元府女姝_第1节

《元府女姝》

第一章元秀

奔腾汹涌的大运河出现新集镇的百里外时，滋润出周围两座县城，十数个集镇。

村落围绕着集镇而积聚，千户人家左右的新集镇就成最大的那个。

没有外墙，与集镇十里外的驻兵军营有关，寻常也有一万人的编制，再加上附近地段开阔平原视野，等闲没有强盗匪人出没，新集镇上又有一个衙役的公事房，安全上堪称无忧。

这是太平年代，不是板荡飘零。

起更的时候，夜风宛若凉扇，元家长房的独女元秀走出房门，向着旧痕斑驳石阶的左边点头，带上她的奶娘徐氏，又向着石阶右边点头，带上老家人有旺，主仆三个挑一盏红灯笼关门兼查上夜，从不觉得害怕。

素有“书香填家宅、桃李色屋宇”之称的元家，在新集镇上的位置得天独厚，十二个衙役的公事房就在元家的左侧前方，每晚都有两个人当值。

望着高挑起灯笼上的大字：新集镇，奶娘徐氏手中的红灯笼哪怕近在身前，也仿佛微弱萤光，元秀带着一丝若有若无的笑意，关切着老家人有旺不要总走在阴暗处，仔细摔了，有旺近五十的年纪未免受苦。

有旺回声是，但还是尽量走在烛光的外面，从而把烛光更多的让给大姑娘，要知道，元老太爷一生不管家事，在他老妻离世后，自然也不管。

元秀是元家这一位老太爷、长房独她一人，还有二房一家三人的内宅当家人，外面的支应，现放着二爷在家，自然是二爷元连处处跑腿。

大姑娘今年十四岁，几年间下来，量米量衣的样样来得，送礼回礼的也颇见得体，有旺心疼她，总还当她是个稚气总角的小姑娘。

而事实说起来，元秀也不算成年，三月里刚过生日，在这四月里足满十四周岁。

有旺不按及笄来看，也不按元秀主持家务来算，老家人想的是大姑娘还没有一门好亲事，这怎么能算成年？

他摇着袖子，晃晃的走着，提醒着元秀看脚下：“白日里这块土松动，还未来及铺平，姑娘小心，莫要碰到衣裙。”

徐氏反过来取笑他：“老爹，你可别说姑娘，又自家摔落脏了衣裳。”

有旺精精神神的回她：“晓得，妈妈莫要多嘴。”

说说笑笑里，他们来到大门，这是每晚第一道要关的门户。

这门可怎么关呢？

因它本就是关着的。守门的松诚同时还是杂役，但凡白天来客人，也只得叩门，而不是门户迎宾。

就算叩开门，也仅是大门上那道一人可进的小门打开，松诚作几个揖，说声客人久已不至的客套话，哪怕前脚刚出门的客人有事转回，松诚也是这样回，往来最勤的本地官吏尤大人抱怨过多回，松诚也是不改，他说这样斯文，符合家里老太爷、在任上老爷们的一脉斯文，方是元家书香风范。

这会，月明红门，静无人迹，晚饭后是杂役厨房洗刷的钟点，若没有隔着三道街外的红袖楼头，疑似夜半梦千回。

有旺打开房门，徐氏先出去，左右看上一看，表示街上安全，大姑娘放心出来，伸一只手臂接出元秀，有旺后面跟上，主仆三人挑着红灯笼，先往大门外侧的左转。

新集镇的房屋只要有门楼，不是单单两扇木门，就留出门的左、右两片墙，有个空当，年节贴福字，科举贴报捷。

元秀在左墙前面站定，还在门楼下面，奶娘徐氏高举灯笼，老家人板着眉眼站好，元秀向着墙上哗啦啦响动的报捷条子拜下。

元家的书香名声就由此而来，在夜风又送清凉里，也让报捷条子再次威风，唰唰哗哗的俨然宣告着它曾经的辉煌。

端端正正拜下来的元秀就提起精神，又壮了信心，心头祷告月色中的上天：愿远在千里的父母和三叔三婶早得贵子，也愿留在家里的二叔二婶也多生贵子，看在祖父一生攻读的份上，这个家里需要男孩儿。

否则谁还能给这面墙上再贴一张大红纸条呢？

拜完起来，拿门后的掸子轻轻拂灰，主仆三个人返身进来，真正关大门、关小门。

三条街道外的红袖楼头喧闹声也刚刚升腾，元家和大半个新集镇熄灯漱洗，随时准备进入夜晚的沉寂。

接下来，客厅、厨房、后门一一走到，闺阁女扮成的当家人，十四岁的大姑娘元秀最后来到后门旁边的三间房，她站住脚根，面上泛起笑容。

这里是二老爷元连夫妻和女儿元慧的住处。

......

元连的妻子甄氏望着黑夜里走来的少女，浓浓的不习惯还是油然而生。

她的女儿今年满八周岁，甄氏嫁到元家接近十年，她自问孝敬公婆也妯娌和睦，可是婆婆离世后，公公还是把家交给当时还没有长成的小姑娘元秀。

仅为元秀是长房长女吗？

做为书香风范的元家，甄氏这些年也看得清楚，公公盼着男孩子，而长房长女也不能赶科举，往大门外墙上添一道大红的报捷条子，就算元秀招个读书女婿，就家里的情况来看，元秀和元慧肯定会找读书郎，否则公公不答应，自己丈夫也不会答应。

读书的女婿，终究是别家的人，还要拐一个女儿走，并且他的报捷条子再大再气派可好，事实上报捷条子大家都一样，这条子也不可能贴到岳家门上。

有人可能说，细翻古史，说不定找到几家女婿中举，岳家也贴报捷的，比如，赘婿？

也许会有这样的例外，但是正常情况下，女婿中举后，福泽家族的话，一般指自家。

这个家里是需要男孩子的......甄氏想到这里，情不自禁的抚摸下自己的腹部，继元慧以后，她无所出，元连并不纳妾，长房里大伯和三房里小叔也不纳妾，可是最近的书信上，也没有长房报喜的字样。

甄氏真真想不通，这管家的权利，怎么就给元秀了呢？

难道为她要上学，为认字儿？

这个理由让甄氏自己都可笑，她能和二爷元连成亲，是她也出自老学究之家，在闺中的时候，烈女经、女诫这些，不曾少读过。

第二章贪吃伶俐的小鬼

黑暗里走来的少女，让月色朦胧和星辰的明亮，勾勒出天然好颜色，她有青春独有的白肌脂肤，另兼嫣红菱唇、挺直鼻梁，来自母亲的大眼睛饱含灵蕴，顾盼有神，无不生辉。

元秀含笑福身：“二婶，上夜我已查得，这就好入睡了。”

甄氏虽满腹疑惑，却不是满腹怨言，好歹，她算知书之人，不敢说“达礼”，却也能自我开解，再说家里除去老太太离世后，家务就交由元秀经管以外，其余银钱及人情往来上收收支支，全家都可查验，从没有瞒过甄氏，所令人糊涂的，不过是放着儿媳侍候于侧，没成年的孙女儿挑家务大梁，这与理不和。

也许，这是婆婆担心公公一门心思的攻书，从而让元秀、元慧也读书，害怕自己撒手之后，公公沉迷书籍，爷们又忙于仕途，导致家里女孩儿荒废闺阁要务。

女孩儿们，凭她念过千本万本的名家典作，最终的归宿仍然嫁夫产子，中馈家中。

每每想到这里，甄氏也就释怀。但她身为长辈，反向侄女儿索要东西，过不几天，就重新寻思，寻思过后，再又释怀。自老太太去世后，这就是甄氏常年的想法。

她还了礼，亦也含笑：“秀姐辛苦，再见过老太爷，这就安歇了吧。明儿一早，还要上学呢。”

“是。二叔还没有回来？”元秀说着，立于台阶之下并不往前走上一步。

甄氏也没有邀她入房略坐，天虽起更，就游乐的人来说，不算太晚，但元秀七岁入学，和男孩子们听一样的课，一样的读书，夜晚还要写功课，又要量明早的粮米，她的钟点可谓没有空闲。

有时候甄氏怜惜她玩乐不够，可是女儿元慧也是同样的七岁入学，和男孩子们听一样的课，交一样的功课，甄氏又觉得还是怜惜自己也罢，元慧功课写到深夜时，二爷元连又在外忙碌，陪着熬夜的难道不是母亲？

这晚晚的上夜时，元秀前来问候，除去年节，甄氏从不留她，让她早早的回房，早写功课后，多睡一刻钟也是好的。

再不然，就玩会儿吧，甄氏也和老家人有旺想的相似，十四岁的姑娘还没有定亲，还是小姑娘呢，当疼当爱，让她自在点儿才好。

甄氏笑道：“尤大人又请你二叔去做什么了，指不定几时回来，你睡吧，想来交待好松诚应门，我自会看着关好门户，就不再劳动秀姐。”

元秀微笑：“尤世叔总念着祖父教他读书时的好，他中举后恰好在这里做官，时常照应咱们，这是难得的。”

“是啊。”

甄氏抿一抿唇，但还是附合。

元老太爷在外面的称呼，远的近的都称“先生”，都说他年轻时有个什么事情，高风亮节忠肝忠胆，具体是个什么事情呢？甄氏这出嫁近十年的人也不知道，向丈夫打听过，元连也说不知道，甄氏疑心这是假话，但是夫妻恩爱，彼此知心，丈夫要是隐瞒，那就必有隐情，甄氏旁敲过几回，就没再问。

这“先生”的称呼呢，就算找不出元老太爷当年旧事的根底，甄氏也以为当然，老太爷科举不中后，一生教书，学生不是成百而约上千。

记得老太爷好的人，就不多了，十数个罢了，几年前到附近县城为官的尤认大人就是其中一个，恰好尤大人也分管新集大镇，他是三天两头的跑元家，有好事情也肯带上元连。

当然，这“好事情”是尤认自己认为的好，比如今晚甄氏就知道他们在哪里，三道街外的青楼上寻寻，一寻就见。

在甄氏看来，尤认大人利欲熏心的那种，眼里只有巴结上官和讨好升官，但她说不管用，二爷元连的解释，仕途经济也是学问，父亲进京赶考也就一回，从此回来断绝科举，可是呢，三个儿子和家里的两个小姑娘又赶着读书，这说明什么？也许父亲不懂仕途经济，这辈子知情识趣的做个教书先生。

可是读书为高，做官为朝廷分忧，父亲还是愿意儿子们赶考。

现放着尤世兄肯教，他又是父母官，怎好推辞？

元秀只得十四岁，甄氏这样的话从不向她说，免得教坏小姑娘，毕竟赶仕途这话，并不是坏事，仅是尤大人带着元连参与官场上的宴乐无度，让甄氏不满。

甄氏自己坐闺中的时候，是不听闲话的人，她这样对女儿元慧，也这样对侄女儿元秀。

元秀向甄氏告辞，这就准备走开，再去和祖父问安，她就回房写功课，就好安歇。

“大姐。”

门帘子响，甄氏后面冲出一个小姑娘，八岁的元慧也遗传母亲的好颜色，又因为还小，还是珠圆玉润的肥面容，圆滚滚的身子，像个石碾子般的撞来。

甄氏拉她没带住，反被撞上一下，又没有闪开，颦着眉头看指甲：“我的娘啊，这风风火火的，你倒是随了谁？”

元连斯文稳重，甄氏自问从小也不这样，大房里元秀也从不跳脱，独有元慧活泼好动、伶俐......按甄氏的话说，过头。

元慧笔直撞向元秀，元秀接住她，姐妹哈哈大笑。

甄氏黑脸：“又把大姐也带坏。”

“才没。”元慧回头一个鬼脸儿，再回头就面向元秀，皱巴小脸开始诉苦：“去见祖父吗？就说我读书又要重病，明儿我起不来，我要在家里养养精神。”

元秀嘻嘻：“祖父怎会明白？祖父平常说，读书越说越精神，若是没有精神，只管取卷书来，包管读过，神也清了，智也开了，你这样的话，我帮你说过十数回，可曾有效？”

元慧愈发苦脸，扭动身子道：“可是，我今晚又和郑害人生气去了，幸好我聪明，我的功课虽做得了，书还没背，前天我和郑害人生气，每天先生偏要我背书，我没背出来，差点挨手板儿，反教郑害人乐了，今天郑害人看了我的书，把我又气着了，我明儿不去！我不怕挨手板儿，我怕郑害人乐啊乐的，笑岔了气，我就也跟着乐，万一我乐岔了气，回家来就要看医生，医生开苦药，要么就让饿饭，”

她拖长嗓音，学着新集镇上医生的腔调：“小姑娘又吃多了，饿几顿也罢，清清肠胃好的快。”

她垂下胖圆脸儿：“这可怎么好？”

甄氏火往上冒，咬牙气结，丢死人了，想有喜时没少静心，可怎么生出这贪吃丢人的一个小鬼？

八岁就会养养精神，那可是老太爷们才做的事情，哪家正常的八岁孩子需要养养精神？

怕上学不是为躲手板儿，是怕饿饭。

亏她这一通的说，可见脑袋瓜子灵的很，硬是扯出十万八千个理由，偏偏背不好书。

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生日过审核，生日收到签约通知，特此留念。

第三章三间草屋子五分地的不是女婿

甄氏只觉得从指甲开始，一点痒搔动心肠，让她立时想挥动巴掌，向伶俐贪吃的小鬼拍击。

元慧毫无知觉，记吃不记打的她