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官军才有大炮。
满面漆黑，浑身脏得犹如乞丐的商凌从谯楼里走了出来，他左手提剑，右臂垂着，膀子上包着血淋淋的布料。右臂上的伤是三天前留下的，贼军的那次攻击差点就破了城，城墙都塌了几丈宽，商凌亲自提剑上阵，用尽一切力量才堵住了缺口，百姓用草袋盛土填障，修补城墙，这才勉强支撑了下来。
商凌几天几夜没合眼了，他循着炮声极目看向天边，却什么也没看见。
梁师爷低声说道：“官军两个月都没人来增援，这时候哪里来的人……该不会是福王的人马吧？”
商凌声音沙哑道：“不可能，这炮声明明是红夷大炮！红夷大炮是西洋那边传过来的，朝廷才仿制成功不久，只有兵部才有，福王哪里有红夷大炮？”
梁师爷道：“京师调兵下来了？”
商凌目不转睛地看着远方，说道：“从运河那边来的，恐怕真是京师的人马。”
城下的贼军都已经撤了，离开了城墙起码一里远；城墙上的军民也停止了战斗，都眼巴巴地看着炮声传来的方向。
这炮声是扬州城最后的希望，如果再没有援军，恼怒的叛军定要屠城！
就在这时，远远地贼军人群中一阵骚乱，商凌说道：“贼军阵营中炮了！来的定是咱们的援军。”
天边顿时黄尘漫天，马蹄声渐渐变大。尘土飞扬中，只见无数的骑士策马而来，他们的头上戴着半圆形的铁盔，铁盔顶上插着高高的羽毛，和旌旗一起在风中飞舞。
越来越近的骑兵部队，人马中间的两面大旗很快看清楚了，上面各写着一列大字，一面旗帜上写着：天下无敌西大营；另一面大旗上写着：汉家霸业万万岁。
……
第六卷 肯羡春华在汉宫 第五〇章 杀戮
这不是战争，完全就是屠杀。
袁大勇骑马冲到战场时，顿时惊呆了，望眼处只见尘土中人声鼎沸，许多人在地上连滚带爬哭爹喊妈、凄惨万分，而另外的那些光着膀子的拿着兵器乱插的汉子是铁军营的重步兵。
……这些原本的重步兵没穿盔甲，成了轻步兵。他们是按照总兵章照的命令脱掉盔甲的，总兵官怕穿着重盔跑得太慢影响战果，就让铁军营将士都脱下盔甲光膀子提着兵器上，结果这群疯子似的步兵几乎比骑兵跑得还快。因为铁军营负责第一波冲击，所以他们先发动冲锋，然后骑兵营才从侧翼攻击，待骑兵冲到战场时，铁军营早就开始了屠杀。
天气已连续晴朗好几天，敌兵在沙土中乱滚，把整片土地搞得灰尘漫天，整个大地就像一个大炒锅，这些生命正在水深火热中挣扎最后那口气；那些官兵撅着屁股收割摔倒在地的敌兵性命，就像热火朝天地在庄稼地里干活一般。
呛人的烟尘里带着刺鼻的让人作呕的血腥味，袁大勇旁边的骑兵队呼啸着也冲上去了，他手下的骑士催促道：“袁兄，咱们也上吧！”
袁大勇属于骠骑营，他在叶青成手下干了几个月亲兵之后，就直接升作小旗长了。小旗长有五十个骑兵，是骠骑营的一个基础建制，因为骑兵运动迅速，容易失去建制，为了方便集中，小旗长左右亲兵的背上插着标记小旗帜，以便骑兵们找到自己的老大，小旗长因此得名。
满地的尸体给袁大勇这个庄稼汉冲击很大，他头昏脑胀，善良的世界观瞬间崩塌。旁边一个背上插着青色小旗帜的亲兵焦急地喊道：“袁兄，咱们再不上连汤都没了！”
砍人是有丰厚奖赏的，袁大勇手下的骑兵们看着那些杀得正欢的人，眼睛都红了。
“杀！”袁大勇浑浑噩噩地喊了一句，手下一众骑士一拥而上。
骑兵运动迅速，很快就从混战的战场上穿插而过，直扑前方逃跑的敌兵，奔腾的战马群形成几个尖尖的凸出，像利箭一般直插敌营，潮水般的人流如洪水一般，眼看着接近，敌兵那边的人心中的压力可想而知。
袁大勇的战马飞快地奔跑着，周围的事物在他眼里模糊不清，他的脑子里一片空白，脑际之间回响着叶青成的声音，叶青成提拔他做小旗长的时候，对他说了一句话：“袁兄弟，你要记住今天我跟你说的这句话：当头，就一个字，猛。你不杀人，手下没人服你！”
杀人？袁大勇曾经在脑子里想过无数遍第一次杀人的情景，每次都让他生出一身冷汗。他当过一年和尚，老和尚说佛祖慈悲为怀、怜悯众生，杀戒乃第一大戒。
正在他一片茫然的时候，突然面前出现了一个汉子，那汉子头上包着一块白布，骑在马上，瞪圆着双眼，手里提着一把背厚面阔的大刀，刀身在阳光下闪着白光，十分可怖。
“袁兄当心！”身后的亲兵大喊了一声。
袁大勇本来就有些走神，这时吓了一跳，顾不得多想，手上动作熟练地提枪刺过了过去。在京师时，他们每天都在操练，各种动作袁大勇已经烂熟于胸。
“噗！”枪头扎进了那汉子的锁骨下方，由于战马奔跑的速度太快了，袁大勇突然抬枪攻击，那汉子根本就躲不掉，长枪随着强力的惯性直接洞穿了他的胸膛。
“啊！”袁大勇的战马与那汉子擦身而过的当口，一声绝望的惨叫在他的耳边响起，震得他的耳膜嗡嗡乱响，他的脸上一热，一股鲜血溅了一脸。
很快袁大勇的马车就奔过了那中枪的汉子，那柄长枪已经穿过汉子的胸膛，平插在他的身上。这只是一瞬间发生的事情，那敌兵在马上没有栽倒，袁大勇便顺手从汉子背上穿过来的枪头一拔，把自己的长枪拔了出来。
那汉子“普通”一声像一个麻袋一般从马上摔了下去。
袁大勇的一刺一拔，在瞬间完成，动作娴熟毫无凝滞之感，身后的亲兵忍不住高声赞了一声：“好！”
原来杀人这么简单？这就是他想象过无数遍的杀人？这就是他第一次杀人，他觉得没什么太大的感觉，只是发现手上捏着的枪柄粘稠、湿滑的时候，他低头一看，枪杆上全是鲜血，他的手才有些颤抖。
“儿啊！”突然不远处一个老汉撕声裂肺地惨呼了一声，策马扑将上来，火红的眼睛似要喷出血来，死死地盯着袁大勇，老汉的脑门上青筋都涨了起来，“啊”地大叫了一声，嗓子似乎都已经破了。
那老汉冲到袁大勇旁边，挥刀使劲劈砍下来，袁大勇顾不得多想，急忙扬起长枪格挡，“哐”地一声，挡住了老汉的劈砍，袁大勇虎口一麻，随即发现那老汉从马上跃将过来，和自己抱了个满怀，两人一起从马上摔下。
袁大勇背上一阵剧痛，长枪太滑，不知道摔下马的时候丢到哪里去了，他急忙伸手抓住那老汉的手臂，仗着身强力壮，很容易就翻了过去。
“啊呀！”袁大勇左耳一痛，竟被老汉咬了一口，耳朵生生被咬了下来！他的半边脑袋都火辣辣地疼。袁大勇大怒，“砰”地一拳对着那老汉的脸揍了过去，打得老汉满脸是血，也不是指袁大勇耳朵上的血还是老汉吐出来的血。
袁大勇拔出腰刀，双手抓着刀柄，用刀尖对着那老汉的脖子，正要插将下去……这时他看到了老汉脸上沧桑的皱纹，绝望悲痛的眼睛，眼睛里浊泪纵横，老人眼睛里的眼泪，让他心头一怔。
他的手在颤抖，怎么也刺不下去，他想起了自己的父亲，想起村里那些善良淳朴的父老乡亲……
“噗！”突然一支长枪从飞来，从那老汉的嘴里插了进去，洞穿了老汉的后脑，直接将他的脑袋钉在了地上！老汉大张着嘴，嘴里含着刺穿他脑袋的武器，血从他的鼻孔、眼睛里流出，后脑勺下面的土地沙土被血染红了，还有白花花的脑浆流出来！
一个声音道：“袁旗长，你在干什么？那是敌兵！”那人说完提起地上的长枪，从袁大勇身边飞驰而过。
“袁兄，请上马，前边的兄弟都追过去了！”
袁大勇有些失神地看着地上那老头的尸体，喃喃地说道：“俺留在家里种地的……”
……
西大营犹如一股钢铁洪流，七月二十九日，在扬州以压倒优势击溃了罗玉璋主力；炮声轰轰之中，八月初二，攻陷高邮；三天之后，明军兵临兴化县城，斩首数千，打得贼首罗玉璋只剩一些家丁逃回了老家堡垒。
朱燮元当然不会放过贼首，他下令总兵官章照率军斩草除根。
罗家庄的堡垒对付山贼绿林十分坚固，但是在西大营的炮火面前，脆弱得就像风浪中的渔船。一阵炮击之后，堡垒成了废墟。
章照率军进入寨中，认为这是贼窝，下令无论男女老少、地主平民，全部处死……章照的骨子有些残暴。他是举人功名，以前在辽东边城做过文官，见识了建虏的凶残，于是他对敌人从不心软。
袁大勇也跟着章照的部队来了罗家庄，他再次见识到了现实的残酷。西大营军纪整肃，并没有私自对百姓奸淫抢掠，但它并不是什么仁爱之师，执行上边的命令毫不含糊。罗家庄的所有的人，不论是地主还是平民，也不论是妇女还是小孩，全部被集中在庄子中间用鸟枪和火炮射杀。
眼前的血腥让袁大勇震撼了，如果说之前对敌兵的屠杀勉强可以算作打仗的话，现在这状况算什么？几乎全是平民，枪炮声中，鲜血横流，还有婴儿啼哭、孩童在喊娘亲。
夕阳将西天照得血红一片，犹如苍天在啼血。庄子中有一颗百年老树，它俯视着众生，见证着这片古老的土地上发生的悲欢离合。
第六卷 肯羡春华在汉宫 第五一章 少女
空气中还飘荡着人肉烧焦的糊味，天色已暮，西大营主力在罗家庄扎营修整，袁大勇不知道兄弟们是怎么吃下去晚饭的，反正他是吃不下，闻到那股子味道就想起那些形状可怕的尸体，吃一口就得吐一口，连早上的饭都给吐出来了。
袁大勇不明白，平日里将军们不是说，西大营是保护大明子民的铁甲雄兵吗，现在为什么反倒杀起平民来了？
他终于忍不住去问章照，章照冷冷地说道：“你以为你是风？我们都是随风飘荡的沙子而已。”
举人老爷说话就是不同，袁大勇完全不明白总兵官是嘛意思。其实上如果不是袁大勇的妹妹是张问的姨太太，他这么一个小旗长连见总兵官的资格都没有。
章照已经脱下了盔甲，天气很热，他敞着衣服，敞着的领口里面可以看见明显凸出的大块胸肌，精壮的模样根本就不像是读书人。章照很快想起袁大勇打字不识，又加了一句道：“谋反自古都是诛灭九族的大罪，屠灭一个罗家庄算什么，难道我还敢对谋反的人有仁慈之心？”
就在这时，一队官兵押着三个人走进了章照的大帐。前面那个披头散发的老头就是罗玉璋，他低着头，就像打焉的茄子；而后面还有两个美貌的少女。
章照见状眉头一皱道：“怎么还留着女人？”
那两个少女穿着丝绸襦裙，很显然是地主家的，她们的头发衣服都保持着整洁，看来官兵们并没有动她们……如此美貌的女子，落到一大群男人手里，没有被羞辱，西大营的军纪不只停留在嘴上。
章照瞟了一眼，发现那两个少女长得十分相似，如一个模子里刻出来的一般：她们是双胞胎姐妹。
押送的小旗长头上戴着半圆形的铁盔，小旗长把铁盔摘下来抱在腰上，躬身道：“禀总兵大人，这两个女子是贼首罗玉璋的女儿……双胞胎姐妹，还是未嫁的黄花闺女，小的们不忍杀之，便送到总兵大人帐里，听大人处置。”
官兵们不过是送来极品美女，想讨好章照。
“绑了。”章照冷冷地说道。
众军士听命，遂将两姊妹绑到帐中并排的两根柱子上，众人心道：总兵大人难道要当众淫辱这两姐妹？
章照在帐中踱了几步，走到案前，从案上横放的刀架上“唰”地一声拔出了一柄龙纹单刀，这种龙纹刀做工考究，在万历时，皇帝赏赐武将就很喜欢赏这种兵器。
刀身如水，潭水一般清澈。
章照提着刀走到那两个被绑在柱子上的少女面前，她们的美目里满是惊恐，浑身簌簌发抖。
他把刀身放到其中一个少女的下巴，向上轻轻一用力，就让那少女抬起头来，章照很仔细地看着那张美丽的脸，轻叹道：“真的很漂亮。”
“你……你想做什么？”少女见章照看着自己眼睛都不眨一下，心里害怕，害怕章照会对她施暴，她自己也不认为章照会马上杀她，虽然章照拿着刀。
却不料，就在这时，章照突然喝了一声，身形敏捷，一刀对着那少女的脖子劈将过去……鲜血飞溅，那美丽的头颅从身体上滚落在地，而身子因为被绑着仍然在柱子上流血。
“啊！”就连众军士也惊呼了一声，对章照这突如其来的举动疑惑不解。
“不要！”另外那个少女哭起来了，她看着章照拿着鲜血淋淋的刀走向自己，哭喊道，“老爷，您饶了我吧，您饶了我吧，呜呜呜……”
袁大勇有些愤怒地说道：“总兵大人，您这是在干什么？”
刚刚两个少女被押进大帐时，袁大勇惊于她们如天仙般的美貌，都不敢正视，仿佛自己看一眼就是亵渎一般……不料转瞬之间，他眼里的仙女就死在了屠刀之下，而剩下的那一个在哭喊讨饶。
章照没有理袁大勇，如果是其他部将敢在他面前这样说话，早就拉出去打军棍了。
这时一个将领低声说道：“她们是贼首的家眷，迟早都是个死，大人这样杀了她们，是对她们好。”
章照看着地上的美女头颅，轻叹道：“在铁蹄面前，美好的东西会更加诱人……”
众人都不解总兵大人的意思。
章照来到另一个少女的