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外郁闷，忍不住向十三阿哥抱怨，岂料十三阿哥却说：“有贾琏这样一个朋友，世人羡慕都还羡慕不来，你还有啥好抱怨的？”
石咏：……他竟无法反驳。
“皇上已经露出口风，年羹尧再过十日就要启程回西宁去。所以你不过是多受两天委屈，等到年羹尧回了西北，你的日子就会好过些了。”十三阿哥安慰他。
“年大人……真的不能在会试之前回西宁吗？”推算时日，年羹尧将刚刚好在会试开始的前后日子返回西北。
会试共考三场，每场三天。阅卷后放榜，若是中了贡士，便还要参加皇帝亲自主持的“殿试”。若是殿试能中，那便是真正“金榜”题名天下知了。偏生年羹尧要在会试开始之后才离京，虽说听起来两者没有多少关联，可是石咏总觉得不大稳妥。
十三阿哥登时板了面孔，嗔怪石咏一句：“国家取士这等大事，年羹尧有哪来的胆子能够左右的？再者等会试交卷之时，年羹尧早已出京，你又有什么可以担心的？”
石咏想想也是，会试由大学士、尚书等朝中大员领衔，考场的监临由礼部侍郎担任，同考官二十余人，多为翰林院翰林。顺天府丞任提调，御史任监试。年羹尧如今在官场中突然权势熏天，但若要说他能左右考试的结果，对取中石喻有什么影响，可能性也极小极小。
既然如此，石咏只得郑重拜别十三阿哥，可事实上他怎么想怎么觉得不对，依旧有几大疑点未解：
一是关于年羹尧。康熙六十年那次年羹尧进京陛见，石咏见过年羹尧一面，当时年羹尧感兴趣的是是贾家祖上传下来的玉杯一捧雪，待见到“一捧雪”之后，年羹尧见这玉杯是碎了修起的，就彻底失了兴趣。但这次贾雨村重提年羹尧相中了“一捧雪”，这到底是怎么回事？
另一条线便是贾雨村，贾雨村与他结仇的经过与冷子兴有关，而冷子兴当年到石家是去偷石家那二十柄旧扇子。
一边是一捧雪，一边是二十柄旧扇子，看似并无关联，但是石咏心知肚明，这两条线汇在一处，便是指向前朝奸相严嵩留下尚未见踪迹的巨额财富宝藏。
许是这扇子的秘密早就由冷子兴告诉了贾雨村，然而这么多年贾雨村却始终不言不语，直到现今年羹尧得势，贾雨村才将这秘密献给年羹尧，借年羹尧之手，摆布石咏。
石咏越想越觉得是这个理儿，毕竟贾雨村在顺天府送他出门的时候，曾经说过：不止是一捧雪，暗示之意很明显，目标应当就是严嵩父子历年积攒的大量财富与宝物：一捧雪只不过是其中之一。
“咏哥儿，你……唉，你这不就是朕昔日所说的，‘三岁小儿，身怀异宝’吗？”武皇的宝镜听石咏说起这一段经历，登时长叹一声。
“你再想象一下，身怀异宝的三岁小儿，世人岂能容你摇摇晃晃地招摇过市？咏哥儿呀咏哥儿，你想想看，你哪儿来的这种幸运，这案子能怎么轻易地了结？”宝镜提醒石咏。
石咏也觉得这桩“党逆”案了结得太过简单，案子虽然了结，可是他心里一点底都没有。
旁边那枚玉杯一捧雪，听说它又给石咏惹来了祸事，忍不住又小声哭起来，道：“咏哥儿，都是我，都是我不好——都是我给你惹来了祸事……”
石咏摇摇头，顺手将一捧雪杯身上一片始终未曾最终固定的玉块轻轻摘下，并柔声安慰：“这怎么是你的过错？记得吗？咱们说过的，我可没将你整个儿修起。所以旁人不可能是针对你，定是针对我家藏的旧扇子才是。”
他又说：“正是因为你，才让我意识到我家藏旧扇子的特殊，也才能早早地预备些措施，提前防备！”
第285节
他见这枚既骄傲又敏感的玉杯还是哭声不止，忍不住微微提高声音，说：“旁人心怀不轨，觊觎珍宝，错自然不在珍宝本身，错在欲壑难填的人。对了，一捧雪，你若还是这样难受，定是不信任我能护得你周全，不肯相信我！”
石咏的语调里也稍稍现出些受伤，一捧雪吓住了，连忙解释：“不不不，我……我只是……舍不得……咏哥儿，我怎么可能，不信你？”
石咏当然明白他身边这些文物的心思，古物有灵，不同于普通人，数百年对他们来说不过是弹指一瞬，因此更明白这知音的可贵。与其说一捧雪是自怨自艾，怕给石咏一家带来灾殃，倒不如说是一捧雪舍不得石咏，生怕被人巧取豪夺，日后再难与石咏重聚。
“那就好，说实在的，我也信你！”石咏柔声安慰，“我也信你，你问世也不过数百年，却经历过这许多是非曲折，我自是信你的阅历，信你能帮我走出困境，只要你自己也愿相信……”
一捧雪听了石咏所说，终于不再哭泣，武皇的宝镜在一旁若有所思地问：“咏哥儿，朕记得当年头一回来到你这儿的时候，你就曾提过你家有二十把旧扇子，生怕被人强夺了去。你那时是怎么知道有人觊觎你家传之宝的？再说一回与朕听听。”
石咏赶紧将当初红楼里记载的“石呆子”旧事一一说来。宝镜又追问了许多细节，石咏却懵圈了，毕竟在红楼里整个石呆子的故事，就只是借平儿之口道来，不过一千来字的叙述。石咏便只知道是贾琏曾看过石家旧扇，告知贾赦，贾赦心痒要买，石呆子死活不卖。贾雨村摸着贾赦的心思，便给石家安上一个“拖欠官银”的罪名，将石呆子抄家下狱，那二十把扇子自然落入贾赦囊中。
当然，红楼梦未完，石呆子的故事绝非曹公信手写来，只怕日后贾家事败，也有贾雨村的幕后推手，举告贾赦强买古董不成，仗势强夺之类的戏码。这些曹公便没再写出来，石咏便也无法推测。
宝镜听说了石呆子的故事，淡淡地道：“贾雨村……果然是个奸雄。此人野心不小，年羹尧今日接纳此人，日后怕是要后悔死。”
它话锋一转，又问一捧雪：“孩子，说说看，当日严嵩父子强夺你这只一捧雪的玉杯，又是如何行事的？”
一捧雪便大致将旧主莫怀古的事一桩桩说来，不过就是严嵩父子强索珍贵玉杯一捧雪，莫怀古便献上了一只赝品。严世蕃发现是赝品之后，便立即下令抄了莫家，并上书弹劾莫怀古。莫怀古恐惧，便弃官逃走，被严世蕃下令擒住。莫怀古被生擒之后，严世蕃便命莫怀古的好友戚继光，将莫怀古就地正法。最后是莫怀古家中忠仆莫成替死，爱妾雪艳嫁与仇人汤勤才让莫怀古勉强熬过这一关的。
“打住！”武皇的宝镜听到这里，连忙叫停，对石咏说：“你想一想这几件事的异同！”
石咏登时沉默，只听宝镜缓缓地道：“咱们且先不管对方求的到底是扇子还是一捧雪，我们都姑且笼统称之为‘宝物’便是，前阵子贾雨村见你，以‘结交逆党’的罪名相要挟，便是想迫你做出决定，要么据理力争，死活不让出宝物；要么企图瞒天过海，蒙混过关——但是你什么都没做，既没咬死不让，也没有想歪招送什么假扇子之类，你没有表示出任何态度。”
“结果对方下一步便是真的出面弹劾你，告发的罪名还不小。偏生你有个靠谱的朋友，甘冒风险愿意出面帮你作证，将这天大的罪名消弭于无形。可是你想想，以那种罪名，即便你有贾琏相帮，又岂是那般容易全身而退的？”
石咏震住了，他心中原本早有个答案且呼之欲出，偏生这答案太凶险太丑陋，是他自己都有些不敢去想去面对的。
“武皇陛下，您，您的意思是说……”石咏心里紧张，忍不住开始结结巴巴起来。
“旁人的打击，都还未真正开始，即便这些人远不及朕昔日所用的周兴来俊臣等人，也绝不会如此不济，”宝镜语气异常严肃，缓缓地道：“咏哥儿，你须做个万全的打算！”
“二十把旧扇子的事，我早已有安排。”石咏小心翼翼地道，“但只是怕……”
“只怕对方会不管三七二十一，随便寻个名头直接将你抄家下狱。你固然早有准备，可若这世上你只单独一人，便也罢了。但如今你家中有高堂尚在，子女尚幼，娇妻待产，你兄弟即将步入考场，一展胸中抱负与才学……你若连累了他们，你有何面目在世为人？”
石咏被宝镜这样一激，登时肃然道：“是，若是如此，我有何面目在世为人？又有什么资格做人丈夫，为人兄长？”
只是以他这点力量，斗得过炙手可热的年羹尧，和老奸巨猾、始终藏在暗处的贾雨村么？
想到这里，石咏心知肚明，他的确需有个万全之策。只是这等万全之策，依旧需以不影响他的妻儿家人为前提，若是像莫怀古那样，要忠仆莫成替死，要爱妾雪艳嫁与仇人，那又算得什么“万全之策”？
于是石咏匆匆去见弟弟石喻，并带着石喻去忠勇伯府见伯父富达礼。他打算让石喻暂时在忠勇伯府借住备考。石喻免不了一头雾水，问：“大哥，是要我暂且住在赐宅里备考么？”
石咏摇摇头，道：“不是，是暂住在伯府后院的客房里，宗祠跟前，有一排房舍，正好供你清净读书备考。”他托付给富达礼，富达礼自然会命人稳妥照料，食水住宿这些小节上绝不会亏待石喻。
可是这却瞒不过敏感的石喻，石喻连忙问：“大哥，可是公务不顺，可是朝事不谐？有什么是弟弟能帮上忙的？”
石咏却说：“都不是……就是昨儿个夜里你伯父给你大哥托了个梦！”
石喻：……托梦？
石咏说的是他自己的亲爹石宏文：“你伯父告诉我说，你这一科是必中的。但是这一科开始之前十日，你必须在伯府宗祠跟前住上十天，两耳不闻窗外事，一心备考，直到会试之日。我本来也不待信，可是醒来之后，这话却一清二楚，我每一个字都记得住。许是你我兄弟自幼与族中疏远，先人才会这样托梦。我想，这也是拉近你我与伯府的一个好法子，大伯父为人也是极稳妥的。所以……我希望你能照办。”
石喻一听，想了片刻，点了点头，满口答应下来，但是他还是有个要求：“大哥，以往弟弟去应考，每次都是大哥亲自去送。这一次，大哥能否答应弟弟，也来送一回弟弟？”
石咏当即拍胸脯答允：“那自然没问题！”
第381章
立在兄长面前的石喻, 早已与大哥一般高，除了一股秀逸的书卷气之外, 比寻常人更多一股子沉稳劲儿。唯独与石咏在一处的时候, 石喻望着大哥, 眼中情不自禁地流露出一股子依恋。
石咏自是应下了石喻的请求, 答允他到会试那日，他一定回去送考。但同时石咏也轻轻叹一口气，道：“不过大哥也就能送送你, 待进了考场, 往后的路，就都得由你自己走。”
他满怀希冀望着石喻：“大哥信你, 往后即便只靠你自己, 这路也一定能走得很稳当。”
石喻望着兄长，没说什么, 只管使劲点点头。
石咏则去拜托大伯富达礼, 富达礼听说石咏所托之事, 皱紧了眉，问：“茂行，你这究竟是在担心什么？”
石咏拜托伯父的是, 由着石喻住在宗祠附近, 安心准备应试，无论外头有什么风声消息，都只管瞒着石喻，免得影响他应试。富达礼深知朝中情势, 所以有此一问。
石咏将他的猜想都说了出来，富达礼皱着眉头，盯着石咏：“茂行，你真的打算这样做？我这里固然能将一切都瞒得紧紧的，但是喻哥儿那里，早晚有瞒不住的那一天，与其到那时让喻哥儿为你担忧，倒不如……”
石咏连忙打断了富达礼的话，道：“大伯，此事我心里有数，知道定是个有惊无险的结果。但就是怕这份‘惊’惊扰到了家人。喻哥儿十年寒窗，备考不易，若是为了我这个做兄长的缘故，误了他这么些年的努力，我心里铁定过意不去。所以才厚颜求大伯父帮忙。不过，但凡这几日我无事，每天过来探视喻哥儿的。”
富达礼无言一阵，终于默默点了头。石咏大喜，郑重朝这位伯父长长一躬，被富达礼扶起，顿了半日才道：“咏哥儿，你……你要保重自身才是！”
一时忠勇伯富达礼送石咏出伯府，两人在前院遇见石咏的二伯庆德。庆德一眼瞥见石咏，笑着打招呼：“咏哥儿！”可是他脚下丝毫未停，径直往门口急急忙忙地过去，“咏哥儿勿怪你二伯啊，二伯有些急事，回头再与你说话！”
富达礼与石咏互视一眼，都觉得有些好奇，都一起随着庆德往外走。只见庆德急急忙忙地奔至伯府门房处，门外则泊着一驾马车。看那马车的徽号，石咏立即明白这是“锦官坊”的车驾。他疑惑地看了一眼庆德，心道：难道是孟氏造访伯府？可若真是孟氏过来，伯府纵是再不知礼数，也不可能安排庆德出面迎接啊。
这时令人目瞪口呆的事情发生了。“锦官坊”车驾的帘子一掀，孟氏手下一个一等仆妇的身影露出，只见她端着架子，竟连车都不下，径直从车中取出两匹蜀锦，往庆德手中一递，道：“喏！接着！”
富达礼遽然色变，什么时候他伯府门口