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还是元财姑这种明知道她上十年学也不会明理。
白先生不知说了什么，贺宁卷着袖子，像庙里小鬼般青面呲牙的进来，坐回去，谁看他，他就瞪谁，一言也不发。
元财姑回来放声大哭：“我爹娘挣钱不容易，送我读书好艰难，这学里就会欺负我，我穷，我换不起一天一套的新衣裳，怎么了？”
贺宁听到，就更拿眼睛主动瞪人，祁越、舒泽都低头躲他，悄悄的笑，其它的人更不惹他，大早上的，谁会招惹着吵架？
做为她的亲戚，元秀只能安慰她，又拿不出贴心的话，元秀柔声道：“放学我请你大黄杏儿、热烧饼，你吃几个都可以。”
元财姑抽抽泣泣的声音压低，商议道：“我吃一个，带三个走，行吗？我虽吃了，我姨我姨丈和我弟都没吃。”
元秀有时候还是要和财姑做姐妹的，除去花痴以外，元财姑没有其它的坏毛病。
她姨疼她，财姑也孝敬。
元秀嫣然：“成，你吃两个吧，一个算消气，第二个生欢喜，再给你带三个走。”
“成，谢谢表姐。”元财姑破泣为喜。
第八章热闹的新集
先生进来，是祁燕燕的叔叔，今天是祁家出先生，每个课堂都是祁家的先生。
姑娘们上学并不是每常的一整天，她们不赶考。读书为的是什么？每家的老太爷都会说，认字好啊。包括燕燕和绿竹在内的姑娘们则众口一词，因为元秀读书，所以要跟来啊。
午时，家就在新集镇上的，自然回家，宋家和祁家的少年们，自然的护送燕燕和绿竹回家。
元秀有心请客，在这纨绔出没新集的年代，少年们得到家中长辈吩咐，不肯轻易的离开，就围在燕燕、绿竹的身边，元财姑喜欢舒泽还有一个原因，舒泽家里穷，她也家里穷，她不习惯和燕燕、绿竹这样衣食无忧的人站立。
就主动到元慧的课堂接她。
元慧揪着一个男孩出来，笑得面颊挤着：“大姐，你再来听一遍郑害人的降书。”
郑害人，大名郑留根。
和元慧同年，祖上数得出来的没有读书人，他的爹是外地客商到此，想有商铺不易，就娶了新集镇上女子，拿岳家的院墙打开，安放门板，做成铺子。
新集镇千户人家，加上附近几十里方圆的村落，每天一百来人的学生求学，郑掌柜的听多读书挣钱这话，对他的商人胃口，就让儿子也读书。
郑害人不聪明也不笨，胜在肯用功；元慧很聪明但不学，胜在上课不听没啥，回家处处是先生。
郑害人看不下去元慧上课的诸多小动作，如先生一转身，就开始吃东西；如学的不认真，但挑剔先生来有模有样等等，他说元慧，元慧不听，男孩和女孩结成对头。
元慧揪紧郑留根的衣襟，笑得见牙不见眼：“大姐，让他慢慢的说。”
郑留根双手护着衣领：“就背出一天的书，这不算什么，真的，你要是天天能背出书，我就写降书。”
“那我预支降书，你念上几句让我大姐喜欢喜欢。”元慧怪模怪样的不肯放手。
郑留根斜睨她，拿出傲气的眼神：“小丫头片子。”
元慧愣神：“啥？”这不是自己背出书来，郑害人偷翘大拇指时说的夸奖话，一个字的口型也不像。
“啥！”
燕燕恼火，撸撸袖子，指甲尖尖戳着郑留根额头：“你家没有丫头片子？你敢回家告诉你的娘，你嘴里说着丫头片子这话？”
元慧懂了，夸奖她那篇掀过去了，这是新起的一篇，骂人呢。
她放手，卷袖子，郑留根一溜烟儿的跑走，隔开十几步停下，回头道：“哎，小丫头片子，怎敢猖狂？你天天背得出来，我才降你。”
元慧追在后面：“郑害人，你别跑。”
元秀追在后面：“大黄杏儿，请吃烧饼，你给我站住。”
燕燕、绿竹和元财姑追在后面：“不请客了吗？别走，等等我们。”
宋绿竹的年青小叔叔带上侄子们，祁越带上兄弟们，面面相觑后，嘻嘻哈哈的跟上去：“别跑，小心摔着。”
中午的新集镇，又是四月里货物中转黄金季节，人山人海，熙熙攘攘。
郑留根不管啊，他逃命呢，又仗着是个男孩子，在人堆里钻着，元慧怎么能是被低估的呢？人多与她有什么关系。要守不抛头露面，她首先不应该读书。
她的奶娘和丫头都没追上，眼睁睁看着元慧消失在人堆里，慢上一步的元秀更别想，气急败坏的看着元慧的衣角一闪不见，跺脚道：“大黄杏儿没了，烧饼也没了。”
元财姑仗着干习惯家务的体质，紧跟在元秀后面，听到这句后纳闷：“我的也没了？”
“你有，扣下元慧的，都给你。”看着她的气喘吁吁，哪怕是为大黄杏儿和烧饼呢，元秀安慰她。
元财姑向着人堆干瞪眼：“可是，还是先追慧姐吧，我姨常说，集市人多，恐有拐子。”
“不妨事。”元秀拿出当家人的气势，吩咐元慧的奶娘和丫头，一个去郑家，找到郑留根，自然就找到元慧，另一个去公事房：“告诉尤世叔，慧姐逛集市，又把自己逛没了，请世叔赶紧送回来。”
新集镇没有外墙，一个官吏十二个衙役，这好顶什么用？哪天闹贼，四面八方全是路。
尤认到任以后，格外重视里正，一里十户，把外围的住家户和商铺连起来，新集镇进进出出虽没有检查，其实面生的人、陌生的车刚到，就被认出来，并记下来。
就凭着这个，尤认到任以后，新集镇发生过的盗窃案、抢劫案什么的，很快就破。
就连不喜欢尤认的元二奶奶甄氏，也得承认尤认有自己的能耐。
说着话的时候，宋家和祁家的人赶到，祁越道：“我也去，我跑的快。”又指一个兄弟：“你钻人堆找去。”
元财姑夸张的又松一大口气儿，随即，惊天动地的又叫起来：“表姐，你的面纱呢？你怎么能不带面纱呢？”
燕燕和绿竹吓得一哆嗦，然后气结，跟着元财姑一起吃东西，今天一定是出门没看黄历。
元秀摸摸脸，再想想元慧跑的匆忙，不仅元慧没戴，害的自己也没戴，不过呢，她笑着告诉元财姑：“说不用再戴，谢谢你想着，走吧，我请吃大黄杏儿去，再除去烧饼，还请你们吃麦芽糖。”
宋家祁家的少年们缺这些吃的吗？都不缺，不过是为玩，大家欢呼，簇拥着几个姑娘们在人堆里移动，很快，后续的人流把他们留下的空当填补，又把他们隐入人中。
几双从高处打量过来的视线，带着遗憾的左寻右找着，仿佛要把层层叠叠的人堆翻个过才好。
第九章南阳侯世子和护国公世子
大中午的，酒楼吆喝叫卖声闻十里，客商拥挤如枝头闹春花。无数的视线往下瞍往远处瞧，看生意看熟人看热闹。
这几双不怀好意的视线，就隐藏在各色心思的眼神里，楼下的人不知道，楼上的人视而不见。
这是赶集市最好时候，没人闲扫邻家雪。视线的主人笑上一笑，看向桌上佳肴，和同桌的人肆意谈论。
“啧！难怪我表哥吃亏，带累我姑丈刚上任没多久就回京受审。敢情，这新集的姑娘真背书包上学堂，容貌也生的不错。”
他和客商相似打扮，老蓝行衣耐脏泛褶，粗布鞋千层万纳，凭由奔波难以损坏，倘若神情里没有隐约的轻佻随意，不会暴露他锦衣玉食出身。
小二是能看出蹊跷的人，未必肯多嘴；客人眼尖如利箭，未必肯关注。
和他同桌的人点头哈腰，浑然不避奴才身份。
“姑老爷的事情出来，家里上上下下都不平，看一眼女子就要吃官司，这世道可谓人心险恶。”
“就是，再说表少爷论文去的，这新集女子上学堂，表少爷慕名请教，凭什么抓花他脸又告强暴？”
八仙桌四边，一个主人三个奴才，嗓音略压就说个没完。
年青的主人二十岁左右，端着下巴品味几个姑娘的容貌，断然道：“三个都好，但我给姑丈解围，只要出名的那个，据说姓元？”
“是！咱们三天以前来到，打听三天，都说元家的姑娘上学第一人，可是才女她姓祁，而刚才几个姑娘都不错，少爷，你不如一古脑儿收下也罢。”
奴才谄媚。
主人瞪眼：“爷看不上野花野草，不是给姑丈和表哥平冤，脚丫子也难瞧上她们！爷只要一个，就要挑尖的那个。才女不好糊弄，爷要姓元的女子，要她投怀送抱，要她自甘下贱，要她跪到脚下苦苦的求爷纳她。”
他咬起牙：“等到她证明新集女子最风流，姑丈没事，表哥没事，爷方算出一口心头恶气！”
三个奴才拍巴掌，齐声赞道：“不愧是继承家业的爷，刑部还没有断清楚的冤情，少爷一出手，就把是非明，姑太太一定要坐着轿子带着点心回家来道谢不可。”
主人被夸的得意，傲然的轻笑：“我，南阳侯世子栾景，怎么能看着人欺到我家门上！”
楼下吆喝声出来，小二放声揽客：“老客这里来，杏花美酒肥猪头肉唻......”
栾景愣着，想到自己主仆微服私行，闷头吃饭，下楼去打听着元家宅院，离元家最近的客栈投宿，期间，奴才狗旺回话：“新集镇上都说护国公世子就要到来，世子爷，咱们凡事悠着，护国公世子脸酸心硬，他不好惹。”
栾景听到就笑：“云世子？他陪皇上还来不及，往这里跑又不升官职。”
“可是，”狗旺欲言又止：“都说表少爷调戏民女，引出姑老爷被查，这是皇上登基后第一个大案。”
“这是说闲话的人不懂，京里大案要案多到堆案牍，刑部我认识人，我大约心中有数，姑丈这事虽凶险，但只要我能证明新集女子假借上学之际，实则勾引男子，表哥就没事，姑丈自然没事。”
栾景带着深思熟虑，缓缓摇头，从他年青的面庞上刻意浮现老辣：“我从本省里了解过，附近军营满额一万人，平时五分之一的空饷，护国公世子是镇国大将军，他不会往这内陆平宁的地方视察，不值得。”
“是是，世子爷知道就好。”狗旺一连几个躬身，声声说是。
说着话，栾景坐进上房，奴才们讨热水巾帛，满屋擦个不停，栾京独自开想，他是用诗词的格调勾引元家女子，还是霸道有钱？又或者一派情深方能引出该女子的相思？
等到生米为熟饭，自然是自己抽身退步，该女子疯疯癫癫痴缠上来。
世子爷为拯救自己亲戚，想的熬神费力，好在他手里有钱，重金租下整间跨院，先他一步到来的两个客人，同样被他以财送走，家人不再收拾房间时，没有人打扰栾景。
栾景不是真正商人，更不会往左邻右舍攀交情。
几个灰衣大汉从后门接近他的隔壁跨院，低垂的帷帽露出桀骜英武，浑身气宇不凡，世子爷虽有眼力，就无从发现。
院门虚掩，灰衣大汉轻推开，见一个十岁左右的小小子坐在台阶上，见到他们，向着客人眨眼睛。
灰衣大汉里，有一个松口气，带着大家进来，小小子噘着嘴：“没问呢就进？”
大汉撇嘴：“好好，问问就问问，小哥，敢问这是云老客的下处？”
“东家在，进吧。”小小子打哈欠。
大汉经过他时，往脑袋上一巴掌，笑骂道：“长天白日的好好当差，偷懒的抽鞭子。”
小小子利落的闪开，看得其它大汉们眸生惊赞，小小子站住脚就叉腰骂：“凭你个田庄奴才秧子长大的官儿，也敢欺负我二门内长大的奴才吗？”
大汉有些急眼，伸手又是一巴掌：“一年没见，个头不长长行市，田庄奴才怎么了？信不信我让爷送你回家去，再派个好的跟来。”
小小子再次闪开，歪头冷笑：“给你三包狗胆，你也不敢！爷出门不能带大叔们，只有我，二门里长大，无人认得无人知晓，别人看不出底细，爷只有带上我。”
“什么是三包狗胆？”另一个灰衣大汉忍不住问道。
小小子坏笑，一指动手的大汉：“他的狗胆一包，他爹的狗胆一包，他爷爷的狗胆一包，这就是三包狗胆。”
说完，机灵的拔腿就跑，顺墙根飞奔数步，拎起靠墙的门闩，警惕的回望灰衣大汉。
先前动手的大汉面有怒容，准备追还没有追时，正房里轻咳出来，灰衣大汉们互相使眼色，重新肃穆凝重，站到房门外面，轻声的问候：“按您吩咐，特来拜见。”
“进来。”房里传出平平淡淡的声音。
灰衣大汉们走进去，没抬头看人的时候，大约的认认人在哪里，齐齐的跪下来行大礼：“末将等镇守新集，汪满山、沙海、牛文献......见过镇国大将军。”
护国公世子云展，现为镇国大将军官职，于今日一早来到新集。
第十章身份贵相貌不好说
新集镇繁荣富裕，整个跨院的上房陈设周到，华丽与否，要