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心念一动，元阳殿大门打开，陈长风急急走了进来。
施了一礼，面色凝重地递过一个传音符，沉声道：
“观主，刚刚大坡村送来消息，说是钱师兄除妖受伤，请观内派人救援！”
接过传音符，展开一听，钱庭贤有些痛楚的声音传出：
“观主，师弟无能，对方是一只会吐剧毒的蛇妖，我一时不查，中了蛇毒……”
斩妖除魔从来都不可能一帆风顺，就算叶贯两世为人，又有着炼化妖族的力量，也屡次险象环生。
但对还未站稳脚跟的元阳观而言，这个时候除妖失败、人员受伤却是非常不好的消息，如果不能迅速扭转，对元阳观的声誉非常有影响。
钱庭贤的声音有些忐忑，似乎担心叶贯会责备于他，陈长风也小心翼翼，担心他会因此大发雷霆。
叶贯心中的确有些不喜，相比他和褚月山，钱庭贤的经验明显欠缺许多。
几次除妖都有些磕磕绊绊，大小伤不断，这次直接被妖怪弄得必须求援了。
不过，他为人还算勤勉，现在又受了不轻的伤，叶贯自然不能在这时候责怪他。
褚月山已经外出除妖，陈长风还没有跨出关键一步，只能自己出马了，叶贯缓缓起身，不喜不怒地对陈长风道：
“无妨，你守好门户，我亲自去一趟！”
说罢，他召出青铜飞马车，往西方疾驰而去。
元阳县之西，有一片巨大的平坦斜坡，足有上百亩大小。
这种平缓地势在山区是非常少见的，故而即使有些深入岁崖山，依然有不少人居中，慢慢就形成了大坡村。
叶贯赶到大坡村时已经是傍晚时分，本该炊烟袅袅，这时却一片死寂，青铜飞马车一闪而逝，直接落入里正家中。
钱庭贤正苦着脸坐在堂屋打坐，看到叶贯连忙站起，深施一礼道：
“师弟无能，让观主费心了。”
叶贯本来有心说他几句，但看他满脸黑气、一脸凄惶，显然受创不轻，也就熄了责怪的心思。
抬手祭出一张甘露符，又在他胸口连点三指，沉声道：
“不要说话，全心祛毒！”
钱庭贤闻言急急坐下，半晌后脸上黑气忽然大盛，却又很快淡了下去，张口喷出一口黑血，脸色顿时好了很多。
“多谢观主相救，师弟虽然没能除妖，却也小有收获……”
似乎为了将功补过，钱庭贤急急开口道：
“前两天蛇妖吞下一个妇人，她十来岁的女儿激愤之下，竟然有引灵入体的迹象。
只是一闪而逝，我并不能很确定，又兹事体大，不敢在传音符中浪言，具体还要请观主亲自查看。”
“你确定？”
叶贯闻言大喜，急急问道。
“没有十足的把握，毕竟只是一闪而逝，但师弟自认为应该没错！”
“好，非常好！如果属实，这次你就立了一大功！”
叶贯兴奋的连连搓手，来回连走数步，脸上满是欢喜。
元阳观镇守一地，主要有两个任务，其一是斩妖除魔，其二则是寻找修炼种子。
斩妖除魔虽然善功不少，却远比不上找到修炼种子来得多。
具备修炼资质的人非常少，基本都是万里挑一，而且这种资质非常难以发现，没有什么固定的方法。
传播基础法决，让大家自己修炼是不可能的。
修炼是一个极为精细而又复杂的过程，没有数年相关知识的积累，没有师长的悉心教导，自行修炼绝对是找死。
即使叶贯两世经验，也苦学五年后才得到老观主的认可，足见其艰辛。
各观最常见的方法就是挑选那些早慧，容貌、身体特别出色的孩子作为道童，教授基本功法，看他们能不能踏入修炼之门。
因为具备修炼资质必然能感应到灵气，虽然不能吸收，但灵气的滋润下，这些人多半比一般人聪慧、灵动。
叶贯当年就是因为远超普通小孩的智慧，而被上任青阳观观主收为道童的。
但即便这样精挑细选，十个道童里面也未必有一个能踏上修炼之路，叶贯这么多年也推荐了一些道童，没一个成功的。
但按钱庭贤的说法，如果那个女孩竟然能未经教授就引灵气入体，她的资质必定非常卓越，踏上修炼之路几乎是板上钉钉的事。
就在叶贯想着该怎么接触、考验那个女孩的时候，门外忽然响起急促的脚步，一个小姑娘飞奔而入，一头跪倒在叶贯面前：
“仙师，我娘被蛇妖抓去已经一天多了，求求你救救她吧，求求你了……”
女孩十来岁大小，衣着破旧眼神却颇为灵动，看上去就和迟钝的普通村民不同。
只凭这一点，她就达到了收录道童的一般标准。
回头看向钱庭贤，钱庭贤轻轻点了点头，他说的就是这个女孩。
这时，外面又响起一阵杂乱的脚步声，几个村民慌慌张张地跑了进来，一边连连作揖一边想把女孩拉走。
显然是女孩的亲人，怕她冲撞了两位仙人。
“你叫什么名字，你可知道，除妖绝对不是容易的事？”
摆了摆手，示意他们放开女孩子，叶贯肃然看着女孩，沉声道。
说话间，叶贯已经将全身的气势放出，修炼者的威严尽显无疑。
如果是一般人，不要说十来岁的小女孩，就算是成年男子，也会在修炼者的威压下战战兢兢，不敢说话。
但女孩却倔强地抬头看着叶贯，大声道：
“我叫木瑁凰，我知道斩妖除魔不容易，只要上仙愿意斩杀那只蛇妖救出我娘，我什么都可以做做，就算是亲自做诱饵也行！”
“你愿意亲自做诱饵？”
叶贯心中一动，呵呵一笑，问出了一个让边上村民脸色发白的问题。
修炼这件事，资质固然是基础，心性也不可或缺，不是没有资质绝佳却心性不够，最终无法踏入修炼之路的人存在。
木瑁凰的资质还看不出来，但心性却可以先测试一下。
不理会其他村民的劝阻，木瑁凰斩钉截铁地说道：
“我愿意，只要能救出我娘，我什么都愿意！”
“好，就这么定了！”
叶贯哈哈一笑，不理会其他人的求饶，大声道：
“明天你和我一起上山除妖！”
〇五四 考验
第二天一早，叶贯和钱庭贤才来到村口，就看到木瑁凰紧绷着娇俏的小脸，面容惨白，却坚持地站在那里。
她身后站着好些人，面容惨淡，守着一个古怪的巨大的糍粑。
糯米的清香味、蜜糖的甜腻味和狼肉的酸臭味混杂在一起，非常古怪，边上的人都捂着鼻子，不敢大口吸气。
倒是好几只猫狗围着独轮车不断打转，要不是有人驱赶，估计早就冲上去大快朵颐了。
看到叶贯二人，大坡村的里正走上前来，虽然惶恐却依旧咬牙说道：
“听说上仙需要诱饵，我们就连夜做了这个大糍粑，用了许多血食，想必那个蛇妖会上钩，至于这个小丫头……”
小心翼翼地看着叶贯，发现对方没有发怒的意思，他才低声祈求道：
“她父亲早亡，被母亲一个人拉扯大，缺少管教，可否…可否…”
能互帮互助，即使面对仙人的压力也能竭力争取，叶贯对这个村子的印象很好，但他志不在此，自然不能如这些人所愿。
转向小姑年，叶贯淡淡问道：
“你怕了么？如果怕了，我可以不让你当诱饵！”
“不怕，我愿意当诱饵！”
木瑁凰小脸苍白，却依旧倔强地大声道：
“我知道叔伯们的好意，但那条蛇和普通蛇不一样，已经吃了好几个人，却从来没有吃过牲口，这个诱饵未必有效。”
叶贯在心里暗暗点头，小小年纪就有这等敏锐的眼光，就算没有修炼资质，也必定可以成为人中龙凤。
大手一挥，阻止了其他人的话，叶贯冷声道：
“出发，这个糍粑也一起带上！”
说罢，抓住木瑁凰的肩膀往前疾驰。
钱庭贤上前托起糍粑，看着满脸担忧，已经有人失声痛哭的村民低声说了一句“不用担心”，然后飞身追上。
他很喜欢这个刚强有主见的小姑娘，发现叶贯要用当诱饵一事考验对方后也有些担心，但却没有劝阻。
修炼最重资质，收授门徒却更重心性。
毕竟，除非另有所图，否则，谁也不愿意收一个天生反骨、不知感恩、奸猾凉薄的人在身边。
片刻后，三人就来到大坡的最顶端，哪里有许多巨石形成的天然洞穴，其中一个被他当成了老巢。
蛇洞非常显眼，别的地方都杂草丛生、坑坑洼洼，唯有他所在的那个洞口四周空空荡荡、平滑无比，应该是蛇妖不时进出时趟出来的。
离洞口十来丈时，叶贯猛然止步，道道精光在他眼中闪现，隐约能看见洞口四周有股淡淡的瘴气。
无色无味，很难察觉，但如果仔细看，还是能发现这个范围的空气有些异样，似乎有道道透明的气流在到处攒动。
这些瘴气显然不是什么好事物，钱庭贤就是一个不查，直接闯了进去，虽然一发现不对就飞快退出，依旧吃了大亏。
“怕不怕，我给你最后一次机会，现在后悔还来得及？”
扭头看着木瑁凰，叶贯沉声道。
看着幽深黑暗的洞口，仿佛有某个庞然大物在窥视着她，小姑娘两腿都有些打颤，牙关“嗑嘣”作响，一句话都说不出来。
那是对上位生物发自本能的惧怕，但下一刻，奇异的波动一闪而逝，她再次挺直了腰板，从袖子里抽出一把木剑，紧紧握在手心道：
“不怕，哪怕是死，我也要救出我娘！”
虽然只是一闪而逝，但叶贯已经确定，那就是灵气入体带来的波动。
回头看向钱庭贤，他也正看过来，显然也感觉到了这股波动。
两人不露痕迹地点了点头，心中都是大定。
未经修炼，只是情绪激愤就能引动灵气，这个小姑娘的资质可称卓越了。
对于天资卓越、心性又好的孩子，叶贯从来不吝赏赐的。
扔掉她手里的拙劣木剑，递过一把精巧的铁桦木短剑，他摸了摸小姑娘头顶道：
“别怕，叔叔会保护你的！”
感觉到叶贯掌心的温暖，恐惧陡然消失得无影无踪，一股奇异的安心和依赖感随之而生，小姑娘扭头看着叶贯，重重点了点头。
“散！”
叶贯猛地一声怒斥，狂风平地而起，一下子就将瘴气吹的无影无踪，抬手一挥，钱庭贤手中的大糍粑直接飞出，滚到了蛇洞口。
在木瑁凰背后轻轻拍了一掌，低声道：
“站到糍粑后面，不用怕！”
仿佛有无形勇气加身，小姑娘紧绷着俏脸重重点了点头，大步上前，勇敢地站到了糍粑后面。
这是最后一关，只要她能坚持不跑，就可以被元阳观收为道童。
下一刻，洞穴中猛然传来一声愤怒的嘶吼，地底开始响起连续不停的震动声，仿佛有某个庞然大物在地底穿行。
那个瘴气相当于蛇妖的本命血气，被叶贯一咄震散，相当于打散了蛇妖部分法力，让它如何不怒。
片刻之后，一个黑漆漆的巨大蛇头就从洞中探出，麻绳粗细的猩红蛇信子不断吞吐，发出鸣鞭一样的脆响，不住探索外界的信息。
而后，他猛然发现了什么一样，双目陡睁，仿佛两面大铜镜一般看向木瑁凰和大糍粑。
阳光经他瞳孔反射，化作两道冰冷的白光，扫过两件让他都有些心动的血食。
“噗通”一声，木瑁凰再也控制不住身体，一屁股坐倒在地，但只是一下，她又挣扎着重新站起，手里死死握住那把铁桦木短剑。
感受道人类的气息和糍粑的香味，蛇妖有些摸不着头脑，不明白这两个东西怎么会来这里，也想不明白他们和瘴气丢失的关系。
他混乱低级的思维也不允许他多做思考，只是稍一犹豫他就张开大嘴，缓缓咬住了糍粑。
糍粑在前人在后，他准备先吃糍粑后吃人。
扔出糍粑后，叶贯和钱庭贤就施展了隐身术躲在一边，只要不刻意探查，很难发现得了他们。
“观主，这蛇妖怎么生得这般……这般巨大？”
看着面盆大小的蛇头，钱庭贤面色有些发白，传音问道。
“不清楚，也许是某种特殊血脉？”
叶贯也有些不确定。
这么简单的诱饵都分辨不出，而且完全克制不住进食的欲望，这只蛇妖明显诞生灵智不久。
低阶妖族的体型和境界成正比，正常情况下，他不应该有这么大的体型。
不过，现在不是考虑这些的时候，在蛇妖吞下糍粑的刹那，叶贯冷喝一声“动手”，和钱庭贤同时扑出。
〇五五 斩蛇
蛇妖张