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七月十五, 中元节，朝廷放假。
上午祭祖完，萧洄从他娘那儿拿了银子，一阵风似的钻进马车。
秦氏在他后面喊：“去了少喝点酒, 晚上早点回来, 娘给你做长寿面！”
马车窗帘被撩开，少年从里探出头来, 笑容灿烂：“知道了娘, 我出发了哈！”
今天是他十七岁生辰, 前不久家里刚办替曾氏办过，萧洄觉得太麻烦, 就不在家里办了。
他准备叫上朋友去花满楼搓一顿。
自从得了新菜单，花满楼的生意比往常好了不知道多少倍，因其独特的菜品以及服务方式，最近这几日已经快要取代莲花楼在百官心中的地位, 成为宴请聚会的首选之地。
萧洄撩开门帘对季风道：“先去趟大理寺。”
灵彦说：“您有东西没拿吗？”
萧洄：“去接个人。”
马车在距离大理寺正门几步路的地方停下, 灵彦已经跟门口的衙役很熟了，还坐在上头跟他们打了个招呼。
衙役笑着问他：“今日萧评事不上值, 你们怎么来了？”
灵彦：“来接个人。”
衙役：“接谁啊？”
灵彦正想说不知道, 门口便走来一人，这人身量颀长, 着一身单薄的锦衣负手而来。衙役们喊了声大人，灵彦也跟着喊, 男人微微颔首, 信步离去。
而后, 衙役们便眼睁睁地看着他家大人上了萧评事的马车。
等人进去了, 他们才朝灵彦挤眉弄眼：你们接的人怎么会是我家大人？！
灵彦耸了耸肩：不知道哇。
花满楼, 雅字号房间。
萧洄进门第一句话就是：“抱歉各位来晚了，一会儿自罚三杯赔罪。”
白兄坐在最外头，是第一个看到他的。见他来，忙把手里东西扔掉，张开怀抱就凑了过来，“我们寿星终于来了，也就是今天特殊，要是搁平时不受点罪很难收场。”
他刚凑过去，被萧洄嫌弃地用一根手指顶住，捏着他的衣领转了个圈，然后他就看到了站在萧洄身后的男人。
白兄：“……”
白兄：“！！！”
“晏大人，您、您怎么来了？！”
仿佛听到什么禁词，包间里安静了一瞬，几秒钟之后，轰然炸开——
“什么东西？！谁来了？！”
“娘哎，是真的晏大人！他老人家怎么无缘无故出现在这儿，兄弟们收家伙，赶紧的！”
“天啊，外面谁在望风，怎么没人通报啊？？”
包间里顿时乱作一团，收骰子的收骰子，收银票的收银票，打掩护的打掩护，十几号人忙得焦头烂额，不知道谁踩了谁的脚，嚎叫一声，哗的一下，倒了一片。
萧洄：“……”
“冷静。大家都冷静一些。”萧洄拼命制止众人发了疯一样的行为：“大家都别怕！你们听我说！晏大哥是我的好朋友！是来为我庆生的！他今天不会抓你们的！”
包间又静了一瞬。仿佛被按下了暂停键，众人慌忙的动作停住，滑稽地看过来。
凳子哐的一声落下，滚到了门口，晏南机的脚下。
众人的眼神也随着这凳子，一骨碌落到男人脚下，而后，默契地抬头。
接着：
“嘶——”
萧洄被他们逗笑了，“怎么着，没见过啊？”
“见是见过。”乔浔咽了口口水，有些呆滞道，“但是没这么近距离见过。”
“胡说。”萧洄道，“那次咱们在莲花楼跟东国的人起了冲突，咱们不是都见过吗。谢子瑜离得最近，你们忘了？”
被点名的谢子瑜先是心虚地看了晏南机一眼，接着摆手道：“不不不，还是没有你近的。”
“都被人抱进怀里了。”他习惯性嘴欠，说完才发现自己调侃的对象是谁，一下就慌了，下意识就跪下了。
他这一跪，剩下的几个公子哥也刷刷刷地跪了一片。
动作熟练得令人心疼，看起来在家里没少跪。
“大人饶命，是草民嘴欠，草民不是故意的，草民都是胡言乱语，请您原谅草民吧！”
萧洄看得好笑，偏头对晏南机道：“你再不说话，他们怕是要哭爹喊娘了。”
少年声音不大，但这会儿屋子里足够静，因此他说的话是一字不落地落在众人耳里。
白兄：“……”
白兄：“就说了萧洄当官之后总有一天要来抓我们这群兄弟吧，还不信！”
现在不仅要抓，甚至还带着龙头老大来抓，太过分了！
萧洄皮笑肉不笑，“我听得见。”
晏南机终于动了动，目光依次在众人身上扫过，语气不像平时那般冷漠，道：“都起来吧。”
一直到围着桌子坐下，几个公子哥都还没缓过来。
他们，就，这样，坐下，了？
天呐，没想到有朝一日还能跟无双公子晏南机同桌吃饭。这是他们爹都不能做到的事吧？？
跟萧洄做朋友真是太刺激了。
桌上太安静了，急需有人说点什么。放在平时，这些纨绔公子哥哪一个不是口才好的？
但是今天……
谢子瑜被众人推出来，只能硬着头皮道：“那个……”
“不用紧张，你们都是萧洄的朋友，就是我的朋友，我没有那么可怕。”晏南机说，“你们把我当做一位普通的兄长就行，不必拘束。”
一众少爷忙道：“ 不敢不敢，大人，你实在是太抬举我们了。”
跟无双公子称兄道弟，谁敢啊。他们这里，也就萧洄配得上。
见说不通，晏南机也不再继续讲，只点了点头。
“嗐，平时不见你们这么胆小。”萧洄举起面前的酒杯，道：“来吧，都来喝一杯。”
事已至此，谁都没敢再追究萧洄迟到罚酒的事。
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从包间出来，萧洄把晏南机拉到一边不由分说将腰间钱袋扯下塞给他，“去结账。”
“跟我出来，还用你花钱？”晏南机直勾勾看着他，低声道，“是不是瞧不起我？”
他将钱袋塞回他手里，“收好。”
萧洄顺势抓住那只手，趁着没人踮起脚在他嘴边嘬了一下。
“我想给你花钱。”
明明是给钱那一个，说话的语气却像撒娇似的。
“不急这一时。”晏南机又推了回去。
结账的间隙，萧洄站在包间门口一个一个送走自己的朋友。刘兄喝高了，被白兄搀着出来，见到他站在门口，一丈蹦得老高：“走啊寿星，赶下一场不？”
他们几个约好一会儿去金石坊打牌。
萧洄被他一身酒味熏得微微往后退了退：“一会儿还有事，你们去吧，我就不去了。”
“喝成这样，一会儿好好宰他一顿。”
白兄也喝了不少，哈哈一笑，“那是当然。”
公子哥们排着队挨着走出来，萧洄操心着让灵彦和季风把人送到门口。
乔浔和谢子瑜互相搀扶着走在最后。
谢子瑜眼神复杂地看着他，似有话说。
萧洄挑眉，“傻了？”
谢子瑜一把挥开他捣乱的手，皱眉道，“别闹。”
“还急上了。”萧洄收回手，交叠放在脑后，下巴一扬，“想说什么，说吧。”
“你…挺厉害。”谢子瑜冲他竖了个大拇指，“你是真的厉害。”
能把这种人收下，确实厉害。
他们之中很多人都注意到了，晏南机听他们说话时会微微偏头，在他们行礼后也会颔首回应。
他对他们，并非是上位者看普通人。
以对方的身份地位，如果没有萧洄，根本不会分给他们丁点儿眼神，更不用说同桌吃饭。
而且在饭桌上……晏南机好像也挺尊重他们的。
乔浔深吸一口气，艰难地抓着门框靠着，“我是真的……服了你了。”
“这世上还有你萧洄不能办到的事吗？”
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从花满楼出来，萧洄问，“有什么安排没有？”
晏南机点头，临上车前对季风道：“去牙行。”
牙行，租售房屋、买卖奴仆的地方。
当然，这个奴仆并非是卖身，他们还是有自己的人权，只是因为生活所迫暂时委身于主家帮忙干事。
倘若有一天不再需要这份工作，跟主家商量好后可以自行离开，来去自由。
车在牙行停下，萧洄在门口看了一眼，问：“来这里干什么？”
晏南机走在前头，说：“清园缺几个洒扫的下人，你帮我选选。”
萧洄追上他，“终于舍得买了？你府里原来的人呢？”
“还在，左右不缺他们一点口粮，他们已不适应奔波，就留下了。”晏南机看着他，道，“如果你不喜欢他们，我可以送他们走。”
“想什么呢。”萧洄戳了戳他的肩膀，故意做出一副凶样，“恶狠狠”地威胁：“我是那样的人吗！”
他们走进去。
萧洄随手拿起桌上的姓名簿，问：“想要什么样的？”
“你决定便可。”
萧洄抬眼，晏南机也偏头看过来，重复道：“想要什么样的，你决定便可。”
萧洄回过味来，倏地合上名册，挑着眉道：“晏大人，你不对劲啊。”
“哪里不对劲。”
“哪里都不对劲。”萧洄将名册塞进他怀里，“还是你来挑吧，要什么样的，你这个主人来挑正好。”
晏南机无奈地笑了下，“萧洄。”
萧洄双手环上后脑，笑眯眯地：“在呢。”
晏南机道：“快些选，一会儿还要去看家具。”
萧洄含笑道：“晏大人，今日不上值，您没立场使唤我。”
“你知道我在说什么。”
“我不知道。”
“一会儿还有……”
“还要看什么，都说来听听。”
“院子里的花、木器、瓷具……清园缺些什么，就买什么。”
“啧啧啧，这么多都让我来决定，咱们俩，到底谁才是那房子的主人？”
……
……
日落西山，萧洄捧着冰饮，小口小口地嘬着。
身旁，晏南机双手提着不少东西，全是刚才在街上买的。
他们逛了一下午，买了好多，大多都已经让速达物流的人送回去了 。剩下的是小的，晏南机索性就自己拎着。
萧洄把冰饮送到他嘴边，问：“要来一口吗？”
晏南机不喜喝这些，但看着少年希冀的眼神，还是低头轻轻抿了一口。冰凉舒畅的感觉在喉间漫开，确实解暑。
“尝出薄荷的味道了吗？”萧洄问。
晏南机：“嗯。”
其实还有一点点其他的味道，晏南机不动声色地看了他一眼。
少年嘴唇被冰得有些红，沾着点水，看起来软软的。
“他家就这点特别。”萧洄收回来自己又喝了一口。
天色不早，家里还有人等着他回去庆生。萧洄开始轻声安排，“一会儿我先送你回去，这些东西都先放在清园。”
说着，他笑着喊了声西川哥哥，“尤其是那些瓷器字画，好好收好，别下次我再去还只能住你房间。”
好好一句话说出来，竟然暧昧至极，晏南机垂下眼，没应，也没说什么，不知道听到没有。
马车往清园驶去，晏南机将买来的东西都堆到桌上，按照大小摆好。眼神专注，动作很轻。萧洄心说，这人有时候还挺可爱的。
他舔了舔唇，明明刚喝完冰饮，却依旧觉得有些渴。
晏南机收拾完抬头正对上那一双眼神，顿了一下，眼神落在那张湿润的唇上。
车内安静了片刻，萧洄忽然问，嗓音有些哑：“我的生辰礼呢？”
今天出来，吃了饭，又逛了街。饭钱是晏南机付的，买东西的钱也是晏南机付的，按理说这些都算是给他过生日了。但萧洄就是觉得，对方一定准备了礼物给自己。
果然，下一刻就见晏南机伸手从袖子里摸出来一个小小的木盒递给他。萧洄接过来，正想打开，却被晏南机一把按住。
声音沉沉的，“回去再看。”
萧洄眸光闪了闪，忽然有些脸热，问：“什么时候买的。”
“不是买的。”晏南机静静地看着他，“早就准备好了。”
“早就准备好了？”
萧洄学着他的语气重复了一遍，坏笑着瞧他：“这么早啊…你是不是早就对我有想法了，嗯？”
白马香车内部空间很大，两人挨得极近，一个低头，一个仰头。无声对视中，气氛逐渐暧昧。
一切发生得刚刚好，萧洄眼睫颤了颤，微微偏头伸着脖子移过去。晏南机也是，他将少年生动的神情尽收眼底，小木盒被两双手交叠握着。
晏南机空出一只手抚上少年后肩，缓缓倾身。
两张唇相碰的瞬间，马车突然停下。
“吁——”
灵彦在门外道：“公子，这里有人拦车，说是你的朋友。”
亲热被打断，萧洄有些不爽。他将小木盒揣进袖子，一脸不高兴地掀开门帘：“谁啊——”
“萧公子。”
萧洄愣了一下，“是你？”
江知舟半身沾着夕阳的余晖，地上的影子被拉得很长很长。青年书生背着他们初遇时的书篓，站在马车前端端正正地冲他行了一个礼。
“听闻今日是萧公子生辰，碰巧遇见，江某特来恭祝。”
江知舟在下萧洄在上，两人隔着点距离对视。书生定定看着他，认真道：“祝萧公子生辰安康，所行皆坦途。”
萧洄看了他一眼，忽然垂眸：“谢谢。”
江知舟还想再说什么，这时，萧洄手一松，马车门帘便往外开一层。一个男人的侧影静静显出来，有些眼熟。
江知舟停顿了一下，眼里划过一丝茫然。
“萧公子车里有人？”
萧洄点了点头，他没说什么，态度看起来有些冷淡，甚至不如初见那般客气。
夏天的傍晚依旧很热，一滴汗水顺着下颔滴落，江知舟沉默了一会儿，忽道：“冒昧打扰三公子了，祝您有个愉快的生辰。”
“没事。”萧洄淡淡笑了笑。
车内，晏南机问：“你朋友？”
萧洄嗯了一声，道：“也不算，他是今年科考的学子。我曾经救过他，祖母寿宴上你见过。”
江知舟离去的脚步一沉。
作者有话说：
小江确实有点惨，但是他后头会知道真相的T.T