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——当时的黄河已经浑了），我们恐怕最终也不易打败他的吧。”
苏秦说：“以燕国独战，必然不行，必须联手它国啊！如今您的南边，东南是齐，西南是赵，齐国正在拼命拉拢赵国，从前孟尝君把齐国土地赠给赵国权臣李兑为封邑，目的就是创造周边良好氛围以便齐兵南下伐宋。加入齐赵不断循善（就是交好的意思），两国一起北临弱焉，咱们肯定完蛋了。所以，我这次出使，还除了促成齐人伐宋自耗，还必须离间齐、赵关系。拆开齐赵联盟，把赵国拉过来，未来赵国与您一起兴兵伐齐，乘齐国之弊，必然大获全胜。必要的话，我还要鼓动西边的秦人，也一并参与伐齐（这就是未来的乐毅将五国之兵以伐齐之战。乐毅不过是坐享其成，所谓因势而成就，沾了苏秦的余光，浪得了虚名罢了）。”
话说到这里，那简直没得再说了。于是，燕昭王为苏秦准备一百五十辆豪华马车，开赴齐国去当间谍，公开使命是“循齐”（加强燕齐两国关系），向齐国表示臣服，实际则从事“促齐伐宋、弱齐强燕、离间齐赵”三大间谍任务。苏秦独入虎穴的勇敢和智慧，以及忠于燕国一生矢志不渝，直至被车裂处死于齐，以自己的身死换取燕昭王伐齐战略的最终成功的慷慨事迹，至今还激励着我们，实在令我们击掌而敬仰之。并且苏秦还为我们一笔洗刷了战国游说之客只会掉摇口舌、翻云覆雨、招摇撞骗、害人肥己等等偏见印象。苏秦与其它泛泛之辈的说客，卓然有质的不同，堪称大智慧，真英豪者也！
苏秦之死三
如今的间谍背景是秘密的，但当时的间谍背景是公开的，这跟战国人才在列国间频繁流动以及客卿制度有关系。譬如张仪从前就曾从秦国跑到魏国为相，促使魏国内政外交中坚持结好秦人的路线，张仪处处会替秦人考虑，但也符合魏人利益，这对魏人来说是公开的。孟尝君也是同样，他脱离齐国去秦昭王那里为相，是务求齐与秦利益都最大化的。齐泯王如今正与秦国结好，互相并立称帝，那就找了秦昭王的一个好朋友当相国（叫韩珉），从而实现秦齐结好，两国利益双赢。这和今天以刺探消息、截取机密为主要任务的间谍，还有很大不同，也许有点类似国共一次合作时，周恩来跑到国民党那里去当官，为了两党双赢。苏秦去齐国之前，也是把这种双赢的思想先写信传达给了齐泯王。
当时的齐泯王的相国韩珉，是个老虎型的人才，就是严肃、正经、脾气直率那种。苏秦去齐国之前，通过某种方式与他做了沟通。韩珉是什么想法呢？韩珉既然是亲秦派的人士（秦昭王的好友），在齐国当相国，自然希望齐国贯彻与秦国相国魏冉刚刚定立的“齐秦东西称帝，联手扑杀赵国而分其地”的策略。韩珉四处叫嚣：“齐国最大的威胁，是赵国。因为西秦虽强，却不可能绝中国而攻齐（跃过中原而攻齐，中国在当时就是中原的意思）；南方的楚国遥远，宋、鲁小弱；北方的燕人则持巴结态度；齐国西邻韩魏则有更西边的秦患，都不可能伤齐国。能伤齐国的，只有北方赵国。赵国这条恶犬，我们从前一直想笼络他，避免他咬人，但总是笼络得不踏实，到底该怎么办呢？”
苏秦回答说：“请用势力强迫他就范。如果我代表燕国，使燕国与你们齐国结好为一；您韩珉代表秦国，也相与齐国共进退，那赵人还怎敢放肆。倘若赵人粗悍不逊，我们就共同伐之！”
韩珉大喜，以为善，对苏秦的到来表示极大的欢迎。苏秦的来到，相当于争取了燕国这个与国（盟友的意思）。韩珉的计划是：通过苏秦取得燕国的支持，然后联合秦国以制赵。这正好迎合苏秦“恶齐赵之交”的意图，使齐赵对抗。齐赵一旦对抗，就无暇向北威胁燕国的安全了，这是苏秦与燕昭王所求之不得的，是苏秦入齐的两大目的之一：“离间齐赵，唆齐攻宋”。
在获得齐相国伸出的热情双手同时，苏秦入齐前还给齐泯王写了信，扬动燕齐结好的橄榄枝：“现在南方某些大国（暗示就是赵国）很有自己的想法，令大王有所忧虑（意思是，赵国对您的态度不即不离，令您恼火）。他们中的一些极端份子，甚至打算邀请燕国入伙，一起跟您们齐国干仗（这虽然或许是真的，但也不排除苏秦危言耸听，故作姿态以吓唬齐泯王，从而使燕国立场的选择变得举足轻重。真会为燕国造势啊！）。我想说服燕王，阻止他对您造次，他肯定不能听从（开始为自己造势）。我打算到您们国家来谈谈（这就迫使齐国必须善待苏秦，如果齐泯王善待苏秦，就等于向燕国示好，强化了燕王结好齐国的信心，有助于燕王最终选择加入齐联盟而放弃反齐——其实燕王也根本没有反齐的胆子啊，都是苏秦在为燕国和苏秦自己造势。如果齐泯王不隆重接待苏秦，连这唯一一个主张以燕结齐的人都得罪了，那就整个失去燕国了）。希望您以隆重的诸侯礼仪接待我，我也愿意约上一百五十辆华丽的车子出行，天下人看了必然说：看！燕国而跟齐人示好，齐人也使燕国使者大为尊贵，看来两国结好啦，燕国不打算加入合伙伐齐的队列啦（从而挫败反齐势力的蠢蠢欲动）。如果您不肯善待贵遇我，那我也就只用五十辆车子出行，（以后咱两国的事，也就难说了）！”
这信写的真是让人咬牙切齿，齐泯王除了欢迎苏秦大驾以外，别无其它选择。苏秦唯恐火力还不够，又搬出齐国从前的老恐龙说话：“从前，齐国的管仲不断向齐桓公要条件、要待遇（号称仲父什么的），那不是管仲为了自身享受，而是为了提高身价，以利开展齐国政府工作。所以齐桓公一切都答应他了（还把临淄农贸市场三分之一的商业税收都给了管仲当工资）。我自认为您比齐桓公更贤能，我不敢妄请您答应我，以尊贵礼仪待遇我！（实际还是“请”了啊）。”
这信写完，齐泯王能不当齐桓公也不行了，事实上，他在宫殿大张宴席迎接苏秦，他的相国韩珉则跑到内城门口等待苏秦的到来，亲自爬上苏秦的车，拿起鞭子当司机，为苏秦驾马赶车（类似鲍威尔亲自为沙龙开汽车，这迎接的规格实在是太高了）。齐泯王和韩珉都希望燕国人能当齐国的跟屁虫，随着齐国去打赵国，或者打宋国。苏秦的到来，宣布了齐燕合作正式开始。促成齐燕合作如此顺利启动的，不得不说是苏秦事前写的那封信，可谓字字见血，词词命中要害，真是历史罕见的外交辞令大家。像这样的信，苏秦合计写了十几封甚至更多。
1972年，在长沙“马王堆汉墓”，出土了好些写在帛上的书信，被整理为《战国纵横家书》，其中十三篇就是苏秦的手写书信滕抄本，是当年绝密文件，传阅范围很小，其历史价值不可估量，即便司马迁也没有看过。关于苏秦的事迹，历史上有种种不确的传闻，甚至司马迁把他也与张仪混为一个时代的人。但这些信为我们抹去了历史上的蜘蛛丝。
遗憾的是，这些帛书颇有残破，甚至有抄错行的地方。这个抄书的人也太不严肃。不过也不能怪他，他是从竹简连成的“策”上抄写下来的，而竹简在用丝绳串连成策的时候，往往串错了竹简，导致这封信的内容蹿到另一封信里边去。这个家伙也就糊里糊涂地照抄在他的帛书上了（所谓帛书，就是一块丝帛上写字）。最倒霉的是，帛书的信与信之间，前后顺序也颠倒凌乱，它仿佛蒙太奇的电影，使我们可以浏览见苏秦入齐前后的一系列片断镜头，却难以有序连贯起来。不同学者给出这十三封信的不同排列顺序，众说纷纭，也许未来借助计算机分析，可以探究苏秦入齐后的正确活动脉络。
去齐国的路上，苏秦回忆着从前遨游数年却天挫英雄的坎坷时光，自己肩挑书袋，冒着尘土，蒙受霜露，每日行走百里（合今四十公里多）的艰辛焦苦，如今结驷连骑，车多币重（车子上都涂着光可鉴人的漆，漆上又有画化），人马辎重，拟于王者，真是富贵骄人，云泥分判比于从前。
据说苏秦还一度抽时间回了洛阳故乡。苏秦的媳妇、嫂子和族内弟兄，一起跑到郊外迎接，都侧目不敢仰视，俯扶在地，侍奉递食（这到不是多么卑曲，古人也习惯跪坐着，就在路边，而迎接人要带食品，所谓箪驷壶浆，也是当时的礼仪，不管来者饿不3饿）。苏秦的嫂子最搞笑，委蛇匍匐，送上食品。苏秦笑曰：“嫂子何故前倨而后恭也？”（成语）
嫂子赶紧以面掩地，再拜道歉：“如今看见季子您位高而金多也！”（直率！不愧是商业都市人的说话风格）。
苏秦喟然而叹：“如果当年我有洛阳负郭之田二顷，哪还会有今天啊。”这是苏秦的辩证法啊，或者叫“阴阳相推”：正是当初没有钱，没有产业包袱，才逼得自己发愤励志，成就今天啊。苏秦轻轻舒出的一口春天的气息，散掉千金
（一千斤金子），以赠宗族朋友。那些从前跟苏秦一起混的，都喜笑颜开了。
苏秦所谓“负郭之田”，就是在外城墙的城根下的田地，那应当是最肥美、或
者最容易升值的土地了。当然，从政的风险比经营土地更高，苏秦的每一块金子，都是以间谍生涯作为交换的。
苏秦之死四
在盛大的迎接宴会上，齐泯王以请教的口气给苏秦出了道难题：“嘻！苏子来的正好。秦国的相国魏冉，也刚刚离开了我们这里。我已经答应他了，东西称帝，苏子以为如何？”
苏秦为了实现促齐攻宋，就回答道：“齐秦东西称帝的目的，是相约以伐赵，瓜分赵地。不过，伐赵与伐宋，哪个利益更大些呢？”
“不如伐宋。”齐泯王回答。
齐泯王早就觊觎宋国的土地，宋是中原膏腴之地，就像苏秦随后说的那样：“与其得百里于燕，不如得十里于宋”。但是，齐国想咀嚼宋国这块肥肉，秦人不让，但秦人又不可能逾越中原兴兵干涉齐国，于是秦相国“魏冉”琢磨出一个以赵国牵制齐人，使其不得南下灭宋的策略。魏冉跑来怂恿齐人与秦人东西称帝，联手北伐赵国，惹起齐赵斗殴，从而使得齐国无暇吃宋。齐泯王居然接受了魏冉的建议，属于堕人计中，尚不自觉。多亏苏秦点拨他，
苏秦说：“赵国是块硬骨头，不好啃。而一旦您有了宋国，却可以向西威胁中原的魏
国；向南与楚人争淮北之地；向北则威逼赵国。从此天下诸侯谁敢不听您。所以伐宋之事，令您国重名尊，此汤武之举也！”
这话坚定了齐泯王取宋的一贯信念，他赶紧修改被秦人拉偏了的主攻方向，不跟赵人揪斗，而全力南下攻宋。这可把旁边的相国韩珉气坏了。
韩珉是亲秦派的，秦昭王的好朋友，他极力推崇魏冉的齐秦结好策略，主张打赵，防止齐人吞宋。苏秦以前也含含糊糊地这样承诺过：以燕国的力量帮助韩珉抗赵。所以韩珉刚才给苏秦赶马车，一路上眉飞色舞，现在一看苏秦变卦了，韩珉就急了。
韩珉是个老虎型，大约立刻在宴会上咆哮起来。苏秦则讥讽他不懂变通：“我从前跟你说的意思是这样的：我以燕国襄助齐国，齐燕为一，赵国必然畏服，赵国如果不服，我们就合伙伐他——但我并不是必须要伐他，伐他也好，不伐也好，都是为了让他服了。他服了以后，不闹事了，便于大王南下而攻宋。您光知道伐赵，把伐赵作为终极目的，却不知道我们的终极目的还是攻宋。赵则只要服了就行，不捣乱就行。”
“要想让赵服了，除了打他以外还有什么办法？不打，他能服吗。所以当今之计，还是伐赵！”韩珉大叫。韩珉是替秦人着想的，想督促齐人与赵战斗，从而保障宋国完整无缺，实现秦人不准齐人染指于宋的根本目的。
“非也非也！我们可以用外交手段，促使赵人服气，何必动武于赵！”
韩珉一下子没词了，气得干吹胡子：“那好，你有本事，你去找赵国去，让他服。也算你了不起！”
齐泯王听到这里，基本上已经放弃了结好得秦人的打算，他看看韩珉，韩珉气恼地不愿看他。齐泯王狠狠心，说：“好吧，寡人不准备与秦人东西称帝了。他这是诓我的，用称帝和打赵为诱饵，怕我伐宋的。他愿意称帝，他自己称吧，我也不跟着他打赵国了。我们还是伐宋去。”这话就等于宣判了韩珉在齐国政治生涯的结束，因为他是亲秦派的，督促伐赵，以保全宋国，替秦国人着想的。韩珉听后，咬牙切齿，手抓几案，却无从发作。
“当今之计，”齐泯王说，“还是回到老路上去——攻宋。但是就像韩相国说的——”
韩珉赶紧又把脑袋抬起来看，以为有了什么转机。
“——我们去伐宋的话，赵国如果捣乱，我们就难以得手。苏子，你能不能替寡人走一趟，说服赵人与我们结好，这样齐燕赵三国相安无事，寡人方才可以得志于宋。”齐泯王说完，韩珉像撒了气的轮胎，软在几案边了。
“齐与秦结好，东西称帝，秦人劝说齐人共伐赵国，以便遏制齐国吞宋”的闹剧（魏冉所策划的、韩珉所落实的），在苏秦的三言两语之间，被彻底粉碎了。齐人违逆秦人的意愿，积极南下准备攻宋，算是与秦人绝交了。齐国也并不讳言于此，它干脆撤掉帝号，让亲秦派的韩珉辞职，换上了反秦最卖力气的“周最”担任齐国相国。秦人气得干瞪眼。
两个月后，秦人也觉得很无聊，就把“上帝”这个名号也撤掉了，乖乖地继续当王（但还在处心积虑地想办法护住宋国，以免齐人吞宋，自我壮大。后来苏秦干脆来了个五国合纵攻秦，迫使秦人彻底无法干预齐国吞宋）。
写到这里，就有了一个重要的疑惑：苏秦来齐国的使命