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永辉贵族众多。这些贵族可不想那些散布于大陆各处的受封贵族，他们更加虔诚，武装力量也更为精锐善战，给杜兰德的军队造成了不小的麻烦。
经历了最初的措手不及之后，贵族们很快纠集起来，开始疯狂反扑，同时等待真正永辉精锐的援军。
太阳就快要落山。曾经辉煌壮丽的永辉中央圣城笼罩在一片血色之中，各个永辉贵族的领地中，到处都是喊杀声、兵器碰撞声、还有临死前的疯狂惨嚎声。
战斗已经持续了三天。
贵族的私军们节节败退，他们虽然数量众多。但在强者数量上，根本无法和牧城精锐相比。至于他们所等待的援军，至今没有出现。
“白虎大人。”
一名士兵飞奔过来，在白虎面前单膝跪下说。“前面那个难缠的永辉侯爵领，终于被我们攻克了！接下来怎么办，请大人吩咐。”
白虎绝美的脸蛋上有着少许风霜之色。一向一尘不染的袍服上，也沾上了少许泥土和血迹。她手握东辉十字，漠然说：“稳定住局势，别急着打下一家，先把那侯爵领地中所有有价值的东西都搜罗起来，然后交给我。这张清单你拿好，如果找到这上面的东西，务必第一时间给我送过来。”
士兵接过清单，认真看了一下，发现都是一些属性极端的矿石材料，不由有些奇怪。
不过他可不敢多问什么，连忙应了一声，便转身离开了。
士兵走后，一直站在不远处冷眼旁观的铁拳开口了，语气有些古怪：“那个清单上的材料我也看过，白虎，你要那些东西干嘛？”
清单上都是些矿石原材料，虽然价值不菲，在目前的局势下却不如装备武器来得重要。毕竟装备可以直接发放下去，增强部队战斗力，这些矿石却都是些原材料。真要说的话，它们对这场战争的意义还不如金币，只是些破石头罢了。
白虎瞥了铁拳一眼，一句话就把对方的质疑堵了回去：“这些矿石，是杜兰德大人指名要的东西。”
……
……
这里是一片景色秀丽的暖水湖泊，宝蓝色的圆湖湖畔，矗立着一尊风格古典中透着硬朗的赭色古堡。
三天之前，城堡的主人还是一名能征善战的实力伯爵，如今城堡已经落入杜兰德之手。原主人被杜杜兰德一刀斩杀，这座拥有浓厚历史底蕴的古堡也成了杜兰德的指挥总部。
当最后一缕阳光消失在远方的地平线时，白虎亲自率领着一支车队，开进城堡。
车上满满当当地装着各类属性极端的矿石材料，比如只有在火元素浓度极高的地方才能诞生的“不死鸟之石”，还有富含极寒之力的“红粉冰晶”，富含土元素力量的“黑骨石”……等等诸如此类的矿石。
它们可都是杜兰德点名要的东西，白虎不敢怠慢，三天来，每天都会亲自带队给杜兰德送上几车——都是从永辉贵族手上抢来的。
老实说，白虎对于杜兰德的做法还是有些疑惑的。
攻破外墙之后，杜兰德似乎没有进一步深入的计划，反而优哉游哉地在古堡中住了下来，放任军队四下战斗、搜刮、掠夺。他自己则很少露面，三天中白虎只见过杜兰德一次，时间不超过十分钟。要不是杜兰德看起来神采奕奕，白虎差点要怀疑他出了什么事呢。
今天也不例外，杜兰德没有出现，派人将车队运来的矿石搬进城堡，本人却没有出现。
“唉。”白虎叹了口气，心中有一丝难以言喻的不痛快，却说不出来是为什么。不过她很快压下这一缕复杂情绪，手持战枪，带人离开了城堡。
她不知道的是，这两天杜兰德又有新发现，才刻意放慢了进攻的步伐，暂时在城堡中住了下来。
此时此刻，在城堡一层的大厅中，杜兰德伸手一抓，从众多矿石中挑出那枚拳头大小的不死鸟之石，脸上似乎笑了笑，然后从刀鞘中抽出橘焰长刀。
他不紧不慢地将刀尖刺入不死鸟之石。
下一刻，奇妙的一幕出现了。
卷四 章十五 加速进化的双刀 二
刀尖刺入石头，没有发出任何声息，不死鸟之石以硬度着称，面对杜兰德的刀却完全不够看。
刀锋上的力点很集中，破入石头的时候，除了切开一条严丝合缝的缝隙恰好容纳刀锋之外，周围没有半点裂纹，就连最细微的都没有。
这就是橘焰鬼斩的可怕之处了，正是这种无比集中且极致内敛的攻击方式，造就了橘焰鬼斩无与伦比的惊人点杀伤力。
刀尖穿过不死鸟之石，从另一侧穿出，拳头大小的暗红色石块挂在刀身上，然后……居然开始融化！
要知道不死鸟之石本就诞生于极热之地，极耐高温，此刻却毫无抵抗之力的融化了。化开的熔岩没有滴落地面，反而被刀身吸收进去。
杜兰德漆黑的双瞳中，倒映出不死鸟之石被融化吸收的整个过程。
幽深的瞳孔中很平静，像是舞台的背景，而舞台上所发生的一切却有些诡异，甚至透出无法言喻的恐怖感。橘焰长刀仿佛一条蟒蛇，不死鸟之石则是它的猎物，正被蟒蛇张开血盆大嘴，缓慢而坚定地吞噬下去。
片刻之后，原本拳头大小的不死鸟之石消失得无影无踪，似乎从未出现过。
静悄悄的大厅里只有杜兰德一人，他盯着长刀上下端详了一会儿，然后发自内心地发出一声感叹：“可怕的刀啊。”
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这还是杜兰德这几天才发现的：双刀分身不但能每时每刻吸收周围空间中的元素之力，居然还能直接吞噬富含元素之力的矿石！无论前者，还是后者，最终的目的都只有一个，那就是自我强化。这么算起来，根本不需要百年的时间，双刀分身就能达到半神境界。
强化。
——这不仅仅是一个过程，更是一种意识。杜兰德没有操纵双刀做这样的事情，反倒像是双刀有自主意识。自发地去吸收、去吞噬、去不断地进行自我强化。
这让杜兰德欣喜之余，又隐约感到有些不安。
刀就在他手里，静静躺着，不声不响，有时却让杜兰德生出一种难以掌控的错觉。
“刀啊刀……”杜兰德盯着刀身，叹息着说，“说你是神级血脉能力吧。好像威能还够不上。但说你不是神级能力，似乎也不对头，哪有什么能力居然能完全不受本体调配就有着自我强化的意识？还好，还好，好在你们没有灵魂，不然的话。我可真有些害怕了啊……”
他说的是实话，双刀分身的诞生充满意外，属性又如此诡异难明，关键是根本没有历史蓝本可以参考，这种新奇又充满未知的感觉，让杜兰德说不出的心情复杂。
“算了，大概是我想太多了吧。不就是两个分身吗？还能翻了天不成！哼。”杜兰德自嘲地笑了笑。随后将双刀一丢。
刀身落地之前自动化为人形，红袍与蓝袍杜兰德并肩而立，对本体杜兰德躬身说：“本尊。”
“免了免了。”杜兰德随意摆摆手，然后一指堆成半人多高的各色矿石说，“东西都在那儿。红袍，蓝袍，你们自己去……唔，‘吸收’吧。”
说着就要转身离开。
分身回头看了一眼五色斑斓的矿石堆。没有立刻动作，反而有些奇怪地看着打算离开的杜兰德问：“本尊不打算留在这里看我们吃吗？”
杜兰德头也不回地说：“不看了，那场面太tm诡异了……看着两个长相跟自己一样的家伙大口大口地吃矿石？不忍直视啊！”
停顿了一下，杜兰德语气古怪地补充了一句：“另外，下次别用‘吃’这个字眼了，听着别扭，还是说‘吸收’好一点。就这样。你们快点。”
尾音落下时，他已经消失在二楼的一条走廊转角。
红袍与蓝袍对视一眼，然后默不作声地走到矿石堆旁，盘坐下来。片刻之后。大厅中开始响起嘎嘣嘎嘣的咀嚼声，夹杂着两名分身之间的交谈：
“这块归我，那块归你。”
“可以是可以。但为什么？”
“因为公平。”
“……嗯，公平，很有趣的词汇。你觉得好吃吗？”
“不知道。而且这个问题没有意义，我们又没有灵魂，除了继承自本尊的知识以外，就只有进化本能和基本逻辑，好吃与否则是感受，我们是没有感受的。”
“那为什么我们一开始吃就停不下来？”
“这……我也不知道。”
“……”
“哦对了，在刀鞘里的时候，注意收敛着点。我们的进化本能似乎已经开始破坏刀鞘了，那东西虽然富含元素之力，但毕竟是刀鞘啊，弄坏了可就没家了。”
“哦，知道了。”蓝袍仰头做了一个吞咽的动作，又说，“不过红袍，‘家’这个概念，似乎不算逻辑，应该是一种感受啊。”
“呃——”红袍停下吞吃的动作，皱眉认真思索了片刻，然后摇摇头说，“不知道，管他呢！”
“也是，管他呢。”
……
……
旭日初升。
从杜兰德化身巨人轰开永辉壁垒开始算起，已经过去了整整十天，所有牧城一方的军队仍在外墙和中墙之间的环形地带战斗着。至于杜兰德本人，他很少出现在人们的视线之中，成天在湖畔城堡中，不知道在干些什么。看起来，他似乎没有攻击第二重城墙的打算。
这天，白虎、黑德森、肯特、铁拳、还有其他牧城之车一齐进入城堡，求见杜兰德，并最终在城堡二楼的一间巨大的图书室中见到了杜兰德。
圆形图书室中的藏书简直多得不可思议，视野之中，除了空间，就是书。
就连杜兰德，在历史与知识的环绕包裹之下，他的存在感也变得不再那么强大抢眼了。他穿着一身宽松舒适的长袍，很悠闲地在翻阅着几本明显有些年成的古老藏书，神情惬意。
“大人。”白虎等人行了礼，看着杜兰德的眼神却明显古怪起来。这些天里一直没怎么见到杜兰德，敢情他一直猫在城堡里读书？
“几位，来找我什么事呀？”杜兰德笑得很愉快，看得出他的心情非常不错。
白虎上前一步，开门见山地说：“城主大人，我们攻入外墙已经十天了，各地永辉贵族降的降，死的死，只剩下零星的抵抗。所以我们想问问，什么时候攻击下一重城墙？”
啪的一声，杜兰德合上了手中的书本。
偏头看着白虎，杜兰德淡淡一笑说：“原来是因为这事儿啊，我还以为你们会更有耐心呢，怎么这么快就等不及了？”
“久战不利。”白虎选择了言简意赅的劝谏方式，神情却很坚定。
远征最忌久攻不下，如今永辉贵族已经扫荡得差不多了，杜兰德却不下令继续攻击，继续下去的话，军心恐怕就散了。
没想到杜兰德摇了摇头说：“至少，再等十天。”
卷四 章十六 苏菲
十天？
白虎等人面面相觑，做声不得。他们今天联名来找杜兰德，就是希望可以尽快开始进攻第二重城墙，三天都算慢的了，杜兰德居然说十天？而且还是至少！
那至多又是多少天？一个月？甚至几个月？！白虎等人不由想到。
“唉。”杜兰德将部下们的神情看在眼里，心中默默叹了一口气。
说实话，手下这批人在牧者之城呆得久了，早已养成什么事情都拿拳头说话的性格，就连行事作风比较干练稳健的白虎也不例外。他们脑海中比较缺乏全局概念，表现在行为上，就是急于开战，却对战前筹备、战损压缩、情报搜集等重要的事情不够重视。
“大人，真的要十天吗？”白虎犹豫了好半天，还是决定再争取一下。
“这是必需的。”杜兰德加重了语气。
然而，只看部下们依然没有移动的脚步，就知道他们心里还是有些不情不愿。
杜兰德眼皮微阖，然后重新抬起，脸色恢复了平静。
他想了一下，轻轻地放下手中书本，走到窗前，唰的一声拉开窗帘，强烈的白光立刻投射进来，打在杜兰德身上，在他身后扯出一道长长的影子。
透过宽大的窗户，可以看到远方那高高矗立的纯白圣塔。塔尖一点闪耀着璀璨的白光，好像一颗高悬于圣城上空的白色大星，烈日都为之失色。
“之所以要等十天，并不是因为无谓的谨慎，而是必需。”杜兰德开口了，语气淡然中透出自信与坚定。
他伸手一指窗外，静静地说：“那第二重城墙之中等着我们的，有三大公爵，有天国术士团，有圣骑士、大骑士、镇骑士团、可能还有异族奴隶军团。单独拉出来任何一个。都不会是我们的对手，但这些力量凝成一股，就不是那么好对付了。”
顿了顿，杜兰德轻描淡写地补充了一句：“第二重神圣壁垒比第一重更加坚固，我也没有十足把握破开壁垒。”
“什么！大人您都没有把握？第二重神圣壁垒有那么强吗？”白虎有些难以置信。
在她看来，那天杜兰德化身巨人，以不可阻挡的磅礴威势攻破了第一重神圣壁垒。以当时杜兰德展现出的威能。破开第二重神圣壁垒应