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「火王大人，我也自愿退出！其他四行，我也不入！我只是一个小女人，确实没有什么大的抱负。」
火王严烈神色不变，微微点头。
花娘子一转身，冲着烟虫骂道：「贱男人，你有本事就继续追我，我看你追我追到何时！呵呵呵呵。」
花娘子呵呵娇笑着，快步就走。一个灰衣人赶忙上前引路。
烟虫啪的一把将嘴上的烟头丢下，嘻哈着叫道：「骚婆娘，我看你能跑到哪里去！」说着紧追花娘子而去。
火小邪、闹小宝对视一眼，满脸都是苦笑。
「火小邪、闹小宝，咱们后会有期。」
烟虫远远的声音传来，与火小邪、闹小宝最后一个照面都没有打，离别本该伤感，却让烟虫如此随意的打发了，还真是吻合了烟虫玩世不恭的脾气。
火炽道人见烟虫、花娘子走了，再问了几声还没有人要退出，无人作答。
场下所坐的贼人，也就只剩下郑则道、苦灯和尚、火小邪、闹小宝、病罐子李孝先、窑子钩章建这六人而已。
火炽道人叫道：「火门三关通关者第一位，苏北小不为郑则道！请上四堂堂主择徒！」
辅火堂堂主辅景在立即站起，这个人是个中年汉子，身材矮小，眼大如铜铃一般，长着个一字连心眉，显得孔武有力。
辅景在高声叫道：「火王，辅火堂辅景在愿纳郑则道为辅火堂辅一品弟子，请火王示下！」
身旁一个四十岁开外的半老徐娘慢慢站起，向火王一鞠躬，缓声道：「火王，博火堂堂主博景尘愿纳郑则道为博火堂闭堂弟子。」
博景尘说完，对面的下五堂堂主一片低声惊讶。
辅火堂堂主辅景在看了眼博景尘，摇了摇大脑袋，无奈退下。
「呵呵，老尘，你什么时候要收男弟子做闭堂弟子了？我看你还是让我给吧。」
博景尘身边的一个瘦高男人，留着三捋长髯，虽未穿道服，却有种仙风道骨的气质。
博景尘微怒道：「谁说博火堂不收男的做闭堂弟子了？」
这仙道气质的男人站起身来，对火王严烈说道：「火王，耀火堂堂主耀景民愿纳郑则道为本人的随身徒，由本人亲自传授火家盗术！请火王示下！」
耀景民说完，连博景尘的一张老脸都挂不住了，憋了个通红，但说不出话，只得狠狠哼了一声，转身坐下。
耀景民微微一笑，说道：「老尘，你就是放不下面子，择徒也要有诚意的。」
坐在上四堂最高位的尊火堂堂主尊景齐，这个四十开外，法度庄严的中年男人，也缓缓站起。
耀景民一愣，忙道：「尊堂主，你不能拿出比我的随身徒更高的条件了！你还要和我争一个徒弟吗？郑则道由我指点，成就了火家盗术，日后总不是还要进尊火堂！」
尊景齐哼道：「耀堂主，谁说我要和你争了，我怎么争的过你？」
耀景民说道：「那你站起是何意？」
尊景齐一转身，向火王严烈鞠了一躬，高声道：「火王，郑则道修为过人，又能以火家为重，迎战败火徒甲丁乙获得全胜，还能手下留情，郑则道乃是这次纳徒的最大收获，这等良才，我看纳入上四堂都不合适。属下恳请火王，将郑则道纳为你的亲传弟子！由火王亲自教诲！」
火王严烈呵呵大笑，站起身来，笑道：「尊堂主！你这个主意极好！就按你的意思办吧！」
尊景齐点头道：「火王英明！」
耀景民斜着眼瞟了尊景齐一眼，无话可说，退开一边坐下。
火炽道人高声道：「苏北小不为郑则道，纳为火王亲传弟子！郑则道，你可愿意！」
郑则道翻身而起，一抖衣衫，双膝跪下，面色无比恭敬，举止万分得体。
郑则道高声道：「郑则道有幸成为火王亲传弟子，如同再造三生！郑则道跪拜师尊！」 郑则道说完，冲着火王严烈规规矩矩的拜了三拜，丝毫没有一点马虎。
火王严烈站起身来，走到高台边，笑道：「郑则道！免礼！你上来吧，站在我的身后！」
郑则道高声道：「谢师父！」说罢缓缓站起，由火炽道人领着，上了高台，站在火王严烈那张巨大的红色椅子一侧。
郑则道站稳了身子，脸上才算浮现出畅快的笑容，分别向身旁的土家田问，木家林婉、王兴，金家金大九，水家水王流川、水妖儿、水媚儿点头示意，神色不卑不亢，让人觉得真是一个识大局，明事理的火家高徒！
郑则道身旁就是林婉，林婉看着郑则道，轻启朱唇，含笑回礼。林婉笑面如花，与郑则道彼此都多看了对方几眼。
水王流川也点头向郑则道示意，一边脸显得十分喜悦，而另一边脸，眼角微微显出一丝不快，飞快的转头看了眼水妖儿。水妖儿嘴角微动，正露出顽皮的神态，水妖儿见水王流川看着自己，赶忙收起笑容，面无表情的静立。
火小邪坐在下面，看着郑则道一下子平步青云，真不知是该羡慕还是妒忌。
郑则道成了火王严烈的亲传弟子，看上去严烈十分满意，笑盈盈回到座位上坐下。金木水土四行世家都向火王严烈顿首恭喜，火王严烈一一回礼，却多看了水王流川几眼。
火炽道人见郑则道已经择出，清清嗓子，又要继续主持招徒仪式。
「不行！郑则道杀了人！」有人竭尽全力的大叫出声。
只见病罐子跌跌撞撞的奔上前来，仍有些站立不稳，指着台上的郑则道高声大叫。
火炽道人大怒道：「病罐子！不可胡言乱语！」
病罐子不管不顾的继续大叫：「郑则道他在竞盗之关，为了能够过关，杀了亮八！规矩在先，竞盗之关杀人者淘汰！」
火炽道人高叫：「病罐子！我们救了你的性命，让你来此，不是让你胡言乱语的！你有什么证据，郑则道杀了亮八？」
病罐子厉声道：「我在王家大院西门一带，闻到了死人气味，结果找到了亮八的尸体，咽喉处让人挖下指头深的皮肉，当场毙命！亮八所持的锦囊也不见了！定是被人拿走！刚才郑则道和甲丁乙对战，他袖中放出的东西，应该就是凶器！那东西若是命中甲丁乙的咽喉，定是和亮八一样的伤痕！」
火炽道人怒道：「病罐子！你并没有亲眼目睹，怎能妄加判断！」
病罐子歇斯底里的大叫：「郑则道！你出来，你敢说你是用什么任务过了竞盗之关的吗？」
火王严烈脸色不悦，扭头对郑则道说道：「郑则道，你自己出去解释。」
郑则道面色如常，向火王严烈微微一鞠，走上前来，站在高台之上，不急不忙的说道：「病罐子，我用什么任务过的关，与你何干？我是否过了竞盗之关，是由青云客栈店掌柜判定，亮八锦囊中是什么任务，你又怎么知道？」
病罐子努力站定身子，咬牙切齿的骂道：「亮八在青云客栈中大声吆喝自己需做的任务是什么！人人皆知！」
郑则道笑道：「既然如此，你怎么不说是其他人拿走了亮八的锦囊？非要怀疑我？」
病罐子叫道：「郑则道，你不要扯开话题，你有本事就亮出你的袖中的东西！」
郑则道说道：「病罐子你真是奇怪！我凭什么要给你看我袖中的东西？我袖中的东西，以后自然给火家出示，但绝对不是你要我拿出来就拿出来的！要是我随便给你安一个罪名，让你现在把内裤拿出来看看，你是否答应？士可杀，不可辱！」
火王严烈微微点头，轻喝道：「郑则道此话有理，病罐子，你不能勉强。」
火炽道人也应道：「病罐子！你的证据不足，还请速速退下！不然将你赶出此地！」
病罐子大叫：「不行，亮八对我有恩，不能让他这么死的不明不白！」
病罐子转头对店掌柜叫道：「店掌柜，你说郑则道用什么任务过的关？」
店掌柜呵呵一笑，站起身来：「病罐子，郑则道的确过关，但我们不能透露他完成的任务，我们只对物，不对人的。」
病罐子怒骂道：「你们这些人，统统都是小人，统统被郑则道收买了！」
病罐子越骂越歇斯底里起来，哇哇吐了两口鲜血，指着郑则道又骂：「郑则道，你这个杀手出身的家伙！别人不知道你的底细，我知道你是三眉会的杀手！你这个杀手！杀了人！」
郑则道突然高声喝道：「病罐子！住嘴！我父亲的确是三眉会的郑有为，我是他的长子！这些还用你说吗？火王大人难道不清楚吗？我父亲是杀手，三眉会是杀手组织，但和我有什么关系？就算我自幼所学的都是杀人手段，但我一定就要杀人吗？我告诉你，我从来就没有杀过人！病罐子，我看你疯了！」
病罐子尖声道：「狼的儿子还是狼！杀手的儿子就还是杀手！你不要以为你杀了亮八，还能逍遥法外！」
郑则道说道：「病罐子，你疯了！我不愿与你计较，你如果拿不出我杀人的确切证据，还请你闭嘴！」
病罐子向高台直冲而来，厉声道：「火王大人！火行世家规矩严明，你不能让这个无德无良无耻的杀手成为火家弟子！有违贼道！有违贼道！」
火王严烈挥了挥手，说道：「本王自有定夺！火炽道人，把他带下去。」
病罐子大叫一声，双眼一翻，喷出数口鲜血。他中了奇毒，身体未复，刚才这一番气血攻心，极力呼喝，已经支持不住，顿时昏倒在地。
火炽道人一挥手，数个灰衣人就要上前把病罐子抬走。
「火王大人，郑则道他，他应该是杀了亮八的凶手，不止亮八，还有红小丑。」火小邪边说边站了起来。
病罐子站出来指责郑则道杀了人的时候，火小邪就一股子热血奔涌不息，且不说病罐子到底有没有十足的证据，能够当着大家的面，挺身而出，就实在值得佩服。火小邪本来就一直怀疑郑则道杀了亮八，同样是证据不足，不敢断定，加上有烟虫李彦卓的叮嘱，不让他得罪郑则道，火小邪才死死忍住对郑则道的不满，不发一言。病罐子气极昏眩，眼看着郑则道又能躲过一劫，火小邪心中不服之气腾腾燃烧，脑海中一热，再也控制不住自己，唰的站起身来，一番话脱口而出。
郑则道站在台上，也有点愣了，大惑不解的看着火小邪，说道：「火贤弟，你！你怎么也冤枉我？」
火炽道人见突然又站出个火小邪来指责郑则道，一下子没了主意，转头看向火王严烈。
火王严烈一脸肃穆，沉声说道：「火小邪，你说！你要是伙同病罐子给郑则道妄加罪名，胡编乱造，我定不会饶你！」
火小邪既然站出来，混球劲早就爆满了全身，哪里还管会有什么后果，自己马上要说的事情，事事都是实情，火家总不能不讲道理吧。
火小邪理了理头绪，大声道：「亮八的尸体我也见到了，他死的地方，只有我、胖好味、郑则道三个人知道，因为那个地方，是我们三人曾经见面的地方。胖好味，郑则道、亮八他们三个人在三姨太的院子里的时候，我刚好也在，张四爷前来围捕，他们是一起离开的，结果胖好味被张四爷抓了，这个是我后来听烟虫大哥说的。我离开三姨太的院子，来到我、胖好味、郑则道三人上次聚首的地方，也就是亮八死的地方，就发现了亮八的尸体。我当时查看了亮八的尸体，所有东西都在，就是没有锦囊，亮八脖子上的伤口，是一个圆形的深洞，伤口齐整，看着象是被一下子挖出了一个洞，杀人的工具，极可能是一个一端锋利的管子。亮八的伤口，和乱盗之关死去的红小丑伤口一模一样，应该是同一个人杀的。刚才郑则道攻击甲丁乙，从袖口中放出的亮光，好像就是一截管子。后来，我不敢久留，把亮八草草的掩埋了，就离开了。我对天发誓，我所说的句句属实，若有一句假话，天打五雷轰。」
火小邪一口气说完，一直没有人打断，整个大厅中，只能听到火小邪的声音。直到火小邪说完，仍然无人接话。
沉默了片刻之后，郑则道脸色难看，慢慢说道：「火贤弟，真没有想到，你也误会了我。亮八的确不是我杀的，我和亮八是在西门附近，我们约定的地方简单聊了一聊，但很快就分开了。火贤弟，我可能是有做的失当的地方，但我对你一直是真心诚意。」
火小邪对郑则道一拜，说道：「郑大哥，我只是说出我知道的实情……」
店掌柜身后的胖好味高声叫道：「火小邪说的没错，我和郑则道一起去了三姨太的院子，碰见了亮八，然后张四这个混球来抓我们，我们三个分头跑开，结果我被张四抓了！我们三个人，的确在子时的时候后，在西门附近相会过！」
场面又为之一滞，半晌没有人说话。
高台上的王全咳嗽一声，站上一步，说道：「病罐子李孝先，不自量力去偷木家的四色雏菊，中了木家药物，尽管活命，却已经精神失常，所说一切不必当真。」
火王严烈看着火小邪，说道：「火小邪，病罐子脑袋有问题，我不与他计较。但你神智清醒，若郑则道不是杀人凶手，你可愿承担诬陷他人的后果？」
火小邪忙道：「我所说的一切，都是真的！我绝对没有诬陷别人！如果郑则道是冤枉的，我愿意磕头道歉。」
火王严烈哼了一句：「年少轻狂！难成大器！」
火王严烈向郑则道招了招手，说道：「郑则道，你先回来，站在我身后！」
郑则道念了声是，幽怨的看了火小邪一眼，快步走回火王严烈椅后。
火王严烈站起身来，扫视大厅一眼，沉声道：「本来我不想追究此事，亮八意欲奸淫王兴三姨太，死就死了，没有什么大不了的。可你们这些借此事羞辱郑则道