劲地借助飞虎爪降落。
骑在鸟背上的初九，只觉得周遭的树影都在嗖嗖往后退，仿佛是坐在了疾驰的越野车上。
顺着小罐头的提示，他仔细盯着前方的地面，盯了几分钟后，便小声招呼栗子精，让他驾着渡渡鸟往后退去。
比用风息果都快。
但他没有忘记母亲交代他的话：“好好给初九带路，务必尽到‘地主之谊’，不可让远道而来的客人在我们晴天高原受伤。”
唯有小罐头，对着初九冷静地喵了一声：“小心，别松手。”
初九不是医生，但他不止一次读到过“食用见手青中毒”这种新闻，还记得最基本的处理方式：催吐。
头顶上只剩下湛蓝的天空，周围尽是明亮的阳光。
此时，谢尔顿笑嘻嘻地冲初九大声道：“渡渡鸟很厉害吧？”
可谢尔顿不是棕色的毛栗子吗？
谢尔顿笑了起来，对初九道：“您真好！”
他对谢尔顿道：“我们今天要怎么去第十层？”
有两日都没有见到阳光的初九也仰起头赞叹着：“天气真不错呢！”
这小栗子精一边说着，一边借助垂下来的藤蔓，抓着一片旅人蕉叶子，连滚带跳地蹦到了巨鸟的脑袋顶上。
但埃莉诺并没有细说他们的方式到底是什么。
可为什么妈妈才吃了两口，突然就开始手舞足蹈，还对着空气说话？
“如果您不嫌弃，明天我便让谢尔顿为您带路。”
接着，渡渡鸟伸直脖颈，仰天大叫两声“渡渡”，便用爪子嵌进岩壁的石缝里，顺着近乎垂直的峭壁，快速向上攀爬！
小罐头几乎是立刻绷紧身体，握紧了微型弓箭。
仅仅是远远眺望一眼，便已让人觉得分外温暖，甚至生出想扑上去在这云朵山里打个滚的想法。
谢尔顿妈妈叹口气：“你……按照族规第十条第二款，去好好反省吧。”
初九没有立即答话，而是对着沙蝎子的图鉴卡沉思了片刻：
“它只听我们一族的话。我们在它身上的时候，它就跑得又快又稳。”
初次遇到天敌的青绿色栗子精开始浑身发抖。
他脱口而出道：“渡渡鸟！巨型渡渡鸟！”
“再加上它们游动的速度……这渡渡鸟是不能飞的，恐怕还没跨过去，就先被蝎子的尾刺给刺中了。”
因此，他强忍着心里的恐惧，颤抖着道：“我、我让、渡渡鸟，跨过去，我，我，掩护你们……”
小栗子精的脸开始发黑：“这、这么可怕……”
“按照你们人类的脚力，恐怕还得走上个好几天呢。”
他的舌头有些打结，仿佛对这两个字非常不熟悉。
谢尔顿和其他几只栗子精扛着那只碗，忙不迭地往他妈妈嘴里灌。
小栗子慌忙摆手：“没有没有，不是直接吃！”
小栗子仓惶地重复着两个字：“‘煎’？……‘煮’？”
从未到过第十层的小栗子精谢尔顿，不禁大大的“哇哦”一声，连声道：“晴天！是晴天！真好呀！”
说到这里，谢尔顿垂下头，越发无精打采：“我就只能顶着这身丑兮兮的软毛做一个软栗子。”
初九还是摇头：“沙蝎子一旦选中居住地，就不会轻易离开。”
没想到，这才第一次来到顶层台地，还没下地呢，就先遇到了沙蝎子？
谁能想到就在这云层之下，是永无尽头的阴雨天？
向来脾气很好的初九，此时只觉得火大，冷着一张脸道：“见手青生吃就会中毒——你母亲在哪里？”
他决定跟在那个采蘑菇的人类后面，拿一个他准备采的蘑菇，用这个蘑菇去送给妈妈，就一定没问题了！
小栗子对着身后的栗子群挥了挥胳膊，便有两只栗子抬着一片树叶跑了过来。
初九不禁再次惊叹道：“太快了！真的太快了！”
“要、要不，我、我们，先找个地方，躲一躲？”
初九：……
眼前这只栗子精，浑身上下都是青绿色的软毛，活脱脱一只刚长出来的青核桃。
不知是不是由于阳光灿烂空气清新的缘故，这里的魔物虽然体积同样不小，但看上去温顺了许多。
初九自不必说，就连小栗子精也让渡渡鸟加快步伐速速往棉花田冲去。
这边谢尔顿妈妈再次叹口气，转身看着初九，彬彬有礼道：
“是我们族的‘交通工具’！”
初九不知道栗子精是不是和人类一样有胃黏膜，但此时他也没有别的办法，只能快速热了一碗水，兑了些盐进去，面色严肃地递给了小栗子。
【沙蝎子：喜爱躲藏在沙土里的杂食类魔物，周身披着硬质铠甲，会主动捕猎食物，攻击性强，防御力高。
如此一来，仅仅用了十分钟的时间，渡渡鸟便带着他们到了第六层。
初九心里闪过一个念头，皱着眉头道：“你们难道是生吃的？没有煮没有煎，直接吃了见手青？！”
一旦有栗子精落入了沙蝎子的捕猎范围，那就会被那两只螯钳“咔嚓”一声，从中间剪开，再被当做坚果仁一般喂到它们嘴里吃掉！
还好，初九知道这种【双头山羊】没什么攻击性，肉质远远谈不上鲜美，外皮也十分脆弱难以鞣制，所以既无需小心防着它们也不用费力把它们给宰了。
埃莉诺惊奇道：“原来还能如此操作！”
这样的速度，让巨型渡渡鸟足以从各种捕食者的爪下顺利逃脱，没那么容易灭绝。
“我叫埃莉诺，是这一族的族长，我为我们族人的荒唐再次向您致歉。”
待初九坐稳了、手里也抓住了渡渡鸟的羽毛，这只大鸟便慢吞吞站直身体，鸟爪子在地上刨了刨，蓄足力气，在林间飞快地奔跑起来！
原来如此。原来是栗子精独有的珍贵交通工具。
谢尔顿忙道：“不不，不是怪物。”
初九才钻出山洞，便看见几只毛乎乎小栗子举着树叶聚在外面。
好在这些年沙蝎子很少到低层台地去，所以谢尔顿长到三岁还没有见过真正的沙蝎子。
然而，就在快要跑到棉花田时，原本疾驰不停的渡渡鸟突然一个急刹，还惊慌地不停扑扇翅膀。
初九盯着前方鲨鱼鳍一样时隐时现的黑色尖尖，摇头道：“不行。”
如果自己能养上这么一只，那外出采集探险、往返豆子村，能节省多少时间啊！
“如果要等，不知道要等到什么时候。”
没过多久，初九便望见了前方的棉花田。
或许栗子精好歹属于精怪，身体素质比人类要好一些，谢尔顿妈妈吐了好几次盐水之后，便不再说胡话，也认得出眼前的儿子了。
弄白了初九是要去第十层找棉花，埃莉诺感叹道：“竟要去第十层……”
“这可是我们栗子精最宝贵的秘密坐骑哦！”
谢尔顿听见“沙蝎子”这三个字，淡青色的核桃脸顿时变成了深青色，差点儿直接从渡渡鸟脑袋顶上滚了下来。
说罢，初九对她展示了风息果和配套的安全背带。
几分钟后，渡渡鸟终于从岩壁翻上第十层的地面，正式登陆第十层。
它像撑伞一般撑着旅人蕉叶，为渡渡鸟挡住了头顶上的雨水，同时敲了敲渡渡鸟脑袋，渡渡鸟便缩起两腿窝在地上，宛如一只温驯的鸽子。
谢尔顿不解地自言自语：“咦？渡渡鸟这是怎么了？怎么突然停下来了呀？”
“渡渡鸟跑得可快了！还能爬坡——哪怕是垂直的悬崖，它都能轻轻松松地爬上去！”
初九笑着道：“那倒不必。我估计后天就能到第十层了。”
话音刚落，一只昂首阔步的大鸟从树林间钻了出来，还甩了甩脖子上的雨水。
往后退了大概十几米，初九才指着前方亮处不甚明显的黑色小尖尖道：“这片棉花田的周围，有‘沙蝎子’。”
没有人知道蓝星渡渡鸟的奔跑速度是多少。但这种巨型渡渡鸟，奔跑速度不亚于蓝星的鸵鸟，或者比鸵鸟的70千米每小时还要更快一些。
“母亲让我送您去第十层，我来为您带路了。”
谢尔顿自然是十分疑惑，不明白为什么棉花田就在眼前初九却不肯进去了。
初九重重点头：“当真！”
小栗子精嘿嘿一笑，举起火柴棍一般的胳膊，放到嘴边吹了个响哨。
一上午过去，渡渡鸟载着精怪、猫咪以及人类，终于从最后一层云雾里钻了出来。
还真是谢尔顿！
埃莉诺顿了下，又道：“不过，或许您可以试试我们的方法。”
埃莉诺笑着道：“是。”
“请问，您来自何处，又为何要到这阴雨连绵的台地来？”
“等这些蝎子游走了，我们再回来摘棉花？”
【巨型渡渡鸟：这种奇特的、不会飞的鸟类，和已经灭绝的蓝星渡渡鸟长得十分相似，只是体型大了数倍。
初九暗自惊叹两声，小心地骑到巨型渡渡鸟背上。
和蓝星的渡渡鸟一样，这种鸟的肉十分难吃，肉质又老又柴，还很油腻，没有什么被捕猎的价值。
尽管希尔顿的声音听上去有些可怜，可初九看着眼前这软乎乎的团子，不禁有些想笑。
几乎是一瞬间，周围连绵不断的阴雨便消失不见了。
谢尔顿叹口气：“我按照族规接受了惩罚，就变成了这样……”
只听一旁的树木哗啦啦作响，像是有什么巨型生物要拨开枝叶从里面走出来。
他没有搭理这些山羊，而是将地图上标记的“棉花所在地”告诉了谢尔顿，让小栗子精驾着渡渡鸟快速往棉花田方向跑去。
“否则，我就只能……”
“你仔细看，有黑色的东西从沙土里伸了出来。这东西，还在不停‘游动’。”
一直没怎么说话的小罐头，在初九耳边道：“如果它们爬出来，我可以用你的弓箭射穿它们的硬甲。”
跑了不到半小时，大鸟已跑到第六层台地的边缘。
谢尔顿大声道：“抓好它的羽毛！要是跑得快了，或者等下爬坡的时候，你就紧紧抱住它的颈子！”
青核桃道：“是我。”
“你送我的礼物，竟然是从别人手里抢来的？”
初九听完，暗暗叹口气，问道：“那只蘑菇，你们煎了多久？或者煮了多久？”
初九惊喜道：“嗯？还有更快的方式？”
次日。
忙着出门上路的初九并没有注意到小罐头的神情变化。
谢尔顿高兴道：“您居然认识这种鸟！您果然和母亲说的一样，是一位见多识广的厉害人物！”
这时，一只深绿色的小团子从树叶下方钻了出来，对着初九道：“您好！”
可惜，只有栗子精才能使唤这种巨型渡渡鸟。
*
谢尔顿妈妈道：“你根本不懂怎么挑选蘑菇，偷偷跟在人后面，已是无礼；对方选中了蘑菇，你不言不语直接动手，便是‘抢夺’；之后还要哭着让人帮忙救治，实属无赖！”
藏在沙土里面的巨型蝎子，肉食性动物，又喜欢吃坚果。最中意的食物，莫过于栗子精这种“带有坚果口感的新鲜肉类”。
初九心说如果找不到可以避雨的山洞，用蕉叶搭个临时帐篷也不错。
“用我们的方法，明天就能到达第十层。”
此处不愧是“动植物都会茁壮生长”的晴天高原，棉花田里的棉花并不是小巧可爱地挂在枝头，而是犹如天上的云朵落到地上，堆成了一座座圆乎乎的小山。
好你个没有“直接吃”，你这是做了一盘见手青刺身啊。
另外……这样的速度，或许能让这种奇鸟具备其它的价值吧？】
但他知道，此时要是笑出声未免太打击面前这只小栗子的自尊心，便极力忍住笑，道：“没有，软毛不丑啊，软毛很可爱的。”
“我们这一族，要在这几层台地之间穿来穿去，都得靠它们才行呢。”
谢尔顿冲初九挥了挥另一只胳膊：“来，上来吧！”
“要是换了其他什么精怪，或者其他人类，哪怕费力爬到了它背上，它也会生气地把他们给颠儿下来！”
围绕一旁的其他栗子精，有好几只也呜呜地哭了起来。
他自然是早就听说过沙蝎子的：
这小栗子精是开心了，可坐在初九肩膀上的小罐头，却不由自主地撇了撇嘴角，整只小猫脸都往下垮了几分。
她绕着风息果看了一圈，道：“真是绝妙的想法……人类竟然能想出这样的妙方……”
小罐头则是迅速跳到初九脸颊边，低声“喵呜”着：
它们速度极快，还有两只锋利的螯钳以及带刺的螯针。
“这种蝎子，若是全身都从沙土里钻出来立在前面，估计不比渡渡鸟矮。”
“土里有东西。”
催吐可以压舌根或者用药物，也可以用温盐水刺激胃黏膜。
初九也下意识地反手摸出了砍刀。
于是，当他下午听见初九自言自语“尝尝到底有多好吃”时，他便偷偷用刺扎了下初九，留下了那只蘑菇。
谢尔顿顿时懵了，举起它的火柴棍小胳膊挠着全是刺的脑袋：“呃？啊？我、我没抢……我就是……呃，刺了一下他，他就让给我了……”
谢尔顿乖乖点头，对初九说了抱歉，跟只垂头丧气的麻雀一样默默离开了。
在蓝星上，“蝎子”和“龙虾”虽然都有一双大钳子，乍一看略有些相似，事实上却是两种截然不同的生物。
但此地的沙蝎子，在外形酷似蝎子的同时，又奇怪地保留了一些龙虾的特性。
某种程度上来说，沙蝎子算是一种生长在陆地的小龙虾？只不过比普通小龙虾庞大百倍，也凶猛百倍罢了。
要是有人能避开沙蝎子的螯钳和螯针，再砍开它的外骨骼，那么他会发现，这坚硬外壳下的蝎子肉和小龙虾的肉一样美味呢！】
初九抬头看向万里无云的晴空，道：“我们来试着‘钓蝎子’吧。”