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李行台失踪的消息显然没有扩散出去，只有府衙一众官员知晓。就连他被告与乱党勾结，都只是内衙一部分人闹得火热，正常流程都没有走过。左升荣就是想神不知鬼不觉的把人办了，越快越好。
李行台下落不明，左升荣又狼子野心，张刻九身为李行台的得力干将，也不免受到牵连。
“张兄，若不然你还是称病吧，左升荣那狗贼已经开始清洗府衙的人了”，许志与他一道为官，此刻正在劝说张刻九暂避锋芒。
张刻九怎会不明白这个道理，只是若他避了，这顺源就真的落入左升荣那个小人手里了。
他叹了一息，说道：“我怎会不清楚，只是难呐。”他跟李行台已经是老搭档了，从科举入朝，到地方为官，两人几乎是差不多的轨迹，喝酒吃肉，赏月谈天，少了谁都不快活。说是失踪，可许多官员都已经几乎默认他死了。
张刻九偏不信，只要一日没见到李行台的尸首，那他就坚信好友还活着。
“行了，别说了，左升荣想要踏上那个位置，那就先从我身上踏过去吧”，他重重放下酒杯，眼神凌厉。
并不是人到中年，那股青年锐气就被磨平了，当触及心里底线的时候，那股锐气就会化作刀剑，不会回头。
……
临近傍晚，府衙下了值。路上昏暗，没什么人。一处漆黑的小巷内，一个人影渐渐靠近，猛地拍上另一人的肩膀。
“嘿，杨冲”
“啊”
男人显然被吓了一跳，退出去老远。他回头一看，是邻人老爷子。
“杨冲，你胆子什么时候那么小了，我就是想问问你月租什么时候交，近几日都不曾看见你，刚刚还有人……”，老爷子语速慢，一句话说了半天。
杨冲听他说话的时候一直张望着四周，不耐地说道：“好了好了，现在就给你”。他没等老爷子把话说完，就开始掏袖口找钱，只想尽快完事儿。
他低头的时候，又一团黑影压了上来，直接给他把头套上了。
老爷子看着他，叹了一声，“我不是说了有人的嘛，年轻人，这么急躁。”
墙头影下，与老人道谢的，正是李申。
杨冲头被套上了，只能艰难呜咽出声，挣扎不得。李申将他扔上马车，带回了李府。当他带着人回去复命的时候，与另一伙人擦肩而过。
自李行台失踪，已经有两日，全家上上下下都在瞒着老太太。如果人再找不到，恐怕也瞒不了多久。房氏昨日给京城去信，她如今嗓子已经哑的说不出话来，她心里明白，丈夫生还的可能性已经极其微小。
她已经做好了最坏的打算。
杨冲被摘掉头套的那一刻，真是想去死一死。他被推进了一个漆黑的矮屋子里。里面什么都没有，就一张板床，上面四个角都系了绳子。用来干什么的，已经不需要人多解释了。
板床两侧有两个大汉，面前是打着赤膊的李申。李申第一次干这种活计，心里还有些没底，不过面儿上自然是不能显露出来。
明晃晃的鞭子就挂在面前人的腰上，杨冲想要不慌都难。他颤颤巍巍地道：“兄……兄台，您……您想知道什么，都好说，别……别动手。”
他心里就藏着一个秘密，用脚指头想都能猜到对方想知道些什么。李申当然就是装个样子，对付这样的人用这副行头都是抬举他了。他只是隐隐觉着，跟在主子身边做个小厮，做那些换个人来同样能做的事，那他也同样能被轻易换掉。
不如就借这些机会，练练手，试试做把刀。刀若是用趁手了，就没那么容易换了。
李申淬了口唾沫，抽出腰间的鞭条，一下一下轻擦在杨冲脸上。鞭子底下的皮肉微微抽动着，显然是极为害怕。
“知道什么，就说什么吧。”他也不与他废话，问来问去有什么意思，一锅端不是更省事儿。
杨冲感觉那鞭子下一秒就要落下来，心惊肉跳地把事儿都给抖落个干净。
原来啊，他与那属吏走的近。李行台出发前日，那人还找上他一道去喝酒，这喝着喝着嘴上就没把住，死活要带着杨冲干什么大事儿。道是干成了，便在左大人那里记上一功，还能捞着个官儿做做。就连后边儿他们怎么计划的，都给抖落个一干二净。就差没给李申跪下了。
……
里面一阵鬼哭狼嚎。而门外，一身白衣清冷的男子，正坐着喝茶。
杨冲所说的，与他预料的一般无二。
这就没什么意思了。
……
翌日，璨如起了个大早，去东郊寺上香。
“要我陪你去吗？”
璨如看了李宗仪一眼，轻声说道：“不用了，我去去就回，求个心安”。
东郊寺离家不远，一来一回半日就够。李宗仪腿不方便，她不想折腾他。简单收拾了一番，她便和絮儿上了马车。府外依旧守着府衙的差役，却不敢拦着里面的人进出，李家毕竟是高门大户，轻易得罪不得。
另一边，也有一辆马车，缓缓往东郊寺庙去。
孙萱瑶很不理解
到底是哪里出了错。
按照这个时间进度，李宗仪应该已经迷恋上了她才对，怎么会过了这么久一次都没来找过她。她让春回去探探李申的底，没想到这不过才一个多月，那小子就变得如此油滑，每次都有不一样的理由来搪塞她。真是气的她肺管子疼。
照这样下去，她什么时候才能俘获未来首辅的心。
她灌了口茶，问春回：“你打听清楚了吗，林氏今天真的去寺庙上香？”
春回点头如捣蒜，“千真万确，就是今日”。她有个舅婆在李府当差，听说本来是柳夫人要去的，后来太太病倒，她撂不开手，才换了人。
孙萱瑶这才放下心来。
她倒要去看看，李宗仪天天在家里对着的是个什么样的女人。这古代的女人有什么意思，大门不出二门不迈的，再漂亮也是个木头美人。何况她自负貌美，能有几个女子的容貌身段儿能比得过她。
想到这儿，她心情终于好了些。
璨如到了寺庙，第一件事就是去求平安福。老夫人的，两位太太的，几位夫人的，还有李宗仪的，她都一一求了。她只希望，家里的人都能平安顺遂，健健康康。
佛前上香，最重要的是心诚。
璨如跪在蒲团上，双手合十，默念经文。
跪坐的女孩儿眉眼如诗画一般，粉衣素钗，佳人窈窕。
陈萱瑶不住的打量这个土生土长的古代女子，涨红了脸。
哪本破书告诉我古代女子都是含胸驼背，不会打扮的木头。巧的是，今日她也穿了件粉衣……
同样的颜色，这人家穿出来就是娇俏，把她比的跟个丫鬟一样，心情顿时就下去了。
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作者有话要说：
璨小如:萱姐姐，我土吗？星星眼
某萱:一口老血