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一篑，不禁怒目而视：“殿下干什么！我正见那施邪术之人，殿下害我反噬！”
好在那方是邪，她却不邪。这反噬于她来说只是一时的气血不稳，那边遭邪术反噬则必定更糟。
嬴焕听出隐情，一怔，压住了兴师问罪的话，只问：“什么？”
“有人拿邪术阻我占卜，侵染到殿下身上，又引得殿下生病！”阿追不忿道，上前一把推开他，看着桌上一块块小石大是气恼，“我割手取血才得以又看到些东西，全叫殿下一举打乱！”
他觉得玄乎，又觉玄乎的话从她这国巫口中说出实在正常。暂且定下神：“不是你拿巫术害我？”
“什么？”阿追猛地抬头看向他，知悉他突然闯来坏事的原因后，当即更怒，“我若能拿巫术害人，还轮得着您戚国一方独大？”
嬴焕细一想，当真语塞！
阿追转身便往内间去：“费力不讨好。殿下既觉得我在施法害人，我便不再动了。反正我只是一时不能占卜，您自己病着就是！”
“……女郎！”嬴焕忙唤她，心中自有焦急，见她这般生气又莫名想笑。
见她不停，他赶上几步，横身拦她：“女郎莫气。”
她怒气不减地瞪着他，嬴焕轻咳着一揖：“这事究竟如何，还请女郎费神……”
“嘁。”她银牙一磨，清脆道，“我伤了气血，再强行去卜，非要不适几天。”
并不会伤身，只是会不适几天。但她现下赌着气，要为此不适几天也是不肯的。
嬴焕这才注意到她面色白得不正常，轻吸了口气：“是我心急。女郎好生歇息，我自己料理此事。”
说罢又吩咐宦侍：“传医官来。”
阿追微微一滞。
她本是怒气冲冲，眼下见他全无催促逼迫之意，反生了点愧。见他转身便走，她便轻吁了口气，仍撑着不悦的口吻，将方才已探知的告诉了他：“那人就在方圆三里之内，一方阴森的石室内。石室西边该有一方小窗，夕阳正好照进去。殿下若想找，就搜着试试。”
嬴焕脚步停住，眼底顿时一亮。
方圆三里，王宫怎么也占去大半了。围绕王宫四周的，不是官府衙门就是世家府邸。她又说那石室既阴森，便也不是天牢地牢就是私邸密室，应是不难找的。
“多谢女郎。”嬴焕回过身，端正地又向她一揖。
阿追瞥着几尺外倒着的门板一声冷哼：“天冷，劳殿下着人把门修了！”
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寒风在窗外呼呼得刮着，刮得人心里发毛。阿追心底的怒火被这嚣张的风声刮灭后，又升起了惴惴不安的情绪。
她对邪术之事懂得并不够多，只是从以往浅显的了解里，知道若她能借助占卜察觉到那人，那人应是就在附近，不出方圆三里——可此前并没有真正遇到过那邪术扰她的啊！现下这样，究竟如何，谁知道呢？那人连她这国巫的占卜都能搅扰，没准邪术高强，所以即便不在方圆三里内她也能感觉得到？
阿追战战兢兢地从傍晚等到深夜，坐卧不安的，在房里都待不下去，就在风雪交加的廊下逛了一个来回又一个来回，满心期盼着戚王真把人捉到，她也就能照常占卜了。
子时的钟声遥遥传来的时候，终于见到戚王身边的护卫进了院，跟她说：“人找到了，是押在牢里的一个。殿下说女郎请安心，他必不让那人再施邪术。”
玄明殿。
嬴焕已换上寝衣准备就寝，听了护卫禀话，自犯不着为个阶下囚再更衣，穿着一身中衣裤就踱到了外殿。
中衣裤俱是简单的白色，比不得白日里衣冠齐整的威仪，倒也并不掩骨子里沁出的清贵。嬴焕在案前落座，略睇了一眼那人，轻笑：“昨天刚听说你在朝麓坑蒙拐骗被捉，今日就成了给弦国国巫施邪术？倒是本王小看你了？”
那人也无惧色，同样一声轻笑。
嬴焕目光凌然：“说，背后是什么人？搅扰国巫做什么？”
“不重要。”那人沙哑的声音中透着轻松，佝偻的背抬了抬，“我说不说都不重要，横竖都是一死；殿下您知道与否也不重要，反正您抓不到他们。”
嬴焕化怒为笑：“你很自信？”
“我们也是巫师。”他啧着嘴给他了个解释，又说，“弦国国巫早晚会任用我们。”
嬴焕“嗤”地笑出了声：“任用研修邪术之人？不论是本王还是弦公，都不会准许。”
“那就走着瞧。”他沙哑地笑着，一副对将来了如指掌的样子。
嬴焕也还以一笑：“还卜出了什么？”
“也没什么了。”他并不恭敬地耸了下肩头，目光定在戚王脸上，泛红的眼底突然涌起有些诡异的笑。
那人的笑声里含着树皮相刮似的粗粝，忽地敛住：“明天，班国会和褚国一起，向戚国宣战。”
嬴焕一震，下意识地思量起如何应对。禇班两国都是大国，如是一同攻戚，应付起来会有些难。就算雁逸用兵如神，此事也……
“殿下您爱慕那弦国国巫。”忽地又传来冷不丁的一句。
嬴焕怔了怔，抽回神思来，矢口否认：“没有。”
那人佝偻干瘦，看上去并无伤人之力，话声却让他后背发寒：“现在没有，以后也会的。”
语毕又是低而哑的笑音，像是钝锈的刀片，一下下刮在他的后脊上。
28|尊|重|原|创|保|护|版|权
这次，大雪下了一个彻夜。没有什么风，鹅毛般的雪片慢悠悠地落下来，落在那邪巫留下的一泊血里。
初时，血还热着，雪花便都化掉了。而后血慢慢冷去，雪片就再也不融，先令那血在地上凝成了一片殷红的薄盘，又一点点地将那红盘盖住。
嬴焕站在殿前檐下凝视着那摊血，直至晨曦斜照。他蓦地回过神来，再仔细看看，殿前偌大的空地上已全然看不见那片红色，白皑皑的尽是积雪，像是南束人喜用的厚重的羊毛毯子。
他循循地呼了口气，竟不太知道自己望着雪夜站了这许久，是在想什么。
起初他在斟酌若班褚两国联手宣战，该当如何是好。但此事实则也没那么难想，将近丑时，他便着人去向雁逸下了令，又差信使快马致书南束女王，决意与南束结盟，答应给予他们所需的金银粮草。
之所以会选金银粮草，是因兵马一项，阿追那日并未能占出结果。而后他便兀自思忖了一番若给兵马会有怎样的后患……
却是不由自主地走了神，思绪像是圈里的羊一样，被一道惊雷炸得四散而逃，抓都抓不回来。
嬴焕又吁了口气，复看了眼那邪巫被护卫割喉、溅了一地血红的地方，摇摇头，终于转身回到殿里。
那不过是个在朝麓坑蒙拐骗的巫师，所言能有几句真？就算开战的事被他料准，其他的也还要另说。
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班褚两国的战书另朝中一震，却又并未引起太多惊恐。
战事从未真正停过，而且随着各国君主野心的飞涨，燃气烽烟的地方只会越来越多。这样的情状众人心中早有预料，目下倒似是想慌乱也慌乱不起来了。
蓝凫阁里，阿追却是仍心里一紧：“四国开战？会牵连弦国不会？”
四国里，班、褚在北，戚国与南束在南。从整个荣朝来看，这四国则是在西南边盘成了一笔“竖折”。
而在“竖折”的拐角处里被盘着的，是弦国。
是以阿追这样一问，苏鸾也有些紧张，定定神又迟疑着摇头：“应该……不会吧！君上不理这些事，哪一国也不能逼他动兵。”
阿追却是不太放心。铺开毡布，拿占卜石看了一遍大局，结果无事；仍不放心，又想了若干小事占卜一遍，也无不妥。
她便说服自己放了七分心。而后思量一番，提笔将原委写了下来，打算着人寄给姜怀。虽然姜怀也是一国之君，战事四起的事情他肯定会知道，却到底不会像直接被下战书的戚国一样，知道得这么早。
一封信写罢，阿追草草读了一遍，推门而出。
她是可以随时给弦国写信的，但身边并没有信使，此事还得劳戚王帮忙。
玄明殿里刚议完事，四下里安静无声。嬴焕以手支颐，凝视着案头烛火又将战事掂量了一番，见胡涤进来便看过去。
“主上，殷女郎求见。”
他心底稍稍一搐，那邪巫的话顷刻间又搅进脑海。嬴焕眉头皱起，缓了缓神：“请。”
很快就听到了她的脚步声，轻轻的，又好似有点急促。
嬴焕又刻意地定定心神才抬头看去，一笑：“女郎。”
阿追一直走到他案前才停下，略欠了身：“殿下，我有封信，需给怀哥哥寄去。”
她说着将手里的竹简递上，嬴焕头也不抬地伸手去接。两只手轻一触，他怔了片刻，抬起头。
“多谢殿下了！”阿追噙着笑道谢。他将竹简握了握，笑了一声：“好凉。”
你的手也很凉。
嬴焕压住呼之欲出的话，一边觉得这是被那邪巫的话影响，才会想说这些。一边又觉想说这些并无甚不对，只是被那邪巫搅合，才反让他这样的畏首畏尾。
他自己心下较着劲，阿追又不知，正事说完，朝他一福身就告退了。脚步声又入耳了好几声，他才惊觉，下意识地唤出：“女郎。”
“嗯？”阿追停下脚转身看他，嬴焕直一阵尴尬！
那当真只是“下意识”地一唤而已，但已把她这样叫住了……
他咳嗽了一声：“女郎穿得太少，小心受凉。引杯热茶再回吧，也让人先回蓝凫阁替你取件斗篷来。”
阿追想想，也好。她确是穿得少了些，走到半路就觉出冷了。就没多加推辞，告诉前来听吩咐的宫人替她取件斗篷、再取双厚些的靴子，自己则安心落座。
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几日后，在边外开战之前，飞雪停下，天色转了晴。一轮红日大度地投下暖融融的光束，不出两日，朝麓城里的积雪就已消融大半。
王宫中的宫道自也干净了，不再有过厚的积雪或薄薄的冰层让人步履维艰，宫人们都松了口气，不必再时时盯着宫道注意是否需要清扫了。
又过几日，南束骑兵与雁逸所部在弥关外回合，踏着初融的冰雪，打了一场胜仗。
首战告捷，朝中上下自然欢欣鼓舞。而后，为了贺这一胜、为了鼓舞士气，也为了巩固两国邦交，两国不约而同地提出要来一次冬狩。
冬狩的地方就在朝麓城北不远处的山里，但听说也冷得很。阿追原不想去，但听说南束女王的亲妹妹为此专程赶赴戚国，斟酌须臾，觉得还是走一趟为宜。
能与这位南束公主交往一二也是好的，南束紧邻弦国，又野心不小。能稍有些交情，或许就能让他们暂时放下吞了弦国的念头。
但便是决定要去，也还是忍不住要埋怨一番天冷：“巩固两国邦交，能做的事那么多，可大冬天的非要打猎吗？秋狝明明刚过去不久！”
秋狝是在戚国与南束的交界处。那会儿她恰好头疼犯病，姜怀带她赶去，已明显觉得寒凉了，现在更是真正的“天寒地冻”！
云琅多取了两件夹棉的中衣给她塞进衣箱，也无奈：“南束人不开化，就喜欢这些打打杀杀的。秋狝时我见那些南束人从猎物身上直接割生肉来食，一口咬下去满是鲜血，可吓人了！”
苏鸾在旁边听得打了个寒噤，扯扯嘴角说：“这不就跟野兽一样？”
便跟阿追说：“不然咱别去了，想想都恶心。又这么冷，还不如在房里待着猫冬。”
阿追也稍退缩了些，末了还是摇摇头，坚定地要去。
——睿国被南束人占下，也就是七八年前的事情。听说睿国王族死了大半，活下来的也流落四方多半凄惨。阿追一想这个就打寒颤，万不肯让这样的事落在姜怀身上。
于是次日一早，一行人随王驾浩浩荡荡地离开朝麓，傍晚时就到了北边的图山。延绵起伏的一片山脉中，其实大半树木均已枯萎，但因有些长青的松柏夹杂其中，遥遥看过去，也并不显得那么凄冷。
山下有行馆，暖暖和和地安歇了一夜，翌日才是真正开始围猎的时候。
阿追勉勉强强算会骑马，随来的宫人问明白了，就为她牵了匹枣红色的温顺半大小马来。她与戚国的一众同样会骑马的贵族女子停在山脚下，过了会儿，不远处一片尘土席卷而来！
身边便有骄矜些的女子已掩了口鼻，厌烦道：“南束人真张扬！这一路定还有旁的贵族正行来，他们这样策马疾奔，岂不扬旁人一身的土？”
又有性子爽快些的笑：“也不妨事，反正是出来围猎，再想干净又能干净到哪里去呢？郎君们若起了兴，见到猛兽还会扑上去一搏，这点灰尘不过是道小菜。”
来的都是未嫁的年轻女郎，一听这个，思绪就全飞到了俊朗男儿驭马控弦的矫健英姿上。顿时也顾不得嫌弃南束人了，低语轻声地先聊着，偶有相熟的姑娘家调侃两句对方的心上人，