圆环_第40节

手中夺走了龙虾。乔治娅发出一声尖叫，迅速抽回手臂，仿佛在确认自己的手指是否完整，这时，那条鲨鱼已经回到了水箱中央，一口吞掉了龙虾，大口中还隐约露出些龙虾白色的肉体。

“它伤到你了吗？”梅问道。

乔治娅摇了摇头，努力忍住眼里的泪水，答道：“差一点。”她反复摩擦着自己的手，就好像它刚刚被火烧到了一样。

鲨鱼已经把龙虾完全吃掉了。接着，梅目睹了一件既可怕又神奇的事情——就在她眼前，她清晰地看见龙虾正在鲨鱼的体内被迅速消化分解。她看见龙虾在鲨鱼的嘴里被咬碎成了十几块，然后变成数百个小块；紧接着，这些小块经过鲨鱼的食道进入胃再进入肠道。几分钟后，龙虾已经变成了一种颗粒状的物质，最终被鲨鱼排出了体外，像雪花一样落到了水族箱的底部。

“它看起来好像还是很饿。”乔治娅说道，她现在爬到了那架梯子的顶端，手里拿着另一个树脂桶。就在梅观察鲨鱼消化龙虾的过程时，她已经拿来了鲨鱼的第二顿大餐。

“我没有看错那桶里的东西吧？”梅问道。

“这是一只太平洋海龟。”乔治娅一边说，一边举起那个装着海龟的桶。这只海龟有乔治娅的躯干那么大，身上有着绿色、蓝色和棕色三色拼成的花纹。这只美丽的生物挤在狭小的桶里，动弹不得。乔治娅打开了桶一端的盖子，好像在邀请这只海龟自己从桶里爬出来。但是海龟选择了待在原地。

“由于它们的栖息地完全不同，所以这只鲨鱼很可能从来都没有见过这样的海龟。”乔治娅解释道，“这只海龟一定没有去过斯坦顿的鲨鱼生活的地方，而斯坦顿的鲨鱼也肯定没有去过这只海龟生活的、有阳光照射的海域。”

梅想问问乔治娅是不是真的准备要喂鲨鱼吃这只海龟。这时，海龟已经看见了自己下方的捕食者，正使出浑身解数，缓缓地向桶底爬去。把这样一只可爱的生物喂给鲨鱼吃，无论是否必要，也无论它能为科学带来多大裨益，这样的做法一定不会令多少观众满意的。此时，她的右手腕屏幕上已经收到了不少观众发来的极速帖。请不要杀害那只海龟。它看起来像我的爷爷！还有人发起了另一个话题坚持认为那条鲨鱼比海龟大不了多少，况且海龟还有坚不可摧的壳，鲨鱼肯定没办法吞下或者消化海龟。然而，梅刚要质疑即将进行的喂食行动，她的耳机里就传来了额外指导发来的语音消息：“把摄像机抓紧了，斯坦顿想要看看这一幕。”

鲨鱼在水族箱里绕起了圈，看上去和进食前一样饥饿。那只龙虾对它来说微不足道，充其量是一道开胃小菜。现在它知道正餐就要来了，便向上游去，逐渐接近乔治娅。

“咱们开始吧。”乔治娅说着逐渐将手中的桶倾斜过来，里面的海龟就开始慢慢地滑向水面。由于鲨鱼在不停地打转，海龟下方的水已经形成了一个漩涡。当整个桶呈竖直状态时，海龟的头从树脂桶里伸了出来，此时，鲨鱼再也等不及了。它一跃而起，一口咬住海龟的头，把它拖进了水里。和之前的龙虾一样，几秒钟之内这只海龟就被鲨鱼吞进了嘴里。不过，和吞食龙虾不同，鲨鱼不得不改变一下自己的形状。它看起来故意使自己的下巴脱臼，把嘴巴张大到了原来的两倍，以便一口把海龟整个吞下。乔治娅正在进行讲解，她告诉大家许多鲨鱼在吃海龟时都会把自己的胃部里朝外地翻过来，以便在消化完海龟肉之后把它的壳吐出来。但是斯坦顿的这条鲨鱼另有高招。这只海龟的壳在它的嘴里和胃里就开始分解，看上去就像包裹在唾液中的薄脆饼干。在不到一分钟的时间里，整个海龟就变成了一团粉末。和龙虾一样，它的大量残渣被鲨鱼排出了体外，像雪花一样沉到了水族箱底部，和之前其他生物的残渣混在了一起，无从辨认。

就在梅目睹这一切的时候，她看见一个人的身影（或者说是轮廓）出现在水族箱玻璃的另一侧，就在水族馆远处墙壁旁。那人的身体只是一团阴影，看不清面孔，但就在这时，从水族馆上部射下的光线反射在正绕着圈的鲨鱼的皮肤上，照亮了那个人的脸。

那人是卡尔顿。

梅已经有一个月没有见到卡尔顿了，自从她变“透明”以来，他从未联系过梅。在这段时间里，安妮先后去了阿姆斯特丹、中国、日本和日内瓦，因此她暂时没有时间关注卡尔顿的事。不过，安妮和梅偶尔会追踪一下有关卡尔顿的消息。对于这个身份不明的男人，她们是否应该感到担心呢？

不过那时卡尔顿已经消失得无迹可寻了。

此刻，他正站在那里一动不动地看着梅。

梅想大声喊他的名字，但又担心起来。他到底是谁？如果自己喊他的名字或者用摄像机拍他会不会产生不良影响？他会不会逃走？梅刚刚目睹鲨鱼消化海龟的过程，尚未从震惊中恢复过来，此刻她发不出声音，也没有力气呼喊卡尔顿的名字。于是，她就那样盯着卡尔顿，卡尔顿也盯着她。梅突然想到如果她能够用身上的摄像头捕捉到卡尔顿的身影，她或许能够把这段视频给安妮看，最终或许能够弄清楚卡尔顿的真实身份。但是，当她看向右手腕的屏幕时，上面只出现了一个漆黑的身影，根本看不清他的脸。也许她的摄像机正对着另一个方向，因此拍不到他。梅试图根据手腕上的画面来调整镜头追踪卡尔顿，但他向后退到了阴影里。

与此同时，乔治娅还在喋喋不休地谈论着那条鲨鱼以及她们刚才目睹的那一切，而梅一个字也没听进去。现在，乔治娅正站在梯子的顶端向梅挥手，希望梅已经拍摄完了，因为她再没有什么可以喂给鲨鱼吃的了——表演结束了。

“那么好的。”梅说道，她终于有机会离开这里去追寻卡尔顿了。她谢过乔治娅后便和她道了别，然后迅速地穿过水族馆昏暗的走廊。

她瞥见卡尔顿的轮廓走出远处的一扇门，于是加快了脚步，同时小心地避免抖动镜头，也没有呼喊卡尔顿的名字。卡尔顿经过的那扇门通往新闻编辑部，梅接下来去那里参观似乎也合情合理。“让我们来看看新闻编辑部里的人在干什么。”梅说道，她虽然还要走二十来步才能到达那里，但是她知道阅览室里的人一定都知道她正赶往那里。此外，她还知道安装在走廊里和阅览室门上方的“视觉革命”摄像头一定已经拍摄到了那个人的画面，因此她迟早都会知道刚才那个人到底是不是卡尔顿。每个人在圆环公司里的一举一动都至少会被一个摄像头捕捉到，事实上，通常会有三个摄像头从不同角度拍摄人们的行动，因此只需要几分钟时间，人们就可以用电脑重现某个人的举动。

当她走向新闻编辑部的大门时，梅想起了卡尔顿把手放在她身上的触感。她仿佛感到他的双手正向她身下伸去，正在进入梅的身体。她仿佛听见了他的低语，尝到了他那像湿润的新鲜水果一般的味道。假如她真的找到他了，她又能怎么做呢？她不能把他带去卫生间。她能那么做吗？也许她会找到解决的办法。

她打开了新闻编辑部的门。这间宽敞的房间是贝利仿照老式的报社装修的，里面设有一百个小隔间，到处都安装着字幕跑马灯和钟表，每张桌子上都放着一部复古的模拟电话机，电话机上的数字下方有一排白色按钮，不规律地闪着光。房间里还有老式的打印机、传真机、电传设备和凸版印刷机。当然，所有这些装修布置都只是为了展示而已——这里所有的复古机器都是不能使用的。编辑部的新闻编辑们正抬头微笑着看着梅，和她以及她的观众打着招呼。事实上，他们只需借助“视觉革命”就可以完成大多数的新闻报道。目前在全球各地有超过一亿枚摄像头正在工作，他们可以轻易获得这些摄像头拍摄到的画面，因此再也不需要派遣记者去现场进行报道了，那么做既昂贵又危险，更别提它导致的大量碳排放了。

梅在编辑部里穿行，那里的员工纷纷向她挥手致意，他们不知道这是不是一次官方授意的参观。梅一边向他们挥手致意，一边查看着这间房间。她知道自己显得有些心不在焉。卡尔顿到哪里去了？她发现编辑部还有一个出口，于是一边点头与那里的员工打着招呼，一边匆匆穿过整间房间，向房间另一头的那扇门走去。她来到门前，打开了门，外面耀眼的阳光刺得她眯起了眼睛。然而，她看见了他。他正在穿越那片巨大的草坪，恰好经过草坪上的一尊新雕塑——那尊雕塑是一位与本国政府持不同政见的中国人创作的，梅记起她应该在不久的某天隆重介绍一下这尊雕塑，甚至就在今天。这时，卡尔顿迅速回了个头，好像想确认梅是否还跟在他身后。两人的目光交汇了，卡尔顿在转身之前脸上露出了一个小小的微笑，然后继续快步走过了“五代时期”。

这时，梅的耳机里传来一个声音：“你要去哪儿？”

“抱歉，我哪里都不去。我只是……嗯，这不重要。”

当然，梅有权去任何她想去的地方，毕竟许多观众最希望看到她四处游荡。尽管如此，额外指导部门还是时不时地想确认她的方位。此时，梅正站在室外的阳光下，身边有许多圆环公司员工，她听见自己的手机响了起来。她查看了一下手腕上的屏幕，上面没有显示来电者的身份。她知道打电话的只可能是卡尔顿。

“喂，你好？”她接起了电话。

“我们必须见个面。”卡尔顿说道。

“你说什么？”她问道。

“你的那些观众现在听不见我的声音，他们只能听见你的声音。此时此刻你的那些工程师一定正在纳闷声音输入系统怎么停止工作了。几分钟后他们就会修好它。”他的声音因为紧张而颤抖，“所以，听着，现在正在发生的大多数事情必须停下来。我是认真的。圆环公司马上就要‘完整’了，但是你必须相信我，梅，这对于你、我以及全人类都是非常糟糕的。我们什么时候能见面？如果我们不得不在卫生间里见面，我不介意……”

梅的电话突然挂断了。

“抱歉，”她的耳机里传来额外指导部门的声音，“不知怎的声音输入系统出现了问题，我们正在修复它。刚才给你打电话的是谁？”

梅知道自己无法说谎，她不知道到底有没有人听说过卡尔顿这个人。“某个疯子，”她随机应变道，为自己的机智感到骄傲，“他在胡扯着什么世界末日。”

梅查看了一下手腕屏幕，现在已经有人在问刚才发生了什么、那故障又是怎么发生的。最受欢迎的那条极速帖这样写道：圆环公司总部出现了技术问题？那么接下来圣诞老人恐怕要忘记圣诞节了！

“请你一如既往地如实回答他们。”额外指导部门的人对梅说道。

“好吧，我也不知道刚才发生了什么，”梅大声说道，“当我弄明白之后，我会告诉大家的。”

事实上，梅正在发抖。她现在仍然站在室外的阳光下，偶尔会对身边发现她的圆环公司同事挥手致意。她知道她的观众想知道接下来会发生什么，她将到哪里去。她不想查看手腕上的屏幕，因为她知道观众肯定很困惑，甚至感到担心。这时，她看见远处似乎正在进行一场撞球比赛，突然想到了一个主意，于是向那球场走去。

她来到球场附近，已经能够看清正在打球的四名球员了。其中两人是圆环公司的员工，另两个人则是从俄罗斯来的参观者。她向他们挥了挥手，说道：“正如你们所知，在圆环公司，我们不总是在玩耍，有时也需要工作；我们面前的这队人正是如此。我不想打扰他们，但是我敢肯定他们正在做的事情涉及问题的解决方案和复杂的算法，他们的研究最终会改进我们提供给你的产品和服务。现在，让我们沉浸其中。”

这样，梅就能够获得几分钟的思考时间。她每隔一段时间就会把摄像头的镜头对准这类事物——一场球赛、一个展示或者一次演讲，在观众观看这些活动的同时，她能有机会思考其他的问题。她查看了一下右手腕屏幕上的画面，看见她此时有432028位观众。这个数字在正常范围之内，而且现在没有什么急需回复的评论，于是，她给了自己三分钟自由思考的时间，三分钟后她就得继续展示了。她知道自己正处在三到四枚室外“视觉革命”摄像头的拍摄范围内，于是在摆出一个灿烂的笑容后才深吸了一口气。这是她最近获得的一项新技能——在脑袋一片混乱的情况下让外表显得平静甚至愉悦。她想打电话给安妮，但是她不能那么做。她想拥有卡尔顿，她想和他单独在一起，她想和他再回到那间卫生间，坐在他身上，感受着他进入自己的身体。但是他不是这里的正当员工，他是某种间谍、某种无政府主义者或者末日预言者。他刚才警告梅说圆环公司的“完整”会带来危险，他究竟有何用意呢？梅甚至不知道“完整”意味着什么。其实，没有人知道。“智者们”也仅仅是在最近才开始暗示这一概念。有一天，公司园区各处出现了许多新瓷砖，上面写着晦涩难懂的句子：思考“完整”、使圆环完整、圆环必须完整，这些口号确实如“智者们”所愿，激起了人们的好奇心。然而，没有一个人知道它到底意味着什么，而“智者们”也没有提供解答。

梅查看了一下时间。她看撞球比赛已经看了九十秒钟，她这个姿势最多只能再保持一两分钟了。她的职责真的要求她如实汇报刚才的那通电话吗？到底有没有人听见卡尔顿的那番话？倘若真的有人听见了，该怎么办呢？万一这是一个测验，目的就是为了考验她是否会汇报一通捣