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天祥国的四位公主，两个出嫁，两个还在皇宫。
一个是八岁的芷公主，就是年龄最小的公主。
另一个则是十六的安公主，现在眼睛红肿，显然早听说和亲的消息。
氏义族求亲，那最合适的人便是她了。
所以听到这个消息，安公主就止不住流泪。
芷公主那边却打听了消息，带着她在偏僻道路上恳求苏菀。
只有苏菀能救她们，这满宫里能说得上话，只有苏菀。
但安公主有些不明白，这个小女官，真的能救她？
虽然心里疑惑，但还是下意识听妹妹的话，小妹一向很聪明的。
苏菀看着她们，心里有些感慨。
好不容易过了几天安生日子，朝中事又牵扯到她们。
当公主当得卑微，遇到这种国家大事反而让她们快些出头。
谁听了不觉得悲悯。
苏菀又安慰道：“暂时先回去，这事多半不会成。”
“那是怎么办，总不能让其他女子代替，西北寒苦，那地方我们京都女子怎么受得了。”安公主下意识道，“都受不住的。”
和亲到西北边塞，听说那地方一望无际，住所随着放牧随时换地方，草原上的风霜可比京都的雨雪寒冷多了。
她们最近几日跟各家闺秀关系都不错，自然知道没有哪家娇滴滴的小姐受得了这个苦。
其实这会胆战心惊的岂止是她，还有各家的女子们，生怕陛下随便封了谁家女子当公主，代替真正的公主和亲。
这种事是常有的。
千里之外远离家乡，风土人情一概不知。
再有那氏义族的首领已经四十多岁，这些女子又都是十五六七，单是想想，眼泪都能掉下来。
不怪她们担忧，而是牺牲一个人换取边境安稳，很多人都会做的。
毕竟送走的又不是自家女儿。
所以和亲的事一出，原本还出来郊游，上山采花摘野果的女子们都被拘在各自的住所里，就算家里不拘着，她们也不敢出门的。
再没有往日的快活。
苏菀只觉得更加厌烦氏义族，这会安抚好两位公主，让她们暂且回去。
此事肯定不能成，只是要想想怎么解决才行。
安公主一步三回头，但她还是不明白，为什么妹妹要来找这个小女官，她在女官当中职位甚至不是最高的那个。
她可以吗？
芷公主见此，低声道：“她肯定可以，她不一样。”
自从送怀宗下葬，也就是送她父亲下葬，那时候芷公主看到苏菀从皇兄马车上下来，芷公主就多关注几分。
之后番茄的事让她更加确定，再联想到国号的确定。
芷公主年纪小，却不是什么都不懂，知道这个秘密之后，她就把此事埋在心底。
若不是这次实在危急，她不会主动求上门。
在宫里生活，她是最知道苦难的。
有些事情一个字不能多说。
她今年八岁，今年之前的日子多是三姐护着，否则也不能平安长大，即使长大了，也会被宫人内侍欺辱。
不受宠的主子，往往比普通人还要备受磋磨。
这些事苏菀了解一些，她对宫里的事几乎了如指掌。
知道芷公主还未满月的时候，生母，也就是现在其中一位太婕妤病弱，原本应当找乳娘过来。
但当时的姜贵妃并不上心，怀宗也不上心，竟然让芷公主饿到浑身发紫。
最后是当时七八岁的安公主过来，这才用仅有的衣料换些羊奶，之后其他几个美人凑了凑钱买羊奶，算是终于等到芷公主生母恢复一些，这才有了母乳喝。
许是深宫凄苦，姜贵妃跟楚婕妤明里暗里争斗。
那四个美人既不受圣人宠爱，膝下只有女儿，其中一个甚至无儿无女，所以干脆就在一起做些针线，这样就能有些冬日炭火用。
她们想过去讨圣人欢心，但身边来来回回的美人婕妤不下十个，要是无子嗣还好，有子嗣的话，多会母子病故，又或者犯什么大错。
说白了，想争宠的，想有儿子的，都会死。
为什么偏偏是生了女儿的美人，还有没生孩子的嫔妃活下来，这可不是偶然。
她们四个想明白这事，干脆不争了，只盼着把公主们抚养长大。
说是公主，但平日看见多些油糖的点心都会流口水。
芷公主年纪最小，以前身体又最弱，几个姐姐便多加照顾，平日里绣的荷包帕子，多换成她嘴里的吃食。
特别是安公主，她没那么聪慧，却是最心善的，之前姐姐们怎么对她的，她便怎么对小妹。
苏菀看到这些的时候，心里还生过感慨，没想到深宫里面还有她们这群抱团挣扎求生的人。
所以之后添补用度，把原本应当给的待遇补上，也是有心为之。
内务府见苏菀的态度，心里自然明了，那内务府正副总管向来公正，又有苏菀照拂，她们几人的苦日子，总算结束。
其实算起来，只过了不到半年吃喝不愁的日子。
当年的圣人怀宗，若能多看看自己的女儿们，也不至于让她们过得这样惨。
而且因为现在陛下的态度，两个公主，还有三个太婕妤，终于在京都妇人闺秀中有些体面。
以安公主的话来说，这次来玉华宫，来秋狩，是她最快乐的日子。
从出发前内务府专门过来裁衣，再到给她们五人发应得的冰块，还准备马匹，又能去玩投壶骑射。
现在再去什么地方，人人都会尊称一句太婕妤，公主。
再不是之前无人敢搭理的情形。
谁能想到好景不长，竟然传出和亲的事。
按身份，按年龄，按氏义族要求娶公主的态度。
只有她这个真公主才能符合氏义族的要求。
再说，嫁真公主比嫁假公主还要简单。
其他臣子家的女儿，都是家里撑腰，不是特别想卖女求荣的，肯定会护住自家女儿。
反而是现在的安公主，生母不过是太婕妤，现在陛下跟她们手足之情又不深厚，嫁她们简直又体面又简单。
因为这样，所以朝中才那么多人起哄，怂恿谢沛把不重要的人送去和亲。
但凡这些公主是谢沛亲姊妹，都没人敢这样讲。
苏菀对这些事心知肚明，知道氏义族是想要个台阶下，好不那么丢脸，但他的台阶就是踩着女人的尸首，实在让人恶心。
大家都知道氏义族跟天祥国交恶是必然，以后肯定会有一战。
这样情况嫁过去的公主，日子能好过？
对陌生人苏菀尚且不忍，更不用说芷公主都过来求情。
芷公主早就知道她跟谢沛关系匪浅，但从始至终只因为两件事找过她，一个是提醒北军联盟想要番茄，第二个便是这件事。
不管从哪方面讲，苏菀都不会置之不理。
现在八月二十四下午，要在八月二十七之前解决，所以要从哪里开始？
苏菀朝泽明殿看过去。
那边大臣们还在讨论这件事，只是她在场不好开口。
毕竟谁也不会在意一个小女官的看法。
除非。
除非她还有另一层身份。
苏菀捏了捏荷包里的章子，随即立刻回到住所，提笔用空章舍人常用的字迹写封文书。
其实她很少自己写文书，大多是谢沛代笔，自己说，他来写，甚至润色也是他来完成。
两人认真写字的时候，笔迹本就有些相似，这会重新用之前的字体来写，完全没有陌生的感觉。
不过这是她头一次正式写文书，难免有些紧张。
好在手边有不少正式文书可参考，再加上耳濡目染，一个时辰后，这份议氏义族和亲便写成，稍加润色后交给雯沁，自然可以送到谢沛案上。
当然，她的空章要盖上。
这会那边的讨论应该还没结束，毕竟说起和亲，那就不止和亲一件事，后续还有无数麻烦。
这是苏菀头一次主动用空章舍人的身份，说不紧张是假的。
她知道这层身份好用，但到底怎么好用还未可知。
文书送出去不到一刻钟，就已经到谢沛手里。
谢沛看着字迹，再看看空章，眼神带了些笑，等抬头的时候又恢复让人捉摸不透的神色。
谢沛道：“要听听空章舍人的建议吗？”
众人止住讨论，看向陛下。
空章舍人的建议自然要听，不过心里忽然想到，这空章舍人到底是谁。
要说以前陛下还是太子的时候，可能不太安全，所以不现身很正常，现在大权在握，还有什么可担心的？
但接下来就被空章舍人的说法牵着注意力。
空章舍人罕见没有给出什么计谋，更没有用他神乎其神的心智来解决麻烦。
通篇只有一个意思。
和亲？
天祥国的男人到底有多怯懦，要用深宫中的少女来抵挡之前不重视国防带来的灾祸？
又问了问反对的人，能不能把他家女儿送给氏义族首领去和亲？
再问牺牲天祥国一个女子，是能让天祥国立刻太平和顺？
最后问，纵观古今，战场上打不赢的东西，能靠和亲换来？
想要天祥国承平盛世，天祥国到底需要什么。
需要的，真的是和亲？
这三问是在问问题吗，分明是在骂人。
不过经过谢沛转达，立刻把话变得十分温和，然后扣住骂人的文书不让别人看。
把意思传达就好了。
平日里只有他言辞尖锐的份，他的空章舍人负责继续被人敬仰就好。
空章舍人三问，其实大家心里都清楚答案。
可装糊涂讨论，跟直接被拆穿，这是两回事。
说一千道一万，这件事就没有什么太好的解决方法。
要么和亲，要么不和亲。
再多的阴谋阳谋在绝对实力面前，那都白搭。
现在氏义族愿意好好商谈，原因什么？
还不是稍微忌惮天祥国，若真的一点都不怕，还和亲？恐怕铁骑已经出现在天祥国境内。
所谓的和亲也不过是白白牺牲一个人，还显得尤为软弱罢了。
二十四号晚，众人已经有了决定，但只有在场的人知道。
等到氏义族实在按捺不住再来问，你们二十七就要回京都，我们要回西北塞外，到底和不和亲，给不给这台阶？
得到的答案自然是拒绝，当然不是强硬地拒绝，而是百转千回，说了很多虽然但是，我们也想，我们也愿意。
可不行就是不行。
不合适。
鸿胪寺一堆话术听得氏义族人直犯迷糊，等去跟首领禀告，这才发现不管对方说了什么话，讲了多少自己国家的难言之隐，可拒绝就是拒绝啊，结果是不会变的。
氏义族首领原本阴沉的脸色，现在更是黑如炭火。
根本没等到八月二十七，在二十六晚上就连夜离开，天祥国的人仿佛猜到一样，派人一路“护送”，直至送到塞外再说。
木炎族见氏义族都讨不到好，那北军联盟完全没有合作的意思，在二十七一早离开。
反而是北军联盟，来天祥国最早，走得最晚。
甚至在二十七日根本没回草原，而是跟着队伍一起回京都。
原因很简单。
他们可以学习怎么种番茄了！
那本食谱大全首领儿子越看越喜欢，自觉这是可以改变部落饮食的好机会。
若真的跟书上说的产量一样，那一定要学。
而且肯定要早点学，看着氏义族漆黑的表情，就知道这次是真的结怨，以氏义族如今在草原上打谁谁输的气势，肯定会想办法找补回来。
北军联盟的人没想到，原本这个台阶好下的很，让氏义族不至于那么丢人，一切都有回转的余地。
可没想到这些天祥国人看着文文弱弱，骨头竟然硬得很，说什么都不和亲。
说不拿天祥国的女儿去填补别人的错处。
也因为这件事，北军联盟的人才决定留下。
有这样骨气的国家，应当不会太差，至少不会卖女求荣，是有几分大国气度在的。
当然，看天祥国人的样子，肯定知道拒绝的后果，那就是必须加紧战备，然后拉拢草原上其他部落。
北军联盟想到氏义族的嚣张跋扈，想到天祥国的气度，再有似乎取之不尽的知识，还有永远新奇的食材。
这是二选一的时候。
最后北军联盟还是选择天祥国。
没有其他原因，谁让天祥国的祖上，还有前朝，前前朝的祖上，那都阔过。
跟着这样有底蕴的大国，至少不会被坑害。
天祥国派来游说的人怎么说来着，远交近攻。
仔细琢磨一下，这话真的没错。
而且北军联盟真的不想生事，他们部落附近的河流近些年越来越稳定，这在草原上绝对是肥沃之地。
氏义族眼馋不是一时两时了，真让他们再狂妄下去，说不定还要抢夺他们的河流，这是绝对可能的。
所以现在的北军联盟已经跟着天祥国队伍回京都。
等到京都的时候，时间已经进入九月，这次回来的比往常都要晚。
但还未到京都，道路两边已经站满百姓夹道欢迎。
所有人的表情都尤为兴奋。
他们天祥国太厉害了！
什么来找茬的氏义族，还不是乖乖滚回去！
虽然他们在京都，但秋狩的事他们都知道！哪一场输了，哪一场赢了，大家都记在心里呢！
最后的狩猎也让人解气，原本以为要输，谁知道竟然是对方作弊得来。
输不起的人还过来参加什么秋狩啊！
还好他们天祥国的官员们厉害，提前做了应对。
还好他们陛下跟空章舍人从全国召选良才，否则还真被难住了。
听说举荐松生父子的两个知县，天天在家笑得合不拢嘴。
再有其他举荐有功的知县知府等人，以后前途肯定无限，还有人敢说全国择选人才太过大张旗鼓吗？
若不这样做，这次天祥国丢人就丢到草原上了！
可以说这次秋狩的大获成功，极大鼓舞整个京都，乃至整个天祥国的气势。
他们还好像找到当年的一点感觉。
秋狩赢了，还拒绝了对方和亲要公主，一件件事，都证明现在的陛下爱民如子！
根本不会牺牲天祥国的人！
明明陛下可以选个大臣家的女子，或者随便找个宫女，民间女子，封为公主之后直接和亲。
但这种折中的方法也没做。
拒绝就是拒绝，没什么可说的。
天下间的女子，不用为这种事牺牲。
谁让他们是天祥国的臣民。
一件件事情从玉华宫传到京都，传到百姓耳朵里，对他们来说就是莫大的鼓舞。
所以听说陛下带着文武大臣以及这次获胜的狩猎队伍回京，百姓们自发夹道欢迎，爆发热烈的欢呼声。
这是他们天祥国的人，是他们挣来了天祥国的光彩！
从未被这样欢迎过的力士们几乎手足无措，特别是被簇拥着的秋生父子队伍，直接成为万众瞩目的英雄。
京都的欢呼让他们再次承认，来京都是对的，报效国家是对的。
到京都的时间已经到九月初七，街上已经开始卖各色菊花，一看就很有秋天的感觉。
朝中各项事情有条不紊进行，但这次明显速度提升不少，再次往西北运送成车的军粮物资。
加固城墙的工匠们在陆陆续续往那边送。
所有人都明白，必须趁着氏义族还在联合其他部落的时候，赶紧把之前缺的课给补上，否则西北边域就会有危险。
这件事算给大家敲响警钟，再不能像之前那样，甚至还阻拦陛下重新组建军队。
另一边工部火药局的人同样开始有所动作，只是想做到量产，做到稳定，还需要再下功夫。
之前的怀宗从不注意这些事，现在从去年重新运作，还需要一段时间恢复。
北军联盟那边也拿到想要的东西，同时换到天祥国想要的态度跟支持。
虽说不能明面上如何，可私下的来往会更密切，天祥国在草原上有了庞大的眼线，那边一举一动都会报给边域的丁家军。
秋狩的余波一直持续到十月。
选来的力士，以及十五个厉害的女子已经各自安排训练，不出一年时间，凭借天赋毅力，再有京都最好的师傅，他们绝对能脱颖而出，比之前更加厉害。
那些原本沾沾自喜的公子哥们，在秋狩里备受打击，有些人比你有天赋也就算了，比你有天赋还更努力，要不要人活了。
周公子彻底进到徐将军掌管的军营里，现在都喊他周小兵。
他爹这次没拦着，估计看出以后的风向。
这么做是没问题的。
有问题的则是，钱不太够。
说钱不太够，那都是委婉的说法。
苏菀在尚膳监，明显感觉到菜的数量没变，质量低了些。
吃是能吃的，但如不去之前好了。
长官也说最近用度紧张。
但没过几天，用度恢复正常，没等别人说苏菀就知道怎么回事。
那就是谢沛又抄了几个贪官的家，从里面查抄出来的银两足够用一段时间。
苏菀听到的时候，简直快笑死了，哪有人这样的。
一穷就抄家是吧？
她在看手头的另一样东西，是她琢磨许多才写出来的，早之前看到宫里宫外的费用，从而有的想法。
只是一直耽搁，直到最近才有空拿出来。
同样有氏义族虎视眈眈的原因，所有事情都要加快进度了。
苏菀拿的东西说简单也不简单，那就是如何提高制糖的效率。
说白了。
就是怎么更好地获取糖这项十分重要的战略物资。
后世人大多都怕糖多，油多。
但在古代食物没那么丰富的情况下，糖油都是获取能量的奢侈品。
现在京都兴起的各色甜点，以及各种冰饮，基本都离开不糖，所以连带着原本价格就不低的糖价格更高。
所以苏菀自然而然想到自己参观过的甜菜跟甘蔗的种植基地。
上辈子做私厨，接触过无数种类的糖，因为买糖的时候去过这种基地，所以苏菀心里有些印象。
现在糖的价格高，能买得起的人就少，流通的货币就少。
最好的办法，就是提高糖的产量，降低它的价格，一个是能让天祥国百姓可以吃到足够的糖。
再有一点。
还是开源。
就是把糖卖出去。
糖对天祥国的人来说都没那么好获取，对周围一众国家更是如此。
只要掌握了提高糖生产量的技术，那对天祥国来说就是源源不断的财富。
这东西可是必不可少的。
到时候不仅百姓日子好过，他们也不用天天抄家填充国库了！
当然，两者可以并行，一边赚周边国家的钱，一边把天祥国蛀虫清理一下，手里有钱有粮，那就万事好办！
说到底发展才是硬道理，发展才能解放劳动力，大家的生活才能更美好。
之前没做不是不想做，那会朝堂民间都不太平，等到谢沛把内里清理干净了，这些事才能一点点开始做。
一个屋子脏乱差，是没心情在里面做活的。
先要把屋子打扫干净，接下来既能开门迎客，也能生产发展。
如今谢沛加快速度，苏菀也在加快速度。
朝廷各项事情处理得明显快了很快。
所以现在提出提高制糖效率，才是正合时宜。
京都甜品的兴起，跟苏菀有直接关系，用糖的需求增加自然有关系。
供小于求，价格必然上涨。
那接下来就是提高产量。
说到糖，天祥国的糖大多叫蔗糖，听名字就知道是从甘蔗里面提取出来，但对于古代来说，提取糖的效率不高是个问题，种植的产量不高同样是个问题。
这些东西直接导致糖的产量较低，虽然相比前朝来说已经好了很多，可跟后世相比，那差得太远了。
苏菀不指望真的跟后世一个效率，能提高多少是多少。
所以一个任务是提高甘蔗提取糖的效率。
再一个则是推广甜菜的种植，在苏菀观察里，天祥国是有甜菜的，但甜菜对比甘蔗来说出糖效率更低一些，所以种植规模较小，还有一个原因是种植的技术跟地方不对。
这就要说到糖的价格。
在天祥国里，南方的糖比北方的糖要便宜。
因为甘蔗喜欢阳光充足，冬夏温差大的地方，而这些条件多是南方才能拥有。
像岭南，川蜀，闽地，粤地，都是种甘蔗的好地方。
对比北方来说，就没那么适宜了。
所以北方吃的糖多是从南方运过来，这就造成北方糖比南方贵。
可如果把甜菜的种植跟提取开发出来，就能大大缓解这件事。
甜菜喜凉，耐寒，正适合在北方种植，特别是黑龙江，新疆等地，那都是极好的产物。
只要把甜菜全面铺开，不仅能供应北方吃，卖到四周会很方便。
苏菀把这些东西统一写好，又写了如何提高制糖效率，其中利用石灰水分离杂质，再利用蒸汽来获取更浓稠的糖浆等等，都是这个世界上所没有的技术。
反正谢沛一看，就发现苏菀写的制糖方法，跟她之前做小苏打有异曲同工之妙。
与此同时，苏菀再次提建议，既然接着秋狩能从天祥国各地找来那么多有天赋有能力的武将。
是不是能找来厉害的农人？
让她做糖还行，但种植还是要靠专业的人来。
不仅如此，更有提高稻米产量等等，都需要专业的农人来推动。
谢沛这会在苏菀住所，静静听她讲着，虽说苏菀还是说得有条不紊，但明显感觉跟她平时不一样。
太着急了些。
以前常常挂在嘴边的慢慢来都没了。
等苏菀说完，见着谢沛盯着她看，苏菀这才发现不对，仔细想想：“我说的有什么遗漏吗？”
“没有遗漏，句句都是良言，”谢沛先肯定来安她的心，然后道，“年末各地官员回京述职，我都会安排下去。”
“你说的推广甜菜不难，城郊皇庄有专门的人负责，先实验百亩地，好做成专门的文书传达。”
“蔗糖提取方法寄到岭南丁家，让他们实验成功，再把方法分发到蔗糖商会。”
“估计一两年时间，产量肯定有明显增加。”
一两年？
苏菀下意识皱眉，这让谢沛更加确定她在担心什么。
谢沛少见苏菀这个模样，握住她的手道：“天祥国还没那么弱，有我们在，不会有事的。”
苏菀并未说话，最后抬头看向谢沛：“如果我早点这么做，会不会更好。”
“保护了公主们，将士跟边域人怎么办。”
她要是早点拿出这些东西，说不定麻烦早就解决了。
何至于差点走到和亲这一步。
虽说两位公主跟她交情很浅，但真正发生到身上，真正看到原本在玉华宫附近快乐郊游的女子们立刻闭门不出，想要接下来要面对的事，现在还有心有余悸，苏菀在想这些东西拿出来的是不是太晚。
谢沛笑：“傻不傻。”
“那我是不是要说，那我怎么不早点当皇帝，最好十几年前就当，岂不是免了现在天祥国的危境？”
十几年前？
你今年才多大！
谢沛见苏菀跟着笑，这才认真道：“当年越王勾践卧薪尝胆，尚且用了十年时间，这十年是他不想提前吗？肯定不是。”
“适当的时机做适当的事，你这么聪明，肯定明白。”
“再说了，就算和亲了，那真的能让边塞太平？你知道，这不可能。”
“和亲就不骚扰边境，这根本不可能，拒绝和亲也不是你一个人的决定，若要自责，那我更要同你一起。”
明白是明白的，但宽慰还是需要宽慰。
苏菀叹口气，干脆靠在谢沛肩膀上：“突然发现有空章舍人的身份挺好的，有什么就能说什么。”
不至于站在朝堂上，却因为八品女官的身份开不了口。
她那议和亲的文书写得并不算客气，即使谢沛“润色”之后，还能看出她语气里的指责。
就算这样，满朝文武说的是什么，鞭策入里，发人深省。
反正就是，不觉得难听，只觉得说得好，骂得妙。
换了当时的她站在小朝会上说了这话，只怕会被拉出去打一顿。
谢沛当然不会打她，可冷眼肯定要受。
谢沛又笑：“是吧，单是空章舍人的身份就这么好用。”
“其实还有一层身份，更有用。”
说到最后，谢沛几乎环抱着苏菀，语气故意低沉，带着引诱之意。
“听不懂。”
苏菀直接装傻，她听不懂！
谢沛挑眉：“那我仔细跟你说说？”
？？？
别说了，不太想听。