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以发个小财了！想发财的跟我来！”
话音未落，周德威已挥刀杀入敌阵。
见主将如此英勇，沙陀骑兵军心大振，纷纷拨转马头，吹着口哨，乱舞弯刀，吆喝着返身杀回。
李存勖见战端已开，急令骁将李存璋率一千精锐骑兵突击梁军侧翼。
柏乡平原上，尘土连天蔽日，刀光照亮了苍茫天穹，一场血战已然打响。
洛阳城内，数匹快马疾驰入宫。当先一人，已然须发花白，但仍精神矍铄。到了殿前，他翻身下马，甚至来不及喘口气，匆匆跑向大殿。
大殿深处，一个人身着龙袍，头戴黄纶帽，如雕塑般坐在长案之后，看着案前的那卷地图，一动不动。
他的特使刚刚带回来一个令人担忧的消息。王茂章不听军令，坚持进军，已至柏乡。朱温很清楚，李存勖大举而来，来者不善，大战很快就会打响。
他端起一杯茶，久久地看着那卷河北地图，真希望能从中读出未来的胜败。
“陛下，臣有急事禀报！”
朱温全身一震，抬眼一看，正是敬翔。
“爱卿快请起，有何事？”
“司天监刚刚来报，正月庚寅，将有日食，用兵大不利！”
咣当！朱温手一抖，茶盏落地，摔得粉碎。
难道他最担心的事，真的要发生了？
3．决战柏乡
柏乡原野上，惨烈的厮杀正进入高潮。
在周德威的率领下，疯狂的沙陀骑兵完全不顾兵力的劣势，一波又一波朝梁军阵地冲去。残酷的拼杀中，比的不是谁的衣甲更加招摇，而是谁的刀子更快，谁的意志更坚定。
李存璋的骑兵从侧翼对梁军大阵发动了攻击，看似坚不可摧的龙骧、神捷军竟然出现了混乱。
周德威冷冷一笑，在死亡和恐惧面前，任何人都是一样的，不会因为你的地位高低而有任何的改变。
他大刀一举，高喝道：“援军已到！贼军要败了，给我杀啊，杀得多，才能发财啊！”
周德威跃马挺刀，直入敌阵，左冲右突，当者披靡。被彻底激发了杀兴的沙陀骑兵变成了疯狂的恶魔，他们发出诡异的嘶叫，挥舞着弯刀，把面前那些金盔金甲的禁卫军士兵当成了一群待宰的羔羊。
雪亮的弯刀划出一道道诡异而优美的弧线，鲜血就像喷泉一样四处激射，把荒凉的原野变成了巨大的血池。
梁军士兵们被吓懵了，他们已经好久没有遇到过这样不要命的疯子。
来日方长，能逃一劫是一劫。
衣甲华丽的精英们开始仓皇逃跑。周德威和他那群不要命的疯子们变得更加张狂，他们得意地吹着口哨，甩动着沾满鲜血的长刀，纵马狂追。
不可一世的龙骧、神捷军遭到了凌辱。
站在营门前观战的李思安气得七窍生烟。他信手夺过一支长槊，带着千余骑，向战场急驰而去。
周德威抬起头，冷冷地看了一眼冲天而起的尘土。更多的梁军涌了出来，再不走他们就会被兵力占优的对手包围。目的已经达到，他需要立即从疯狂恢复到理智中。
沙陀骑兵们停止了追击和杀戮。他们聚集到一起，排成严密的方阵开始向后缓缓退却。在他们冷酷而整齐的马蹄下，慢慢铺陈出一个由无数尸体堆积而成的坟场。
“周将军一战成功！哈哈哈，看来梁军声势虽大，不过是一群乌合之众！”李存勖激动地在军帐内走来走去，在众将的注视下发表着激情四射的演说。
“我们以一支孤军，昼夜奔驰数百里，到这里就是要救人于危难，打掉朱全忠老贼的嚣张气焰！”李存勖挥着手，口沫飞溅，“现在贼军士气已失，正当一鼓作气，一举击溃之！我命令，明日清晨，对梁军大营发动全面进攻！”
众将看着脸色通红的李存勖，面面相觑。
首战虽然获胜，但这不过是一场小小的遭遇战，斩杀敌方千余骑兵而已。这个小小的泡沫竟然在李存勖口中吹成了巨大的气球。
梁军总数有十万之众，已经到达柏乡战场的也不下四万。而晋军不过万余人，李存勖就想把梁军一口吞下，这也太狂妄了。
周德威咳了一声，慢慢站起来。“主公，梁军声势浩大，兵力是我军数倍。我军擅长的是骑兵突击、平原野战，现在却一路进攻，逼到了梁军的大营面前。攻坚肉搏是敌军所长，这是以我之短击敌之长。现在敌我两军只隔着一条小河，一旦被王茂章窥破其中关节，通过浮桥对我军发起突袭，我军危矣！”
李存勖兴高采烈之际突然被泼了一盆冷水，好不气恼，起身恨恨道：“按你这样说，岂不是只能束手就擒了！”说罢，扬长而去。
漆黑的夜里，梁军士兵正在野河边聚集。很快，一座足以通行整支大军的浮桥就会出现在这条狭窄的河流上，通过这座浮桥，梁军就能神不知鬼不觉绕到晋军身后，将对手包围。
王茂章孤独地站在高岗上，看着那些忙碌的士兵。韩勍、李思安不听将令，他将一人担负起十万梁军的安危，独自一人面对李存勖和他人才济济的部下。
面对李存勖的步步紧逼，他采取了让所有人都觉得憋闷的做法，闭门不出。他在等待，等待对手犯错，等待一击制胜的机会。
之前一战，李存勖觉得他达到了目的——击垮了梁军的军威和士气，但王茂章也觉得达到了目的，他成功地让晋军更加骄横，直到一步步进逼到自己面前。
两军隔得越近，他就感到越安全。需要冲刺空间的是沙陀人的骑兵，而不是他。现在，他觉得机会来了。一旦浮桥建成，他的军队将绕到晋军身后，对李存勖发动致命的攻击。
唯一的问题是，李存勖会给他过河的机会吗？
高手间对弈，永远都不要觉得已经稳操胜券，翻盘往往只在一念之间。
晋军大营内，李存勖气呼呼地躺到了毛毯上。今天周德威的表现让他非常愤怒，当着那么多部下的面，直接反驳他，这让他觉得很没有面子。不过细细想来，周德威的话也不是没有道理。听着帐外夜风呼啸，隐隐有一丝不祥的预感袭上心头。
一股寒风灌了进来，让李存勖打了个寒战。帐门被掀开了，一个人冲了进来。
李存勖翻身而起，定睛一看，正是张承业。
当年朱温清除宦官一党，对宦官势力大开杀戒。为了斩草除根，朱温假借唐昭宗诏书命各地节度使杀尽当地宦臣。张承业正在出使河东，李克用接到诏书后，马上将张承业藏进寺庙，杀了个死囚充数。有了这次救命之恩，张承业对李克用更是忠心不二。李存勖上台之初，叔父李克宁企图发动兵变，正是张承业挺身而出，说服河东大将李存璋、李存敬等人坚定支持李存勖，成功平定叛乱。
正因如此，在李存勖面前，张承业可谓德高望重，一言九鼎。
“主公！当下军情十万火急，岂是抱头睡觉的时候！”张承业第一句话就很不客气。
“何事？”
“周将军是沙场宿将，长期与梁军作战，对贼军了如指掌，他的话大王不可不听啊！”
李存勖默然。
“如今我军与敌军只有一河之隔，如敌军突然渡河攻击，如之奈何？”
李存勖依旧不答话。
“周将军建议，立即回撤至高邑，依托地利，可攻可守。再以骑兵袭击梁军粮草补给，不出一个月，敌军必败！”
听到这里，李存勖才慢悠悠地说：“我不是听不进去他的意见，我现在不是正在考虑嘛。”
见李存勖仍然一副不当回事的样子，张承业火了。他径直转身而出，把李存勖晾在帐内。
旋即，张承业又冲了进来，身后还多了几个人。
“我们的暗哨刚刚抓了几个落单的贼军士兵，他们在做什么，你自己问吧！”张承业把一个五花大绑的梁军士兵推到李存勖面前，没好气地说。
“大……大王，按照上头命令，我军正在野河南岸搭建浮桥，准备过桥发动攻击……”还没等李存勖发问，那个梁军士兵已经吓得扑通一声跪倒在地，竹筒倒豆子一般把军情和盘托出。
李存勖脸色变了。
不久前在潞州城下，他执掌河东之后初次率军出战便大破梁军，这不免让他有些飘飘然。面对周德威的质疑，他确实感到难以接受。而现在，当敌军的战刀已经逼到面前的时候，他醒悟了。
无论如何都不能把虚荣与面子凌驾于忠言之上，特别是在生死攸关的大战之际。
李存勖仰天长叹一声：“果然不出周将军所料！”他大步冲出帐外，对着部下大喊道：“传令！立即集结全军！”
在这个月黑风高之夜，当王茂章还在注视着紧张架桥的部下之时，晋军大队人马已在李存勖的率领下有序地撤向数十里外的高邑（今河北高邑县）。
那一刻，这位久经沙场的后梁名将还没有意识到，胜利的筹码正在悄悄从他手中滑落。
开平五年（911年）正月初一，洛阳观天台，司天监面如土色。他终于见到了传说中的日食。血红的太阳转瞬之间就缺掉了大半，整个天空暗淡无光，俨然末日景象。
咣当！朱温手中酒杯落地，面对满桌珍肴，他根本无心下咽。
难道，在那个遥远的柏乡，自己最担心的事情终于要发生了？
晋军的突然退却完全打乱了梁军的节奏。几乎是下意识的反应，王茂章带着他的大军一路追击，直到高邑。
这位身经百战的名将，在那一刻失去了平素的冷静。他根本没有意识到，晋军的主动退却意味着什么。
晋军在野河北岸停止了撤退。他们陈兵河岸，扼守渡口，决定在这里与梁军决一死战。战线已经拉得够长了，李存勖选择在这里，决定两支大军的命运。
浮桥搭了起来。成千上万的梁军士兵高举着战刀，冲上了那座狭窄而湿滑的木桥。他们对面，是面色凝重，严阵以待的晋军士兵。
大战在野河两岸突然爆发。
梁军的后续部队不断涌来，野河南岸，密密麻麻全是军队，延绵数里，但那座小小的浮桥挡住了他们的去路。
晋军试图在浮桥北端建立起一道坚不可摧的人肉防线。狭路相逢勇者胜，双方士兵呐喊着扑向对方，在浮桥上展开了殊死肉搏。
箭如暴雨般朝着浮桥上的士兵们倾泻，他们在箭雨中挣扎着倒下，像蚂蚁一样栽进河里，小小的野河很快变成了暗红色。
浮桥上的惨烈肉搏成为战役的焦点。双方将领的眼睛都死死盯着这个致命的争夺点。在战鼓惊天动地的轰鸣与将领们的呵斥中，更多的士兵涌上了浮桥。
李思安忍不住了。他扯过一条枪，大吼道：“不就是一条小河沟吗？来啊，都跟我上，杀过桥去！”
一大群梁军士兵怒吼着，跟着李思安向浮桥扑去。桥上桥下早已血流成河，尸积如山，而梁军的攻势愈加猛烈。
晋军防线终于出现了动摇的迹象。李思安带着敢死队踏过如山的尸体，一寸一寸地向前逼近。
这样下去，要不了多久，梁军就将撕裂晋军在野河北岸的防线。
李存勖坐不住了。他霍然起身，虎眼一瞪，指着身边的卫队长李建及说：“贼军一旦过桥，我军必败！你去给我把桥夺回来！”话音未落，李存勖刷地拔出腰刀，扔向李建及。
李建及接刀在手，恶狠狠地大喝一声：“都随我来！”言毕，转身疾步而去，再不回头。
浮桥上爆发出尖厉的嚎叫。李建及带着三百勇士，个个手持长枪，对准正向前涌进的梁军一通乱捅。
鲜血激射而出，洒落下漫天血雨。许多士兵被强烈的血腥呛得喘不过气来，干脆丢下武器，一头扑下河去。
李思安握刀在手，连砍翻数名晋军士兵。正待向前，冷不防一支长枪刺来，正中左肋。李思安大叫一声，一刀砍断枪杆，正要发力再冲，只觉双眼一黑，站立不稳，一头栽落河中。
主将落水，梁军士气大溃。李建及乘机反攻，梁军又被逐回野河南岸。
这场浮桥上的血战从清晨一直持续到正午。
李存勖眯着眼睛观察了一会战事，转过头对周德威说：“两军激战，已成胶着。我军是兴是亡，全看这一战。也罢！我亲自带兵冲击，你率军随后进攻！”说罢，一甩披风，就要转身上马。
周德威急忙挡住李存勖道：“主公不可！我观贼军远离大营数十里，加之力战已久，已经人困马乏，再战下去，不消半日，贼军士气必然溃散，到时候我们再以精骑出击，定可大获全胜。现在发动总攻，时机尚未成熟！”
而此时的梁军主帅王茂章正陷入痛苦的煎熬。探马带来消息，晋军骑兵突然出现在梁军漫长的补给线上，像狼群一样发动疯狂攻击。数万梁军已经陷入了补给中断的困境。
必须尽快击破眼前的晋军主力，否则将一败涂地。
王茂章眉头紧锁，他已经嗅到了空气中弥漫着的危险的味道。
4．枭雄的毁灭
王茂章对战场上的局势有一种与生俱来的嗅觉。一旦形势不对，他会迅速觉察到，然后在危险到来之前飞快地跑掉。
这一点，在他以前指挥的战斗中已经发挥得淋漓尽致。
现在，他同样感觉到了危险，他立即想到了主动退却。
与其率大军拥挤在狭窄的河岸上和敌军缠战，不如暂时退兵，再寻良机。
但王茂章忽略了一点，他的对手是猛如虎豹的李存勖。而更重要的一点是，现在他指挥的是近十万大军，而不是以前那区区数千骑兵。
朱温没有看错人，王茂章确实是一个难得的将才，但他同样也有弱点：没有指挥大军团作战的经验。
这一点，在面对李存勖和周德威这样对手的时候，足以致命。