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份情，剪不断，理还乱。
是的，在生命的最后一刻，她最挂心的不是年近花甲的父亲；亦不是懵懂任性的如兰；却是那个孤寂倨傲的男人。她不是不愿离开，只是害怕，怕他从此孤寂一生。
她缓缓跪地，两行清泪潸然滑下：“民女自知难逃一死，可是，在死之前，民女有一事相求，肯请皇上恩准。”
“讲。”
“民女想跟皇上讲一个故事。”
“讲故事？”孙擎苍未动声色，眼中闪过一丝趣意。
这个求情的办法倒是蛮新鲜，他不禁有些好奇，究竟是一个怎样煽情的故事，令她如此信心满满，用来挽救自己的性命？
“是，”如玉轻轻颌首，眼中有一丝豁出去的绝决和坚定：“这个故事有点长，请皇上捺下性子，听民女说完。”
“那得要看，你的故事是否吸引人？”孙擎苍冷然一笑，并不肯给予正面的回复。
“南村有个私塾先生，他有个漂亮聪慧的女儿，村里的青年都很喜欢她。这位小姐独独喜欢上了村长的儿子，花前月下，海誓山盟，两人沉浸在甜蜜的爱情中。突然有一天，村长宣布，儿子将继续村长之位，并且将娶里正的女儿。消息传来，小姐病倒了，先生请来郎中一瞧，小姐竟然怀孕了……”
孙擎苍皱眉，目光下意识地朝她的腹部瞥去。
如玉神色凄婉，沉浸在往事之中：“风声走漏，第二天，村长夫人找到先生，给了他一副滑胎药。小姐心高气傲，得知此事后，连夜留书出走，言明永世不再踏入南村。村长夫人日日相逼，村长儿子天天又来门口求见小姐，先生无奈之下，只好造了一座假坟，对外只说小姐身染沉疴，暴病而亡。”
这故事不似杜撰，细一琢磨，依稀竟似隐射当年他与樱桃的旧情。只是，乔彦年纪轻轻如何知晓三十年前的故事？况且，他从来也不知道樱桃曾怀过他的孩子？
他城府极深，心中起疑，面上一直未动声色，但听到樱桃离家，饶是他见惯风浪，这时也不由得失了镇定，脱口惊嚷：“假坟？”
“嗯。”如玉点了点头，眼中闪过一丝怜悯：“小姐逃到北村，她一个弱女子孤身在外，又怀有身孕，为免孩子生下来受人欺侮，于是一狠心胡乱把自己嫁了。婚后数月即产下一子，村中流言四起，夫家一怒之下将她赐给他人。”
“嫁了，嫁了？”孙擎苍白着脸，低喃。想去喝水，一双手颤抖着竟握不住茶杯。
樱桃啊樱桃，这些年，你到底吃了多少苦？为什么宁肯在外面受这样的气，也不愿回来找朕？
如玉不敢搭话，加快了叙述：“小姐的儿子因为生父不详，身世成迷，从小在讥笑和谩骂中长大。后来，南村和北村发生械斗。他骁勇善战，领着村民杀了无数南村人，威镇四方。可是每次领了战功回去，娘亲从不夸奖他，始终郁郁寡欢。直到……临终前一刻，终于把身世告诉了他……”
“死了？”孙擎苍身形一晃，手中茶杯啪地坠地。
“皇上，”如玉一惊：“你没事吧？”
“不碍～”孙擎苍摇了摇手：“你继续。”
“……那个孩子思虑再三，终于带着小姐的骨灰离开北村，回到了他的故乡。可是，他心高气傲，因不屑被人猜忌，一直未与生父相认。”
“没了？”孙擎苍等待良久，见她再不吱声，遂抬起头看她。
如玉缓缓摇了摇头。
“你究竟是谁？”孙擎苍看了她许久，眼中毫无感情，冷冰冰的，象把锋利的刀，几乎要穿透她。
如玉倍觉难堪，垂下头，艰难地挤出一句：“我，是故事里那个郎中的女儿。”
“你叫什么名字？”
如玉面色苍白：“我不能说。”
“不能说？”孙擎苍惊讶了。
难不成，她的故事比他的还要离奇？
“民女死不足惜，不想累及无辜。”如玉神色凄惶，低低地道：“求皇上开恩，不要再追问我的身世。”
孙擎苍若有所思地凝着她，一直默不吭声。
明明可以编个假名蒙混过关，偏要选择抵死不说这个最笨的法子。她是真的太傻，还是太工于心计？
在他满是研判的视线下，如玉只觉呼吸都困难。她不禁苦笑，果然是父子，连目光都这么相似，逼迫人的手段，也是如出一辙。那个人，在气到极致的时候，就喜欢用这种眼光来凌迟她的心脏。
良久，孙擎苍终于发问：“为什么告诉朕？有何企图？”
他可以肯定，她说这些，不是为了保命——在讲这个故事之前，她或许还有机会。说出口之后，就再也不能回头。妄言皇室秘梓，还是有关皇族血脉，甚至很有可能是影响到皇位承继，动摇江山社稷，国之根本的惊天秘密
她若还想保命，未免就太天真了些。
可是，若连性命都保不住，其他的所有目的也都通通失去了意义。她，求的是什么？
绕是他见过风浪，阅尽千帆，竟也猜不透她的心。
如玉怔怔地看着他，显得很茫然。
她没想那么多。只是想让他知道，即使她不在了，这个世上，还有亲人在牵挂着他。他，不是孤零零一个人，仅此而已。
这样的想法，可以算是企图吗？
“你真的，什么也不求？”孙擎苍困惑了。
“不～”几乎是立刻的，如玉否决了：“最后，我还想求皇上一件事。”
“快说。”他有些释然，又有些失望。
“我希望，皇上可以恩准民女自行了断。”如玉越说，声音越小：“在，我认为合适的时间和地点，选择合适的法子……”
她当然知道，这样的要求有多荒唐，多可笑。但她没办法，她放不下。
孙擎苍微讶，仔细看她的眼睛，见她不似说笑，更不似做伪，略略思索了一下，不禁恼羞成怒，厉声喝道：“朕就是杀了你，又怎样？难道，他还敢造反不成？”
这就是在上位者的傲慢，浸在骨血里的高贵，这份与生俱来的尊荣，永远是不允许任何人亵渎和轻谩的
天颜震怒，目光扫来，炯炯然利如刀剑，几乎迫得她喘不过气。但到了这个时候，她已没有了退路，害怕也无济于事，于是一反常态，硬着脖子，咬牙道：“请皇上三思”
“朕不必思朕现在就将你立毙于掌下朕倒要看看，他能掀起多大的风浪？”孙擎苍说着话，高举手掌，掌心一柄镶金嵌玉的匕首寒光闪闪。
如玉曾无数次面对危险，却从来也不曾如此近距离地接触死亡。
冰冷，无情，锋利，散发着铁器特有的腥味。
惊惶从黑玉似的瞳仁深处浮现，却还是笔直地挺立着，象一尊正准备受难的玉雕。
瞧着那隐隐流露着骄傲和倔强的脸，孙擎苍忽地有些心软，苍凉之感顿生。
他，真的老了？只是看着这样一双眼睛，只是这样倔强地跪着，他竟然就生出了不忍，竟然真的想要相信她一回。
孙擎苍遂然收起匕首背过身子，良久，缓缓地问：“朕如何信你？”
如玉愣了一会，忽地意识到他说了什么，心中狂喜，毫不犹豫地点头：“如有违背，必将死无葬身之地”
“朕也不怕你逃。”孙擎苍微眯起眼睛，慢悠悠地道。
“民女还有一个不情之请……”如玉犹豫一阵，道。
“你不觉得，今晚已向朕提了太多要求了吗？”她真以为他没脾气的？
“对不起，”如玉俏颜通红，讷讷地道：“我保证，这真的是最后一个。”
孙擎苍瞪着她，闷不吭声。
“今晚之事，只有你知我知，请不要透露给第三人。”
“这个，应该是朕担心的问题吧？”孙擎苍冷笑。
如玉微微松了口气，漆黑的眸子里有细碎的笑意在闪：“那就好。”
这是整个晚上，她露出的第一个笑容。似春花初绽，甜蜜而温柔。
孙擎苍有些发怔，凝神细看眼前的少女，不似死期临近，竟象是心怀宝藏，那双黑白分明的眼睛，象秋水洗过的长空，清澈到底，晶莹剔透。
他再开口，声音居然有些哑：“你，就这么爱他？”
今晚，她其实有机会活下来——至少，她一次也没有试着努力替自己争取过活命的机会。却，一直在拼死为他寻找温情。
爱？或许吧，却不是全部。
如玉愣住，良久后低低地答：“我做这些，不是为了爱。”
“那是……”
她极快地抬头看他一眼，又迅速垂下去，声轻如梦：“是为了，求一个心安。”
她没有自信，可以背负着巨大的秘密卑劣地活在世上，享受着他的呵护，一辈子守着一个幸福的假象，时时担心着真相被揭穿的那一刻。
是的，她承认，她是个胆小鬼，活着没有勇气承担一切，只能一死来求得他的谅解，希望可以永远活在他的内心。
孙擎苍再次震憾，定定地看着眼前不足双十的少女。
为她的勇敢，为她的纯挚，为她的痴傻。
这个世上，谁没有做错过事？但有几个人能有她这样的勇气，用生命为代价，去求一个心之所安？
第205章如梦似幻
第205章如梦似幻
走出朱雀门，望着身后巍峨的宫墙，如玉轻轻吐了口气，露出丝如释重负的笑。
早春二月的风，挟着点丝丝的凉意，吹面不寒，她微眯起眼睛，略略踌躇了片刻，拐进了那条熙熙攘攘的青石小巷。
巷中挤满了肩挑手提的各色小贩，热气腾腾的各色小吃，扑鼻而来的阵阵香气，此起彼伏的呦喝夹着鸡鸣狗叫……让人感觉到一种生生不息的生命力。
连日放晴，屋脊，树顶，山坡等处的积雪均已融化殆尽，污浊的黑水夹着**的食物和动物的血液，从巷子深处流出来，被太阳一晒，散发出一股怪异的味道。
这种地方，极少有官员出现，有一瞬间，小贩们都停止了叫卖，纷纷以警惕而新奇的目光打量着她。
如玉恍如未觉，走走停停，在一处卖鱼的摊前停了下来：“老伯，你这鱼新鲜吗？”
“早上才从河里捕上来，还蹦达着呢”见有生意上门，鱼贩愣了一下，立刻热情地推销起来：“买回去，不论红烧，清蒸还是烧汤，啧啧，崩提多鲜”
如玉蹲下去，认真地瞧了瞧篓子里所剩不多的几条河鱼，挑了一条：“怎么卖？”
“五文钱一斤”鱼贩接过鱼，熟练地秤了一下，用稻草穿着鱼鳃递过去：“二斤二两，算大人便宜点，十文钱好了。”
如玉笑了笑，掏了钱，接过鱼提溜在手里，继续往前逛。
见她买菜，小贩少了拘谨，立刻开始热情的向她兜售。
“大人，买只**～”
“韭菜要不？一文一斤，早上摘的，新鲜。”
远远坠在她身后的五狼，惊讶地发现，如玉不时地停下来，蹲下身子，仔细地挑选着，偶尔还会讨价还价，脸上始终带着一丝浅浅的笑容。
见她越买越多，明显顾头不顾尾了，五狼嘴角抽搐了一下，终于还是走过去，手一伸把篮子提在手里：“给我。”
如玉微微一怔，转过头，看到他却并不意外，只柔声道：“多谢五爷。”
语调是少见的轻快，五狼忍不住睨她一眼：“看起来，乔大人心情很好呀～”
如玉愣一下，抿着唇笑了。
五狼越发纳闷，看她的表情，竟是默认。想了想，把手里的菜篮一扬，旁敲侧击：“大人买这么多菜，可是有喜事？”
自司马炀事件以来，王爷情绪一直低落，对她避而不见。大家都知道王爷心里存了疙瘩，谁也不敢劝。若索性对她就此放弃也就算了，偏对她的保护半点也未见松懈，显见得心里还是放不下。
他看在眼里，急在心里，一直想找个机会打破僵局，也省得兄弟几个天天看王爷的脸色，如履薄冰，颤颤兢兢。
“他，还好吧？”如玉沉吟片刻，忽地冒了一句。
五狼一阵激动，猛摇头：“不好每天阴沉沉的，日子都没法过了乔大人，你行行好，当是做善事，去看看王爷吧？”
如玉沉默。
一直以来，都是他在逼迫，他为所欲为，她习惯了被动，习惯了接受。可，他似乎已厌倦了主动，而她的时间所剩不多。
偷觑着她的脸色，五狼讪讪地笑了：“嘿嘿，当我没说……”
“马车在哪？”
“呃？”五狼愣住。
“五爷没赶车来吗？”如玉叹了口气，道：“我脚程慢，走过去可能半夜了。”
五狼两眼一亮，跳起来：“有有有，你稍等片刻，我马上赶过来”
见他如此喜形于色，如玉忽然有些后悔，自己这个决定做得似乎有些孟浪了，待要反悔，耳边已听到马蹄声。五狼半个身子吊在车外，冲她兴奋地招手：“乔大人，这边”
罢了，她连死都不怕，还怕见一个花满城？
她闷闷地上了马车，一路宽着自己的心，可当逍遥王府门前那两只威风凛凛的石狮映入眼帘，心还是不可抑止地狂跳了起来。
五狼坐在车前，趾高气扬地把鞭子甩得啪啪做响，嘴里呦喝：“乔大人，路有些不平，你可千万坐稳了，别颠着了”
他这一路张扬，消息早传进了内堂，待马车驶入庭院，远远已见花满城被群狼簇拥着，等在走廊，翘首观望。
如玉越发心慌意乱，急急嘱了一句：“五爷，别，别去书房，去，去厨房……”
“啊？”五狼一愣，再抬头看一眼走廊上黑压压的人头，心领神会，将马车停下来，手一挥，极神勇地喝斥：“都聚在这干嘛？有啥好看的，赶紧散了”
“嗬”八狼不服，直着脖子嚷：“看看怎么了，还能化了？”
十狼性子耿直，指着马车大刺刺地问出大家的心声：“乔大人真的在车