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傍晚沈夷回来，又买回了一些新的用品，有床褥、枕头、毛巾和杯子等等，想着家里没什么好东西，又买了点心和一些卤菜。他生怕杨辉还在外面贪玩，拎着东西急切地往家里走，远远看见家中点着灯，才舒了口气。
进了门，看到桌上摊开着一本书，原来杨辉是在看书。他不由笑起来：“没到外面逛吗？”
杨辉笑着回答：“逛了一会儿，不敢走远，怕迷路。吃了点东西就回来了。”
“没吃饱吧？”沈夷把吃的摆上桌子，笑着说，“要不要再吃一点？”
点心和烧卤还是热的，香气扑鼻，杨辉高高兴兴地拿过筷子，夹了一块，“……嗯！好吃！”沈夷也坐下来，拿起筷子一道吃。
杨辉连吃了几块，忽然想到什么，边嚼着边看向沈夷：“哦……我说过要出食宿钱的，沈先生你看怎么算？……按天算好不好？每天多少？两块银元够了吗？”
沈夷连忙摇头，“不不，不用讲这个！家里来了朋友，当然是要招待的！……你只管吃就是了。”
杨辉看看桌上吃食，又偏脸看他，扬起一边眉毛：“这些不便宜吧？那你岂不是要少淘许多本好书了？……这么多好书，结果喂进了肚子里，真的不心疼？“
烛灯下，他神情促狭，嘴角微含笑意，注视沈夷。他眼睛分外明亮，光彩动人，却仿佛有一丝审视，没有恶意，而像是高身份人对新鲜事物的打量。沈夷一怔，随即认真回答：“书可以今后再买，薪资每月都会有的，今后再买也一样。”
“我果然没看错，沈先生是个好人！”杨辉笑起来，“那就谢谢沈先生的招待了！”
两人继续吃饭，沈夷问他是哪里人，杨辉说了个城市的名字。
沈夷点点头，果真是大城市里来的。又问他年纪。
杨辉却没即刻回答，咬着点心，一双眼睛望着沈夷：“先生还没说自己多大呢？先生说了我才说！“话语颇有些孩子气。
沈夷倒也不在意，温言说：“我上个月正好三十岁。”
杨辉倒有点惊讶，“没想到沈先生已经而立了……”他紧接着点点头，嘴角露出一丝笑意，“难怪这么老成。”
这丝笑意让沈夷忽如其来地脸一红，有些发窘——这句“老成”听起来像是在说他“古板”“老气横秋”似的。他还没来得及答话，杨辉又笑着说：“沈先生年纪不算小了，还没有娶妻吗？你一表人才，又有学问，还吃的官家饭，一定有很多姑娘愿意嫁你。”
他这番话忽然问及婚姻，本有些唐突，简直就像街头巷尾媒婆们挂在嘴上的油腻话。可他神情坦然，语调轻快，把这番话说得十分诚恳，倒也不让人讨厌。
时下年轻人十七八岁就谈婚论嫁了，乡下更早，十四五岁就成亲了。大城市里晚一些，青年学生掀起婚姻变革，反对传统包办婚姻，追求自由恋爱，流行过了二十岁才结婚。可不管放在哪里，三十岁还没成家确实是很迟了。
沈夷一时沉默下来。固然如杨辉说的，有不少人家见他是读书人，有文化，相貌又清秀儒雅，就托人向他说媒。可他遭逢家庭变故，无心成婚，父母接连去世后，他把家中房屋变卖了，便一个人四处游历，路上做些笔墨活挣花销，也算无拘无束。他一没有田宅，二不会在一个地点停留太久，于是有意结亲的人家也就打消了念头。
他笑了笑，轻描淡写说：“我漂泊无定，不便娶妻。”
“可沈先生不是要编县志吗？”杨辉立即问道，“难道很快就要离开这里？”
沈夷心中有些迟疑。的确，他感激县长的赏识，愿意尽心尽责为芙县出力。可自己真的会长久留下来吗？这个却说不定。
他便如实说：“……也可能不走了。随缘吧。”
杨辉顿时笑了：“对啊，从前一定是缘分还没到，说不定在这里就能碰上了！“
沈夷也笑着问他：“那你呢？看你的样子，一定还没有成家了。”
“别提了！”杨辉连连摆手，“那些女人麻烦得要命，有我妈和我姐姐管着我还嫌不够吗？”
沈夷好笑摇头，“也不是那么说……不过，你年纪还小，也不着急。你有二十了吧？”
杨辉听了抬眼看他，笑嘻嘻地说：“我二十六了。”
沈夷不由惊讶，又看了看杨辉，心下感叹大概是富贵人家的孩子晚熟，所以看起来有几分孩子气。
杨辉接着道：“沈先生也没比我大几岁，我就叫你一声沈大哥好不好？这里人生地不熟的，多亏你照顾我，你就像我的哥哥一样了！”
沈夷心中一热。他见杨辉任性不懂事，对他又是担心又是教训，早就是把他当做弟弟来照看了，当下就点了头，笑着说：“你把我当兄长，那可要听我的话！”
“那当然，一定听沈大哥的话！”杨辉十分高兴，又问起沈夷的家乡籍贯。
提起家乡，沈夷脸上露出伤感神色。他原本住在南方一个小镇子上，父亲是私塾先生，颇受人们敬重，家里虽谈不上富裕，但吃穿是不愁的。父母亲感情很好，一家三口其乐融融，他十七岁上又中了秀才，更是让街坊邻里羡慕。他踌躇满志，想要在这变动的时局中作出一番事业，可就在这时，母亲病倒了。
母亲的病来得凶，请大夫买药，家里的钱流水般地花出去，很快就支持不住了。为了筹钱，他和父亲想了各种办法，除了借钱，他没日没夜地给人抄写干活，父亲也从早到晚讲学，只为了支付母亲的医药费用……可是不管怎么借，怎么接活，还是赶不上花费。终于，心急如焚的父亲为了尽快来钱，上了一个骗子的当，结果不但没有得到半点收益，还被他把最后的一笔救命钱给卷走了。雪上加霜的打击下，母亲的病愈加沉重，不久就病逝了，而父亲，满腔愤懑难消，跟着也病倒了，很快也离开了人世。短短几个月，他这个和乐的、令人羡慕的家庭，就再也没有了。
他又干了两年的活，再把房子卖了，一并还清借债，便一个人在春雨蒙蒙的时候，离开了故乡的小镇。
这些年，时局变化极大，朝廷被推翻，总统府成立，一会儿“复辟”，一会儿“护国”，一会儿“统一”，一会儿“自治”……战火连年累月，时刻都有打仗的消息。他也心灰意冷，只打算游历山水，做个避世人。唯独到了芙县，县长的赏识却让他埋藏许久的志气和热情又涌了出来。
一转眼，如今又是个春天，同样雨蒙蒙的春天。
他对着杨辉，并不隐瞒从前的伤心事，毕竟过了许久，现在谈起来也很平和。反而是杨辉有些懊悔，微微低下头：“……原来沈大哥家里遭了这样的灾祸，我不该问的。”
“没什么，也是陈年旧事了。”沈夷温和说，“或许，母亲的病本来就是医不了的……只是骗子太缺德，太可恨。”讲到最后一句，他皱起眉，毫不掩饰痛恨的态度。
杨辉沉默了下来。
“怎么不吃了？”沈夷看向他。
“哦，吃饱啦！”杨辉放下碗筷，惬意地拍拍肚子，“沈大哥，我想洗个澡！”
“洗澡啊……有浴桶，在阳台上，”沈夷手一指，有些不好意思，“这里简陋，浴桶只有一个，你……”
“好啊，那就借我用用吧！”杨辉毫不在意地站起身，笑着说，“我说过，我不是那么讲究的。沈大哥呢？介意我用吗？”
“你用吧。”沈夷见他真不讲究，便放心一笑，替他张罗，“我刷洗了给你。”
杨辉则去点检自己的衣物，一看，就叫起来：“沈大哥，不好了！”
沈夷连忙赶过来：“怎么了？”
杨辉如临大敌，指着行李箱子：“我没有干净衣服了……这可怎么办！”
沈夷一听就笑了，“你怎么连自己带了几套衣服都不清楚？何时替换，何时用完，心里要有计较呀。”
“我怎么知道，”杨辉嘟囔，“我在家里都不理这些的。”
沈夷失笑。就是了，这个大少爷在家里有人伺候，只管用现成的，哪去理会这种琐碎事？“这样吧，你今晚将就穿穿我的，明天再去成衣铺买。”
杨辉望向他，挑高了眉毛：“沈大哥，好像你穿的都一个样啊？”
沈夷低头看看自己，有些尴尬地轻咳了一声。杨辉穿得光鲜洋气，大概是看不上长袍这种传统的衣物。他有些无奈地笑了笑，“……我的衣服都是这样的。”
杨辉比划了一下自己身上：“那我这样的衣服，你从来没穿过吗？”
沈夷摇头：“没穿过……不习惯。”
杨辉笑了笑，说：“守旧。”
被他这么不客气地一说，沈夷脸有些红了，他的确不爱那些花花绿绿的洋装，只钟爱自己从小穿到大的布袍，看在时下年轻人眼里，当然是很老土、赶不上潮流了。“那你……今晚……”
“今晚就穿你的啊，刚才开个玩笑而已，”杨辉笑嘻嘻地说，“长袍也不错，可以当睡衣穿……不过，沈大哥的衣服，我是不是不合穿啊？”