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黄昏, 暑意渐退。
越是接近夏天白昼的时间就越长，明明太阳已经下山了，天空却还微微亮着。吃完饭，秦氏提议一大家子去院子里坐坐, 赏会儿花、纳会儿凉。萧洄本来想早点回去歇着, 但两个小孩缠得太紧，让他一直没法抽身。
院子里有棵特别大的榕树, 树干粗壮、枝繁叶茂。萧怀民让人在底下搭了一张桌子, 喊来萧叙下棋。
“皇上今日在朝上提出的那件事你有何看法？”
萧叙执白子, 等萧怀民走完一步后他才将棋子落下，“儿子没什么看法, 上面怎么说我们就怎么做。”
“这可不像你们年轻一派。”黑子再次落下，萧怀民手碰上旁边的茶盏，端起来喝了一口，道：“西川不在, 你们行事都拘束了些, 如此也好，免得被人抓了把柄。”
有来有往地下了几个来回, 萧怀民又提起另外一件事, “后日七夕，晚上还是老样子？”
每年七夕, 萧叙都会带着王芷烟出门过节，孩子要么扔给奶娘, 要么被秦氏接过去。
“嗯, 今年云儿和寻儿跟我们一起去, 爹娘也可以好好过过节。” 萧叙笑着道, “芷烟和她的好友有约, 到时候我会带着三弟一起去。”
萧怀民和秦氏都不是拘泥于儿女情长的人，过不过节对他们来说都一样，他转而关心起另一件事：“这事儿我听你娘跟我提过，你做哥哥的帮忙看着点。”萧怀民悠悠道，“这事儿也不急，主要看孩子们的喜欢。”
他虽然也是第一次听说姜霞这个姑娘，但好歹是芷烟朋友的妹妹，这一点还是能信得过的。
说来也怪，他生的儿子，一个比一个情种。
就是不知道到了老幺这里会怎么样。
旁边的笑声传来，萧洄和两个小孩不知道蹲在那玩什么，一直笑个不停。
马上就要十七岁的人了，居然还跟五六岁小孩一般，幼稚得没法。目光从那边收回，萧叙也笑：“我看他哪里像是半分开窍的样子。”
男人摇摇头，笑容中含着浅淡的无奈：“真是想象不出这家伙以后成家的模样……不求他能跟姜家姑娘看对眼，见面认识一下也是好的。”
萧怀民悠悠道：“但我看你娘还有芷烟可不是这样想的。”
谈话间，两人同时向不远处凑在一起的两个妇人看去，她们不知在讨论什么，神色是那般激动。萧怀民顿了顿，联想到今日妻子兴致高昂的模样，想必在她心里此次促成姜霞和萧洄是势在必行。
只是……两人又同时将目光看向毫无形象地蹲坐在地上、笑得天真无忧的幼弟（幼子），不约而同地想：确定能成功吗？
*
夜色渐浓，气温也转凉。
下完最后一局，萧怀民将手里的全部棋子放入棋盒，吩咐下人将这摊东西收好，“果然是老了，下不动喽！”
“孩儿如今都快而立，父亲其实不必再相让。”萧叙笑着道。
萧怀民不赞同地摆摆手：“我可是执的黑棋，何来相让一说。”
在他们旁边摆着从南院搬来的躺椅，三个小孩玩累了，已经躺在上面睡着了。小不点们一左一右搂着他们小叔，头搁在其胳膊上，睡得正酣。
“快些将他们带回去，小心受凉。”王芷烟小声道。
两个小的被奶娘抱了回去，还剩下这个大的，怕将人惊着，王芷烟轻声喊：“小洄，醒醒，外面凉，回去睡。”
折扇毫无预兆地落下，少年皱了皱眉，睁眼看了看，下一秒又重新睡了过去。
“这……”王芷烟哭笑不得，笑完又有点心疼，“赶了这么久的路，回来又一直被闹腾的孩子缠着，肯定累坏了吧。”
“肯定是。”萧叙俯身摸了摸少年额头，有点凉。
下一秒，萧洄回蹭了他一下，嘴里咕哝了一句什么，萧叙一怔，低头看着他。萧洄双睫微微颤抖，明显睡得不安稳。
他顿了顿，转身对王芷烟道：“我背小洄回去，你回府看看孩子们。”
王芷烟点头，“好，那你小心点，我在房里等你。”
“放心吧。”萧叙低头在她脸颊上亲了亲，“我会很快回去。”
*
南院离主院并不远，今晚月明星稀，即使没点灯也足以让人看清路。
下人们远远缀在后头跟着，萧叙背着萧洄安静地走在林间。
斑驳的树影打在两人身上，背上的人睡得很是踏实。路边的草丛传来窸窸窣窣的声响，忽然，从里头窜出来只狸花猫，嗖地一下从萧叙脚边穿过去。
下人们一惊。
“哪里来的猫？”
“快保护少爷！”
“没事。”那猫应该是被他们突然出现吓到了，并无恶意。萧叙挥手让他们噤声，但背上的少年还是被惊到了，不过没有睁眼，只咕哝了一句：“别闹，我好累的。”
跟刚才的语气一样。
萧叙笑了一下，气笑的：“没大没小。”
跟他都敢这么说话了。
灵彦等人看到是萧叙将他们公子背回来的，一时之间都愣住了。然而萧叙没让他们接手，对一堆站在门口的人道：“他今晚黏我得紧，还是我把他背进去吧。”
灵彦呆愣点头，跟在他身后。
进了萧洄卧室，萧叙扭头吩咐灵彦，“去打些水来，给他稍微擦一下。”
“是，我这就去。”
将人放在床上，萧叙正欲起身却发现袖子不知什么时候被少年给紧紧攥住了，扯了扯没扯动，顿时有些哭笑不得：“还真是个没安全感的小孩子。”
“萧洄。”萧叙无奈地推了推睡得跟个死猪一样的某人，“手松开，你这样我没法走了。”
少年呓语了一句：“疼……”
“疼？”萧叙吓了一跳，“哪里疼？”
“家里两个孩子吵得我头疼。”
萧叙：“……”
“这事儿你跟你侄子侄女说去。”萧叙无语地戳了戳胳膊，问：“还有没有力气，能起来吗？”
少年轻哼了一声，唇角噙着大大的笑意，看起来做了个很愉快的梦。
“起不来了。”少年轻声咕哝，离得太远萧叙有些没听清，见他自言自语说得起劲儿，没忍住好奇地凑过去，想听听他在说什么。
无非就是一些孩子气的抱怨，萧叙听得好笑，正欲起身，却听少年最后嘟囔了一句。
萧叙抽手的动作一顿。
*
翌日清晨，萧洄神清气爽地从床上爬起来，灵彦一脸担忧地端着早饭进来，“公子，你昨晚都干了什么，怎么大少爷走的时候脸色那般差啊？”
这还是他头一次见到温文尔雅的萧叙露出那种表情，差点以为是萧洄出事了，但他后来偷偷看过了，少年在床上睡得正香，不像是有什么意外的样子。
那问题只能出在他家公子上了。
“你是不是干了什么事儿惹到大少爷了？”灵彦想着他家公子睡着后手脚就不安分地情况，震惊道：“不会把他给打了吧！”
萧洄无语地看了他一眼，“就我这身板，打人能有多疼？”
“也是。”灵彦想了下，“要是真打起来，先疼的一定是您自己。”
萧洄：“……”
他喝了口粥，问：“昨晚大哥果真脸色很差？”
“我怎么会拿这事儿开玩笑。”灵彦严肃点头，他和季风都看到了。
怪了。
萧洄努力地回想昨日发生的一切，他玩累了叫人从院子里搬来躺椅，然后跟俩小孩比赛看谁先睡着。
最后到底是谁先睡着的不知道，反正萧洄记得自己是睡得挺死的。后来他做了个梦，梦到晏南机也回京城了，对方摸了摸他的额头，然后将他背回了家，他还挺享受这个过程的。
等一下，背……？
“你说昨晚是大哥将我背回来的？”
灵彦：“是啊。”
萧洄懵了一下：“额。”
他好像知道是什么原因了。
**
今天依旧很热，屋子各个角落都堆满了冰，南院的人都挤在屋子里偷凉。
少年坐在书桌前，正顶着酷暑写字。
“公子今日怎么怪怪的，都在那发半天呆了。”
“快看，那滴墨又要滴下去了，这张纸怕是又要浪费了。”
“这都第几张了，感觉公子有点心不在焉的，谁知道怎么回事？”
众人齐齐将目光转向灵彦，后者嗑瓜子的动作一顿：“看我干嘛，我也不知道啊。”
香圆道：“你成日跟在公子屁股后头，这事儿你能不知道？”
“……”灵彦道，“我哪有成日跟在屁股后头，不是，这都哪跟哪，公子大了有他自己的想法，我们还是不要管了。”
萧洄想了一天怎么跟萧叙解释，他不确定昨晚有没有说漏嘴，但能让萧叙变色的事，想来想去只有这件事了。
说来好笑，他喜欢晏南机这件事，对方竟然不是第一个知道的。
他当然听见了香圆她们在聊什么，只是现在哪里有心思去管那些，只叹道，还是无知好啊，多快乐啊。
*
陈瑛进入南院的时候，整个院子都是空的，院门虚掩着，他走进去，喊了声：“有人吗？”
空荡荡的，没人理。
“没人回答我可就进来了啊。”陈瑛拿折扇挡在额前，在院子里绕了好几圈，终于找到了一间有人的屋子。
门被敲响，所有人都愣了一下。
“这么热的天，谁啊？”
萧洄放下笔，“门没锁，直接进。”
陈瑛被满屋子的人惊了一下，但他是谁，贤安王世子，众京都女心中的偶像，怎么会在这种情况下怯场。
相反，还挺如鱼得水。
“哟，都在这儿呢？”他走到季风旁边，道：“让让？”
季风看了他一眼，认出来了，然后默默起身。
屋里冰块放得多，跟外头简直是两个极端，陈瑛感叹：“哎，比我府上都大手笔。”
香圆轻声解释，“这是我们整个院子的用度。”
正是因为全院的都在这了，所以他们都围在这个屋子，既凉快又节约。
“放心，我就说说而已，没别的意思。”陈瑛看向萧洄，道：“我来找你。”
萧洄点头：“知道。”
他给众人介绍，“这是贤安王世子陈瑛，灵彦，快去给世子倒杯茶。”
众人都被他的身份惊到了。
天，他们家公子什么时候跟这号人物扯上关系了？
“……哦，我这就去。”灵彦怔然起身，被陈瑛重新按着坐下，“不用，都是一家人，用不着那些虚的，想喝我自己会倒的。”
怎么就一家人了？
灵彦茫然看向萧洄：“公子？”
贤安王世子怎么这个德行啊。
“不要就不要吧，真需要的时候他不会跟你客气的。”萧洄看向陈瑛，问：“世子找我何事？”
这会儿晏南机不在，少了个中间人，萧洄自知自己关系跟他谈不上多好，仅仅吃了一顿饭而已。但他也不会怯场，平白紧张什么的。
“听西川说，平日你都唤他哥哥，怎地到我这儿就是生疏的‘世子’，我也是你哥哥，不唤声哥哥来听听？”
萧洄没工夫跟他贫嘴，“世子，有事请你直说。”
“好吧。”陈瑛也不铺垫了，直接说出自己的来意：“我来是想问问，明日七夕，你有没有空跟我出去玩啊？”
萧洄：“……”
“不是你想的那个意思哦！！”怕他误会，陈瑛连忙解释，“我喜欢女人的，对你不是那个意思，就是单纯地想约你出去玩，肯定不止咱们两个。”
又是七夕，怎么人人都约他？
这倒怪了，想约的人不在，杂七杂八的约倒是不少。
今日已经答应了大嫂，陈瑛这边只能婉拒了，况且他跟这人也没多熟，晏南机不在，他也确实不想跟陈瑛有什么接触。
萧洄犹豫道：“我可能……”
“你先别急着拒绝我。”陈瑛打断他，道：“有件事我要先告诉你，你可知明晚，你的大哥大嫂预备介绍姑娘给你？”
“那姑娘叫姜霞，挺好的一人，她的姐姐是你大嫂的闺中密友。明日是七夕，他们打算趁这个机会介绍你们认识。”屋里真的很凉快，陈瑛舒服得眯起眼，道：“据我所知，令堂已经在着手接触姜家，只待女方点头同意了。”
陈瑛笑了笑，“我来呢，是为了救你于水火。”
“萧公子，你，愿意和姜家定亲吗？”
作者有话说：
爱情保安陈瑛上线！
抱歉，今晚有点短，被朋友拉去当人生导师了orz，先发再修。