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水，犟道：“我姑没了！”
“你姑没的时候，还没你，你哪来的情意？”
“反正我姑没了，我就和他家过不去！”百斗梗脖。
十罗转眼珠儿笑：“那过年老牛爷爷散果子给钱，你怎么还拿？”
“他家欠我家的！”百斗喘一口气，气出过了头，怯弱上来，嗓门放低：“我先骂他也有深意。”
十罗嗤笑：“深意何来？”
“看看这当官的奴才可曾忘本？若不忘本，他就应该礼敬你我是内宅里长大的奴才，他一个田庄上长大的奴才秧子，田庄没有他哥的偏，凭他当多大的官，他就敢忘本不成？”百斗说着，自己重新又笑。
十罗扮鬼脸儿：“不要面皮，居然找得出来这样的理由。”
“嗤！”百斗呲牙，又伸手向水盆里：“爷这会儿不要什么，我和你一起洗，岂不更快。”
“统共就几个茶碗，将军们的，尤大人的，我一洗就得。”十罗怪他多事。
百斗和他是斗嘴成习惯，往前推两年，两个小小子打架，一个不让一个，正要回话，院外有人高喊：“玉锦楼送爷要的好酒菜来了......”
这不过是寻寻常常的酒楼揽客手段，送菜的时候喊的左邻右舍都听到，特别客栈的人只能在外面吃喝，这一嗓子像掀开的热锅，把玉锦楼衬托的热热闹闹。
十罗和百斗是真淘气，相对看一看，齐齐坏笑：“谁敢在咱们家面前出风头？”
至于云展微服到此，他们就不管了。
两个人反正不惹事，只想看看隔壁是谁，一个抽起另一个的脚，让他趴墙头张望，跳下来，两个小小子咬耳朵，就往房里来。
“爷，隔壁住着南阳侯世子。”
“我认得世子的贴身小厮，跟着世子往长公主面前请过安。”
云展拧拧眉头：“知道了。”
十罗和百斗出去，云展若有若无的淡笑：“这倒有趣，他姑丈和表哥都在刑部受审，而两家往来深厚，栾景倒有兴趣跑到他表哥犯案的地方......只怕不是玩耍来的。”
他抬手想做点什么，又想到刚才已经警告和提示这镇上最大的官员尤认，哪怕尤认手下只有十二个衙役。尤认，也意会神领的表示，在大人没有离开以前，他将拿出吃奶精神维护集市安全。
云展的手缓缓放下。
.....
月笼新集，明灿千家，起更后，除去少数商铺还映出烛光，其余诸家关门闭户的准备歇息。
尤认的家就在公事房的后面，三间房组成小天地，他带来妻子黎氏，膝下有小女婷姐。
遮盖住整个公事房的老槐树下面，尤认负手的身影和树影重叠，黎氏不住的从房里看他，神情透着奇怪。
“婷姐。”
她小声喊女儿：“问你爹是酒肉吃多肚腹难过，还是晚晚的脂粉薰坏脑壳，大晚上的要出门谁会拦他？一动不动的盯着地面，这天气还没到寻蝈蝈呢，只是吓坏人。”
婷姐六岁，就跑出去，脆生生问了一遍。
尤认啼笑皆非，回道：“放你娘的屁！你爹我就不能想想心事？不想心事谁养这家！”
轻推女儿：“去，对你娘说去。”
婷姐就跑回来说，黎氏气道：“问你爹去，你娘不放屁，你爹才是放屁。”
这声音没压，尤认在院子里就听见，见到小女儿传话兴冲冲的又跑来，没等她说，把眼睛一瞪：“让你娘一边儿呆着，别没事找事！”
婷姐终于看出爹娘怄气，她跺着脚，赌气道：“娘要说话，自家说罢了，偏偏寻上我，爹要回话，也自家说，也别寻上我，我去元家找慧姐姐背书去，说好下半年我勉强充七岁，我就要上学去，爹娘要吵，自家吵。”
元家就在隔壁，公事房的前半截晚晚有当值衙役，婷姐甩开小脚步，跑了。
夫妻间没有传话的人，黎氏自己出来，似笑非笑的道：“哟，今晚没去那楼上坐坐，猛然在家里老实着，吓我一跳。”
“去去去，我正烦。”尤认道。
黎氏听到，真的吓一跳，夫妻怄气是一回事情，尤认遇到麻烦是另一回事情。
察看着尤认神情，笑一笑：“看你，烦怎不房里坐着，我泡壶茶，你慢慢的想。”
“唉，不要茶，我只要主意，你知道的，去年那纨绔马得昌事情出来，我准备好银子，本想和京里前来押解他的人套套近乎，没成想省里的大人们更刁钻，人被他们解走，京里刑部来的公差被他们套近乎，”尤认诉苦。
黎氏含笑里带酸：“是，你气恼三个月，晚晚都在三道街外那楼上吃酒寻欢，”
见到尤认眉眼要变，黎氏一笑收住，重新关切他：“去年的事情，今年又愁，何必呢？我还是泡壶茶给你，你坐在这里看月亮不好吗？”
“我的奶奶，京里又来了大人。”尤认斜睨妻子。
黎氏浑身上下打个哆嗦，忽然就来了劲头，神秘的凑上来：“这回听我的，你送银子不顶用，人家在京里当差，还能少你这点可怜积攒的银子，我娘家的侄女儿，她还没定亲呢。”
第十三章陶碗配粗盘
面对妻子的“建议”，尤认嘴唇动几动，怒迸道：“滚！”
黎氏毫不气馁，堆上笑容，二十多岁的她盈盈眉眼，仿佛月光里笼罩的花朵。
也知道自己生得好，平时拦不住尤认去青楼，最多也就掂个酸，借着家务杂事相对嘲笑一通，从不认为尤认敢毁家弃人。
有话，她敢说的很。
“哟，你这当姑丈的，给侄女儿寻摸亲事，这应当。”黎氏调侃着继续提议。
尤认搔搔头，再就一把拉着妻子进房，烛光下，夫妻两道长长的影子出现，看着百般和谐。
尤认也堆笑：“你娘家的侄女儿？”
“是啊，你想起来了，我娘家啊，还有侄女儿没出门呢。”黎氏以为自己好声好气打动尤认，愈发的笑脸迎人。
“哪个？”尤认沉住气。
黎氏热心的介绍：“给你这姑丈做鞋那个，前年出了门，冬天给姑丈腌咸菜那个，去年初嫁人，家里只得娟姐一个，把她打发走，我娘家再没有麻烦你的人。”
“为什么要我帮寻亲？”尤认眨眼。
黎氏抛来一通高帽：“这不是你世面广大，人缘儿多。”
“不，”尤认竖起手掌，摆上几摆，坚定的道：“是，你娘家都知道，你嫁的好，你嫁给我，做了官奶奶。”
黎氏想笑，又啐他：“自己夸自己，亏你不臊的慌。”
尤认一脸的认真，手掌点向黎氏：“你，黎家出名的美人，”
黎氏真的害羞，不由得粉红面颊，但人挺聪明，琢磨琢磨：“你的话里带着什么？”
“嫁给我这当时没中的书生，入洞房的时候我揭开盖头，我想，算是委屈了你。后来我开窍，天又成全我，新集虽小，热闹繁华，官虽不大，进项丰足，有天我吁一口气，我可算没有亏待你和婷姐。”
黎氏放下羞色，正色的反问：“老爷，你有话明说，当谁是哑巴吃饺子，数着数儿不对，还自己忍着。”
尤认翻着白眼瞅她：“所以，你这美人儿，也仅仅嫁个我，你娘家的侄女儿容貌不如你一成，做鞋小，腌菜苦，就剩一个老姑娘，寻常你犯愁说，什么都不会可怎么好？这样的，就想嫁大人！”
黎氏手里摇着一把扇，砸在尤认肩膀上，跳出椅子，卷袖子叉腰，柳眉倒竖起：“好啊！我就知道你数落我娘家。亏你是当长辈的，怎么这样说晚辈。你给老娘滚，去你的青楼过夜去！老娘我收拾好屋子，擦干净席子，我自家享受，我不侍候！”
尤认拿着扇子慢慢的摇，笑眯眯道：“今晚，老爷我不去，就在家里呆着。”
“咦，为什么？”黎氏狐疑。
尤认笑话她：“你就是个呆子，刚我冒着泄密的风险，才告诉你来了位大人，我能在这当口儿上吃花酒犯忌讳吗？去去，把西瓜切一个，你我吃半个，给婷姐留半个。”
黎氏一听就急了：“泄密你还说！我对你说，大人一天不走，你一天不许吃花酒，仔细你酒喝多了，乱说了话，可怎么好。”
她出房切西瓜，半个送公事房给衙役，余下半个切好进房，分出两片在盘子里：“婷姐吃这些就行，真留半个，明天就得请医生。”
夫妻吃着瓜，黎氏又交待尤认白天出门也不能乱说，前程和脑袋都要紧。
尤认洋洋得意：“这事我只能和你说，唯有你能听我心事，怎么，你娘家侄女儿的亲事，不必我管了吧，我要管接待大人，并保密的大事。”
黎氏撇嘴：“我不抓你差了，不过我也没说错，你头几年里没有差使，和你同科中，同年到这省里的，送小老婆就是发财，不过呢，倒台的也快，所以我想娘家侄女儿正经定亲事，这难道还犯忌？只有好的。”
眼神往外飞瞄，又嘻嘻道：“哎，你那青楼里的小老婆们，送送何妨？”
尤认笑道：“青楼里那是大家的小老婆，我送了，别人能答应？再说我为什么不送小老婆，还不是钱全在你荷包里，你拿出来给我办个小老婆，我一准儿给大人送去。”
夫妻相对而笑。
黎氏收拾干净桌子，打着灯笼往元家来接女儿。
二爷元连的房外，元秀查上夜到这里，往房里探探，两个小身子摇头晃脑的身影装点着窗户，元秀问甄氏：“慧姐今天很是用功？”
甄氏回身看看，和元秀同时有一声“扑哧”，全都乐了。
元慧今天神气极了。
最先找到她的是祁越，在一条小胡同的深处，郑留根无处可逃，抱着脑袋蜷缩身子，牢牢占据着角落，元慧攥着拳头，一上一下的击打他保护脑袋的手臂上。
兴奋劲儿多，用的劲儿不可能多，元慧就开心去了：“说，讨饶不讨饶，以后讨饶不讨饶？”
郑留根没有受伤的可能，祁越大笑把元慧带走，元慧回家前吹嘘十八遍，回家后吹嘘三十八遍，当晚努力做功课，发狠背诗书，打算明天后天继续声讨郑留根。
吹的次数太多，全家都知道元慧发奋原因，元老爷子也笑上一场，元秀和甄氏提到这个话题，难免又要笑笑。
没一会儿，黎氏到来，接走女儿婷姐，她带着一个西瓜过来，因元家晚饭后切开的有瓜，元秀让收下，明天再吃。
今晚尤认不出门，元连在家，门户直接关闭，元秀回房前，忍不住又去看看元慧，见到她负手攒眉，抑扬顿挫的入神，为她明天交功课放心。
她回房去，今天有父母的书信到来，这就可以慢慢的阅读。
第十四章从长计议
父亲写来的信，叮嘱元秀读书，并提及家中藏书里元秀着重阅读的几本；母亲写信，循循交待家务琐事的注意事项，为女儿管家的骄傲跃然纸上，最后数句往往就说到甄氏，说元秀凡事多和二婶商议，别惹二婶娘不快。
没有新鲜的东西，元秀也反复看了数遍，把信纸轻按身前，默默体会着笔墨香和慈爱香。
直到奶娘徐氏凑上来：“姑娘，老爷在任上还好？”
“啊？”
元秀轻张红唇，片刻，把父亲信又读一遍，看不出纸里行间的得意，自然就等于不得意，元秀微黯，又强笑道：“平平顺顺的就叫好。”
“那奶奶呢？”徐氏不死心。
元秀念母亲的信，徐氏不认字，但不妨碍她盯着信，元秀念一句，她拿眼神数一句，听到结束，徐氏失望：“又没提啊。”
“什么？”元秀恍惚想起，前几回父母来信，奶娘也是这样追问，她的大眼睛忽闪着，仿佛配合着言语求疑。
窗户下面的木榻，是元秀常年占据的地方，她在这里写字、读书、回信及看账本，榻前有一张椅子，就是徐氏的地盘，奶娘做活陪着元秀。
徐氏针线不好，但元家不是钟鼎之家，过年过节的大衣裳送裁缝铺，那里有的是好做工及好绣活，主人们自己的里衣、鞋脚，还是自己及家下人等做。
失望中的徐氏坐回椅上，拿起针往发上抿一抿，沾到头油方便下针，没下针前，轻叹道：“姑娘十四岁了，这亲事几时才有？”
元秀也羞涩，但奶娘是贴心的人时，私密的话能说，再加上她管家养成的品格，凡事要问个明白，方能做到心中有数，下回再遇就不慌乱。
她俏皮的道：“怎么？奶娘盼我嫁远？”
“当然不盼，不过姑娘迟早要找当官的女婿，我盼与不盼，你都得跟着女婿走，女婿升官了，你难道不去？”徐氏手里现做的，是元秀的一双鞋。
元秀咬咬嘴唇，又道：“当官的女婿也未必就从父母任上寻吧，其实我嫁在本地的话，我情愿女婿不当官。”
她生在这里长在这里，人情世故都熟悉，就算和女婿成亲后打架，也随时叫得来娘家人，而父母终有告老的那天，势必回到新集，元秀背后想自己亲事时，并不愿意远嫁。
徐氏道：“不是当官的女婿就要从