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孟长盈眼睛一眨，回过神来，摇了摇头：“拿去给星展，我不吃。”
“是。”
月台端着桃花饼离开。
孟长盈垂下眼睛，抬手轻握住胸前的长命锁。锁链叮咚，孟长盈长睫掩着的清透眸子微动。
她方才，怎么突然想起万俟望信里的那些废话？
桃花什么时候开，闻起来是否清香，与她有什么干系，哪里值得她费心思去想？
孟长盈又摇摇头。殿中安静，浮动的心思缓缓沉下来，一如深潭静水。
她松开长命锁，端起药膳，慢慢送入口中。眼中已然一片沉静。
南征不顺，最得意的是万俟枭和那些漠朔旧贵。
虽说北关镇武人不可依姿入选一事，给他造成不小麻烦，需要时刻警惕军户暴动。可三长制又让许多坞堡大出血，大大削弱了可那昆部的势力。
万俟枭只要按照孟长盈的吩咐，修建长垣，刺杀一事也就这么过了。但他手上的力量却在不断积累。
尤其朝中百官得到大军举步维艰的消息，许多心思活络的已经开始盘算，有意无意地释放信号，往万俟枭这边倒。
许是孟长盈和崔岳太过清高，竟也不管这些人。于是墙头草们更加肆无忌惮、长袖善舞。
杨朝府上宴客，许多同僚都明里暗里向他打听，孟长盈如今到底作何打算。
杨朝面上冷静应对，将话圆回去，可心里也不免打鼓。
他信任崔岳，也信任孟长盈，但时势波谲云诡，人心亦难测。再耽搁下去，恐怕倒向万俟枭的人会更多。
杨朝愁眉不展，同崔岳对弈时，频频出神。
崔岳提醒两次之后，便放下手中棋子，啜饮清茶，遥观阁外东流春水。
杨朝回过神来，连连拜罪：“下官扰大人棋兴，实是不该，请大人恕罪。”
崔岳摇摇头，抚须而笑：“子初，看你眼下青黑，莫不是为宴会太过操劳？”
杨朝面色微僵，随即摆手笑道：“大人莫要取笑，现今北朔朝堂之上，能在夜里好眠的人怕是不多啊。”
崔岳凭栏而坐，远眺旖丽春景，只道：“快了。”
杨朝猛然抬眼，语气不自觉地急促，紧接着问：“什么快了？”
崔岳回头，嘴角笑意在逆光中不甚清晰。
“即见分晓。”
“这一局，汉人不会输。”
杨朝浑身紧绷的力气一松。虽然他仍旧不知道谜底，却久违地觉得轻松。
汉人不会输，有这一句足矣。
无论外界风云变化，孟长盈日日照旧处理政务。云城有金吾卫和羽林军在，一切都牢牢抓在她手里。
那些小打小闹，都算不得大事。
直到六月中，郁家出了件大事。
郁贺亲自求到孟长盈面前来。向来衣着光鲜、一丝不苟的世家公子下巴上冒出胡渣，神态慌张，大袖散乱，近乎狼狈。
“娘娘，萝蜜她……她……”
郁贺伏跪在地，声音干涩嘶哑，恳求的话却如鲠在喉。
乌石兰烈是他的仇人，也是孟长盈的仇人。可现在，他为了仇人的女儿，来跪求孟长盈。
他说不出口。
孟长盈正在批阅公文，闻言手中毛笔停住。等了许久，却没听见下文。
孟长盈抬目看他，郁贺低垂着脸，额上尽是汗。
孟长盈轻叹息：“月台，带宫中最好的女医妙手去郁府，务必保住乌石兰萝蜜母子平安。”
话落，郁贺没有抬头，而是重重磕下去，眼中砸下一滴热泪。
“微臣，谢娘娘。”
月台同他匆匆而去，孟长盈接着批阅公文，接见大臣，直至月朗星稀。
月台还没回来。
星展候在孟长盈身边，一刻都坐不安稳，来来回回地走动，眼睛不停地朝窗外看去。
孟长盈放下公事，抬手按了按酸痛的肩颈，问道：“还没有动静，都什么时辰了？”
星展本来怕吵到孟长盈，都不敢出声。这会见孟长盈歇了，立即跪坐到孟长盈身边，抱住她胳膊。
“主子，丑时已过半。乌石兰萝蜜都生一天两夜了，怎么还没生出来，我真怕她们出什么事！”
乌石兰萝蜜昨天夜里就发动了，孩子一夜都没生下来，所以郁贺第二天才来求宫里的女医。
可没想到，女医去了一天一夜，还没个动静。
孟长盈也拧起眉，她知道女子生育最为凶险。
哪怕是孟长盈的母亲——将门虎女褚凌云，生下孟长盈的时候也是九死一生。
乌石兰萝蜜怀孕期间，乌石兰本部悉数被灭，乌石兰烈挫骨扬灰。如此剧变之下，心绪激荡，恐怕更难保全身体。
孟长盈抿唇不语。星展面上都是焦急，可看到孟长盈沉凝面色，又下意识心慌。
“主子，我……我是不是不该这样关怀乌石兰萝蜜，其实我只是怕奉礼太过伤心而已，真的……”
她解释得语无伦次，却又莫名心虚。
孟长盈抬手摸摸星展的头，声音宽和：“我不会怪你，人非草木，孰能无情*。胡人杀不尽汉人，汉人也杀不尽胡人，我既然放过乌石兰萝蜜，便不会再针对她。”
星展眨眨眼睛，感到一丝心安。她将头靠在孟长盈膝上，轻声说：“主子，你真好。”
这一夜，郁府兵荒马乱，紫微殿烛火长明。
第二日隅时，朝议歇。孟长盈只稍稍动了两口热粥，便什么都吃不下了。
星展虽然也急，但仍能大口吃饭，一边吃一边焦虑，还顾得上劝孟长盈。
“主子，你多少再吃点呀。等月台回来看见你瘦了，肯定又要骂我。”
孟长盈拧着的眉微微松动，无奈道：“胡说什么，少吃两口饭哪里就瘦了。”
正这会，殿外有了动静，两人都熄了话，看向窗外。
胡狗儿得了信，迅速进来行礼，转述道：“主子，月台来了信。郁府得了小千金，小千金身子娇弱，须得悉心照料。”
星展骤然呼出一口气，肩膀都垮下来，如释重负地笑了。
“还好还好，老天保佑。”
孟长盈眉头却未放松，追问道：“还有呢？”
星展闻言也坐直，期待地看向胡狗儿。
胡狗儿微微默然，抬头看了眼孟长盈，才答道：“郁夫人产后血崩，怕是凶多吉少。”
星展大惊：“什么？！”
孟长盈手掌慢慢握紧，半晌后，才开口道：“动身，去郁府。”
郁府。
产房中，郁贺跪在床前，痴痴地看着床上面白如纸、头发汗湿的乌石兰萝蜜。
他轻声唤：“蜜儿……”
乌石兰萝蜜紧闭的眼睫毛微微一动，才疲弱地睁开。
她张张唇，却牵扯到嘴上伤口。那是生产时太过疼痛，她自己咬破的。
郁贺膝行向前，面上带笑，眼睛却几乎要落泪。
他用丝帕沾能水，轻轻去擦拭她唇上的血痂，柔声道：“蜜儿，我们有女儿了。”
乌石兰萝蜜凝望着他。她有好久没见过他这样温柔如水的模样。
这一瞬叫她恍惚间以为，一切又回到了最初的幸福。可是，谁都知道破镜难圆。
乌石兰萝蜜嘴唇微动，似是要说什么。郁贺贴耳过去，乌石兰萝蜜声音微弱至极 ，几乎要屏息凝神才能听清。
她说：“郁奉礼，我恨你。”
郁贺身体僵住，眼睛慢慢垂下来，却还是露出个薄薄的笑。
他说：“我知道。”
乌石兰萝蜜忽地抬手，攥住了郁贺没打理好的散乱头发。她的动作很慢很吃力，但郁贺一点也没躲。
乌石兰萝蜜尽力地仰头，狠狠一口咬在郁贺耳朵上。
她没有太多力气，但几乎把所有的力气都用到这里，直到唇齿间蔓延开不属于她的血腥气，才脱力地松开口。
郁贺额角崩起青筋，沉默着，一动不动。
等到乌石兰萝蜜松口，他看向她，轻轻地笑。
“蜜儿，别哭。”
郁贺细致擦去乌石兰萝蜜眼角的湿痕，自己满是血丝的眼睛却先流下泪来。
他沙哑着嗓子：“别怕。无论你去哪里，我都随你去。”
乌石兰萝蜜的眼泪流得更凶，她用力摇头：“我要死了。你为你阿姐报仇了，你会开心吗？”
郁贺面上那点细微的笑也维持不住了。
他紧紧握住乌石兰萝蜜的手，将额头抵上去，压抑不住的哭腔泄露出来。
“蜜儿，我对不住你，我该怎么办……”
高大的男人在她床前，哭得像是个迷路的孩子。
乌石兰萝蜜摸了摸他的脸，摸到那片扎手的胡子。她嘴角艰难地扯动：“要剃面，会扎到女儿的。”
郁贺双眼通红，一个劲地点头。
他抱起小小的孩子，拿给乌石兰萝蜜看，面上似哭似笑：“我会照顾好我们的女儿。蜜儿，你给她取个名字好不好，你来取。”
乌石兰萝蜜看着睡得香甜的小小婴儿，轻轻碰了下孩子柔嫩的面颊，泪眼带笑。
“叫阿羽吧，就让她像草原上飞翔的鸟儿。”
“展翅翱翔……一生自由……”
话音微弱，气息渐熄。
“哇呜——”
怀里的孩子倏然张嘴大哭，哭声刺耳。
郁贺一张脸刷地白了，颓然跪坐，浑身都在颤抖。
身后婆子赶紧接过孩子去哄。声音渐远，房中安静下来。
良久良久，另一道压抑哭声响起，喉咙中哀鸣哽咽难言，听着几乎叫人窒息。
乌石兰萝蜜死了。
他的仇人，他的妻子。
死了。
郁老夫人欢天喜地，终于得了个孙辈苗儿，也算全了她的心愿。
整座郁府里，或许只有郁贺在哭。
为他的胡族姑娘哭。
新生和死亡，相伴相随。从来都是如此。
孟长盈立于房外，星展月台都在，崔绍也赶了过来。
可她们都没有推开门进去，只是沉默地陪在外面。