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，我想是再不会生什么事端了。”
“料想如此，少爷。”
“我说，伯弟，”果丝就在这节骨眼缓缓走进门，一副被绞拧机压过的样子，“大事不好。婚礼没戏了。”
[1] 表示好色之徒。
[2] “Happy Days Are Here Again”， 1929年的流行歌曲，出现在电影《追逐彩虹》(Chasing Rainbows， 1930)片尾，后因用于罗斯福1932年的总统竞选而知名。
[3] 意大利语，意为未来的夫婿。
第十一章
我愣愣地看着他，手抚前额，脚下打跌。“没戏了？”
“是。”
“你的婚礼？”
“是。”
“你说没戏了？”
“是。”
“什么——没戏了？”
“是。”
不知道换作蒙娜丽莎会怎么办。大概和我一样。“吉夫斯，”我说，“白兰地!”
“遵命，少爷。”
他去日行一善了，我转身望着果丝，他呆呆地环顾房间，目光飘忽无所，好像只是借此消磨时间，马上就要着手从头发里拔稻草。
“受不了!”只听他咕哝着，“没有玛德琳的日子根本不值得活。”
这种态度实在叫人瞠目结舌，不过品位这事本就难说，所谓甲之蜜糖乙之砒霜，反之亦然。我记得就连阿加莎姑妈甚至也激发了已故的斯潘塞·葛莱森的熊熊爱意。
他的目光飘忽到床上，我发现他正盯着绑了一半的床单。
“我看呢，”他仿佛心不在焉地自言自语道，“可以拿这个上吊。”
我打定主意，得立刻阻止他这么胡思乱想下去。我这间卧室被各路人马当成集会的场所，这我也差不多习惯了，但要是变成刻舟求剑的地儿，那我可该死了。这一点上我决不通融。
“不许你在这儿上吊。”
“我总得找个地儿上吊啊。”
“那，反正不许在我的卧室上吊。”
他扬起眉毛。“你反不反对我坐在你的扶手椅上？”
“请便。”
“谢了。”
他坐下后开始呆滞地瞪视前方。
“好了，果丝，”我说，“坦白交代吧。这婚礼没戏了闹的是哪一出？”
“就是没戏了。”
“你没给她看小本子吗？”
“看了。我给她看小本子了。”
“她读了内容没有？”
“有。”
“那，她‘独共普琅德何’没有？”
“有。”
“并且‘系独八合道内噫’没有？”
“有。”
“那你肯定是理解错啦。婚礼不会没戏的。”
“就会，都跟你说了。难不成你以为我连婚礼有戏没戏都分不清吗？沃特金爵士亲口说不准。”
这个角度我倒是没考虑到。“为什么？你们吵架还是怎么了？”
“是。因为水螈，他不赞成我把水螈养在浴缸里。”
“你把水螈养在浴缸里了？”
“是。”
我像精明的盘问律师，立刻抓住重点。“为什么？”
他手抖了一抖，好像要抓稻草。“我把玻璃箱打碎了。我卧室里的玻璃箱。装水螈的玻璃箱。我把卧室里的玻璃箱打碎了，除了浴缸没有地方给水螈住。洗脸池不够大，水螈需要活动的空间。所以我就放在浴缸里了。因为我把玻璃箱打破了。我卧室里的玻璃箱。装水螈的……”
我看出如此下去他大概会说到地老天荒，于是拿起壁炉架上的瓷花瓶重重一拍，叫他肃静。“我懂了，”我把碎片扫到壁炉里，“继续。巴塞特老爹是怎么掺和进来的？”
“他正好去泡热水澡。我根本没想到这么晚了还会有人去泡热水澡。我当时正在客厅里，只听他嚷：‘玛德琳，该死的粉克诺透在我的浴缸里装满了蝌蚪!’我怕是一时昏了头，就大喊：‘天啊，你这个老蠢驴，小心我那些水螈，不许你碰。我正在进行一项重要实验。’”
“这样啊。然后……”
“我跑过去告诉他，我正在观察满月会不会影响水螈的求偶方式。他的表情突然变得很奇怪，还有点哆嗦，然后他说已经把塞子拔掉了，我的水螈都进了下水道。”
我看他说到这里很想扑到床上，脸冲墙蜷起来，但是我拦住了。我坚决不能让他跑题。
“于是你怎么做的？”
“我就狠批了他一顿，把能想到的骂人话都说了一遍，甚至有些话我都不知道自己知道，好像直接从潜意识里冒出来的。最开始我有点放不开，因为玛德琳也在场，不过不一会儿他就叫玛德琳去回房休息，我这才得以毫无保留地发挥。最终等我停下缓口气的时候，他见缝插针，对婚事提出异议，然后扬长而去。我按了铃，吩咐白脱菲尔德斟一杯橘子汁给我。”
我愣住了。“橘子汁？”
“我要压压惊。”
“那就要橘子汁？都到这份儿了？”
“我感到自己需要嘛。”
我耸耸肩膀。“哎，算了。”我说。
当然，这再次证明我那句老话——林子大了什么鸟儿都有。
“说到这儿，我现在挺想来一杯。”
“你手边就是漱口杯。”
“多谢……啊!这才对劲!”
“酒壶就在旁边。”
“不用了，多谢，我知道适可而止。哎，情况就是这样，伯弟。他不准玛德琳嫁给我，不知道有没有法子叫他回心转意。只怕是没有了。你瞧，我不只是骂了他——”
“比如？”
“嗯，虫豸，我记得有这个。好像还有黄鼠狼。是，我确定还骂他是白眼黄鼠狼。不过这些他可能不会计较。真正麻烦的是我嘲笑了他的奶牛盅。”
“奶牛盅!”
我大喊一声。他给我打开了一条新思路，一个想法破土而出。刚才这么一会儿工夫，我集结了伍斯特的全部脑细胞帮我解决这个难题，一般情况下没点线索我是不会罢休的。听他提起奶牛盅，大脑好像突然一个激灵，开始翕动着鼻翼到处探嗅。
“没错。我知道他多么喜爱欣赏这件宝贝，当时正搜肠刮肚想什么带刺的话能伤到他，于是跟他说那是现代荷兰玩意儿。昨天晚餐时我听他的意思是这样最要不得。于是我说：‘你和那十八世纪的奶牛盅!呸!现代荷兰玩意儿!’大概意思吧。这下正中下怀。他脸涨成紫色，宣布婚礼取消。”
“听着，果丝，”我说，“我看有门了。”
他喜形于色，看得出乐观主义苏醒了，蹬了蹬腿。这个粉克-诺透天性乐观。要是诸位记得他对斯诺兹伯里集市文法学校男学生们的演讲，就该知道其主旨是呼吁那帮小鬼头不要沉湎于黑暗面。
“是，我相信有办法了。果丝，你要做的就是去偷走奶牛盅。”
他张开嘴，我以为一句“呃，什么”要冲口而出，可他只咕嘟了几声。
“这是至关重要的第一步。你藏好奶牛盅，然后跟他说东西在你手里：‘你看怎么着吧？’我很有把握，他为了重新得到这只臭奶牛，你说什么是什么。你知道这些收藏家是什么德行，都疯疯癫癫的。就说我汤姆叔叔吧，他为了得到这玩意儿，都准备拿独一无二的厨子阿纳托来作交换。”
“不会是我住在布林克利那会儿的那位吧？”
“可不。”
“整治出阿涅丝·索莱尔nonettes de poulet[1]的那位？”
“正是那个艺术家。”
“你是说，你叔叔为了得到这个奶牛盅，真的打算放弃阿纳托？”
“达丽姑妈亲口告诉我的。”
他深吸一口气。“看来你说得对，这个计策准能解决问题。当然了，咱们得假设沃特金爵士同样看重这玩意儿。”
“他当然看重。是吧，吉夫斯？”我看他正端着白兰地徐徐走进来，于是叫他参谋一下。“沃特金·巴塞特爵士下令取消果丝的婚事，”我解释说，“我刚才跟他分析，要让爵士回心转意，只要把奶牛盅弄到手，不逼得他点头同意就坚决不还。你赞不赞同？”
“毫无疑问，少爷。粉克-诺透先生手中若是握有这件艺术品，便可以随心所欲。少爷英明。”
“谢啦，吉夫斯。嗯，的确不赖，尤其考虑到这是我随机应变拟定的策略，没有反复斟酌过。果丝，我要是你，就马上着手行动。”
“冒昧打扰，少爷。”
“你有话说，吉夫斯？”
“是，少爷。我想说的是，在粉克-诺透先生依计行事之前，还有一个障碍需要克服。”
“是什么？”
“沃特金爵士为了妥善保护其利益，已经派奥茨警官守卫藏品室。”
“什么？”
“正是，少爷。”
果丝脸上的阳光消散了。他发出痛苦的呻吟，很像留声机唱片停转的声音。
“不过我以为，只要略施小计，就可以排除这个障碍。不知少爷是否记得，上次在扎福诺公馆，罗德里克·格罗索普爵士被锁在盆栽棚中，不巧门外有多布森警员把守，因此少爷想解救格罗索普爵士的计划很可能功亏一篑？”
“历历在目，吉夫斯。”
“当时我斗胆建议，不如采用调虎离山之计，传话说其未婚妻——即客厅侍女玛丽希望他到覆盆子树丛中小叙。之后一试之下，证明的确奏效。”
“是，吉夫斯。不过呢，”我怀疑地说，“我看这一着现在派不上用场啊。多布森警官年少气盛、热情浪漫，这种人只要对他说覆盆子丛里有女孩子，他准自动自觉扑进去。尤斯塔斯·奥茨可没有多布森这腔烈火。他一把年纪，看起来像是家庭生活稳定，叫他去喝杯茶还差不多。”
“的确，少爷所言极是，奥茨警官性格较为严肃。不过我只是想借此说明两者道理相同。对于眼前这场危机，只需要设计一个迎合个体心理的诱饵即可。我的建议是由粉克-诺透先生向警官透露说他看见警盔在少爷手中。”
“哎哟，吉夫斯!”
“是，少爷。”
“我懂了。不错，真是呱呱叫。嗯，肯定能成。”
果丝目光呆滞，表明完全摸不清头脑。我一番解释。
“果丝，今天晚上稍早一点的时候，一只神秘的手偷走了这位‘尖头曼’[2]的头盖儿，戳中了他的痛处。吉夫斯的意思是，你去跟他说看见东西在我屋里，他一听说一定会冲上来，像母老虎追寻失踪的虎崽。如此一来，你就可以自由行动啦。这就是你这个主意的精华思想，是不是，吉夫斯？”
“一点不错，少爷。”
果丝面露喜色。“我懂了，是个诡计。”
“没错，是诡计之一，而且一点不赖。干得漂亮，吉夫斯。”
“多谢少爷。”
“准能成，果丝。去告诉他警盔在我这儿，等他连蹦带跳出了门，就偷偷溜到玻璃柜前，一举端下奶牛。步骤简单，小孩子也没问题。不过吉夫斯，唯一的遗憾是这样一来达丽姑妈的机会就泡汤了。真遗憾，这玩意儿居然这么抢手。”
“是，少爷。或许特拉弗斯夫人会从大局出发，看出粉克-诺透先生的需要更为迫切，从而像哲人一般从容面对不如意。”
“或许吧。另一方面呢，或许不会。总之，事已至此。个人利益发生冲突，总得有人抽中短签。”
“入情入理，少爷。”
“我是说，总不能到处大团圆结局，见者有份吧。”
“不错，少爷。”
“最重要的是把果丝的事儿搞定。快去吧，果丝，愿天道酬勤。”
我点了一支烟。“这个点子真不错，吉夫斯。你是怎么想到的？”
“是警官的话让我生出这个想法，少爷。不久之前我和他聊天的时候从他口中得知，他怀疑偷窃警盔的人是少爷。”
“我？怎么搞的？该死，我又不认识他。我还以为他怀疑的是史呆呢。”
“最初的确是，少爷。他仍然相信幕后主谋是宾小姐，不过现在认为，宾小姐必然有一位男性同伙实施犯罪。据我了解，沃特金爵士也赞同这个猜测。”
我突然想起刚才在书房和巴塞特老爹会面时那几句开场白，现在终于明白了他话里的意思。那些我眼中漫无目的的闲聊，原来是话中有话。本来以为不过是老少二人交头接耳讨论最新的爆炸新闻，原来根本是在试探我或者考验我。
“可他又怎么会认为我是男性同伙？”
“我从警官口中得知，今天下午他在路上遇到少爷时，目睹宾小姐和少爷之间关系融洽；后来在罪案现场发现小姐的手套，疑心就更重了。”
“没听懂，吉夫斯。”
“他相信少爷迷恋着宾小姐，因此将她的手套藏在怀里。”
“藏在怀里又怎么会掉出来？”
“据他猜测，少爷拿出手套放在唇边一吻。”
“得了，吉夫斯。我偷警盔的当儿哪儿有工夫拿出手套放在唇边一吻？”
“显然品克先生是这样做的，少爷。”
我正要跟他解释，在任何情况下都不能把老没品哥的做法和普通正常人混为一谈，后者的大脑可比布谷鸟钟重那么几十克。果丝的重新登场打断了我的话头。从他兴高采烈的态度中就可以看出，一切进展顺利。
“吉夫斯猜得对，伯弟，”他说，“他对尤斯塔斯·奥茨真是了如指掌。”
“听到消息他坐不住了？”
“我第一次见到警察这么心急火燎的样子。他第一个反应就是抛下手头的一切立刻冲上来。”
“怎么不见他？”
“他没办法，因为沃特金爵士吩咐他牢牢看好藏品室。”
我懂得这种心理。就像坚持站在燃烧的甲板上的男孩，虽然其他人都跑光啦。
“那么他接下来的举措是传话给巴塞特老爹，汇报情况，请求准许离开？”
“对。我估计他不出几分钟就会上来找你。”
“那你怎么还在这儿待着？应该在大厅里伺机行动。”
“我马上就去，我这就是来报信的。”
“他一消失你就溜进去。”
“晓得，相信我，不会出岔子。你这个点子太妙了，吉夫斯。”
“多谢先生。”
“你也看得出我是多么如释重负。再过五分钟就天下太平啦。现在呢，我倒有一点点后悔，”果丝一阵沉吟，“我不该把小本子交给那老头子。”
他这句骇人听闻的话说得这么轻描淡写，过了一两秒我才领会。一经领会，我顿觉浑身上下五脏六腑大受震动，仿佛斜倚在电椅上，头头突然下令通了电流。
“你把小本子给他了？”
“是啊，就在他走的那会儿。我想着可能还