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笑着继续，“这一年来，西南呈报上来关于苗族的情况十分详细，想来姐夫是费了不少的功夫。”
万将军神色微变，“这是末将职责所在！”
“姐夫自然是尽职尽责，不过若是没有那些为大周甘愿隐姓埋名潜伏他乡的勇士，想来姐夫便是想尽责也难。”柳桥继续道，神色没有一丝的异常，“本宫难得来一趟，想见见这些勇士，不知姐夫可否能安排？”
“这……”万将军沉思会儿，“若是长公主想见，末将自然能安排。”
“好。”柳桥微笑道，“本宫最想见的还是那将苗族族长底细查的如此清楚的这位勇士。”
万将军深深地看了眼前的女子一眼，“此人如今仍在苗族，一时半会恐怕难以召回。”
“是吗？”柳桥笑了笑，“那还真的是遗憾了。”
“若是长公主真的想见，末将也可以安排。”
“不必了。”柳桥笑着道，笑容却似乎添了一丝的凉薄，“既然还在敌后，贸然回来一个不好便会泄露身份，本宫岂能为了自己一时的好奇而折损了大周的好儿郎？”
“末将谢长公主体恤。”
柳桥看着他，神色严肃，眼瞳却是深不见底：“劳烦姐夫转告此人，便是本宫感激他为大周做出的贡献，待他荣归之日，朝廷必定重赏。”
“是。”
待万将军离开之后，营帐内又一次恢复了安静，安静的有些压抑，不知过了多久，一直低头沉默的柳桥忽然抬头，对一旁眼带担忧的知秋道：“去备马，我们出去。”
“主子要去何处？”知秋问道。
柳桥道：“备马就是了。”
知秋还想问，可是却见她起身往后面的卧室走去，看着那背影，心里的担忧更浓了，主子不对劲，这是这几日她得出的结论，可是到底哪里不对劲，她却说不出来！就算这次危险重重，可这般多年下来，对主子来说根本不算什么！
主子到底怎么了？
……
“你说什么？！”当万将军接到柳桥离开军营的消息，猛然站起，“走了多久了？带了多少人？”
“根据营门守卫禀报，只有长公主跟长公主的近身护卫，走了大约一刻钟！”
万将军一脸铁青，“备马，追！”
……
两匹快马在道上飞驰着，方向是冲着苗族的领地而去，知秋越是跑越是心惊，在决定不顾一切拦下主子的前一刻，柳桥停下了，随后策马上了一侧的山坡。
山坡之下不远处，便是苗族的边境。
那里虽没有驻扎将士，但是却是明显地树立了一排栏杆，常常的栏杆仿佛一道利刀一般，将这片本该一体的土地切割成了两边。
越过了线，便是另一个世界。
“主子，这里很危险，我们还是回去吧！”知秋一边戒备着一边劝说道。
柳桥却没有回应，仿佛根本没听到她的话一般。
“主子！”
“这里很美。”柳桥却忽然间开口。
知秋一怔。
“很美吧？”柳桥侧身看向她，问道，“是不是？”
知秋看着笑着的主子，不知为何心头酸的厉害，“主子，到底发生了什么事情了？奴婢虽然没有什么大本事，可只要奴婢能够做到的，奴婢一定会……”
“离京前一夜，萧嵘来劝我，希望我改变主意。”柳桥打断了她的话，侧身继续看着前方的壮丽山河，旖旎美景，缓缓继续，“他跟我说，如果可以，便不要去。”
知秋知道这件事，可却并未在场听他们说什么，这般多年，她几乎寸步不离主子，不管是商议多大的事情她都在，唯有萧嵘有时候例外。
她知道这个例外是因为什么。
因为萧瑀。
当年萧瑀死后没多久，萧嵘便回京了，除了给萧瑀办了丧事之外，还求了复出，主子同意了，让他重新任了兵部尚书。
这些年，他也帮了主子许多。
而如无意外，再过两年，待内阁有人致仕，他便会入内阁。
“萧大人对大周忠心耿耿……”
“他不是为了对大周的忠心而回来。”柳桥却是打断了她的话，“而是为了他的儿子。”
知秋一愣。
“萧瑀给他写信，求他回来帮我。”柳桥继续道，低头捋了捋坐骑的颈脖毛发，“他呆在朝堂只有一个目的，那便是应他儿子所求护我周全。”
知秋心里颇为震动，“萧瑀大人对主子……”后面的话，却不知道该如何说下去。
柳桥却似乎并不以为意，“当时我没同意，萧嵘问我为何，他说以皇兄的情况，便是找到了解药，也未必真的有用，而我若是出事，大周又会陷入动荡之中，而这一次，未必有人能够震的住，他说在皇兄的心里，大周的江山才是最重要的，让我以江山为重，可我还是没有应他的要求。”她看向知秋，“你知道为什么吗？”
知秋看着她，“因为驸马？”
“当苗族族长是玉飞阳的消息送到了本宫的案台，本宫心里便一直有一个想法，像是疯了一般，怎么也抹不去的想法……”柳桥笑着道，笑容却是空洞的，空的仿佛一无所有。
知秋先问到底是什么想法，可是见了她的神色，却怎么也说不出来。
柳桥依旧看着前方，仿佛想要一直这般看一辈子一般，不知道过了多久，原本僵着的她猛然调转了马头，沉声喝道：“走——”
没有犹豫，没有迟疑，更是没有留恋。
知秋怔了一下，连忙追了上去，虽然还未弄清楚情况，但是主子肯回去，那便是好事！
自然，两人在半道上遇见了追来的万将军。
看着平安无事的柳桥，万将军也没有说什么，只是亲自护送了她回去。
……
三日之后，大周与苗族边境交界处的一处平原，双方有了第一次的会晤，这说是平原，其实也便是双方作战的战场。
这块平原上，洒落了不少大周将士的血，也埋葬了不少苗族男子的性命。
一席酒席，两边对坐。
“多年未见，长公主风采依旧。”
“玉公子却是远胜当年了。”柳桥淡笑道，说罢，又道：“哦，不对，如今该称呼你为阿赛因族长才是。”
“若无玉飞阳，如何会有今日的阿赛因？”玉飞阳却笑道，“况且我与长公主乃旧识，既然是旧识，那以旧称呼相称，更为亲切。”
“既然族长都如此说了，那本宫也不客气了。”柳桥也笑道，举起了面前的酒杯，“本宫先干为敬，感谢玉公子的盛情。”
“不敢！”玉飞阳举杯应道，一杯落后，便又继续：“当日台州一别，未曾想今日再见长公主，已是物是人非了，这般多年，长公主过的可好？”
“有玉公子在，本宫如何能过的好？”柳桥笑道。
玉飞阳也笑道：“长公主这话可是在怪飞阳？”
“岂敢？”柳桥淡淡笑道，“玉公子手里攥着本宫的命脉，本宫如何敢怪玉公子？只是希望玉公子能够看在相识一场的份上，别让本宫太过为难。”
“呵呵……”玉飞阳笑了出声，“长公主曾经救过飞阳一命，飞阳怎会让长公主为难？只不过如今飞阳毕竟是苗族的族长，若是过于徇私，恐怕族人不服。”
“是吗？那不知玉公子要如何做，你们的族人才会服？”
“大周皇帝所中之毒的确出自苗族。”玉飞阳却道，“苗族的先祖曾经是山里的药民，曾经世世代代以采药炼药为生，自然，对毒物也是不陌生，甚至曾经一度为了生存，做出了许多毒药，不过后来随了族人壮大，有了其他的营生，制毒又是极其危险，便渐渐少了起来，到了如今，几乎没有几个族人会，大周皇帝所中之毒也是祖传下来的，苗族将其当做纪念先祖的供品，只是不知为何失窃，更不知为何落到了你们废太子的手里，不过，既然毒出自苗族，苗族也不会坐视不理。”
柳桥笑了，“所以呢？”
“如今族里已然没有人会炼这种毒，所以要制作解药就更加困难。”玉飞阳继续道，丝毫没有说谎的痕迹，就算是个人都知道他在说谎，“如今仍旧未曾完成解药的制作，所以，还需长公主再耐心等候些时日。”
“本宫既然来了，便不会在乎再等些时日，只是希望玉公子最后不要让本宫失望。”柳桥笑道。
玉飞阳也笑道：“自然！”
第一次见面，双方愉快散场。
回到军营，万将军便神色凝重地道：“长公主，苗人未必会真的交出解药。”
“这个自然。”柳桥淡淡道，“只是我们除了等，似乎也真的没有其他的办法。”说完，看向他，“或者万将军的人可以将解药盗出？”
这明明是很正常的一句话，可是万将军听了心里却是咯噔一下，他凝视着眼前的女子，想从她的神色中端详出自己心中怀疑的答案，然而最终一无所获，“末将会下令苗族之中的所有探子竭尽全力查探解药一事！”
“如此，甚好。”
“另外……”万将军继续道，“今日苗人并未提出条件，恐怕这个条件不会小！”
柳桥垂了垂眼眸，“解药何等重要，本宫清楚，同样，也不会忘了，什么才是最重要。”
万将军心里随之一凛，他听出了她这话的意思，心里虽然无法接受，可是也无话反驳，皇上昏迷了这般多年，便是有解药救醒他，也未必有多少时日，若是花费太大的代价唤来这几日时光，那便是愧对天下百姓，愧对大周的列祖列宗，只是道理谁都明白，可是，自己忠心了一辈子的人，他却怎么也无法理智对待，“长公主，皇上毕竟是皇上。”
“他是你的主子。”柳桥抬头看着他，“更是我的皇兄，本宫有分寸。”
万将军看了看她，“如此，末将便放心了。”
“姐夫不必如此，你对皇兄的忠心，本宫很清楚。”柳桥继续道，“也正是有姐夫这些忠于皇兄的人，本宫才能走到今日，本宫希望在这最后的关头，姐夫能与本宫同心。”
“末将领命！”
……
在第一次会面之后，玉飞阳又前后相邀了三次，每一次见面的地点都是由大周定，而每一次见面，说的都是一些无关紧要的话，不知道的人还以为他真的是想要跟旧识叙旧。
他不着急，柳桥这边自然也便不能着急。
便在这般无关紧要的会面中，时间一晃，两月过去。
七月下旬的西南，更是闷热难当。
苗族与大周已然会谈了四次，可都没谈出什么结果，这不但是联盟的人觉得不对劲了，便是苗族内部也开始有了议论。
而不知道从哪里又传出了玉飞阳跟永安长公主乃旧识的消息，为这次会谈平添了几分暧昧。
“长公主为何要这样做？！”一大早，万将军便来了营帐，开口便是质问，“你是大周的监国公主，一言一行都代表着大周，为何要如此自污？！”
柳桥搁下了手中的清茶，淡淡道：“将军的斥候果真了得。”
“永安！”
两人同时转换了称呼，只是却是截然相反的两种心情。
“去告诉他，若是有什么不满，直接来找我，这般躲在背后算什么？！”柳桥倏然抬手摔了手中的茶杯，原本平和的神色也转为了深沉，厉眸盯着万将军，隐忍多时的情绪如巨浪一般席卷而来，“告诉他，有什么不满，来找我——”
万将军神色一变，“你……”可你了许久，都没有接出下一个字，又沉默许久，方才叹息，“你什么时候知道的？”
“知道？”柳桥冷笑，“我知道什么？我该知道什么？！”
万将军一窒，半晌之后才道：“我不知道你们这些年轻人到底怎么了，但是永安，你如今的身份是大周的监国公主，不管你做什么，都请你不要忘了这个！”说完，躬身一礼，“末将告退！”
柳桥一直站着，面容如同蒙上了寒霜不一般，冰冷无比。
……
传出这般谣言，不但大周这边深受困扰，苗族亦然，而且，受影响的程度比大周那般更深，如今不但联盟的人质疑苗族是不是跟大周有什么不可告人的交易，便是苗族内部的人也开始担心玉飞阳会不会卖了苗族。
因而，彻查究竟是谁散播谣言的，也是呼和寨的头等大事。
尤其是知晓玉飞阳与柳桥是旧识的人不多，而且个个都是心腹，若是问题出在他们这边，若是不及时处理，必定后患无穷。
不过紧张的也仍旧是旁人，作为当事人，玉飞阳虽然不能说好不在乎，却并未放过多的关注，而他更关注的是另一件事。
“你确定？”
“属下确定，云柔已然怀有身孕。”
玉飞阳笑了，“很好。”
随后，唤来了使臣，再次派遣其往大周军营，再次对永安长公主发出邀请，而这一次没有将地点选择权交给大周，而是自己定下，方式也不再是干坐着说话，而是狩猎。
大周接到邀请，第一反应便是有阴谋。
七月的下旬根本不是狩猎的好时节，虽然狩猎的地点安排在离大周军营不远的山林中，但仍是不能洗清苗人阴谋的嫌疑。
众人不赞同永安长公主应邀，然而，她却执意前往。
“永安，你不能去！”
“将军这是在命令本宫吗？”柳桥起身，气势随之放出。
万将军一怔，“末将不敢，只是……”
“既然不敢，安排便是！”柳桥冷冷道。
万将军心里仍是不赞同，可是看着这般神色的她，却是怎么也说不出反驳的话，也便是在这一刻，他忽然间有些明白为何皇上会选她监国，此时此刻，她像极了皇上，“长公主去可以，只是希望届时长公主能够听从末将的安排！”
“本宫没有送死的兴趣！”柳桥道。
……
易之云得知这个消息，