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好一会儿，叹了口气，把脸垂了下去。
“……我的心情就如刚才我在CIC时所说的一样。这一点请你要记住。”
既然舰长听从自己的心声行事，那么，不管有什么结果，我都愿意承受。宫津想起刚才竹中在CIC所讲的话，顿时胸口产生一股如针刺般的疼痛感，他不由得看着竹中的脸。然而副舰长却站起身来，看也不看他，离开了士官室。
太过体贴的语气让宫津有一种诀别的感觉，心中一阵骚动。他俯视着那些被击碎的窃听器，茫然地想着，我一定很讨人厌吧？
＊
时钟的针刚好指着下午四点钟时，接到计划变更的消息。渥美跟在负责传令的职员后面穿过指挥室的铁门，透过主荧幕确认传令职员的报告内容，不禁倒吸了一口气。
报告内容是『疾风』的舰首和舰尾出现了小小的水花，主锚和副锚开始卷起。如果再观测到机关的启动声的话，那就再也没有怀疑的余地了。渥美下令将影像转送到会议室去之后，把视线移向映在终端机画面上的梶本总理。
“错不了。『疾风』好像要起航的样子。”
（事到如今，他们还想去哪里啊……！）怒吼的总理好像拿拳头去敲击桌面。渥美看着因为震动而微微地产生杂讯的摄影机的影像，同时打开新视窗，开始敲打着键盘。
事到如今，『疾风』移动的理由只有一个。花了三分钟左右的时间打完计算式之后，渥美将结果以图示的方式显示于CG海图上，将画面转送到会议室之后开口说。
“我认为对方预测我们将发动T＋攻击，因此将舰艇驶近沿岸。用来破坏『疾风』的T＋会以六千度的放射热，将直径一公里之内的空间都烧毁殆尽。这是absolute killgne……也就是绝对破坏领域。在这个范围之内的生物·建筑物将会完全遭到破坏。为了让热线缓和到不会对人体造成影响的层级，爆风和冲击波所形成的高压不至于破坏一般的建筑物的程度……也就是为了，避免一次损害，最少也要离开爆炸中心区一·五公里左右。也就是说，如果没有清出直径三公里的空间，就不能使用T＋。”
直舰三公里的圆圈出现在CG海图当中，外缘触到水线，同时环绕住东京湾一圈。圆心的红点描绘出其轨迹，距离陆地一·五公里的海上画着大致描摹出沿岸地形的红线。
“这是根据以上的数据所计算出来的阻止界限线。只要『疾风』稍微越过这条线，事实上就等于封杀了T＋的空爆行动。”
如果你们认为将整个沿岸都破坏掉也无所谓的话就另当别论了。渥美在心中自言自语着，对产生这种想法的自己感到厌恶，即便那只是开玩笑的说法。台场的临海副都心聚集了许多办公大楼和公寓、会议中心等，而川崎和千叶则有石油提炼厂和火力发电厂。幕张博览会今天也有活动正在举办，而东京迪士尼现在应该也挤满了利用暑假合家出游的人们而处于盛况空前的状态吧？渥美凝视着映着冷峻严酷事实的CG，将冒着汗水的手心压在桌面上，听到提出质问的本总理的声音微微地颤抖着（『疾风』抵达阻止界限线的时间呢？）。
“这要看其行进的方向，如果前往川崎到袖浦这一带的任何一个地方，就算以原速十二海里前进，平均也只要二十五分钟……”
如果以战斗速度移动的话，则只要一半的时间，渥美根本不用多做说明了。因为他听到本大叫（二十五分钟……），然后就不再出声了。
〈挖墓者〉是在一六三〇搭载着T＋起飞的。到抵达现场，整备攻击态势为止还要花上十五分钟。这是以最精速的作业程序所计算出来的数字，因此不能指望能把时间缩得更短。终究是来不及了——渥美看着显示下午四时六分的时钟，一再咀嚼着绝望的心情。“Subject India开始移动。”
操作员的声音追剿似地响起。映在主荧幕上的『疾风』的身影在四周的海面上掀起水波，开始缓缓地前进。
＊
“两舷，原速前进。方向二七五。”
对着小型送受话器下令之后，在舰桥上握着舵轮的横田航海长复诵命令的声音从扩音器中响起。燃气涡轮发动机的强大律动从脚底下窜生上来，宫津感觉到『疾风』再度有了生气，然而在烟硝和血腥味充斥的舰艇上，迷惘、狂乱的气息沉淀的舰内空气却无法因此而得到净化。苦闷的感觉已经常态化，已经逐渐麻痹的感觉甚至不再感到不安，宫津漠然地看着监视外围的荧幕。
之前一直固定不动的影像慢慢地流动，再再证明『疾风』真的开始启动了。本来他是想到舰桥上去操舰的，但是不知道搭载了T＋的飞弹什么时候会飞过来，所以他没办法离开CIC。没有出航喇叭声相送的船只出航真是寂寞啊——宫津那已经麻痹的脑海一角想着，对自己跟『疾风』而言，这将会成为最后一次的航行吧？
因为自己当上了舰长，才让『疾风』面对如此不堪的结局。其实它本来还可以在第一线活跃的……宫津心里想着，抬头看着浮显在红色灯光中的CIC的天花板，“舰长”通讯士以有点顾虑的声音呼叫他，让他打消了永无止境的思绪。
“市谷NCCS来电。首相要求直接对话……”
虽然下过命令，拒接所有通讯，但是既然总理直接呼叫，总不能置之不理，这大概是人之常情吧？宫津对着因为紧张而脸色铁青的通讯士大吼回去“别理会”，同时也唤醒自己胡思乱想的脑袋，转向电测员的方向。
“启动雷达监视，如果有物体以低空方式进入限制海域，就算不是自卫队机也要加强警戒。对方有可能用识别信号欺骗。”
听着电测员复诵命令，宫津回头看着电子海图台。他看到很难得地和英和肩靠着肩的竹中指着荧幕，说明锚泊地点。
“晴海和芝浦的港口在左右方，后方是彩虹桥。也就是在东京港的正中央。水深约十四公尺，和沿岸的距离不到一公里。平常不断地会有货船和观光船往来。”
竹中生硬地说道，“如果护卫舰出现在那种地方，一定会吓死人吧？”英和像是刻意捣乱似地说。竹中的脸上没有一丝丝笑容。
“护卫舰一年当中会有几次靠近晴海港口搭载体验航海的乘客。没有什么好惊吓的。更何况现在已经用清除水雷的理由而封锁了港口。海上自卫舰艇进出也不是多不自然的事情。”
“很好。晴海旁边有丰洲。那是东京瓦斯和火力发电厂、钢铁厂聚集的场所。这种地方就不能用T＋了。我们可以重新整备。”
英和说完，便从映着CG海图的荧幕中抬起头来。当他有这种做作的发言之后，紧跟着一定会说出强烈的嘲讽或警告的话来。那对眼睛瞄向宫津，宫津出于反射地备好架势，但是英和什么都没说，转过身去。
真不像他平常的态度。宫津从他的背影中看到疲累的色彩，是心理作用吗？目送着失去了平常强烈得几乎像会散发出味道来的精气，莫名地弥漫着软弱气息的英和的背影离去，宫津的视线突然和竹中对个正着。
自从之前的那一番恳谈之后，除非必要否则一概保持沉默的副舰长此时也立刻移开了视线，离开了现场。已经开始厌烦了吗？宫津体会到一种被孤独抛弃的不快感，将视线移回监视荧幕。静姬纤细修长的身体出现在露天甲板的一角，但是立刻就消失于框外了。
＊
虽然穿上了潜水衣，但是却没有人出面制止她，让她得以顺利地上到露天甲板上来，因为她经常直接奉英和之命行动。静姬打开舰桥构造部分的防水门，来到右舷的战斗通道，俯视着掀起水花的海面。
在前甲板上监视的特芬少尉讶异地看着她，但也没有多问什么。也许是认为她又奉英和之名出任务吧？视盲从为一种美德的他们没有脑袋去想像她是擅自行动的。静姬本来打算要是对方制止的话，就把他处理掉，此时她悄悄地放开了原本搁在腰际的M-7军刀的刀柄上的手。
美军的突袭侦察海兵制式采用的军刀是抢夺‘GUSOH’时拿到的战利品。静姬回想起划开顽强抵抗的士兵的喉咙，身上溅满温热的鲜血时的感觉。她将视线移回被排水量五千吨的船体划开，掀起一串串直线波纹的海面。
脸上的肌肉好像已经有好几年没抽动过了，静姬自觉自己好像在笑。她感觉到血流聚集到下腹部一带，产生一股炙热感，她将背在肩上的小型循环式潜水装置的呼吸器含进口中。
现在我要去接你了。静姬放下护目镜，在抓着扶手的铁链的手上加注了力道。
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两把机关枪、MP-5克鲁兹以及两把备用机关枪。一把布朗宁自动手枪外加两个M26A1手榴弹。这是手上所有的武器。如果手榴弹的威力没办法破坏隔墙或螺旋翼的话，行所能想到的方法就只有一个了。就像仙石之前所做的一样，他就要去使用第二弹药库的炮弹了。
由于电源已经被切断，电气工具没办法使用。行判断没办法再做出仙石所做的克难炸弹，便想出了一个以更单纯的装置引爆炮弹的方法。将弹头的信管拆掉——这个工作是不用工具也可以完成的——相对的，把手榴弹装上去，用布层层缠卷固定。原理就是用手榴弹的爆发力来引爆炮弹的炸药。只要把绳子绑在安全针上，也可以做某种程度的远距离操作。剩下的就是要想出把这个东西安装在螺旋翼附近的方法，不过进水区域有完备的求生用具，帮他解决了这个问题。
他想到的方法就是用救生衣包住炮弹，爬到舰底，在螺旋翼的附近引爆。旋转中的螺旋翼会将水流吸进来，所以只要把炸弹弄到裂缝的外头去，炸弹就会自行滑到舰底去。靠着绑在上头的绳索调整位置，就可以在靠近螺旋翼的附近拉动绑在安全针上的绳子加以引爆。
行完全不敢保证炮弹是否会按照他预期地引爆？就算引爆了，是否能发挥将螺旋翼的叶片整个摧毁的威力？然而目前没有其他可以阻止舰艇前进的方法了。行找不到绳子，使用消防水管代替，再准备另一条水管当救生索，分别将两条绳子的一条牢牢地绑在自己的身体和装药室的支柱上。找不到护目镜是美中不足之处，不过还好拿到了小型呼吸帮浦，行站在将装药室的地板开了一个直径一公尺左右的破洞前面。
舰艇大约在两分钟之前开始移动。已经没有多少时间了，行用灯光照着通往舰底裂缝的破洞，将包裹着炮弹的救生衣拉过来最后一次回头看后方。
仙石站在漂浮在一旁的救生衣旁边，不发一语地看着他。仙石的胸部以下都浸在水中，从行的角度看不到什么，不过却可以确定他的腰际缠卷着消防水管，前端绑了四根炮弹加重重量。加上仙石本身的体重的话，就算穿着救生衣，重量应该也足以将他沉到海底去了。和仙石的视线对望了一瞬间，行对自己从仙石的眼神中感受到强烈的悲哀情绪感到不解，立刻又将脸转向前方。
“……你听好了。在氧气筒里的氧气用完之前，待在海底别动。然后将加重重量的炮弹绳索切断，浮到海上。上升的速度可能会很快，所以当时肺里面绝对不要聚积空气。否则就算你逃出去了，也会因为潜水病而死亡，那就没什么意义了。”
仙石没有答话。行本来想回头看他，遂又打消了念头，慢慢地将转了一半的头又转回正面。
“应该很快就会有人来救援了，不用担心。DIS知道你在这次行动中大力协助，应该也不会为难你的。”
明明好像想说什么，想传达什么，然而一开口说出来的却尽是曾经说过的逃生程序。行感觉到之前专注于作业上而被冲淡的心中的痛楚又回来了，不禁在水中紧握着拳头，“……行”他听到仙石静静地呼唤他的声音。
这是自从祖父死亡之后，第一次有人不是用姓，也不是用阶级，而是直接呼唤他的名字。行感觉到之前一直死命压抑的东西在这一瞬间几乎要把自己给压垮了一样，他大叫着，企图甩开直射在他背上的视线。
“我回来时，如果你还在的话，到时我会杀了你……！”
说完行就把头探进水中，靠着紧急照明的微弱灯光搜寻地板的破洞，两手抓住洞口的边缘。涂料碎片等小垃圾四处漂浮的水中很混浊，洞开在这混浊的海水当中的破洞让行联想到地狱这个字眼。行瞬间回顾了一下不会再更沉沦的自己的过往，毫不犹豫地拨动着手，头上脚下地滑进破洞里。
行对自己说不出任何一句道谢的感感到厌恶和后悔，然而那也只是瞬间的事，下一瞬间，他就专注地用灯照出了扭曲的木材和钢板，在最短的时间内分辨出可做为线索和只会造成障碍的东西，机械似地活动着手脚，往舰底的裂缝爬下去。脑部的大部分机能都被分派给五官的感觉，对感受到的情报进行最有效率的处理。行在口中喃喃自语着，还有可为，我还能作战，然后将这最后仅存的一点思考领域给封闭起来。行整个人置身于透过海水进入全身的毛细孔，撼动着内脏的机关振动和以无形的手压住他的头盖骨，不断地持续刺激太阳穴的水压当中，静待着感觉到痛苦的自己溶化消失。原本包住身体的温暖冷却了下来，他听到再度变得孤独的心灵喃喃自语着……
反正一切终归只是虚幻的。
舰底的水流比预期中的还强烈，翻腾的海水撞击在往外侧翻掀起来的钢板上，在裂缝的四周溅起宛如沸腾的汤汁一样的水泡。行将手从裂缝处探出去，觉得差一点就要被吸出去了，赶紧把手缩了回来，他把氧气筒的呼吸器含在口中，吸了一口之后，抓住消防水管，把炸弹拉过来。
他将水管一拉，两枚弹头装了手榴