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站在距离前厅还有些距离的院子里，孙蒙神情复杂地拍了拍赵起的左肩，在对方“就知道你这臭小子没义气”注目下，拔腿一溜烟地跑了。
赵起收回目光，在院里作了两个深呼吸。片刻，他抬脚往前，一脚跨过了门槛。
视野中，一个身高八尺的男人同另一名年岁相仿的男子围着一张地形图，正在商量着什么。听闻有人入内的动静，前者依旧无动于衷地看着地图，唯有后者抬起了眼帘，与赵起四目相接。
两个男人迅速对了眼神，屋里的那个见赵起冲他悄悄点了点头，心下随即了然。
“将军。”递完了暗号，赵起就拱手抱拳，神色恭谨地开了口。
“上哪儿去了，到处在找你。”被行礼的男人照样垂着脸注目于羊皮做的地图，但好歹是抽空应了声。
“这两天城里人心惶惶的，属下跟老周巡视去了。”赵起笑笑，半真半假。
对方没吭声，过了有一会儿，他才不紧不慢地抬起头来，叫人看清了他那张虽被晒黑但仍面如冠玉的俊脸。
此人名为“白九辞”，是当朝大将军——白陌的独子。数十日前，皇帝派他领兵两万来曙山城迎战敌国三万精兵，没料想情报有误，敌人手下竟是藏着八万铁骑。这下可好，以一对四，饶是白九辞再如何厉害，他麾下的将士再如何骁勇，也是双拳难敌四手。
是以，他带领着一众将士苦苦支撑了半个多月，消灭了过半的敌人，自个儿也折损了大半的军力。眼看着曙山城岌岌可危，援军又迟迟未至，素来以冷静自持的白家独子也是难得陷入了焦灼。
偏偏就在这个时候，敌方将领忽然命人送来一封“议和信”，说是只要他白九辞愿意割爱——将他唯一的小妾颜慕晚赠与自己，那么自己便不会对他们赶尽杀绝。
接到这封极尽挑衅的书信，白九辞没有发作，倒是他麾下的两名大将——周涵和李信天呛了声。
李信天是颜慕晚的表哥，他打小看着女子长大，一直待她如亲妹妹一般。那个卑劣的男人要来抢他的妹妹，他岂能若无其事？
周涵呢，生来就是个暴脾气，又一向敬白九辞为大哥。一听敌人居然敢开口问他大哥讨要女人，他差点就想单枪匹马杀入敌营，取得那无耻之徒的首级！
至于白九辞本人，他自然也不可能为了自个儿苟且偷生，便拱手将一个弱女子送上敌人的大床——更何况，早在五年前，他就承诺过要护晚儿一生一世，怎能就此食言而肥？
见屋子里暴怒的暴怒，沉默的沉默，李信天也不好多说什么。可他心疼妹子啊，当机立断地提出，莫要让颜慕晚听闻此讯，否则，以她的性子，就算再如何害怕，也定会舍身取义，为护得曙山城数千人的性命——尤其是为保住她心爱之人的性命，毅然决然地将清白双手奉上！
于是，那封所谓的“议和信”就成了几个男人的一桩心事。花信年华的颜慕晚则对此一无所知，只在特地为她腾出的闺房里，祈祷着己方能够安然度过难关。
然而，五个男人心知肚明，如果他们始终没有给敌人满意的答复，不出十日，敌方将领就定会率军攻入城中。届时，不光是他们几个插翅难飞，城中的兄弟们乃至没能及时出逃的无辜百姓们，都将长眠于此。
而那个温婉美丽的女子，恐怕也难以从敌人的魔爪下幸免。
如此一思，赵起他们四个身为白九辞手下的“四大将”，似乎应该从大局出发，劝他们的头儿将颜慕晚打包送去？
不！不行！她是他们的嫂子，是五年前曾为救将军而差点送命的恩人，他们怎么能够眼睁睁地看着她投身火坑，被敌人百般凌（和谐）辱？！
话是这么说没错，可这件事，终归是要解决的。眼瞅着这都第三天过去了，那淫贼甚至都专程派人送来了催促的书信，他们若再不采取行动的话，就真的是在劫难逃了！
李、赵、周、孙四人各自合计着，平日里最为沉稳的李信天则挺身而出，提议在曙山城中寻一名同颜慕晚容貌相似、年岁相仿的女子，让其伪装成颜慕晚，稳住那个好色的敌将，为他们争取宝贵的时间。
是了，他们已经收到消息，只要再等个近十天，援军即可到达。
换言之，只要能有这样一名女子助他们拖延时间，那么全城的将士和百姓就都能得救！
当李信天言之凿凿地将如上设想告知与同样性子稳重的赵起时，后者起初是不赞同的。毕竟，要牺牲那样一个姑娘，实在非大丈夫所为。可是，经过李信天一番动之以情、晓之以理，他也不得不承认，这是而今唯一可行的法子了。
好巧不巧的是，他们两个的私下商议被周涵跟孙蒙无意间听了去。藏不住事儿的周涵随即就去禀明了白九辞，白九辞没有罚赵、李二人，更没有骂他们。说到底，他们出此下策，也是为了保住他的姬妾和他的将士。
只是，他并没有应允。
李信天无奈，只得同赵起、周涵二人偷偷摸摸地进行此事。
苍天不负有心人，作出决定的第二天，他们就在街上撞见了他们要找的人。
而此时此刻，便是想方设法令白九辞接受现实的时候。
3.生死难题
慈青花觉得，今日所发生的一切，委实让她难以消化。
是的，以一种极为难看的姿势被人弄下马后，满脸尴尬的她就被人一路领到了一间屋子里。只身一人在那儿规规矩矩地坐了好一会儿，她才看到两个有些年岁的嬷嬷端着些胭脂水粉和漂亮衣裳进来了。其中一个嬷嬷一见着她的脸就不由得皱了皱眉，立马唤了热水来，硬是扒了她的衣裳，把她塞进浴桶里洗了个白白嫩嫩。
慈青花感觉背都快要被那个嬷嬷搓掉一层皮，另一个嬷嬷才出声制止，说是这么娇嫩的皮肤，搓坏了可就不讨喜了。
嬷嬷甲这才面无表情地放开了她。
洗干净又换了身新衣裳，两个嬷嬷不由分说地将她押到铜镜前，开始为她梳头、上妆。
这一下，慈青花愈发忐忑了。
作何要把她打扮成这样？难不成……
思及某种可能性，年仅十六的小姑娘手都抖了。可是，她又不敢贸然向两个冷面嬷嬷询问，更不敢不顾一切地逃出屋子——外面有好多虎背熊腰的士兵把守着，实在是可怕！
是以，她只能揣着一颗极度不安的心，任由两个嬷嬷将她搓扁揉圆——不，是将她打扮得美若天仙，让她一个人坐在一顶轻拢幔纱帐内。
实际上，慈青花这丫头，长得还是相当标致的：瓜子脸，水灵眼，高鼻梁，樱桃嘴，这肌肤也是一等一的滑、嫩、白——连嬷嬷在给她洗澡的时候，都暗自感叹着，这兵荒马乱的，那些军爷是打哪儿找来这么个嫩豆腐似的美娇娘。
只是，家中父母去得早，她一个十几岁的姑娘，平日里又当爹又当娘的，忙着照顾那生来体弱的弟弟，故而压根没心思去打点自个儿。直到今日，几个陌生人替她一顿打理，照了镜子的她才不由得大吃一惊。
她有这么好看？
不过，面露诧异的少女很快就高兴不起来了。
这是要把她拾掇成个美人儿，然后献给那些男人吧？！
就在这等心慌意乱的等待中，屋门忽然被人从外头推开了。慈青花心头一紧，虽是睁大了眼盯着来人瞧，却碍于眼前隔着一层红色的纱幔而看不真切。她只见到一个身长八尺的男人穿着盔甲渐行渐近，心道莫非他就是自个儿将要被迫侍奉的人？
心如擂鼓之际，来人业已站定在她的跟前，一把撩开了阻隔了他二人的红纱。
电光石火间，慈青花瞪大了眼，心惊肉跳地仰视着男人的脸。
映入眼帘的是，是一个剑眉星目的年轻男子。他看起来二十几岁的样子，表情虽然严肃，却掩盖不了那张面如冠玉的俊脸。倘若此时此刻，他没有穿着那身厚重的铠甲，也没有冷着一张被晒黑的脸，她一定会觉得，他只是个俊俏的公子哥。
可显然，事情没那么简单。
白九辞第一眼见到帐幔里的女子，也是情不自禁地愣了一愣。
不得不承认，这个女子同颜慕晚长得的确有点儿像，不知是不是被人刻意打扮了的结果，两人看起来竟有四五分相似，倘若不是这丫头正用惊恐的眼神看他，他恍惚间都要以为，身前坐着的，就是晚儿本人了。
所以，他当真要用这样一个无辜的姑娘，去换取这场战争的最终胜利？
脑海中回响着李信天和赵起的声声恳求，白九辞难得皱了皱眉，倏地撤回了掀起纱幔的手。
慈青花眼瞅着来人只看了她一会儿就转身离去，惊魂未定的心绪里不免多了几分不明就里。
与此同时，屋外的赵、李两人正一道立在稍远处，望着白九辞大步流星地往自己的房间去。
李信天双眉微锁，侧过脸问赵起：“那姑娘的性子如何？”
“胆子挺小的，你别吓着她。”赵起如实相告，目视对方面露苦笑。
“我又不是老周。”说罢，李信天就迈开步子，径直往闺房里去了。
于是，可怜的少女还没来得及松口气，就因又见另一人突然入内而心头一紧。
很快，李信天就做出了同他家将军一模一样的举动。他一手扒开幔帐，对上帐中人的视线。他对着榻上的姑娘看了有一会儿，眼底的惊愕才逐渐散去。片刻，他默不作声地将床幔固定在高处，以便面对面地同少女说话。
“姑娘怎么称呼？”他平声问着，不悲不喜。
“慈……慈青花。”年方十六的丫头怯生生地答着，两只柔荑在腿上已经快要绞成麻花。
“慈姑娘，我姓李，叫‘李信天’，方才进来看你的，是我们的将军——白九辞。”将慈青花的紧张尽收眼底，男子速速转移了目光，面色如常地接了话。
慈青花不明白来人为什么要同她说这些，故而目不转睛地注视着他，不敢错过他一丝一毫的神态变化。
过了一小会儿，她又听李信天说：“这几天，姑娘约莫也听人说了，我军以两万精兵对抗敌人八万铁骑，已然苦苦支撑了大半个月，眼看着就要寡不敌众。所幸援兵不出十日便能赶到，只要援兵一到，我们就有救了。”
“真的吗？！”听对方言说至此，作为曙山城的百姓，同样也被死亡威胁所笼罩的少女也禁不住喜上眉梢。
诚然，之前她听到的，大多是坏消息，好不容易听人说会有增援，却获悉这增援不晓得猴年马月才能出现，故而这心里头总是七上八下的。如今，她亲耳听白将军的部下告知这一喜讯，岂能不燃起希望？
可是，欣喜过后，她又猛地意识到，对方会特地命人将她带到这里，又亲口告诉她这个情报，显然不是指望她把这好消息带回给曙山城的父老乡亲。
是以，她才透出精光的美目，这就又盈满了惊疑不定。
虽然唯唯诺诺的，倒也不是个傻的。
李信天将少女变换的神情看在眼里，又张嘴沉声道：“李某所言，皆是如假包换的军情，容不得半点虚妄。只是……敌人非常狡猾，眼见破城在望，他们不会给我们时间，等候援兵。”
慈青花立马听懂了他的意思，继而秀眉一敛，轻声道：“那……那怎么办？”
李信天不吭声，只眼珠不错地直视着她忧虑又惊惶的眉眼。须臾，他眸光一转，沉吟道：“敌方大将向我们提了个要求。”
他说完这句话，就朗声从屋外唤来了一个嬷嬷，从嬷嬷手中接过了一幅画。他将画卷递给慈青花，看着她迟疑地接过，示意她将画展开。
少女一头雾水地照办了，却在画卷展开过半时，不由自主地睁大了眼。
这……这画的是……她？
尽管画中女子的相貌同往常镜中的自己是有些差别的，但慈青花还是忍不住冒出了如上念头。
就在这时，李信天瞄准了她大吃一惊的空当，低声说：“敌方将领姓褚，是个喜欢践踏人心的家伙。前几天，他特地派人送来了一封所谓的‘议和信’，说只要我们给他送去画像上的女子，他就可以饶了我曙山城百姓的性命。”
慈青花不是个没脑子的，耳听对方言说至此，她想不多想也难。
“军……军爷……可是，可是我不是这画像上的女子啊？”
没错，她连己方的白大将军都是今个儿头一回见着，哪里会认得那个什么姓褚的敌方大将？
见少女的眼底满是仓皇与忐忑，李信天心知她怕是已经隐约猜到了什么，也不隐瞒，这便老老实实地回答说：“你确实并非这画像中的女子。这画上画的，乃是我们将军府上的晚夫人。”
此言一出，慈青花不由一愣，片刻后才怔怔道：“是……白将军的夫人？”
李信天点点头，也不去过多地解释白九辞同颜慕晚之间的关系。
“晚夫人是将军的救命恩人，五年前为了救他，不但身受重伤，还中了很棘手的毒。自那以后，晚夫人的身子骨一直很差，每天药石不断，才勉