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全发硬，大概是早晨二、三点钟死去的！”
“他真是自杀的吗？”
对阿伦提出的这个问题，菲尔博士并不做认真的答复。他拿起桌子上的煤油灯查看了起来：“油已经没有了，是燃尽的吧！”博士又用指头捅了捅金属网。金属网钉在窗户的内例，要从外面卸下来是不可能的，这间房子只有这一个窗户。
“嗨，真可恶，这是上吊自杀的，也只能认为是自杀。因为酒坛子正适宜上吊时当脚蹬，高度也正合适。此外，窗户上钉着金属网，门也反锁着，外边不可能有人进得来，这完全是个密室。加之房门上没有钥匙孔，门与门框、地板贴得很紧，完全严实合缝，没有一点空隙，不可能通过门搞小动作扭动门栓。再说烟筒也很细，人显然通不过去，所以说，霍布斯说不定……嘿，那是什么？”
菲尔博士用手指向壁炉旁边的书架，只见书架最上一格上有一架打字机，打字机里夹着一张纸，上面写着：
“发现这张条子的警官先生：
杀害安格斯和柯林·康白尔的是我。他们把我当成到处招摇撞骗的人，所以我要杀掉他们，真是活该！”
“啊，留下一份很正规的遗书。这可是一个地地道道的、完整的自杀案！”菲尔博士难过地念着。
“菲尔博士，照这么说，你以前的推理就是错误的了？”
“你说哪儿错了？”
“你曾经说安格斯老人是自杀的，而依照这份遗书看·他是被霍布斯杀死的。犯人霍布斯留下遗书上吊自杀了，事件不就解决了吗！照此说来，这个案子还有什么要调查的呢？”
“关键是真相。我要知道的是事情的真相。”
菲尔博士饶有兴趣地又开始检查起书架。在书架的最下一层放着渔篓和几根蛇形鱼钩。书架的中档上放着物理、化学、建筑、天文学等方面的书籍，还有制造冰淇淋机器的说明书。菲尔博士对渔具尤为感兴趣，他仔细地看来看去。
阿伦对吊在那里的尸体和这狭窄的房间简直无法忍受，感到一阵恶心，差点儿吐出来：“菲尔博士，你还不相信霍布斯是自杀的吗？难道你还怀疑他是被杀的？”
“我不相信用打字机打出来的遗书。这种遗书任何人都可以打出来。出去吧，这个小屋里已经没事了，我们到外面呼吸呼吸新鲜空气吧！”
他俩走出房子，阿伦深深地吸了一日新鲜空气，心情好多了。菲尔博士将烟斗装满烟丝，大口地吸着。
“写这份遗书的，不管是霍布斯，还是其他什么人，此人一定了解安格斯老人自杀的内幕和策略。”
“自杀的策略？这是什么意思？”
“就是装在狗箱子里的东西。阿伦先生，你看了那份遗书，还想不起点什么吗？”
“完全想不起来。”
“那我问你，安格斯老人和霍布斯共同开办的是什么业务？”
“是制造带格子花纹的冰淇淋。”
“制造冰淇淋又需要什么冷冻材料呢？”
“用干冰。”
“你知道什么是干冰？”
经这么一问，阿伦想起了中学时代在化学实验里学过的内容：“是一种白色固体，近似冰而不透明，好象雪团一样。”
“正确地说，就是把碳酸气压缩成固体。你再想想看，干冰放在狗箱子里以后会变成什么？还有，为了便于通风，箱子的一端嵌有金属网。”
“干冰遇到空气会慢慢地溶化……也就是说会气化。”
“气化后会散发出什么？”
“碳酸气。”
“怎么样，这里的策略明白了吧？深夜里，在窗户紧闭的房间里，放着盛有干冰的狗箱子将是一种什么样的情景？睡在床上的人吸了充满瓦斯的气体就会死去，即便是自己发觉了，而意识也已模糊。这时他必然急不可待地想呼吸新鲜空气，于是从床上爬到窗子跟前，由于两腿发软发颧，想站也站不稳，窗台又低，他向外一推窗户，身子就会不由自主地向外倾倒……”
菲尔博士伸出双手，作出个向前栽落的姿势。阿伦眼前立即浮现出安格斯老人从塔顶的窗户上倒裁下去的情景：“干冰到第二天早晨完全气化，箱子里便空空如也，不会留下任何痕迹。这完全是杀人的阴谋。”
“不过，博士先生，安格斯老人是自杀的吧！”
“是的，干冰是他自己拿到床底下用于自杀的。他想，他死后，通过解剖可以明白血液中溶进了碳酸气，也就可以被判定为他杀了。而警方又会依据霍布斯和安格斯共同经营冰汉凌厂的情况推论，只有霍布斯能弄到干冰，从而把他作为嫌疑犯逮捕起来。他的死一旦被定为他杀，其家属就可以领取三万五千英镑的生命保险金。这就是他自杀的计划。
“但是，在执行这个计划的最后一瞬间，突然因为他怕死而打乱了全盘计划。他躺在床上，呼吸着弥漫于室内的碳酸气，越来越感到难过。随之，对死产生了恐惧的心理，他渴望得到新鲜的空气……他挣扎着来到窗前，由于双腿发颤，在向外推窗户的时候，身子摇晃着随之摔了下去。但摔下去之后，他并没有马上死掉。
“正因为他没有马上死掉，所以他肺里、血液里的瓦斯气被全部排除出去了，即使是做尸体解剖，也不会知道他死于瓦斯中毒。否则就会清清楚楚知道他是瓦斯中毒死去的。这样，事件之谜也就可以简单地解开了。”
菲尔博士越说越激动，他歇了一口气又继续说：“安格斯在最后一天的日记里写有‘今天夜里，房子里有股发霉味，还有点寒意”，这句话就是为了栽脏霍布斯而拐弯抹角地暗示了干冰的问题。若是他没有自杀的打算，在他写日记的时候，应当发现了干冰发出的瓦斯味，否则他就不是安格斯老人了。因此，他的死绝对是自杀。
“由此可见霍布斯不是犯人，既然不是犯人，就不应当留下遗书说自己是犯人，因此，遗书是假的。综上所述，安格斯老人之死，假象是他杀，实质是自杀；而霍布斯之死，假象是自杀，实质是他杀。所以，我还要继续对这两件事件进行搜查。”
第十五章 密室之谜
“照你这么说，昨晚坠塔的柯林医师也是受干冰之害了？”
阿伦的话音一落，菲尔博士立即点点头说：“估计是这么回事，但他不是自杀，而是由谁……也就是说，某个知道柯林要在塔里睡觉的人，抢先来到塔里，把大块干冰放进床下的箱子里。柯林由于喝醉了酒，大概连往床下看也没看就上床睡觉了。
“他交好运、免于一死的原因，一是他开窗睡觉，二是他发现得早。尽管如此，他仍然感到呼吸因难，当来到窗户旁边的时候，两腿晃晃悠悠地便摔了下来。问题是，谁把干冰放到了床下。放干冰的人，肯定也是把霍布斯勒死后制造自杀假象的人。”
“不过，我不相信霍布斯是被杀的，如果是被杀的，那么犯人究竟是怎么从这个密室式的小屋里逃出去的呢？”
“啊……这是个疑难问题。”菲尔博士表现出为难的神色，直楞楞地盯着小屋，“啊，是的！忘了眼下是战争时期了。喂，你来！请看犯人留下的愚蠢的破绽！”
菲尔博士又折回小屋里，阿伦感到幓得慌，走到门口就停了下来。菲尔博士不以为然地在房子里穿来穿去，肩膀碰到尸体也不在乎。后来他终于发出了满意的声音。因为他在床旁边找到了用于灯火管制的黑幕，（这个所谓黑幕，是在木框上覆盖了一层黑色的沥青纸制成的---棒槌学堂注）他拿起黑幕在窗子上试了试，不大不小，正合适。
“一开始查看窗户的时候，就应当及早发现有没有防空黑幕。煤油灯好象是通宵点着的，直到现在房间里仍弥漫着煤油味。”
“是的。”
“这一带的警备防卫团每天晚上都要来巡逻，窗户上不挂帘，又整夜点着灯，就会很快引起警备防卫团的注意。”
“说不定他们糊里糊涂地看漏了呢？”
“不会。在夜里漆黑一片的山区，那怕漏出—丝光，在几公里之外也会看得清清楚楚，防卫团的人是不会看漏的。”
“也说不定是霍布斯在上吊之前，自己先熄了灯又摘掉黑幕的呢？”
阿伦讲完，菲尔博士连连点头：“不，对于自杀者来说，只要身边有照明用具，他是不会在黑暗中死去的，这是自杀者的共同心理。更何况他还要作上吊的准备，在黑暗里进行准备是不可想象的。那盏燃尽煤油的灯，不过是犯人杀死了霍布斯所制造的上吊自尽的假象而已。为制造煤油燃尽的假象，犯人将剩下的煤油用掉了，然后又摘下了黑幕。
“那么，犯人为什么要干这件多余的麻烦事呢？窗户上挂着黑幕他不同样可以逃之夭夭吗？”
“因为犯人要从小屋里逃跑就得利用窗户。”
“利用窗户……？不过，博士，你看看窗户，那么粗的钢丝网用钉子严丝合缝地钉在窗户的内侧，犯人总不可能钻过钢丝网逃跑吧。”
“哼……现在我也弄不清楚。不过犯人的确是利用窗户逃跑的，因为除此之外别无空隙可乘。”菲尔博士顽固地说。
这时，外边响起了汽车的喇叭声。他俩急忙走出小屋。原来斯旺记者和邓肯律师正踏着河里的石头渡过小河，朝这边走来。
“你们也太过分了，我们有言在先，将所有的消息通告给我的，可你们竟然撇开我……”斯旺抱怨地冲着阿伦大发牢骚。
邓肯则满面笑容地对菲尔博士说：“我已向村里的医生了解了柯林·康白尔的病情。据说是碳酸瓦斯中毒，犯人好象使用的是冰淇淋厂里的干冰。这种情况如果属实，安格斯老人肯定也是被同样的手法害死的。显然这是桩杀人事件。菲尔博士，我们的意见相同吧？”
“你先看看小屋的情况吧，这里有确认你的推理正确与否的证据。”菲尔博士若无其事地用烟斗指了指小屋。
邓肯律师和斯旺记者满不在乎地走进了小屋。突然他们悲惨地喊叫着跑出了小屋，那只狗跟在他们后面狂吠着。他们象活见了鬼似的从小屋里奔出来，脸色苍白，浑身哆嗦。菲尔博士看着他们失魂落魄的样子，不禁哈哈大笑——他是一位喜欢作恶作剧的博士！
“此地有没有电话？这可是值得大报特报的素材呀！……”斯旺口舌结结巴巴地说。
邓肯律师也冷静下来，他用颤抖的声音说：“菲尔博士，那个吊着的尸体是阿莱克·霍布斯吧？”
“你看见打字机上的遗书了吧？”
“遗书……？”邓肯律师鼓足勇气心惊胆战地走进了小屋，然后拿着遗书走了出来，“不出所料，只要有了这个，我方就可以申诉了，保险公司就可以无以申辩地支付保险金了。这样，事件就可以完全了结了。”邓肯律师喜形于色。保险公司如果付给三万五千英镑，自己也就可以得到一笔可观的律师费了。
“邓肯律师，你和罗伯特·康白尔是熟人吧？”
菲尔博士突然转变话题，提出这个问题，邓肯一时不知所措，不悦地说：“是的，认识。不过，你现在……“
“据我所知，他是因为发生了什么丑闻，逃到国外去的。究竟发生了什么事？他是个什么样的人呀？”
邓肯勉强地回答说：“我只了解他年轻时的情况。罗伯特是康白尔三兄弟中最精明能干的人。可是，不知他是由于继承了恶劣的血统还是为什么，他挥霍了他所在的银行的大量钱财后远走高飞到外国去了。据说他达到了南非，而现在究竟在哪里，是死是活我也不清楚。我想，这些陈芝麻烂谷子的事，不会跟这次事件有什么关系吧……”
“不，也不尽然。”菲尔博士的话到此中断了。因为凯瑟琳正挥着手朝他们跑过来。她满脸是汗，胸脯一起一伏地大口喘着气。
“跟警察联系上了。离这儿将近两公里的地方，就是古连柯村。村子里有个小饭馆，我就是借用他们的电话跟警察通的话，警察说很快就到。过一会儿，把这件事交给他们处理，我们就可以去吃饭了，我早饭也没吃，肚子都饿瘪了。对了，那个饭店的老板娘还说，她对霍布斯很了解。”
菲尔博士对她的话颇感兴趣：“饭店的老板娘怎么说的！”
“她说，霍布斯住到这个小屋里是为了钓鱼和研究水恒的运动。昨天他在饭馆的食堂和酒吧间里泡了一天，直到闭店的时候还大吃大喝呢！他很喜欢骑自行车，不管喝得多么醉也照样骑自行车回去。总之，他是个性格十分怪僻的人，似乎不大讨人喜欢。”凯瑟琳回答说。
“说到自行车，刚才我们到这里来时，看到小屋的后面有一辆。”邓肯律师一边说着，一边把大家带到小屋的后面，一辆带货架的自行车果然立在那里，“怎么样？最后之谜这就解决了吧！因为霍布斯就是用的这辆自行车，自由地来往于夏伊拉城的。”邓肯讲完自己的见解，显出一副得意的样子。
菲尔博士手扶自行车把，呆呆地望着远方。
“糟了，我真傻！好糊涂啊！”突然，他象遭到电击般地大叫起来。大家为之震谅、为之愕然，“凯瑟琳小姐，照你说的，马上去饭馆吧！不过不是为了喂肚子，虽然我的肚子也饿瘪了，当务之急是要去借个电话。”
“你要往那里打电话？”斯旺问道。他从刚才就为给报社发特稿而焦躁不安。
“给村里的警卫团打电话。走，我们走吧！”菲尔博士用跟他巨大的身放不相称的敏捷动作，挥动着拐杖，大步流星地走了。
第十六章 旧影集的秘密
晚上下起了雨。
阿伦和凯瑟琳在夏伊拉城堡的会客室里，坐在僻僻啪啪燃烧着木柴的壁