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碟。我闭着眼睛都行。看他巴塞特还有什么花样。另外，”我声音柔和了一点，“等我刑满释放重获自由之时，让阿纳托施展绝活吧。一个月的面包清水稀粥，也不知那种地方还提供什么伙食，我一定食欲大增。在我重返人间的那一晚，希望能享受一桌流传千古的美味。”
“包你满意。”
“咱们不如马上就列个单子。”
“现在正是时候。第一道：鱼子酱。要么罗马甜瓜？”
“外加罗马甜瓜。跟着是一道提神滋补的汤。”
“清汤还是浓汤？”
“清汤。”
“你不会是忘了阿纳托的西葫芦花浓汤吧？”
“片刻也忘不了。可他的清炖爱之果汤[3]呢？”
“也许你说得有理。”
“我想是。我觉着是。”
“那我还是留给你点吧。”
“明智之举。”
我取来纸笔，约十分钟后，准备宣布结果。“这就是我理想的菜单，”我说，“但额外的增添视我在牢房的灵感而定。”
宣读内容如下：
晚餐
鲜鱼子酱
罗马甜瓜
清炖爱之果汤
龙虾奶油精灵
小公爵黑椒蜜汁烤薯翅
密斯丹盖龙须菜芽
香槟奶油鹅肝
阿尔卑斯山珍珠雪
图卢兹小牛杂馅饼
苦苣香芹沙拉
乌珠木布丁
牧羊人之星
本笃会僧白甜酒
尼禄火焰冰淇淋
什锦蜜饯
巧克力小魔鬼
果盘
“差不多全了吧，姑妈？”
“是，你还真没漏下什么。”
“那咱们就叫他进来藐视他。巴塞特!”我大喊。
“巴塞特!”达丽姑妈怒吼。
“巴塞特!”我一声咆哮，响彻云霄。
他奔进门的时候云霄还在响。只见他一脸气恼。“见鬼了，你这么喊我干什么？”
“啊，你来了，巴塞特，”我立刻进入正题，“巴塞特，我们藐视你。”
他明显大吃一惊，并向达丽姑妈投去一个不解的眼神，似乎觉得伯特伦在打哑谜。
“他指的是你开的那个愚蠢的条件，”我这亲戚解释道，“只要我让出阿纳托，你就放了他。我还从没听过这么愚蠢的想法。我们着实笑了个够，是不是，伯弟？”
“肚皮都笑破了。”我应和道。
他愣住了。“你是说你们不答应？”
“我们当然不答应。我了解我的侄儿。为了贪图安逸，宁可叫姑妈家承受伤心和丧亲之痛，这种事他一刻也不会考虑。咱们伍斯特不是这种人，是吧，伯弟？”
“要我说可不是。”
“他们不会把自己摆在第一位。”
“可以打赌。”
“我压根不该跟他提这个交换条件，简直是侮辱了他。我向你赔礼道歉，伯弟。”
“别往心里去，我的亲姑妈。”
她紧紧攥住我的手。“晚安，伯弟，再见——应该说‘喔喝无哇喝’[4]。咱们后会有期。”
“绝对的，等到雏菊开遍田野那一天[5]，也可能更早。”
“对了，你是不是忘了地中海茴香小圆饼？”
“是呀。还有希腊烤羊柳配莴苣。麻烦补在案情记录上吧。”
她走了，跨过门槛时回眸一瞥，眼神中写满了爱慕崇敬。之后是一阵短暂的——我这边厢是倨傲的——沉默。过了一会儿，巴塞特老爹勉强开了口，声音不怀好意。
“这么说，伍斯特先生，你似乎终究要为自己的愚蠢付出代价。”
“是吧。”
“我要说的是，之前允许你今天晚上在我的屋檐下度过，但我改变了主意。你得去警局。”
“这是报复，巴塞特。”
“绝对不是。我只是想，不应该为了你的方便，而剥夺奥茨警官得来不易的休息时间。我这就叫人去传他。”他打开门，“你，过来!”
这么跟吉夫斯说话可是大大的不妥，但这位老实人似乎并未介意。
“爵士？”
“你去屋子外面的草坪上找奥茨警官，带他过来。”
“遵命，爵士。我想斯波德先生有话想对爵士说。”
“啊？”
“斯波德先生。他正沿着走廊走过来。”
老巴塞特走回屋子里，似乎不大高兴。“罗德里克怎么这个时候还来打搅我，”他大发牢骚，“我就想不出他找我能有什么事。”
我浅笑一声。这么讽刺，我有点好笑。“他来呢——未免太迟了——是要告诉你，奶牛盅被偷的那会儿他正和我说话，从而证明我的无罪。”
“这样啊。是，你说得对，他来迟了。我得跟他解释一下……啊，罗德里克。”
罗·斯波德巨人般的身影出现在门口。
“进来，罗德里克，快进来。其实你不用担心，好伙计。伍斯特先生已经提供了充分的证据，表明他和奶牛盅失窃的事毫无干系。你来见我就是为了这件事吧？”
“嗯，呃，不是。”罗德里克·斯波德回答。
他的表情很不自然。只见他眼神呆滞，并且在那种型号的玩意儿还可以被捋的范围内，捋着那撇八字胡。他似乎有什么棘手的任务，正在给自己打气。
“嗯，呃，不是，”他说，“情况是这样的。我听说出了点小麻烦，因为我从奥茨警官那儿偷的那个警盔。”
大家震惊得说不出话来。老巴塞特眼直了。我眼也直了。罗德里克·斯波德继续捋他的八字胡。
“我做了件傻事，”他说，“现在我意识到了。我，呃，感到一股抑制不住的冲动。这是时有发生的，是吧？还记得吧，我说过当年在牛津的时候就偷过一顶警盔。我本来不想声张的，不过伍斯特的下人告诉我说，你以为是伍斯特做的，所以我只好过来告诉你一声。我说完了，现在要回去休息了，”罗德里克·斯波德说，“晚安。”
他踱着方步走了。我们继续震惊得说不出话来。
我估计比此时此刻的沃特金·巴塞特爵士更颜面扫地的人是大有人在，虽然我是没见过。他的鼻尖红得发亮，夹鼻眼镜耷拉在母体鼻梁上，呈四十五度角。虽然自打相识伊始，此人就坚持不懈地打压我，但我居然有点同情这个可怜的老头儿。
“呃嗯——”他终于打破沉默。他和声带作了一阵子斗争，似乎那玩意儿打结了，“看来我应该向你赔礼道歉，伍斯特先生。”
“不必多言，巴塞特。”
“很抱歉发生了这种事。”
“别提他了。既然已经证明我是无辜的，这才是最重要的。我现在大概可以自由出入了吧？”
“哦，自然，自然。晚安，伍斯特先生。”
“晚安，巴塞特。我想也不用我多说什么，总之我希望你能从中吸取教训。”
我淡淡地一点头，打发了他，然后陷入了冥思苦想。刚才这事儿真叫我摸不着头脑。我采用奥茨警官久经试炼的寻找动机大法，但不得不承认，我给难倒了。只有一个可能：西德尼·卡顿精神再次迸发了。
突然间，如闪电划过，我眼前一亮。“吉夫斯!”
“少爷？”
“是不是你安排的？”
“少爷？”
“别‘少爷’个没完了，你明白我的意思。是不是你怂恿斯波德背了这黑锅？”
我说不上他露出了微笑——他几乎从来不笑——不过他嘴角后部的肌肉似乎的确微微动了一下。
“是我擅自做主，建议斯波德先生宽大为怀，担下这一罪名。我的论据是，如此他不仅可以使少爷免于不快，而且于自身也毫无损害。我向他指出，沃特金爵士既然和他姑妈订下婚约，总不至于将对少爷的处罚施加在他身上。一位先生断不会送未婚妻的侄甥进监狱的。”
“太有道理了，吉夫斯。可我还是不明白，难道他立刻就答应了，毫无怨言？”
“并非毫无怨言，少爷。坦白承认，最初，他表现出一定的抗拒情绪。我想我之所以能影响他最终的决定，是因为我对他说，我知道——”
我忍不住喊了一声：“优拉丽？”
“正是，少爷。”
我突然生出一种强烈的渴望，想把这个优拉丽弄个一清二楚。“吉夫斯，告诉我，斯波德究竟把这丫头怎么了？灭口了？”
“只怕我无权透露，少爷。”
“得了，吉夫斯。”
“恕我做不到，少爷。”
我只好放弃。“哎，那算了。”
我开始剥去衣衫，爬进睡衣裤，钻到床上。床单绑得乱七八糟，我发现必须缩在毯子中间睡下，不过这么将就一晚也无所谓。
事发如此突然，我若有所思。我抱着膝盖坐在床上，思考着命运的瞬息万变。“人生真是难以捉摸，吉夫斯。”
“的确令人捉摸不透，少爷。”
“总叫人猜不着自己的境遇，是吧？举个简单的例子吧。半小时以前，我根本想不到自己会穿着睡衣舒舒服服地坐在床上，看着你收拾行李，准备溜之大吉。那时候等着我的可是另一番光景。”
“是，少爷。”
“甚至可以说，我中了毒咒。”
“的确可以，少爷。”
“可是现在呢，倒可以说我的烦恼全部消失了，像那什么上的露珠。多亏了你呀。”
“能为少爷效劳，我十分有幸。”
“你这次办事立竿见影，可比之前哪一次都漂亮。不过吉夫斯，还有一桩麻烦。”
“少爷？”
“真希望你别老是‘少爷’个没完。我只是想说，吉夫斯啊，这庄园里几颗相爱的心被拆散，现在还散着呢。我可能是好好的——我的确是，不过果丝可不是。还有史呆。这就是美中不足的地方，所谓药膏里的苍蝇。”
“是，少爷。”
“不过说到这里呢，我从来不明白，为什么药膏里不能有苍蝇。它们碍着什么事了？”
“我在想，少爷——”
“说吧，吉夫斯。”
“我只是询问一下，少爷是否打算起诉沃特金爵士，状告他在人证面前非法拘捕及损害名誉罪？”
“这我可没想过。你觉得够告他的？”
“毫无疑问，少爷。特拉弗斯夫人和我本人都可以提供压倒性证据，少爷绝对有把握向沃特金爵士申索高额赔偿金。”
“嗯，想必你说得有理。怪不得斯波德出场那会儿他简直暴跳如雷的。”
“是，少爷。他精通法理，自然对这个危险有所预见。”
“我还没见过谁的鼻子红成这样的。你呢？”
“没有，少爷。”
“不过呢，继续折磨他也不大像话。我其实并不想把这老头儿踩在脚底下碾个稀碎。”
“我不过是在想，如果少爷以提起诉讼作为威胁，沃特金爵士为了免生事端，也许会考虑答允成全巴塞特小姐和粉克-诺透先生以及宾小姐和品克牧师先生。”
“哎呀，吉夫斯!咱们反咬他一口，啊？”
“正是，少爷。”
“咱们得即刻行动。”
我跳下床，奔到门口。“巴塞特!”我扯着嗓子喊。
并没有收到立刻的回复。估计他已经遁回老窝去了。我坚持不辍，以固定的频率呼喊“巴塞特”，并不断提高音量，几分钟后，我听到远处脚步“吧嗒”的声音，他出现了，不过这次和之前的态度可有天壤之别。这一回他好像是侍从匆匆来应铃。
“是，伍斯特先生？”
我领着他进了屋，自己又跳上床。
“你有事要跟我说吗，伍斯特先生？”
“我有若干件事情要跟你说，巴塞特，不过暂时只挑一件。你知不知道自己刚愎自用，怂恿警察们将我拘捕并锁在屋子里，这已经构成了一项——什么罪来着，吉夫斯？”
“在人证面前非法拘捕及损害名誉罪。”
“就是这宝贝。我可以跟你索要几百万呢。你看怎么办？”
他一阵扭动，像电扇似的。
“我来告诉你该怎么办，”我接着说，“你得同意你女儿玛德琳和奥古斯都·粉克-诺透的婚事，还有你外甥女史黛芬妮和哈·品克牧师的。而且现在就得办。”
他体内似乎挣扎了片刻。本来可能还要挣扎上一会儿，不过他对上了我的目光。“我答应，伍斯特先生。”
“至于奶牛盅嘛，偷东西的国际犯罪团伙极有可能会转手卖给我汤姆叔叔。他们肯定通过地下信息渠道得知汤姆叔叔这个买主。巴塞特，要是你某一天在他的藏品里看到这只奶牛盅，你一声也不许吭。”
“我答应，伍斯特先生。”
“还有一件事。你欠我五镑。”
“抱歉？”
“这是偿还你在勃舍街罚我的。得在我动身之前还给我。”
“我明天早上会开张支票给你。”
“放在早餐餐盘上就行。晚安，巴塞特。”
“晚安，伍斯特先生。那是不是白兰地？我想喝一杯，希望你不介意吧。”
“吉夫斯，给沃特金·巴塞特爵士斟一杯。”
“遵命，少爷。”
他感恩地一饮而尽，然后晃晃悠悠地走了。其实他人可能不错，只是相处不深。
吉夫斯打破了沉默。“行李整理好了，少爷。”
“好。那我就躺下了。把窗户打开，好不好？”
“遵命，少爷。”
“今晚夜色好吗？”
“阴晴不定，少爷。现在外面下雨了，雨势很急。”
窗外传来“阿嚏”一声。
“咦，吉夫斯，是谁？外面有人吗？”
“是奥茨警官，少爷。”
“你是说他还在站岗？”
“不错，少爷。想来是沃特金爵士忙于其他事务，忘记传话给他，叫他不必在外面看守了。”
我心满意足地叹了口气。这样一来，我这一天就圆满了。想到奥茨警官在雨中逡巡，像米甸的军队，而不能舒舒服服地躺在床上，在热水袋上捂着粉红的脚趾，我不由感到一种奇妙的甜滋滋的幸福。
“完美的一天就这么结束了，吉夫斯。你那句形容云雀的话怎么说来着？”
“少爷？”
“好像还有蜗牛。”
“哦，是，少爷。岁在新春，日值清晨，旭日东升，山坡一片晶莹——”
“云雀呢，吉夫斯？蜗牛呢？我清楚地记得有这两样。”
“马上就说到云雀和蜗牛了，少爷。云雀展翅高空，蜗牛静卧荆丛——”
“就是这句。结尾呢？”
“帝则安居行宫，世上万事升平。”
“总结得真精辟。我怎么也说不了这么好。不过吉夫斯，还有一件事。你不如一起告诉我吧，关于优拉丽的秘密。”
“只怕少爷……”
“我会保守秘密的。你知道我，一向守口如瓶。”
“少爷，少年伽倪墨得斯的规矩极其严格。”
“我知道，不过你总可以通融一下的。”
“对不起，少爷——”
我作了一个艰巨的决定。“吉夫斯，