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苏珊娜对此深表不赞同，“我常年和蜥兽相处，怎么可能搞不定比它还小的猫咪，你以为我是你吗，小莫斯。”
她的兽态是巨型蜥兽，比莫斯巨大数倍，可以说比成年森塞猫更大，哪怕她是种族中娇小的体型，放在大部分的兽类里，都能当得起一方恶霸。
“艾尔，这是我此生唯一的请求。”她没有停止哀求，总是困在利森市，她太需要这样可爱的生物来治愈心灵。
莫斯撇撇嘴，“这也是你第三百次的‘此生唯一’。”
“艾尔！”苏珊娜生气似的大喊。
“好好好，我帮你问问老板。”艾尔抬起手掌微微挡住苏珊娜谴责的目光，“但是答应我，如果买了，就要好好对待它。”
森塞黑市拍卖的当日，在当地时间四点时打开了大门，而艾尔和莫斯还是第一次以宾客的身份进入黑市，对比起他们的积极，其他的熟客总会晚一些到场，反正位置都是预先确定好的。
因为暗帝的原因，他们的出现受到了市场主人的隆重接待，在强烈拒绝这位帝国人的热情之后，艾尔和莫斯终于可以光明正大的往贵宾席走去。
莫斯还在为昨晚的事情喋喋不休，他说：“你太纵容苏珊娜了，怎么能让她在市区饲养森塞猫呢，先不说放出门的问题，就算她那个狭窄的三居室，猫店老板也不会同意这笔生意。”
艾尔说：“她已经在看房了。”
“什么？！”
“为了养猫，她昨天开始在网上选购房子，要有超级大花园和网球场的那种。”
利森是自由联邦第一星球的中心，先不论地价，符合条件的建筑一般都远离闹市区，荒无人烟，买菜和商店送货至少要多花上好几个小时。莫斯显得非常惊讶，“她要搬家？”
艾尔在和林鸢商量购买一只乖巧懂事的森塞猫的注意事项，他如实转述了苏珊娜的要求，而通讯对面的店主，也同样罗列出了各种繁杂的条件。换作其他的事情，艾尔可能嫌太麻烦而放弃，但考虑到森塞猫的可爱，他耐心的一条一条回复着林鸢的信息，然后全部转发给了苏珊娜。
他从字里行间都感受到了林鸢对宠物的慎重，心情格外愉快，“家里有只毛绒绒，挺不错的，冬暖夏凉。”
莫斯声音冷冷的回道：“你说的夏凉是剃光它的毛吗？”
“别那么小心眼。”艾尔挑了挑眉，“这只是普通的小猫，不会大半夜叼走你的。”
贵宾席有着专门的通道，他们可以无所顾忌的讨论着猫，慢慢往预定的包厢走去。
二楼通道宽敞安静，正当艾尔以为来得太早的时候，身后响起来整齐又急切的脚步声。穿着统一衣服的人，推着一辆餐车，上面放着的却是一个黑色布料严密覆盖的圆柱形物体。
黑黢黢的布料看不清里面的东西，但是艾尔觉得，这像是个笼子，而且里面应该有活物。他感觉到气息弱小的生物，在笼子里发出轻微的声响，听起来模模糊糊，却像是鸟类趾爪敲打着站脚栏杆的响动。
也许是谁的宠物鸟。他想着，微微避让开这几位全副武装的先生。
在他们开门的瞬间，艾尔听到了声音——细小的、软糯的，带着不耐烦催促情绪的叫声。
啾！
第21章
那是一声极其特殊的叫声，特殊得令艾尔愣在原地。
他能听出声音的主人烦躁不堪的情绪，还能感受到对方被困在笼子里的焦急。
那是一只珍兽。
幼小的、被关起来的陌生珍兽。
“怎么了？”莫斯的感官显然没有艾尔灵敏，他甚至连鸟叫声都没有听见。因为它那么轻，轻得就像没有出现过一样。
面对搭档的询问，艾尔不知道应该怎么回答。
他沉默的走进包厢，还在思考刚才的鸣叫声。作为辨别珍兽的专家，艾尔可以很确定那是一只珍兽，但他不知道那是谁。
“苏珊娜，你确实没有珍兽被抓吗？”
沉浸在即将拥有一只大猫的喜悦中的苏珊娜被艾尔凝重的语气唤醒，她有些意外地重复了自己探查到的结果，“是的。森塞市场的安全系数并不高，很容易就能拿到拍卖会场商品名录，除了安洁莉娜以外，没有任何的生物登录这次拍卖会。”
而猫王安洁莉娜，只是被饲养出来用于观赏、贩卖的宠物兽，并不具有化形能力和独立生存的智商。
“那么客人名单呢？”
苏珊娜难得地皱了眉，她说：“黑市的拍卖目录比较好获取是因为他们储存在外围系统中，会在开场的时候传输到每位客人的手上，即使被人盗取也无关紧要，甚至可以靠其中的一些珍奇物品，吸引到更多的参与者。但是客人名单……”
暗帝的黑市之所以能够长久立足，是因为他们往往将客人的名单保管得相当隐蔽，苏珊娜曾经尝试暴力突破防御，冲进核心系统窃取名单，不过二十秒的时间，刚刚抓取到数据的服务器直接报废，包括她预留的网络，如果不是事先做好了隔离与反追踪，下一刻关于她的信息就会进入对手的资料库。
“客人名单是黑市的最高机密。”那些隐藏身份来到黑市的人，在得到想要的东西之后，绝对不希望自己暴露，“所以，我们才需要现场潜入。”
如果可以远程窃取资料，那么营救的任务就会轻松很多，得知珍兽的购买者直接跟踪，在对方防范意识薄弱的情况下进行抢夺或者偷窃。然而，他们每次都只能隐秘地潜伏在拍卖市场之中，从内部确定目标展开行动。
麻烦，却无可奈何。
“怎么了艾尔？”莫斯觉得他这样执着的询问不太寻常，“刚才的笼子有问题？”再迟钝的搭档，也能回忆起刚才遇见的一行人。
艾尔很少将没有根据的猜测说出来，但他已经陷入了“保持冷静”和“不容错过”的两难之中。
他说：“我怀疑……这只是怀疑。”
艾尔烦躁的摸了一把头发，终于下定决心似的说道：“我怀疑刚才笼子里的是华焰鸟。”
庞大得如五星战舰，随时可以让一支军队覆灭的凶猛珍兽，可能被困在了一个一米高、半米宽的笼子里。
“这不可能。”苏珊娜几乎是摇着头说出的这句话，她眉头紧皱，仿佛回到当初极力阻止艾尔潜入霍特凯拉的时候，“华焰鸟已经灭绝了，艾尔你不要总是充满幻想。”
即使海蓝星图书馆留有华焰鸟的详细记载，但是仍旧停留在海蓝星的珍兽，没有谁能够说出，这样的生物是否存在过海蓝星上。
宇宙是浩渺广阔的，哪怕是见多识广的图蒙提，也不能给出准确的答案。
——也许他们是我们一族的分支，也许他们只是与图蒙提相似，即使千万年过去，他们的强大永远印刻在海蓝星的记忆里。在一百多年前，海蓝星收到来自未知领域的求助信号，在派出五位优秀的图蒙提依旧没有成功的带回华焰鸟存活的消息的时候，他们已经在历史中被盖上了灭绝的印章。
这是艾尔从长辈那儿听到关于华焰鸟唯一的消息。而艾尔，则是在华焰鸟灭绝之后，成长起来的一代。
“华焰鸟是不可能这么容易灭绝的。”即使没有证据，他也尝试着说服同伴，“我们不能就这么单纯的放弃，等待最终之日的降临。”
第14节
“艾尔，那只是一个传说。”
艾尔摇了摇头，他不如海蓝星的图蒙提具有丰富的经历，却对血脉里的传承深信不疑，“艾亚就是传说应验的第一步。”
苏珊娜极力阻止的声音忽然归于沉默，他们都曾经历过那段痛苦又挣扎的时光，每一天睁开眼都不得不面对失去一位挚友离开的现实。那个深埋在海蓝星，上万年都没有应验的传说，好似那些寓言故事提醒他们戒骄戒躁时刻保持危机感一般，被大多数的珍兽仅仅当作警示。
无数的史料都能寻找到和艾亚一样的意外，但是关于珍兽灭亡的预兆从未显现。甚至，珍兽的生存环境变得越来越好。
然而，艾尔仍对华焰鸟抱有强烈的执着，因为图蒙提已经没有存活万年的先祖，但是华焰鸟却可能有。
“莫斯，我要去看看隔壁的笼子。”艾尔的声音前所未有的坚定，指了指天花板，“开道。”
当进入到无人窥视的包厢，笼子外的黑色布料终于被揭了下来。里面那只浑身赤红的鸟，微微伸展翅膀，仿佛伸了一个懒腰。
“交给你了。”
它在听到送笼子进房间的人这样说之后，毫不客气的甩了甩红灿灿的尾羽，埋头过去梳了梳。送它来的一共有四位保镖，最后只留下了一个人。
然后，它的眼睛转了转，仰起脖子发出一声鸣叫。
“啾！”
身边守候的保镖立刻说道：“大人马上就会过来了，请不要让我们为难。”
那只赤红的小鸟在笼子里扑腾出羽翼的声响，把心中的不满表达得淋漓尽致，它在横梁上跳了两小步，无聊的踹起身前的笼门，一脚过去就打开了一条缝。
笼子是没有锁的。
艾尔终于从狭窄的通风口拆掉了阻隔的栅栏，这些莫斯得心应手的工作，对于他来说有些困难，因为通风管道太小了，他的兽态也只能勉强地在里面活动。
也许是毛太厚？艾尔一边匍匐前进一边想着，要不要找个时间让莫斯帮他修修毛。
通风管道一般来说是带有防御系统的，那种附带清洁的整合设置，连莫斯都能轻而易举的让它宕机。不过几分钟，艾尔就轻松地来到了笼子所在的房间顶上。
接下来，才是最关键的时刻。
“我敲门了！”莫斯低声的说道，“开吧。”
计划非常简单，莫斯不怕死的去敲门谈话拖延时间吸引注意，艾尔能从天花板顶看到珍兽最好，如果看不见，只能进入室内的话，艾尔会趁着大门打开的时间，确认好珍兽情况就走，然后莫斯殿后、莫斯收场，实在不行就搬出暗帝的名义，让隔壁包厢的人瑟瑟发抖。
非常充分利用暗帝身份的艾尔并没有觉得这个计划有多大的漏洞，他只是想确认自己的猜测，就像当初义无反顾以幼崽形态出现在暗帝面前一样冲动任性。
通风口的外板被揭开的时候，艾尔清楚的听到莫斯站在门外和保镖说话的声音，他操着一口浓重的通用语翻译腔，说话磕磕绊绊，故意拖延时间。
暗帝手下的身份给了他们很大的便利，只有莫斯亮出的身份编码，明确出现了暗帝的标记，才能让保镖耐心十足的去进行这段吃力的交流。
“对不起先生，我家大人正在前来的路上，如果可以的话……”
“不、不不，我、我的意思是、是，这样的……”
通风口的视野狭窄，第一次在这个地方进行观测的艾尔，终于体会到小体型的好处——至少莫斯可以探出头看清室内情况直接原路返回，而他如果选择探头观察，绝对会从这个通道里掉下去。只能感受到室内珍兽气息的艾尔，终于下定决心，松开扒住通道的后腿，做好看一眼就从开着门窜出去的最坏准备。
他从天花板跳下来根本不会发出声音，他掉落的过程中就瞥到了一片鲜艳的红色，一抬头就对上了一双深灰色的眼睛。细细小小的，深灰色宝石似的透亮，带着一头雾水的呆愣和震惊。
而这双眼睛的主人，已经趁着保镖转移注意力的瞬间，踢开了笼子，熟练的冲出来站在桌面上，下一秒就准备在这间包厢漫天乱飞，为所欲为。
但是，它发现了一团毛球。从天而降的白色毛球！
“啾！”
第22章
赤鸟的声音突然提高了数倍地发出鸣叫，扑腾着翅膀作出战斗威胁，姿态却充满了惶恐。它只不过是想故技重施的趁机冲出笼子透气，再顺便偷吃点东西，没想到居然遭遇了巨大的威胁！
室内突然出现一只猛兽！一只看起来凶残可怕的白毛猛兽！
“啾啾啾！”它立刻持续发出尖锐鸣叫，呼唤保镖前来救驾。
艾尔没想到应该被关起来的珍兽会如此盛大的用啼叫迎接他，那一声声的鸟鸣已经引起了留守人类的注意，他不可能有时间和这只珍兽进行详细的沟通。
这样的态度充满了排斥，哪怕艾尔不能完全懂得鸟语，也能够毫无阻碍地领悟到对方的强烈拒绝。
也正是因为对方的凶猛动作，他看清了这只扑腾着翅膀作出攻击姿态的鸟。赤红色的，没有一丝杂毛！
艾尔转身就往门外跑，心里充满了震惊，赤红的鸟类珍兽他听说过很多，他们大部分的都夹杂着蓝色、白色、绿色的多彩毛羽，他还是第一次亲眼见到如此纯粹的赤色，鲜红得如同一团火焰。
就像是图书馆留存的华焰鸟影像一般赤红！
但现在不是感叹的时刻，门口被莫斯唬弄的保镖已经被赤鸟的啼叫提醒，随时可能阻拦艾尔的去路。
“啊，那是暗帝大人的爱宠！”刚刚还结巴的莫斯忽然口齿清晰地传达了这个意思，在保镖正要