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护国公府他犯怯，可是如今骑虎难下，他人在京里，留根晚晚和岳父住在一起，他把岳父喊了大半年，这亲事非成不可。
郑掌柜的睡着前，想的是多点胆量多点胆量。
族长睡着前想的是，读书真好读书真好。
......
“就是这样，父亲又送来不到三千两，岳父，读书真好，我想我还没有当上官，已经把长根和他的母亲欺负了一回。”
郑留根也睡下来，他身边睡的是元连，他在告诉元连自己家里拿不出许多钱来，可他问父亲时，郑掌柜的口口声声让他放心，不是借的一定是家里的，那么就只有长根母子那里还能拿得出来几千两。
元连笑得吭吭的：“是啊，读书真好，你好好的读书。”
“是。”
郑留根闭上眼睛，但兴奋让他久久的睡不着，他八岁就敢下秋闱并不完全为慧姐，还有长根母子忽然出现在新集，辱骂殴打他们母子这个原因。
那对母子的恶模样一直在郑留根的脑海里，他没法忘记那个是他兄长的人煽了他一巴掌，也忘记不了长根娘骂人的话里极尽侮辱，郑留根是个读书郎，脑海里以前只有圣人有云，再就是慧姐今天又逃学又上课吃东西，长根娘的难听话像无数把血淋淋尖刀撕开一层凶狠，虽然元慧拖来元秀出面惩治长根母子，可这层血淋淋的凶狠就此留下来，让郑留根知晓原来人世间还有这么丑陋的嘴脸，他要是不上进，只怕这辈子要看长兄这么丑陋的嘴脸。
虽然他和元老太爷约定春闱高中就定慧姐，但其实致使郑留根敢于下春闱的最大动力，还是长根母子的那场辱骂殴打。
否则他的爹郑掌柜的站在护国公府门外，问也不敢问上一声儿，郑留根却大模大样的走入春闱科场，这遗传未免远超长辈。
京里官学里的先生们所以稀罕郑留根的胆量，再看他春闱的文章也敢放开了写，但是九岁的年纪摆在那里，再多的见解也敌不过阅历的匮乏，学里先生们商议一下，把这个小子留下来，让他在京里官学多多长些见识，毕竟京城是全国中枢之地，走在街上踢个石头子儿，就说不定砸到一个能吏大员。
在今晚以前，郑留根对于这科的遗憾就是不能返乡后让郑长根磕头，科举的魅力大无边，郑留根要是当了官，穿着官袍回去，就能让郑长根磕头。
但是兄弟和睦的话，郑留根脱了官袍，也会向郑长根见礼，国法和家规在这片泱泱大地上一直分明。
元连发出熟睡声时，月光挪到床帐上，明净的月色仿佛郑留根明净的心，在这个夜晚他再无遗憾。
族长跟在父亲身边，不排除父亲和族长向长根母子动之以情而拿到银子，但族长跟着父亲上京，也有可能是压之以威逼出长根母子的银子。不管哪一种，郑留根都有为自己和母亲出气的感觉。
读书真好，不但能和慧姐定亲，还能保护自己和母亲。
他继续这样想着，慢慢的进入睡意中。
一早起来，郑留根先让得全往学里请假。
昨晚往燕燕店铺里去，总不能空着双手，郑掌柜的从街上买了约一两银子的果品，好大一包，让果铺里伙计搬过去，族长顺理成章想到：“哎哟不好，我见二姑娘竟然没带礼物。”
央求郑留根回国公府后好好说说，倘若元亲家老太爷明天继续拜客人，也晚些出门，给族长留个拜会的钟点，他多多的买礼物过去，也补给二姑娘。
说好的，早饭后他们就到，如果元亲家老太爷要出门，晚那么一刻钟也不会耽误什么。
郑留根倒是知道祖父行程，说明天祖父没客人要拜，而且祖父是大儒，知道自己父亲和族中族长到了，一定会留出钟点接待，让族长不必起太早。
虽然这样说，族长也还是坚持早饭后就到，他图的是什么，想多在国公府这样的地方呆会儿呗。
郑留根回过元老太爷，元老太爷肯定说亲家来了，他有约好的客人也应该推掉，一心一意的只接待亲家，又让郑留根请一天假也罢。
得全答应着往外面走，和隔壁房里出来的元运走个顶头，得全欠欠身子就走开，郑留根也忙问安：“三叔今儿早，我刚问过，早饭一会儿就得。”
元运面色淡淡：“哦，早会儿晚会儿都使得。”负着手往饭厅走去，又回头道：“你在这里是客人，有事儿自己跑腿，别总使唤家人们，让国公府里的人看笑话。”
郑留根垂手：“是。”
元连从房里走出来，面色也是一样的黑：“三弟，别背着我教训我女婿。”
元运不喜欢郑留根，并且总在话里和神情里表现出来，他要是真的大大方方反对慧姐这门亲事也倒坦荡，元运的表现方式是背着元连和老太爷的时候，话里有所刻薄。
今天是元连抓住的第三回，元连很是生气：“这是我的女婿，他做错了你向我说，你不当他是自己人，这样做未免欺负小孩子。”
元运无话可说，换一副默默的神情走向饭厅。
这一家四人住在同一个院子里，元老太爷住正房，元连元运住东厢，对面西厢以前住着祁越他们，如今当做饭厅使用。
元运走开几步，也能听到背后元连安慰小女婿：“你三叔中了，难免高兴些。”
郑留根笑道：“三叔也没说什么，也许是分了心，还在想回家祭祖的事情。”
元运气结，这个小子讽刺自己呢，岂有此理，秀姐嫁高门，家里的孩子们怎么能乱许亲呢，特别郑家还是个商人门风，这样的人家怎么能当亲家老爷。
他走向饭厅的脚步怒气冲冲，肚腹里也多出来一包胀气，这是说到回家祭祖，元运确实很生气。
他殿试得中以后，自然的生出骄傲，祁西带着祁越等人进来给云展磕头，又给元老太爷磕头，说到回家祭祖的事情，元运就问父亲，他是不是也和祁西同船回家祭祖。
元老太爷直白的道：“不必。秀姐出嫁前，族里特意祭祖先，你只是得了一个小小的官职，还是想着怎么造福一方百姓的好，等到那一方百姓说你好，祖先自然知道，你不必特意回家祭祖。”
元运一时着急，争辩道：“父亲，大哥得到官职也祭祖。”
“他是长子。”元老太爷见到儿子争辩，把面色沉下来，元运知趣就不再说。
面对父亲的态度，秀姐高嫁大过一切，元运也没有办法，因为他也认可秀姐高嫁大过一切，那么二哥一定要找个商人家里出来的小女婿，这和他不用祭祖一样，也不必了吧。
元运甚至想过会不会二哥屡试不中，怕找个高中的女婿产生自卑，所以把慧姐许给郑留根这个商人家里出来的，如果二哥一直不中的话，也就不用自惭形秽。
鱼跃龙门的喜悦很容易就形成骄傲，元运还没有发现就是，不过在元老太爷、元连眼里清清楚楚。
郑留根说完后，元连再次拍拍他的小肩头，笑道：“好了，不管三叔怎么想，三叔要是再不好好的当个三叔，你就对我说。”
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第二百二十九章慧姐定亲
早上这一出子小插曲发生的时候，元老太爷并没有走出正房，但是他仿佛知情，早饭后打发元运到孙婿书房：“你就要赴任，多多的请教孙婿那里先生们，我和他们谈天过，都是实干的人。”
郑留根很高兴，他知道父亲和族长进来的时候，就不会遇到三叔的夹生脸面和夹生话。
郑掌柜的和族长过来的时候，按郑留根说的走角门，角门上的人把他们安置在角门内的小客厅里，就进来通报，元老太爷带着元连和郑留根过来时，族长扑通跪下来：“亲家太爷，给您请安了。”
把郑掌柜的也吓一跳，元老太爷是个和气的人，郑掌柜的在集市上见到，也只是问个好儿，可是今天郑掌柜的也跟着赶紧跪下来。
这二位不是膝盖软，闲着没事就跪亲家，这要归结于护国公府在一般老百姓的眼里，门第高。
郑留根看在眼里，对三叔元运的态度又有一层释然，不能怪他得到官职就骄傲，对于高门大第的仰慕，这世上还有很多。
谁让自己是个商人子弟呢？下科必中，下科一定中。
来的太早，族长没可能买到称心的礼物，他干脆没买，出门前向客栈讨两块红纸头，各包了六百两银票，双手送上来：“一份儿祝老太爷万福万寿，一份儿是长辈给二姑娘的见面礼。”
元老太爷啼笑皆非，今天不是我的生日，你也不是我的子孙，他摆手说不要，最后郑掌柜的做好做歹说了一通话，说这些全给二姑娘的店铺添本金，让郑留根收下来。
郑留根不需要再回想着元运的脸色提醒自己，他自从进京后看到护国公府的气派，行事做事都有留心，数点了银票后，向父亲问道：“一千二百两是许多费用，祖父也好，慧姐也好，都在客边，凡事要听这里大姐姐的，这个怎好收下？”
郑留根知道父亲听得懂自己的意思，他怕族长拿出重金会求事情。
元老太爷也听出来，向着元连点头微笑：“留根如今书愈发读的好。”
郑掌柜的确实听懂，他一面吃惊族长拿出接近十分之一的家产，一面确实得意，笑道：“昨天没想到能见二姑娘，族长回客栈就说没给见面礼，你和慧姐要是定下亲事，他是长辈，他应该出钱。”
真的是见面礼，再多郑留根也敢收，他道谢一声，把两个银包收入袖中。
父子的对答让族长的机灵出来，他殷勤的问问小儿女亲事：“几时能定下来，我们族中不论老幼知道定您家的二姑娘，无不对您的大名夸了又夸，别看咱们离的远不在一个省里，我们也听说您亲家老太爷的美名。”
元老太爷心想，你不是正喊着我亲家老太爷吗？
这亲事在他和元连父子之间已经说过，元连也写信告诉过甄氏，郑家的族长就在这里，元老太爷就道：“择日不如撞日，老二去看看历书本子，就今天吧。”
元连也笑道：“咱们是一个集镇的邻居，又都在客边不必讲究，让慧姐出来，同着留根给双方长辈磕头，这亲事就算定了。”
他这样说的时候，深以为自己简朴为美。
秀姐嫁的高，慧姐只定给秀才，元连认为这才应该是元家的家风，不攀附凭本事，只看文章和苦读，这个才应该是家风。
请父亲陪着客人，元连真的去翻历本子，翻以前其实这日子就算定下来，元老太爷是先发话今天定亲，再让儿子去看历书本子，元连是明白的，父亲几十年没事就看书，历书本子也没少看，今年过到今天在七月里，今年历书本子估计父亲了然与心，他就忙着去看历书，其实也知道不看也成。
“好好好，”族长欢天喜地的说着奉承话，郑留根进内宅寻慧姐出来磕头，并且告诉元秀这个好消息。
走进元秀房里，郑留根愣上一愣，元运却在这里，两个人大眼瞪下小眼，郑留根大大方方的向元秀道：“秀姐姐，祖父让我带慧姐出去给长辈磕头，我和她今天就算定亲了。”
元运惊的呆若木鸡，元秀却高兴起来：“今天就定亲啊，这敢情好啊，不过你得等会儿，我给慧姐打扮打扮。”让丫头们取衣裳：“可巧儿明天家里请客，母亲那边送出她当年的衣裳，说给慧姐穿上待客。”
又看向郑留根，元秀笑道：“祖父常说心中有礼不必拘泥，但今天就给你们定亲也确实忽然，可是呢，你也得打扮打扮吧，你且等会儿，我也给你找身新衣裳。”
一面喊霜草：“出二门告诉老太爷，我给他们打扮好再送出来。”一面拜谢银芽：“姐姐往书房去见世子，问问他的好簪子能不能给今天定亲的一根。”
让黄英去见松诚：“让他往成衣铺里买一身来。”
明天元秀请亲戚，今天她不去公主那边，慧姐打着帮姐姐筹划的名头继续不上学先逃学，这一场请客就算元秀开始插手家务，这房里有十几个管事妈妈听呼。
闻言，四、五个妈妈忙着进言：“何必买呢？库房有新成衣，这就去找几套出来。”
元秀失笑：“是是，可见我还是不曾用心，我把家里库房忘记，”含笑道：“不好意思，我还没有认清哪位妈妈对哪一处，不知道烦请哪位妈妈往库房里走一趟。”
两个妈妈出列，元秀打发她们出去。
银芽回来：“世子说或许还要新衣裳，他的旧年衣裳里有好些没穿过，请夫人打开箱子索性好好理上一理，有些衣裳可以拿出来送人，白放着也没意思。”
元秀再次失笑，可不，她房里现成的就有，虽然箱子还没有打开看过，就像世子的簪子一样，元秀刚接手管家，还不知道自己房里有多少东西，又哪些能给哪些是世子心爱的不能给，但看看这个家的气派，元秀也相信找得出来满意的衣裳。
一面打发人往婆婆面前报喜，说等会儿让元慧郑留根过去磕头，一面带着她的十几个丫头十几个管事去开箱子。
这一找不费事儿的就有，十几套身量大小合适的衣裳抱在丫头怀里后，元秀看着余下