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葫芦船：住在黄河南岸的农民，要到北岸种地，就是抱着葫芦渡过去。中原旅馆多以葫芦为幌子，认为葫芦是救生的象征。)
相国惠施又说自己有一颗大树，大樗树(念初)，大的要命，却东扭西曲，不能当房梁，实在也是没用。庄子说，你有一颗大树，却怕它没用！你何不彷徨乎无为于其侧，逍遥乎寝卧于其下。什么都不干，什么都不想，谁也欺负不了你，你什么痛苦也没有，多过瘾啊！
后来，惠施死时，庄子在惠施墓前有一篇讲话，称赞惠施“学富五车”，还深情比喻两人的深刻友情，讲了郢人运斤的故事：“有一个郢都卖把式的人，把白粉涂在鼻尖上，薄若蝇翼。他的搭挡拿起斧子，运斤成风，从上往下劈，一斧子就削去那层薄粉，而鼻子毫发无伤，面不改容。后来，这鼻子的主人死了，搭挡也不敢运斧子了——因为再也找不到这么好的鼻子主人了。如今我的老搭档惠施他死了，我再也谈不出任何高妙的道理了！”(这是真心话啊！)
后来，庄子继续在中原游荡，接近大自然，庄子最喜欢的就是大树，特别是像他这样不成材的大歪树。他认为大树一旦成材，就会有人来砍，不能终其天年了，所以最好的办法是赋闲在家，做一个无用的人，或者干脆避到另一个世界里去，介于无用、有用之间成为混沌。但是，如此高雅使得庄子终身不名一文，朝不保夕。脚下的地在走，身边的水在流，可是他的腰包一无所有。困难的时候，庄子就去某植物漆生产园当业务员，开的工资不够买肉，所以业余时间就下河钓鱼，添补点生计。不过他还是凑合着弄到了一个媳妇，但他媳妇被他这种不求上进的生活方式，连饿再气地弄死了。庄子不以为意，敲着破盆给他媳妇送葬，边敲边唱，唱个不停，非常开心，好像谁家有喜事似的。这就是庄子。
南方的楚威王听说了庄子的高行，觉得他很有些歪才，又会写寓言故事，文笔瑰丽，也见过世面，就派了两个大夫前来找他，请他出来当官。庄子正在中原北部卫国城外濮水上钓鱼，端着渔杆，头也不扭，说道：“从前，你们楚国有一只老神龟，死了三千年了，乌龟盖儿奉在朝堂之上，算是国家吉祥物吧，人们都来祭拜。请问，老乌龟是愿意死掉当个吉祥物呢？还是曳尾于泥中好呢？”
两大夫说：“还是曳尾于泥中，活在大自然，图个欢快自由啊。好死不如赖活着嘛。”
庄子说：“你们说得有道理耶，我还是曳尾于泥中吧，自由自在好了。你俩快走吧！不要侮辱我的美了！我不是你的style来的，不要缠着我当官了！”
庄子拒绝做官。庄子的美，只在顺乎自然，对水草山川宇宙万物以及他自己，都很满意。他财产不多，情感却不少，鼹鼠饮河，不过满腹，他只求内心更明媚、更浓绿、更热烈。他反对一切人为，反对把仙鹤的长腿嫁接给麻雀。他不关心城市生活，不关心诸侯经济，不关心开发民智和缩短贸易逆差。他也不关心这一季人民的温饱。当然，人民也不关心他。
合纵连横二
不提庄子放任自流，说说惠施当初呆在大梁城里当相国，积极用事。魏惠王问他：“我们前一时期桂陵大战、马陵大战、西河之战，三次大战失败，有生力量全被歼灭，秦人现在又从西边侵夺不已，国内形式非常危险啊。”
惠施回答：“我有一个办法，是从我们名家的学说来的。我们请齐国也称王，他一有王名，别人一定责求他的王实，发现他有名无实，诸侯必然从而攻之。齐国就没机会威胁我们了。”于是，魏惠王亲自两次跑到东方大齐，找田因齐，喊他大王。但是田因齐不见他。魏惠王干脆穿上丧国之服，戴着布帽子，以战败者身份，把自己拘禁起来，请求朝拜齐国。田因齐还是不肯接见，不肯“求同存异，使两国关系不断取得新的进展”。魏惠王急了，使出最后一招，一口接一口地使劲喊田因齐为大王。大王！大王！大王啊！
终于田因齐听得痒痒难耐，乐了，索性也继魏惠王之后称起王来，是为“齐威王”。俩人在山东滕县召开大会，魏惠王和韩国领导人拥戴齐威王为王，时间是在公元前334年(商鞅死后第四年)。这就是所谓的“齐魏相王”。这时候的天下，就有了周、魏、齐、楚、越五个王了！对此，老周天子没什么意见。但是楚威王不乐意了(惠施名实相悖的用意得到印证)。楚威王为什么不乐意呢，魏称王了不算，齐也称王，而且连过结合连好，在会议上故意嚷嚷“卑楚”，意思是共同抵制南方楚国，使得楚国深感不安。楚威王对此愤怒已极，“寝不寐，食不饱”。第二年，为了表示他对齐威王(田因齐)称王的愤怒，楚威王次年发动“护法战争”，讨伐齐威王，亲自远袭齐国，在泗水之上击溃齐将申缚，打击齐国势焰，客观上缓解了魏国在三次大败之后的危险局面。魏惠王却躲在一边看热闹，消耗齐国。惠施的的策略得逞了。
可是魏惠王的日子仍然不好过，东线齐国没事了，西线却难受起来。他的西边，虽然新死了商鞅，但商鞅那一套艰苦卓绝的战时法西斯主义和富国强兵法家政策却没有死。秦国人在新任国君秦惠文君(原太子驷)领导下，继续深化法家改革，遏制分封，强化君权，起到了发展国力的作用，同时内急耕织，外重战伐，咄咄逼人，不厌其烦地从西边攻侵魏国。商鞅的继任者，秦国大良造“公孙衍”先生给魏国又做了大外科手术。公孙衍继商鞅用兵夺得部分河西之地之后，再度指挥秦兵践踏河西要塞，俘虏了驻兵这里的魏国西线总指挥大将龙贾，斩首八万，重创魏国西线主力军。龙贾所筑起的长达1200里的西线长城，成为秦人的国内旅游景点。公孙衍是个缺少媒体炒作的时代弄潮儿，能力很强，此时暂露头角。
次年，秦人的力量甚至跃过河西要塞，渡过黄河天堑，夺取黄河以东的“河东三邑”(山西南部的万荣、曲沃、河津地区，这都是当年晋国的龙兴之地，晋献公打下来的地盘)，从而印证了五十年前吴起在黄河泛舟时的预言：“河山之险，不足以保社稷也！”黄河天堑也挡不住秦军啊。
同年，公元前330年，有一个叫张仪的人从中原游浪到了秦国，通过外交手段，帮着秦国彻底吃进了魏国河西地区全境(吴起当年打下的地盘全没了)。
现在插说一下张仪同志简历：
张仪原籍也是魏国(魏国的人才流失率真高啊。吴起，孙膑，商鞅，张仪，公孙衍这帮人都跑了。这是由于魏文侯以后的国家领导人魏武侯、魏惠王一味重用宗族高干造成的，虽然强化了王权，却失去了强材。)张仪的祖上也曾比较阔气，是魏国公族的第十八竿子能打到的亲戚，但到了他这辈儿已全不顶用，基本上是个穷光蛋，张仪不得不自谋出路。他跑去做了鬼谷子的高材生，比孙膑、庞涓那一届学生晚了二十年。不过，据未经证实的消息说，张仪在云梦山学习期间缺乏自律，行为不端，爱偷同学的铅笔刀和凉在外面的衣裳。导致大家只好互相偷，才保证了有衣裳穿(就像大学生你偷我自行车，我偷你自行车)。毕业以后，张仪跑到楚国鬼混。
仗义每在屠狗辈，百无一用是书生。文弱的张仪在楚国租了个小屋子，待业，吃不起饭，完全靠着外出赴宴，才摆脱了在家中被饿死的危险。有一次他去上柱国“昭阳”先生家蹭饭(上柱国就是从前的司马，位在令尹之下)。张仪厕身宾客之中，跟大伙一起向昭阳先生敬酒。当大家吃到贼饱的时候，昭阳先生突然发现他的电脑不见了(对不起，是宝玉不见了，不是昭阳电脑)。
下边的帮闲们都说：“没错，准是张仪偷的。张仪这家伙贫而无行，最就爱偷别人的铅笔刀和衣裳了，一定是他盗了您的宝璧。”于是大家一起起哄，去抓张仪。张仪为了防饿，肚子吃得胀极了，还以为大家要做游戏呢，很高兴被带到堂子中央。当被按在地上以后，才知道是要挨打。张仪很后悔，早知道就不吃这么多了。
“我不想肚子朝下躺着，”张仪提出要求，“那样我会爆炸的！”
“那就肚子朝上。”
“那我也受不了啊！”
最后选择了跪着手扶砧板，被竹板或荆条抽打几百下。一板条下去一条痕，几百下之后基本上体无完肤了。张仪像一条全身被割成小菱形块块的松鼠桂鱼，张着大嘴，疼得叫不出声来。奄奄一息的他被抬回租住的房子里，他媳妇看见门口抬进来一个胖大海(泡过了的)，惊问：“哟，今天怎么吃这么多啊？比以往格外的胀啊。”
“什么胀啊！这是胀起来的吗？我，我已经被打得——唉呦呀呀，快来扶——”
“怎么被打了？你这么斯文的人，谁敢打呀——？”
张仪躺下以后，还不肯昏睡，硬撑起来问媳妇道：“你看看我的舌头，还在不在呐？媳妇。”
媳妇像牙科医生那样扒开看了：“还在呀。软软的还在。上边还有味蕾。怎么了？”
张仪把宝贝舌头收回去放好，偷偷坏笑着说：“舌头在就足以了。以后全靠着它呢。”
“那倒是，没有它怎么出去蹭饭？”
张仪嘿然一笑：“你不懂。君子之身，能屈能伸，丈夫之志，可大可小。”然后一头栽倒席子上。
合纵连横三
张仪身上的鳞伤好了以后，怅惘地卷了行李和老婆，离开楚国，准备到西北的秦国去，因为那里是外来布衣打工者的天堂，法家改革比较彻底，用职业官僚取代卿大夫世袭家族，所以用人唯贤，世面上的精英可以直接应聘进入政府为官(这是即便今天也都没有的好事)。
半路上，东周洛阳城里一个有钱的员外“昭文君”，觉得张仪气度不凡，就赞助他了一笔车马费。凭着这些钱，张仪进入了秦国，置办了像样的衣裳和名策(名片加简历，写在竹简上)，求人推荐，接受了秦惠文君的面试。
秦惠文君(原太子驷)问：“你从楚国来，那我问你，楚威王此人如何？”
“楚威王可惜英雄命短。今年他的儿子楚怀王继位，以我所知，此人全不足虑。魏国人趁着楚国新丧，想教训一下新继位的楚怀王，正在攻打楚国北境要塞陉山。”
“那我国该采取什么态度。”
“去年，贵国从前的大良造商鞅以及现任大良造公孙衍，前后两次歼灭了魏军西线主力，夺得西河诸多要塞，但尚未尽得西河之地。魏惠王虽已被迫宣布放弃全部河西之地，但是一直拖着不肯全部交割给我们，我有办法帮您全部收过来。你不如资助魏惠王对楚作战，趁魏惠王忙于南线对楚，你突然翻脸，从西出兵，老魏不能应付两面，必然由着您尽收其全盘河西之地。”
秦惠文君拊掌称善：“先生初到鄙国，一番高论，真是顿启懵愦(念猛溃)啊！”于是任命张仪为客卿，相当于外籍顾问，实现了上述计划，继商鞅、公孙衍的努力之后，最终帮助秦人尽得魏国的西河土地(在陕西东缘)。秦晋大峡谷之中南北流向的滔滔黄河，失去替三晋防御秦国的天险作用。当时的士人还没有爱国主义观念，他们在诸侯各国四处找官作，就像现在的足球队员转会一样，常替外国踢球。所以，张仪为秦国效命，帮助秦国抢他老家魏国的西河之地，不好用现在“卖国求荣”这样的词来评判。次年，张仪又带兵跃过黄河天堑(L形黄河竖部分)，围攻魏国在山西的隰城，夺得之后，又还给了魏人。
张仪接着亲自跑去见魏惠王说：“鄙国国君好心好意，把刚刚攻下来的城池又还给你们，还派了一个公子过来当人质。这种议和的诚意，昭示于天，顽石死木也会动心。你们要怎么办啊？”
魏惠王只好破罐子破摔，同意河西之地以北的“上地郡”(下辖十五个县，分布于陕北延安到榆次一带)干脆也划给秦国。这样，黄河以西、陕西东缘的大片土地，魏国由于它们远离本土，不易防守，干脆全不要了。从此，魏国势力完全退出陕西东缘。L形黄河竖部分与黄河L大拐弯处的函谷关要塞连成一气，保护着秦人。秦人形势不利时可以闭函谷关自守，凭从北向南流动的黄河以自固；有利时就打开函谷关，沿L形黄河拐弯后的南岸行军，直趋韩国、魏国在中原的领土以及周天子的洛阳乃至东海齐国，进退自如。
张仪高高兴兴拿着河西、上地地图，回到秦国咸阳，汇报成绩。秦惠文君大喜，立刻加封张仪为“相邦”，作为文官最高职位，类似东方诸侯的相国。张仪经过不到两年奋斗，就坐上了相邦，简直是坐着火箭上升。旁边的大良造公孙衍看看自己官运好像不再亨通了，并且遭到张仪排挤，就挥一挥手，不带走大西北一块土坷垃，离开了。回到祖国魏国。
公孙衍虽然以前在秦国当大良造的时候曾把河西地区的魏人斩首八万，但魏惠王没有计较，还是让他担任大将(接从前庞涓的班)，和相国惠施一起辅佐自己。公孙衍呆在魏国，天天想着借助魏国的军力报复张仪。
张仪挤跑了公孙衍，接着，又对秦惠文君揭发秦国外交部长陈轸(念诊)说：“陈轸这个人我知道，他经常向楚国人提供情报。现在，他甚至想投奔楚国，您快去管管他吧。最好杀了他。”
秦惠文君赶紧叫来问：“陈轸，你想跳槽到楚国去吗？”
陈轸也是个知名辩士，口才不再张仪之下：“是啊，我是要去啊。这事不但张仪知道，路人皆知。”
秦惠文君一愣：“怎么回事咯？”
“比如说，有这么一个人，他有俩媳妇。大媳妇被人调戏的时候，破口大骂，二媳妇被人勾引，一勾就上钩。结果，这人死了。那个调戏大媳妇者，想娶这俩媳妇中的一个。请问，他会娶谁，