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神庙的工作，用带有播种漏斗的犁耕作田野。私自剃去奴隶头顶标志的理发师将被处以断指的刑罚——这是古巴比伦著名国王“汉谟拉比”先生在法典中的规定。作为世界上第一部完备的成文法典它被刻在石柱上，保存于今天法国的卢佛博物馆。法典中还规定了奴隶打主人的嘴巴，将处以割耳的待遇。杀死别人的奴隶，需要赔三两多银子，以及有名的“以眼还眼，以牙还牙”。
在欧洲，地中海东部爱琴海上的希腊地区，著名的“克里特岛”呈现出“米诺斯文明”，那些保留至今的巨大王宫、形象而生动的壁画、精美的黄金饰品以及华丽的服饰，振动着每一个今天的游览者。我们还可以看见他们优质的金银碗、造型奇特的陶器、青铜双面斧、短剑、长剑。而这一时期的夏朝还根本没有青铜武器，也没有剑。米诺斯的王宫号称迷宫，1500多个房间有曲折复杂的梯道走廊联络。王宫主要寝室附有浴室、厕所和浴盆之类的卫生设备、冲水设备，他们使用自来水，地下有完备的供水系统。这一点是任何古文明所不可企望的，直到19世纪的西方才被超过。米诺斯文明虽然璀璨却短命，接着，该地区接踵而起了“迈锡尼文明”，米诺斯文明和迈锡尼文明都是未来希腊文明的先驱。
在南美洲，玛雅人开始搬动石头，垒成金字塔形的神庙。
在印度，繁衍起了“哈拉巴文化”，在世界上最早种植棉花并发展纺织技术，出土了两千多枚印章，上面刻有离奇的文字。他们的城市遗址中有世界上最早的公共浴池，运货大车频繁往来于大街小巷，人们铸造青铜武器与工具，通过世界上最早的航海船坞，与遥远的两河流域发生贸易。不过这个短命的文明在夏朝末年就奇怪地消失了，留下漫长几百年的空白。
在中国，情况却不是那么乐观。整个有夏一朝，国家的概念还是恍恍惚惚，夏王的存在得不到考古实物的证实，我们也找不到他们的都城与王宫。相比于上述其它文明都已进入青铜时代，我们尽管出土了零星小件青铜物品(比如水果刀和铜指环)，但不过都是一个牙刷大小，人们仍然可以断言：夏朝没有青铜农具，没有青铜礼器，没有青铜兵器，没有文字。这个虚无的朝代只是存在于后人零散的史料之中，而且合计也不过两千字左右。
我们不得不说，与全世界同期比较，我们属于落后者。中国确凿的文明应该是从未来的商朝开始(公元前1600年)。所以，那首“五千年文化，是生生不息的脉搏”的歌，实在是唱得有点早，应该等到公元后3400年再唱这个歌，或者现在唱“三千六百年文化，是生生不息的脉搏。”
商祖烈烈一
商汤，我们叫他汤先生，在我的想象中，是一个卷着矮髻的短个子中年人。他的十四世祖爷爷，就是山东大地上的一只燕子。当初，有一天一个女孩去池塘洗澡，看见燕子从空中扔下一只鸟蛋。这女孩刚好饿着肚子，就一口吞了，于是怀孕生了孩子，就是汤先生的祖先。所谓“天命玄鸟，降而生商”的故事就是这样。为了纪念这事，这女孩还唱了个歌，叫“燕燕往飞”，意思是“我的爱情鸟，它已经飞走了。”这是北方中国最早的情歌。
汤先生有时候坐在高高的大树下面，和旁人一起回忆自己的燕子祖爷爷。这只飞走了的燕子，给了商族人很多启示，比如汤先生就养成了含球的习惯，他把小石球含在嘴里，鼓腹而游，自得其乐，仿佛变成了那只衔着鸟蛋的燕子，虽然这显著地损害了他的牙齿。汤先生说：“我死以后，也要把石球含在嘴里。”后来，死者含玉的习俗扩展到全国，而所谓玉，不过是一种光泽特殊的石头罢了。
祖爷爷燕子扔下的鸟蛋，被那女孩吃了，生下的就是“子契”，子契的光辉事迹散见本书的前文。这位鸟蛋之子，长大以后离开东夷，跑到中原混发展，担任了舜帝的文教部长，负责意识形态，并且与大禹先生过从甚密，成为F4中的光荣一员，帮助大禹治水。这些功劳使得他衣锦还乡，被封到了山东，成为汤先生缅怀的对象。每当回忆到这里，汤先生总要情不自禁向西眺望，仿佛听见黄河的涛声滚滚，仿佛看见自己的祖爷爷子契游逛于中原的花花世界。据说中原的月亮比东夷族的更圆，什么时候我也去那里建业扬名。
汤先生做为子契的第十三代孙，此时正坐在山东东部曹县大树下面，嘴里含着石球，脑袋顶上是商人流行的平顶冠——有点像现代的护士帽子。汤先生上身穿着交领右衽的短衣，与甲骨文“衣”字相合。下面没有穿裤子(裤子是到了战国以后才逐渐有的)。汤先生的下身穿的类似后世的旗袍。为避免腿部寒冷，还用布条缠绕小腿，仿佛八路军的绑腿(这时未来裤子的雏形)。汤先生的脚下是一双葛藤皮编成的鞋子，尖头高高翘着，十分花哨。他的下巴按照商人的习俗，刮的一干二净。汤先生觉得留长胡子不好，胡子太长妨碍行动，系鞋带老把胡子也系进去。
汤先生身后有两个侍卫，都举着纹道精细的玉铲、玉斧，汤先生手里还握着象牙雕筒，里面装着古代饮料，精制的做工表明了商人精神生活水平颇高。
商人之所以叫做商人，还是源于祖上的燕子。“商”字，就是燕子展翅飞翔的样子。商族人天性喜欢远游，兴致盎然地赶着马车牛车从事贩运，使他们成为最早的商人，并且使用贝壳作为原始的货币。这也是后来生意人之所以被叫做商人的原因。商人作为东夷人的一支，同样也强勇有力，持弓带箭，尚武好猎，但这并不妨碍他们天性谨厚，心性柔顺、好让不争。汤先生据说就是仁让的楷模，还特别喜欢小动物。有一次他出外打猎，看见族人们把整片林子用罗网包围起来，网孔大小正好能钻进鸟头，鸟脖子的羽毛一旦卡进去，欲进不能，欲退不得，只好被人摘下来活捉。当有成群迁徙的鸟路过时，一次就能网到几百只不止。
汤先生的族人们把网围好，一共四面，密不透风，想把林中的鸟赶尽杀绝。在敲鼓制造噪声之前，一名神汉先行祷告：“圣明的上帝啊，我们祈求：四面八方的野鸟，一个不留，都撞到网上来吧。”汤先生一听，笑了：“呵呵！夏桀才这么干呢！赶快把网撤掉三面，愿意向左飞的，向左飞；愿意向右飞的，向右飞；一定要向前死不改悔的，那请撞到我的网上来吧！”
这个“网开三面”的故事随后传开，邻居的诸侯们纷纷议论：“汤先生的道德真是完美无暇，连禽兽都受到他的庇护，更何况人呢？”于是，一个叫伊尹的大政治家，就背着他的炒菜锅，慕名来投奔汤了。
顺便说一句，吃鸟是陋习，鸟和其它野兽一样携带非典病毒，不要吃。
“你有什么本事啊，伊尹师傅？”汤先生发问了。一边问话，一边还把嘴里的石球用舌头推来挡去，以免它影响气流。
伊尹背着炒菜锅——因为他的职业是一名厨子，一拱手：“汤公，我是个大厨，我的本事是煮饭。我从煮饭中悟出了治国安邦的道理。”说着，就从背上解下炒菜锅。说“炒菜锅”还不准确，炒菜必须是铁锅，铁锅传热快，可以实现中国菜“热油旺火快速爆炒”的作法，色、香、脆俱得保存。但当时还没有铁器，伊尹这锅是陶制的，陶锅传热慢，不能爆炒，所以做肉、做菜的方法都只能是煮。
“那快说说吧。”
“煮米也好，煮肉也好，煲汤也好，都要使用文火慢慢地来，”伊尹说：“我把各种作料切碎，成分搀和一起，和济五味，酸中带甜，甜中带咸，辣而不烈，淡而不薄，咸而不厚，甜而不腻，酸而不酷，混合天成，这就是调和主义、中庸思想，精妙细微，不能言传。具备中庸思想的香味溶于水中，无影无形，它浸入肉的体内，甘美异常，再从肉体散发出来，勾人馋嘴，直传到几百米远，肉就算煮到最高境界了(类似广东人的煲汤啊)。我把这种观念引入为政，为政就要讲究调和，调和是为政的道理，调和各种势力，譬如春风沐雨，君臣相符，百姓克偕，全在一锅当中，这是为政的化境。而调和的极至就是中庸，把握此理，向东向西，从心所欲，有志必逞，无往而不克。”
汤先生听罢，站起来一揖到地：“伊尹师傅的锅主义和煮文化，真是振聋发聩，我耳目为之一新，疑问焕然冰解。您这个厨子的才干，是足以经纶天下，匡扶宇内的。真天赐我瑰宝也。”
(注：而西方人跟我们不一样，西方人吃的是苏美尔人培养出的麦子，走上了“烘烤”的路，烘烤面包，烘烤肉。而我们，则从煮小米中悟出了“煮文化”，煮的时候，肉汁、菜羹就要调和，讲求各种因素的协调，咂摸着汤的滋味，维持一种模糊的平衡，不越出既定的规矩，不破坏已有的秩序，养成了中国人和顺安静的本性。
“做人不可不聪明，亦不可太聪明；做事不可太落后，亦不可太争先”，凡此种种格言，都是我们“煮文化”的体现，说白了就是中庸。中庸可以避免过激，但也失去了冒险和创新。中庸就是模糊，所以当官向来就模模糊糊。我们煮的时间太长了，以至于煮肉的锅，都上升为国家权力的象征——三足两耳的鼎。)
商祖烈烈二
伊尹，顾名思义，诞生在伊水上，也就是洛阳地区。夏王朝统治的核心。
既然伊尹来自夏朝，那他应该会说夏朝话，于是汤先生派伊尹回去当卧底：“我听说夏桀残贼诲内、劳民伤财，但不知道是真的假的，请你跑回看看吧。”
伊尹奉命离开山东曹县，西行回到中原，钻入夏王朝的都城(河南巩义)，开始从事间谍工作，收集情报。他是中国历史上第一个007。为了隐藏他的身份，汤先生还开枪为他送行——亲自追杀他，朝他放了几箭，使伊尹好像是被东夷驱逐了似的。
伊尹凭借自己的大厨手艺以及莫须有的英俊外表，成功地渗透到夏桀后宫，与上流社会的妹喜女士关系暧昧。妹喜是个小巧型的美女，个儿不高，瘦弱纤细，轻盈袅娜，娇美欲滴，有点像张柏芝，被夏桀爱得发狂，两人日夜欢乐，须臾不能舍。夏桀常置妹喜于膝上，与之嬉戏。妹喜喜欢听裂缯之声，夏桀就给她找来大匹绸缎，撕成一条条地听。但是好景不常，夏桀又喜欢上了另外两个四川来的美少女：琬小姐和琰小姐，都是性感的女俘虏，与夏桀打得火热。妹喜稍受冷落，心痛得无法呼吸，找不到昨天留下的痕迹，眼睁睁的看着夏桀却无能为力。于是她装作漠不关心，偏和大厨伊尹鬼混在一起，一起向流星许了很多的心愿作为抗议和报复。
伊尹从无辜的妹喜嘴里不断套情报，比如夏王军队的布署位置等等，使得后来东夷人灵活地绕开了夏桀的主力防线。伊尹成功的间谍行动，后来被记录在《孙子兵法》、《阴符》等古书中，孙武把它总结为“知己知彼，百战不殆”。一个叫苏秦的战国人看了这些书，被伊尹的冒险行为深深吸引，也成了历史上的一个知名间谍，这是后话。
妹喜还带伊尹参加了宫廷沙龙，观看那臭名昭著的饮酒比赛。群臣喝多了，就互相持着膀子，东倒西歪地努力站起来，把靡靡之歌反复唱起，又举起杯子向夏桀敬酒。夏桀安排了一群三陪女，给他们搂着抱着，不胜欢娱，男女杂处，兴云作雨，据说三个月不出来。宫殿里弥漫一股奇怪的味道。
伊尹又走访了一些当地人民群众，发现聒噪之声传遍大街小巷。原来是夏桀的流行乐演唱组，一共三万人，都穿着文绣衣裳，从早到晚呕歌不断。人们扶老携幼跑到宫门看奇怪，夏桀不喜欢被偷窥，就放老虎出去，追着市民屁股跑。
伊尹发现，由于夏桀胡作非为，导致人间出现灾情，伊水洛水彻底干涸，庄稼受到影响，黄帝在天之灵吃不到子孙献上的谷物祭品而饿得嗷嗷直叫。怪异现象连翩而至：夏都城里的狗，突然疯了，成群结队嗥嗥地跑出去，纷纷跳入山涧。美人们则把脸蛋涂黑，用草绳捆束头发。歌星都吞下木炭变成哑巴不再唱歌。朝野的坏人成功发财，西王母一怒之下折断头上的天平，表示人间没有法度。城外飞鸟的羽毛纷纷落下，夏王都好像飘了白雪，野兽们在“雪”中瘸着脚，狐狸钻在洞里不敢出来，家猪们则衔着草垫子坐在水中，马牛到处拉屎(不过这最后一条即使在太平盛世也是这样)。
由于没有文字可凭传递信息，伊尹亲自跑回山东曹县，把这些珍贵而激动人心的信息报告给汤先生：“我观察了夏桀的厨房，粮食聚集得太多，堆积成山，多得吃不了，于是酿成整池的美酒。而他的农夫，在田里干活使用石铲、石镰、石斧、石刀，根本打不出多少粮食，骨铲、蚌镰、蚌刀也都不好用。夏桀有如此多的粮食，不是说明他国家富有，只是说明他征敛过度。万民不堪其苦，势必民怨沸腾。但是，夏桀是个乐观的人，就像水壶一样，屁股已经烧得通红，还有心情在吹口哨。”
汤先生露出满意的笑容，兴奋地站起来：“实话告诉你说，我这个人一贯志向远大，与天地等高。我早就准备好了给夏桀收尸。我平时轻赋薄敛，利用田猎机会，训练武士。我想挥动这些虎狼之士，与夏桀会猎于中原。”
“眼下进攻夏桀，我看时机未到。”伊尹提醒说，“通过我的观察，夏桀虽然无道，但作为大禹的后代，是天下的共主，在诸侯中仍有威信。夏王朝已历四百多年，轻易不容易撼动。我们只有区区七十里的封地，地狭人稀，好像一盆鲫鱼瓜子，做不出什么大宴的。”
“那您的意思呢？”
“我们必须寻找更多的鱼，才能凑足一盘菜。有莘氏，就是一条