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叶红绡，眼观鼻、鼻观心，一点儿也没觉着意外。
怎么样？没想到老娘能跟你大将军并肩站在这御书房内，一道等着面见皇上吧？
他几乎已经可以从女子踌躇满志的神情中读出如上含义，不过，他还是凭借着良好的教养和沉稳的性子，默默地无视了她略带挑衅的眼神。
等了约莫一盏茶的工夫，一声尖利的唱喏传至耳畔，两人连忙屈膝下跪，恭迎帝王圣驾。年近半百的皇帝大步流星地走了进来，原本不怒自威的龙颜，却在目睹红衣女子的那一刻，微不可察地抖了抖眉毛。
“臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“民女叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁——”
一男一女清晰有力的说话声同时响起，皇帝稳稳地落座于案前，朗声道了句“平身”。
“谢皇上。”
然后，他就被迫对上了女子含笑的目光。
皇帝忍不住暗打了一个激灵，忙不迭将视线转移到白九辞的身上。煞有其事地寒暄几句后，他便一本正经地询问起曙山城一战的情况。
被忽略了的叶红绡兀自笑得灿烂：行啊，你装，你再装啊，我看你能装到几时。
半刻钟后，叶红绡不出所料地听白九辞提起了这场重大战役中的两大功臣——她和她的妹妹。
算这姓白的识相。
叶红绡难得对白九辞满意了一回，而后气定神闲地与一国之君四目相接。
她很想说一句“好久不见啊皇上”，可碍于现场有太多外人，她好歹也得给人家当皇帝的留点面子，是以只恭恭敬敬地行了个抱拳礼，便道：“皇上，既然白将军已经提及此事，那民女便厚着脸皮向皇上讨赏了。”
此言一出，在场的所有人几乎都不同程度地吃了一惊。
这姑娘是何方神圣？应该是头一回得见天颜吧？就算她是刺杀了禇遂远的巾帼英雄，也不能就这样大咧咧地向皇帝邀功吧？
是啊，在大家看来，这种情形下，她就该温良恭顺地表示不敢请功，一切都是皇上治国有道、得天庇佑啊！
是以，除皇帝和白九辞之外的一干人等一致认为，这姑娘就是个不懂规矩的民间草包，不能怪她，不能怪她呀……
然而，让几近所有人都瞠目结舌的是，皇帝听了她的话，居然慈眉善目地笑了两声，接着和颜悦色道：“你护国有功，朕自当论功行赏。说吧，你想要什么？”
皇上居然还好声好气地搭理她了！
一些宫女、太监差点就想抬头，去看一看皇帝老子的表情。
不不不……一定是皇上宽厚仁慈，才不与这民间草莽计较！
为他们的主子寻了一个完美的理由，一行人听得女子毫不客气地答曰：“回皇上的话，人虽是民女结果的，但若非民女的妹妹牺牲小我、顾全大局，民女没法顺利得手不说，援军也不可能及时赶到，助白将军攻破敌营。白将军想必也是深知这一点，所以才承诺返京之后，会纳民女的妹妹为妾。”
话音落下，皇帝和蔼可亲的脸孔上不由露出三分诧异，他眸光一转，看向先前对此只字未提的年轻男子，问道：“九辞，真有此事？”
白九辞面色如常地拱起双手，沉声答道：“回禀皇上，确有此事。”
皇帝张开嘴笑了：“哦，那倒是好事，是段佳话呀。”
佳话个屁！
叶红绡不服，在心里冲皇帝翻了个白眼。当然，明面上，她还是面不改色地插话道：“启禀皇上，民女以为，皇上既然认为这是一段佳话，那白将军，就自当给民女的妹妹一个与之相称的身份。”
来了来了！
不祥的预感终究应验成真，皇帝的面色不由自主地凝了凝。须臾，他又恢复满脸笑容，问叶红绡何为“与之相称的身份”。
“既是‘佳话’，自然该是夫妻患难、琴瑟和鸣。”
这话一说，大家伙儿就都明白了。
好啊，这姑娘不简单啊，一开口就替自个儿的妹妹要了将军夫人的头衔啊！可你要是出身大户人家——哪怕只是个门第不高的官宦人家——那配人家白大将军也就算了。问题是，你们只是普通的市井人家啊，这一没出身、二没权势的，要如何高攀得起战功赫赫、鼎鼎有名的白家？
在场的所有人都不看好这桩怎么想怎么荒唐的婚事，也因此而变得屏息凝神，竖起耳朵听皇帝作何答复。
不惑之年的男人很想抬手抚一抚额头。
娘的，他头疼。
无奈他是一国之君，是九五之尊，实在不好为了一个“难以名状”的丫头而丢了他的威严。因此，皇帝面上笑得越发温和，转眼看向不置一词的当事人之。
“九辞啊，这事儿，你怎么看？”
一只球就这样直愣愣地被踢了过来，白九辞沉默片刻，道：“回皇上的话，叶姑娘的要求，恕臣无法答应。”
看！人家果然接受不了吧？
男子话音刚落，上述念头就不约而同地浮现于几乎每一个宫女、太监的脑海。
与此同时，叶红绡业已怒目圆睁：“姓白的，你！”
话刚起头，她就蓦地记起，自己仍身处御书房内——当着九五之尊和一大帮外人的面，她自是不能同这男人撕破脸皮。
是以，她只得生生逼着自己压下蹿到胸口的火气，面色不霁地握了握拳头。
皇帝看着她握紧又松开的双拳，不自觉地扫视了四周。
没事，没事，有这么多奴才在，还有九辞在，她不至于把他怎么样。而且……而且她针对的是九辞啊，跟他没啥关系吧？
刚松完一口气，皇帝就觉得：咦？！不对啊！他堂堂一国之君，凭什么要怕这个小丫头哇？就因为她曾经……咳咳，往事不堪回首，不提也罢。
皇帝险些想远了的时候，白九辞业已面不改色心不跳地侧过脑袋，对上了女子盛满怒意的视线。
“叶姑娘，”很抱歉，“慈姑娘进我白家，只能做妾。”
36.大吵一架
皇帝从来没想过，有朝一日，他的御书房重地，会成为一个女人讽刺一个男人的场所。
偏生这个男人是他的得力大将，而这个女人……唉，都说了往事不堪回首，切莫再提。
耳听叶红绡无所顾忌地讥讽着白九辞，而后者只默不作声地站着，也不反驳，皇帝只觉脑壳越来越疼。
实际上，他完全可以仗着自己九五之尊的身份，下旨命白九辞迎娶叶红绡的妹妹为妻，如此，至少这叶丫头就不会把他的御书房当菜市场一样，在这儿滔滔不绝、明嘲暗讽了。
可是，一想到白家有个难缠的老太君，还有他那个光一个眼神就能叫人发怵的表妹，他就觉得……呃，他还是不要掺和人家的家务事了吧。
话又说回来，九辞你睡了人家一黄花大闺女，还舍不得自家小妾而拿人姑娘家充当“替罪羔羊”，送去给敌方大将……虽然这多少是迫于大局不得已而为之，却也难怪人家的姐姐要跳脚啊。
只是，你招谁惹谁不好，偏偏招惹了这叶丫头的妹妹。
唉，都是命啊。
眼见女子越说越凶，大有要在御书房里大打出手的架势，以至于屋里的宫女、太监都忍不住向他投来了复杂的目光，皇帝觉得，他不发声不行了。
于是，他好言安抚了叶红绡的情绪，让她先行退下，由他来同白九辞说道。
皇帝都亲口发话了，叶红绡纵使再气愤，也不好不给面子。毕竟，妹妹的终身事儿，还得靠着这个男人拍板呢。
目送女子满身怒气地离开，皇帝抬手摸摸自个儿脑门上的汗，转眼注目于一语不发的白九辞。
他心道，九辞啊，你为什么不能娶人家姑娘为妻呢？你要是觉着她身份低微配不上你，朕大可以论功行赏，封她个什么郡主当当，这样就没问题了嘛。
于是，他和蔼可亲地询问堂下之人：“那个姓慈的姑娘，她性情如何？”
白九辞不假思索地回答了四个字：“温良恭顺。”
末了，他又补充道：“是个好姑娘。”
皇帝一听，有戏啊。九辞这孩子极少夸赞别人，今儿个却愿意在他面前主动说那姑娘人好，看来，他还挺喜欢她——至少是挺欣赏她的秉性、人品。
“那你家的那个妾室呢？”皇帝又问。
“端庄大方，进退有度。”
皇帝笑了。
“既然她们俩都是识大体的女子，那你即便娶慈姑娘为妻，想必她二人也能和睦相处，你又为何不愿呢？”
白九辞微微摇头：“回禀皇上，臣之所以不能娶慈姑娘为妻，是因为臣早已答应了晚儿，有生之年，若臣不能给她正妻之位，那么，天下任何女子都不会越过她，成为臣的夫人。”
皇帝马上就听懂了他的意思，蹙眉探问道：“就是五年前那个救了你的姑娘？你那个小妾？”
白九辞低眉：“是。”
皇帝忍不住叹了口气。
“九辞啊，男人信守承诺是好，可是……世易时移，有时候也要懂得变通啊。”
再说了，你既然答应了你的小妾，那就不要随便碰人家姑娘嘛！唉，算了，同为男人，他也不是不能理解这个孩子，只是……他娘的你干吗要去招惹叶丫头家的妹子啊！结果自己被骂也就算了，还给老子惹了这么大的麻烦！
皇帝有苦不能言，只能在心底抱怨了两句。
然后，他便盘算着，要不就让白九辞坐享齐人之福，命俩姑娘以平妻的身份侍奉左右？
可转念一想，他真是被这破事儿给烦傻了。要知道，白九辞的那个小妾之所以迟迟不能上位，都是因为白家的那两尊大佛啊！眼下，旧的问题悬而未决，他还指望着能连本带利地将另一个姑娘一并扶上将军夫人之位？开玩笑，他是不想要耳根清静了吧！
皇帝觉得头都快大了。
没错，就算他成功劝说了白九辞，也没法撼动白家的那两个女人啊？届时她们要是一个闹腾起来、一个拉下脸来……唉呀妈呀，想想这日子就觉着头皮发麻！
皇帝思前想后，认为他还是应该去找另一方试一试。
是以，尽管有些心不甘情不愿，他还是姑且屏退了白九辞以及屋子里的宫女、太监，单独将叶红绡叫到了跟前。
“叶丫头啊……”
“看来皇上没能说服白将军？”
谁料来人一听他好声好气地喊她“叶丫头”，顿时就心中了然。
皇帝微窘。
“叶丫头可真是一如既往的观察入微……”
叶红绡顿时就冷了脸。
“三年前，民女为救皇上，差点失身不说，还险些丢了性命，到现在每逢阴雨连绵，旧伤还会时而作痛。皇上感念民女忠义，曾亲口答应过民女，不但可以让民女自由出入皇宫，还允许民女在私下里同皇上‘称兄道弟’，而且，将来不论民女想要什么，只要是不违反我朝律法的，皇帝定然会赐予民女。而今，民女不过是想为妹妹争取一个该她得到的位子，可是皇上您，却要食言而肥？”
掷地有声的一席话，说得一国之君竟觉汗颜。
是啊，倘若换成别人，兴许他一点儿也不觉着有什么——况且，其他人约莫也不会像这丫头这样，敢于直言不讳地同他这个皇帝叫板——可偏偏他碰上的就是这么个叶丫头，这让他想摆皇帝架子也摆不成。
唉，真真是孽缘。
想起三年前那一段惊心动魄的经历，皇帝心头五味杂陈。
须臾，他喟然长叹，注视着女子隐含愠怒的美眸，沉吟道：“叶丫头啊，不是朕不想帮你，朕适才劝服九辞的时候，甚至都想好了，要封你那妹妹为郡主，有了这门当户对的身份，她嫁入白家，也不会遭人冷待。可是叶丫头，朕不能为了自己信守承诺，就逼着别人出尔反尔吧？”
叶红绡听罢，细眉一敛。
“皇上此话怎讲？”
皇帝又叹了气，将白九辞先前所言复述了一遍。
“你看，你救了朕的性命，朕知恩图报，许下诺言；九辞家的那个小妾也救了九辞一命，人家同样须得遵守对她的承诺啊。”
叶红绡不乐意了。
“皇上！恕民女直言，他白九辞既已对他的小妾作出承诺，就不该再夺了我妹妹的清白！他当她是什么人？！暖床的吗？！我妹妹何其无辜？！凭什么她要被迫失身于人，完了还被那个男人亲手送给敌人糟蹋！？”
女子说着说着就红了眼，皇帝头一回见她这样，心下暗惊之际也是有点儿过意不去。
“朕知道你妹妹受尽了委屈，于曙山城一战功不可没，可是，这……这不也是不得已而为之嘛……”
“皇上轻飘飘的一句‘不得已而为之’，就要叫我妹妹的一辈子毁于一旦？！”
叶红绡闻言怒目圆睁，年近半百的男人则苦不堪言。
朕哪里说得轻飘飘了啊？
“这……这妾室之位虽然比不上将军夫人，但以九辞的为人，必定会对你妹妹负责的嘛！