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不过一个上午, 萧洄在扶摇宫门口说的那段话就传开了。
那一整天，街坊闹市的茶馆里，十有九八都是在谈论这事。这消息传得太广，甚至还传到了宫里, 就连成日忙于政务的皇帝都听说了。
翌日早朝, 前脚刚散朝后脚便有消息灵通并八卦的官员将萧怀民拦住, 问他这事儿, 被还没走出大殿的太监范徳听见了。
范德没听全就听了个大概，便派人去打听，结果这动静惊动了坤宁宫的皇后。
于是, 皇帝几乎是和长公主一同知晓的此事。
范徳倾身给泰兴帝换了杯热茶，低声将来龙去脉道出。
“昨日扶摇宫迎来了三年一次的招生, 萧家小公子赫然列在榜首。有百姓和扶摇宫书生在青榜前驻足, 谈及他过往的事迹。在众人将他与青云榜诸位比较的时候，萧三公子突然站了出来。”
范徳将萧洄昨日说的话重复了一遍, 他觑了眼帝王的脸色, 见其神色如常，才思忖着继续道：“……民众都在猜，这萧家小子说的话是否是在不满众人将他与世子殿下放在一起。”
皇帝本来在批阅奏折，本来只是顺便听听，但在提及自己外甥后，他精神瞬间集中。
“还有这说法？”泰兴帝放下笔, 喝了口热茶，轻蹙着眉道：“早说不要任由这些流言流传，朕那外甥偏不信。这些书生也是, 当真以为朕亲赐的‘无双’二字是摆设？”
无双无双，必然是古今唯一。
这是帝王对自己外甥极致的信任及期盼, 早在有传言将萧家小子同晏南机一同比较时，皇帝便有些不高兴。
要不是晏南机不远万里书信一封回来，皇帝早就一道圣旨下去了，哪里还能让这些人说三道四。
范徳说：“世家大族和部分官员将世子和萧家小子视作他们的后辈，一直期待着这两人能有点什么交集。”
争执、比试，甚至哪怕是冲突。
“这么多年，这些老头怕是越活越回去了，居然将自己没能完成的事寄托在孩子身上。”泰兴帝拍了拍手边垒起的那摞信，这是晏南机最近几年寄回来的家书。
每封信都很薄，但好在数量可观。
“你说，是不是正是因为如此，这小子才死活都不回京？”
正是预料到留在京都迟早会跟那个萧家小子遇上，就算再不想与之比试，但只要他还姓晏，只要他还是世家子弟，和萧洄相遇是必然的。
都说这京都城很大，但依旧不能保证两个人永远见不着面。
特别是他们这种本就离得很近的人。
要想永远不见面，最靠谱的办法便其中一方离开。
萧家小公子还小，他还需要成长，于是那个离开的人就变成了晏南机。
“朕这外甥就是心底太善良。”泰兴帝无奈道。
范徳捂着嘴笑着道：“陛下，您别太担心了，说不定世子爷就喜欢这样的生活呢。他写给您的信上不是说了吗，比起庙堂，他更喜欢有人的江湖。”
“以这小子的才能，朕还是更想他来朝廷帮朕。”泰兴帝道，“但他不愿，朕也不强求。”
泰兴帝：“既然都说萧家小子与朕那外甥不相上下，朕倒要看看他日后究竟会带来怎样的惊喜。”
“萧家确实是人才，他的两位哥哥朕用起来确实不错，希望这个老幺不要让朕失望。”
“传朕口谕，今后不许再有人谈论此事，若有犯者，重罚。”
**
扶摇宫。
钟声敲响三下，课堂中途休息。
夫子刚刚说出“休息”二字，倚靠在窗户边儿的人立刻从后门窜了出去。夫子被动静惊动，不用睁眼看都知道是谁。
“傅晚渝！又是你小子，想气死老夫不成！”
已经跑出去老远的少年自然没办法回应，但是他的同桌能。
傅晚渝的同桌默默将双手高举过头顶好让台上的夫子看到：“夫子，晚渝说您别生气，这是他从家里给您带的降火茶，希望您喝了能败败火。”
说完，他一抬头，露出一张面色红润略带憨相的脸，笑嘻嘻道：“傅晚渝就是那德行，夫子您又不是不知道，何必次次都因他动怒。”
这次新入学的有二十一人，他们被分到了同一个学堂，在扶摇宫最里头。
傅晚渝脚步轻快地踏上青石路，健步如飞，路边的树叶被卷起来老高，又缓缓落下，仿佛没人来过。
勤字堂。
夫子宣布中途休息后依旧没什么人离开座位，他很欣慰，“大家能如此静心，老夫很是欣慰。以后你们将要同窗至少三年，相处是不可避免的，趁着这段时间互相认识一下吧。”
夫子拎着书本走了出去。
下一秒，便有几个学子起身，约好了似的同时朝一个方向走去。
“萧公子。”
几个学子对视一眼，最后推出了中间那位开口：“久仰萧公子大名，在下宋呈，之前在城南云夫子私塾启蒙……我们以前见过的。”
萧洄抬头，看到这个宋呈正一脸期待地看着自己。
他沉默了一会儿，然后轻轻点头。
“我知道你不记得了，没关系。”宋呈毫不在意道。
他本就不指望萧洄这样的人物能记得自己，此次前来结识，本就是想重新认识一下，以一个全新的自己。
可萧洄却盯着他看了两秒，说：“我记得你。”
宋呈愣了一愣，想了想觉得也对，像萧洄这样过目不忘之人，能记得自己也是应该的。
就是有点不甘心，不甘心在对方印象中，自己是那样狼狈。现在他们已经同在扶摇宫学习，这代表两人的距离更近了一步，可宋呈只要一想到当年发生的事就自卑得不行，心头刚刚升起的那点愉悦也瞬间熄火了。
“你怎么样，宋钟云还有没有再欺负你？”
宋呈和萧洄第一次见是在宋家，萧怀民带着萧洄去宋府做客。
作为内阁的正副两把手，萧怀民和宋之山的关系不说亲密无间，但好歹配合默契，就连差不多年龄的萧珩与宋青烨也是相交莫逆，谁知到了两个小的这儿，不知哪根筋没搭对，这俩人竟然相互看对方不顺眼。
萧洄性子一向淡漠，他对宋钟云能有这么大反应让两家人都挺惊讶的。
上次宋呈刚好跟父亲去本家做客，因为当时年纪太小长得也不怎么好看就一直被宋钟云的朋友们欺负。而他的钟云表哥，既不欺负他也不为他出头，搞得宋呈只好吃了闷亏往肚子里咽，跟谁都不敢提。
那次也是巧，恰好被萧洄给撞见了，狠狠地将所有人说了一通，然后将此事告诉了大人们。从那以后，就再也没有小孩欺负他了。
被人这么毫无预兆地提起往事，宋呈一个五大三粗的汉子竟然有些不好意思，他挠了挠头，道：“都是小时候的事了。而且有一点萧公子您误会了，我表哥当时并未出手伤我，是我自己不争气玩游戏输给了人家。”
萧洄似乎并没有与他回忆往昔的打算，而是从头到脚将他打量了一遍。说：“你能长成现在这样，我很意外。”
明明第一次见的时候，宋呈跟猴一样，又瘦又矮。如果不是对方先一步提起这事儿，萧洄都不一定能认得出来。
提起这个宋呈就非常骄傲，嘿嘿一声，“好多人都这么说，但是说实话，我也不知道这究竟是怎么回事。”
萧洄点了点头，没吭声了。
其余人也不知道说什么。
沉默得尴尬。
傅晚渝叼着狗尾巴草哼着歌儿走过来的时候，老远便瞧见窗口围着的一堆人。
他挑了挑眉，走过去。
“这么快就交到新朋友了？”
话音落下的一瞬，窗前的每个人都惊了一下。
“怎么了，吓到诸位了？”傅晚渝挥了挥手。
“没有没有。”宋呈几个赶紧摇头否认。
他们是认识傅晚渝的，青云榜八大才子之一傅晚寅的弟弟，据说是个不大爱读书的“纨绔”，放着一身令人嫉妒的天赋，成日不务正业。
宋呈在家的时候，自己爹娘就经常耳提面命，一定不要跟这傅二有太多的接触。
因为这傅晚渝永远只能是个纨绔子弟。
他们永远不是一类人。
萧洄起身来将窗户打开了点，盯着他嘴里的狗尾巴草，问道：“你怎么来了。”
“这不是不放心萧公子独自一人么，当兄长的当然要来问候。”说着，瞥了一眼宋呈等人，语气听不出任何起伏。
草根的甘甜已经被他吸干净了，只剩下一点青草的涩味。
他忽然笑了一下，“只是没想到，短短一天萧公子就交到了朋友，倒是为兄多虑了。”
他说话时，眼神一直是落在萧洄身上的。宋呈等人直觉认为自己这会儿应该说点什么，但目前来说，好像有点插不进去嘴。
“你又在这儿犯什么病。”萧洄轻蹙起眉，弯腰从自己书袋里拿出一份包装精致的糕点。
“你早上走太快了，这个还没来得及给你。虽然有点凉了，但好歹能垫垫肚子。”
傅晚渝将草一扔，接过糕点低头嗅了嗅，一下就认了出来：“你院里厨子的手艺，专门给我做的？”
萧洄“嗯”了一声，傅晚渝满意地笑了笑，“中午等我一起吃饭，一会儿带点东西给你。”
萧洄问：“什么东西？”
“到时候你就知道了。”傅晚渝神神秘秘道，说完又看向宋呈等人，道：“哦对了，你新交的朋友们也可以一起。”
萧洄没吭声。但以宋呈为首的几人却是立刻摆手：“不不不，不用了傅公子，你和萧公子去吧，我们就不去打扰了。”
“这样啊。”傅晚渝站在原地，勾唇笑了笑，一双眼睛静静地盯着他们瞧了一会儿。
明明是笑着的，但宋呈等人却在里头看不到半分笑意。阴霾转瞬即逝，叫人分不清这是否是错觉。
萧洄重新坐回座位上，顺手拿起刚才看到一半的书。
见宋呈几个没有要走的意思，便又抬起头。
“萧公子，你……跟傅公子认识啊？”
说话的人叫周晋，是宋呈的好友，好到能穿一条裤子那种。他家的情况跟宋呈家差不多，爹娘也是让他少跟傅晚渝这种人接触。
与之相对的，他之所以跟着宋呈来找萧洄交好，是因为他觉得他跟萧洄是同样的人，他们未来能“同道”。萧洄是个天才，这是毋庸置疑的，他们想与之交好，这也是毋庸置疑的。
事实上，今日站在萧洄面前的人几乎都是抱着这种想法。
所以他们想不通。
想不通像萧洄这样的人为何会跟傅晚渝这种人走得如此近。
萧洄没说话，只点了点头，然后看着他们。
这眼神很干净，也很纯粹。被这样的眼神注视的时候，会有一种被人洞察一切的狼狈感、一种被人目睹不堪的羞耻感。
好像自己心底里那点恶劣的、肮脏的、不能说出口的都被人一一看见了。
明明他们才是站着的那一个，但却有种被俯视的冰冷的感觉。
众人后知后觉的意识到，原来，自己跟萧洄也不是一路人。
***
午休的时候，夫子将萧洄唤到自己办公的地方拿了几本书给他。这是几天前夫子向萧怀民借来临摹的，如今用完了，是该还回去。
本来只是几分钟的事，但夫子后来拉着他说了好一会儿的话，不是考问学问就是话家常。
等最后从行思堂出来的时候，午休时间已经过了多半了。好在近日刚开学，扶摇宫安排的课时不多，到下午时基本没课了。
萧洄捧着一摞书回到课堂，一眼就瞧见自己座位上坐了位不速之客。
萧洄喜欢干净、规整、有条理的东西，所以他身边的所有东西都放得整整齐齐。但这人来了没多久，桌面已经乱得不成样子了。
萧洄走过去，看着他拿自己的笔在自己的纸上作画。
只简单勾勒了几条线条，萧洄认了出来，他画的是窗外绽放的牡丹。
寥寥几笔，却画出了它的神。
“你来了，怎么拿这么多的书。”傅晚渝停下笔，将自己方才无聊画的东西随意揉成团扔在桌上，起身去接他手里的东西。
“夫子让我带回去的。”
萧洄弯腰重新将书桌整理了一遍，又将他方才扔掉的纸团拿起来，皱起眉道：“说了多少次，不要乱动我的东西。”
“下次一定注意。”傅晚渝道，“哦对了，这东西要是传出去，就说是你画的，说不定还能卖些钱呢。”
萧洄木着脸道：“谁稀得买。”
“那可不一定。”傅晚渝说着，催促道：“你收拾好了没，弄完了咱就去吃饭，兄长带你去好吃的。”
“马上。”
萧洄最后将笔重新挂上笔架，又把剩余的纸用镇尺压住，想了想还是没将那颗纸团就这么扔掉，而是下意识往怀里一揣，起身背起书袋道：“走吧。”