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教养。他深吸一口气，一边谨慎地斟酌着用词。
“能在您的面前发言我感到无上荣光，美德的卫道士啊。正如赫达德卫队长所说，我毕生都在和叛逆天使的党羽斗争。队长可以告诉陛下您，我并不是疯子。我拯救过的那些生命……”他停顿了下来，挑选着合适的词句。
长脸的大臣插话了。“先生，我希望你来到美德的卫道士的荣耀处所并不仅仅是鼓吹你那微不足道的成绩。陛下宝贵的每一分每一秒你都得用黄金来衡量。浪费陛下的时间是比谋杀更为恶劣的犯罪！说吧，先生，如果你还有什么重要的事情的话！”
“当然，尊贵的长官。”男人的神色看起来缓和了一些。很好，他吃这一套。毫无疑问，对于这些人来说，看到达乌德这样的普通人努力让自己的言谈举止符合上流社会的做法能够取悦他们——即使他做得并不太好。他们没必要担心这个。
“我会开门见山的。一股奇怪的危险气息正徘徊于陛下的城市。很显然，尊贵的陛下比我更了解，在火海灭世之前，克米提人统治着这片土地。我们知道真主惩罚了他们，将他们驱逐出了这个世界的版图。那个时代的部分遗址——一些雕塑，或者城墙废墟——留存下来，也许是真主用来警示我们不要重蹈覆辙。但仍然有其他邪恶的东西逃过了真主对克米提人的肃清，幸存到了现在，美德的卫道士啊。至少，他们残酷魔法的影响仍然没有消退。”
“你说的是死亡之神？”一位皇家术士轻蔑地问道，这是从那群黑斗篷的人群中传来的第一句话。从他的语气中可以听出他并没有把危险当回事。达乌德满脑子都是那个他用占卜法术接触到的邪恶灵魂。他必须使这些人认真地对待自己所说的事情。
“是的，尊贵的阁下。克米提的死亡之神——或者是它们魔力的强大余波——已经控制了一个人，并将他变成了一个邪恶的杀手。它给予他力量，让他不再畏惧刀剑和火焰。它们的魔法中混杂了这个黑暗的灵魂，由此结合诞生的生物称自己为人狼牟?阿瓦。这东西已潜入了陛下的城市，并且已经杀害了十几个人。更糟糕的是，他的主人是——”
“怎么了，老家伙，我们这些朝臣怎么会没听说过这些凶杀案，嗯？”长脸大臣轻蔑地打断了他的话，“在哪里——”
第二个皇家术士举起一只手制止了他。看来这里的等级的高低排位是这样的。“这个人的废话实在不适合玷污卫道士的圣耳。事情不过是他那些会点儿法术的同伙们谋杀了其他一些人而已。”那个戴着黑色斗篷的人转向达乌德，“朝廷命令你返回家中。把事情告诉你看到的第一个卫兵，他会按照尊贵陛下签署的法律流程来处理的。”
达乌德斗胆在这个需要三缄其口的时候开口发言，还会再有一次让哈里发亲耳听他说话的机会吗？“万分抱歉，尊贵的长官。但牟?阿瓦和他的主人——他名叫奥沙度，不过我们对他还知之甚少——并不是普通市民。他们一定会再次造成伤害。而且他们不会满足于杀戮部落人民和普通市民。这些强大恶棍的目标是强大的人们。对于这个宫殿来说，危险就是——”太晚了，达乌德意识到了自己的失误，默默停止了发言。白痴！居然对这个世界上最有力量的人谈威胁！
突然从华丽匣室中传来一声巨响，金色的栅栏震动不止。达乌德觉得自己的老迈心脏都要停止跳动了。恳求真主，别让他生我的气，我还想再见到我的妻子。一个人竟能支配如此强大的权力，阿杜拉绝对不会理解，就算他再怎么蔑视哈里发，也无法抵抗这种力量。达乌德仍然不知道匣室中发生了什么——那里充斥着不正常的黑暗，除非是他猜错了——但是，一只消瘦苍白的手从黑暗中突然出现。哈里发愤怒地用戴着大颗红宝石的手指猛然指向达乌德。朝臣与侍从等人都噤声垂目。
“以赫达德队长的介绍，我们原打算友善接待我们脆弱的市民。但我们并不喜欢这样的无稽之谈。你应该感谢万能的真主，还没有被我们扔进地窖里。”
达乌德早已面对过无数次死亡了。他活到现在并不是为了死于统治者的喜怒无常。他忍住抱怨，强迫自己苍老僵硬的躯体更深地鞠躬。“真主会因为您的仁慈保佑您万福的，陛下。”
真主在这世界上的摄政王一定听出了达乌德话语中的言不由衷，他的官腔也变得不可一世。“闭嘴，你这个老白痴！你来到这里，就是要宣称我们的城市和我们的王宫面临危险？！你讲了这些老掉牙的幽灵杀手的故事，你当我们是平民的孩子，而你是靠恐吓来管教我们的保姆？以及，毫无疑问，要想从我们的城市除去这威胁的阴影，除非我们买一些你的符咒或者什么别的小玩意儿，嗯？啊啊！如果是我父亲的话，他早就要了你的脑袋了，老家伙！”
你父亲会把他的脑袋扳正，认真对待这样的威胁的。达乌德忍着没有说出来。
劳恩在达乌德身边深深地鞠了个躬。“尊敬的陛下，我恳请您原谅这个老糊涂打扰了您。我向真主发誓，瓦纪德之子达乌德从没有妄想给各位阁下带来任何伤害或伤害的威胁。他只是一个神经过敏的苏共和国老家伙，老是妄想着有危险，仅此而已。”
哈里发沉默了一会儿，整个大殿似乎都屏气凝神。当他再次开口时，毫不掩饰语气中的粗鲁。“呸！队长，我们该狠狠地抽你，这个白痴浪费了我们宝贵的时间。以真主之名，你也够幸运的了，我们可是出了名的仁慈。如果你再让我们看到你的丑脸，术士，我们就把你的脑袋从肩膀上分开。你也一样，队长，如果下次召见你不带来些真正的紧急事务的话。现在滚吧，你们两个！”
达乌德深深地鞠了三次躬，一边向后退去。愚蠢的人！以真主之名，如果仅仅因为苏共和国老头的不懂规矩就让一个人丑态毕露的话，也许阿杜拉是对的。
劳恩静静地和达乌德一起来到王宫门口。他把达乌德带到一个挂着小窗帘的隐蔽小院子里，挥手让唯一在场的卫兵回避了。当只剩下他俩时，这个方脸男人松了一口气，举起双手。
“你知道事情是怎么样的了，大叔。”队长说，“老实说，这种昏庸武断的事情已经司空见惯了。督查们……”他的声音弱了下去，很显然他既想一吐为快又有所顾虑。
达乌德鼓励他说下去。“很抱歉我多事了，队长，我听说……卫兵和督查的关系似乎有点儿紧张。”
劳恩半是自言自语地说道：“看，每个城市里，都有一些督查骚扰良家妇女，或者只是为了钱或找乐子就殴打老人。但残酷之人终尝残酷，腐朽之处终将腐朽。人们已经无法支付我们征收的赋税了。太多人被投进了地牢。还有更多的人也等着步其后尘。而每一个欠税的囚犯，即使只被关押了半个月，都极有可能转而追随叛国者法拉德?阿兹?哈马斯。”
“确实。”达乌德表示同意。
“还有肃清盗贼。在王宫里我负责法律和军事方面的事务。但到了街上就是督查队长的天下，而他被任命是因为他从未放弃任何一个机会欺凌他人。这将会疯狂地清除盗窃现象。还没等彻底执行，达姆萨瓦城的街上就会出现大批只剩一只手的人了。我最近刚看到一个十岁的男孩被砍去一只手。但他至少只是丢了一只手！多少人不得不跪在刽子手的行刑垫上，一切都无可挽回。”
“是啊。”达乌德说，“我听说一个男孩执行死刑的时候被猎鹰王子看到了——”
劳恩的神态变得危险起来。“那个狗娘养的法拉德?阿兹?哈马斯，大叔！他不是王子！不管怎样，那样的变故让好市民们渐渐疏远了卫兵和督查。半个月前，我的副官，哈米?萨马德——一个在王宫里出生并培养起来的人，是我见过的最坚强的人——不辞而别了。”劳恩轻敲着自己的胡茬儿，叹了口气，神态中满是疲惫。
“啊，我很抱歉给你带来了更多的麻烦。哈里发对于你把我带到他面前很不高兴。”
劳恩摆摆手表示并不介意，但眼中透露出切实的担忧。他皱起眉头，两条眉毛靠得更拢了。“发生了什么，达乌德？不管那些阿谀奉承的大臣们怎么想，我知道没有大事你是不会来的。”
“是的，我的朋友。叛逆天使的随从们开始行动了。但除了告诉你的那些，我也没有更多的情报了。一旦我有新的消息我会通知你的，队长，我保证。”
劳恩直直地盯着他。“很好，大叔。请务必这么做。我会让我的线人去打探你提到的那些名字和罪犯的线索的。我一直都在王宫里，所以如果你想和我谈谈，只要让一个卫兵通报我就行。”
达乌德与队长互致了贴面礼，接着回到了大街上。他的肌肉和骨骼中疼痛肆虐。他走了太多路，弯了太多次腰。他需要休息，还需要再看他妻子一眼，这是世界上最重要的事。我可不能因为一个白痴的头脑发热就死掉。
达乌德高声感谢万能的真主让他活了下来。接着他痛苦不堪地朝家走去。
第十三章
沿着烤面包店边上的小路往前，阿杜拉走过一座早已泛黄的大理石喷泉。孩子们在水池里玩耍，尖锐的叫喊声直刺他的耳膜。“小毛孩。”他愤愤地想着，虽然当他还是个孩子的时候可比他们吵闹顽劣两倍。
从食尸鬼手下救出一个小孩就是拯救整个世界。这条职业箴言已经无数次地掠过他的脑海。但想要拯救整个世界，又要付出怎样的代价？他的生命？真主啊，一个胖老头的幸福就无关紧要了吗？
这场战斗已经把他的房子搭进去了。他一直深爱着的地方毁于一旦。那些装着银粉的小瓶子，那些黑檀木块，从苏共和国买来的沙画，还有那张完美贴合他身形的卢加尔巴长椅。但最重要的是，那么多的藏书！卷轴典藏、对开本还有古老的手稿。还有一些关于他想要学的方言书——那一卷卷方方正正、来自遥远西方战场的皮封书。他只能看懂一点点奇怪无稽的那些文字。而现在他再也学不到了。
他在熙攘的人群中逆行，踏着主干道那被踩磨光滑的铺路石徒步行走。他很喜欢逆人潮而行。有多少次，当敏感的民众面对邪恶的怪物仓皇逃窜时，阿杜拉和他的朋友们却迎头上前？他很恼怒自己又想起了这些事情，不满地将自己肥胖的身子挤过汹涌而来的人群。
又一群孩子互相追逐着从行人和驮畜之间跑过。这群小家伙差点儿撞上阿杜拉，但他们就像波浪一样在他面前分成两股，从他两边跑过。他告诉自己，如果不行使自己的职责，更多像这样的小脸将很快溅上鲜血，眼睛闪烁着红光，灵魂被偷走。他很熟练地控制自己不要因为想到这些不可见的威胁而恐慌起来。
阿杜拉走过一群穿着合身长袍、赶着剪过毛的山羊群的卢加尔巴人。他看到红河苏共和国人和蓝河苏共和国人。他听到一大群小贩在夸夸其谈，流浪音乐家拉着他的独弦提琴，一个眼神阴暗的扭曲男人正在和自己争论。和死驴巷的大部分人不同，阿杜拉见过很多城镇。在他出生的那个地方，很多人一生只有屈指可数的几次机会走出这座城市——对他们中的一些人来说，去往另一个街区都是很少有的事情了。而阿杜拉却不一样，他见过苏共和国的村庄，见过他们外观低矮里面却富丽堂皇的白黏土房。他见过落雨成冰的遥远北方那些奇怪的山洞房。他去过卢加尔巴的边境，在那里，食尸鬼猎人不会被当成是使用下贱邪恶法术的人，反而会被尊为有力量的人，是真主在这世界上的代表，并被认为是卢加尔巴大苏丹的奴隶——如果有如此富有而有能力的奴隶的话。
但他的这座城市——他生活了差不多六十年的这座城市——好吧，它的街市可没什么好说的。他一生都为喧嚣不胜烦扰。但在弯月王国他去过的所有的地方里，只有达姆萨瓦城是他的。而在他的城市中某处，穷凶极恶的怪物正在残害人们。
所以，老家伙，达姆萨瓦城需要你。阿杜拉反复默念着这样的事实，这让他稍微不那么疲惫了。但随着他的凉鞋将他不断地带往米莉?阿尔穆沙的住处，他的疲惫更为猛烈地卷土重来。
阿杜拉忠实地执行着食尸鬼猎人的守则，终身未婚。当一个人和食尸鬼猎人结婚，他已经有了三个老婆了。这是猎人行业的另一条箴言。他对于老的教条并不太了解——他从他的老师——布贾里博士那里还有一些古书中获知了一些流传下来的箴言和咒语。食尸鬼猎人并不像僧人那样有一个紧密联系的教会——谁都可以穿着白衣，并为追捕怪物索取报酬。即使这几年来，阿杜拉一直努力追随着古老的猎人协会，遵循着协会的规矩。他大部分时候是个不羁的人——不管对自己还是对他人都很随意，他得承认。但在某些事情他却一丝不苟。在真主面前说出婚姻的誓言将会玷污食尸鬼猎人的名誉，也会削弱施咒的威力。正如真主很多的惩罚手段，阿杜拉并不知道为什么会这样，只知道事实就是这样。
人群变得稀少了，阿杜拉穿过小广场，他的长袍在风中抖动。小广场并不小——实际上，在城市中它的规模是仅次于天使广场。从达姆萨瓦城刚从克米提城的废墟上建立那会儿起，这名字一直沿用到现在，而城里也只有两个广场。它的东西两侧长满了棕色多刺的灌木。那些没有店面的潦倒商贩就在这些低矮的沙生灌木的隐蔽下，沿着广场边线在阿杜拉的左右两边一字排开。
小广场是城里贫穷商贩的避风港——他们太穷或太不可信，