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中有事，总要扑过去插一竿子。
没想到这一次，他却深深地陷了进去，陷进了自己如饥似渴扑过去的那个陷阱。
他现在极为痛恨巧言令色把自己拖进去的宦官们。正是这些人，硬生生把皇帝塞到他手里，却塞给了他一颗定时炸弹。
而他却不得不天天抱着这颗炸弹，跟宦官们绑在一起，被困在这座孤城，眼睁睁看着自己拥有的一切被人夺走。
李茂贞开始明白一个道理。在这个乱世里，一个人是多么渺小。时代的车轮滚滚向前，荣华富贵，权力欲望，都如过眼云烟。多少威震天下，权倾一时的枭雄，当他们死去之时，甚至过不了半天，人们就会忘记他们的名字，朝着取而代之的那个人蜂拥而去。
出身贫寒的他，耗费半生，终于走到现在这一步。而转瞬之间，他就从人生的顶峰跌到了谷底。当他落难之时，有人虚情假意，有人幸灾乐祸，还有人落井下石。如果他兵败被杀，毫无疑问，会有一大群人扑上去瓜分他的一切，再也不会有人记得他的存在。
他做了决定，如果能够侥幸脱离此难，他一定会明哲保身，低调行事，再也不过问朝中之事。
而此时，他的对手正在尽情地享受着这次高调进京带来的巨大满足。
2．不见人烟空见花
把李茂贞死死困在凤翔的朱温正享受着关中平原上早早到来的春天。他带着大军在凤翔以东，长安以西的广阔地区四处游荡，收集钱粮，接受投降，扩大势力，忙得不亦乐乎。
急于脱困的李茂贞又想了个办法。他和韩全诲一起伪造了一封天子诏书，以皇帝名义要求朱温撤军。对这样的伎俩，朱温一看便知。他把诏书遍示众将和各位大臣，笑道：“大家看看，这就是李茂贞与韩全诲伪造的诏书，企图诱我撤军，真是可笑之极。”李茂贞、韩全诲妙计泡汤，又多了一条伪造诏书的罪名。
李茂贞一计不成又生一计，他胁迫可怜的唐昭宗修书一封，要求朱温跟凤翔和解，还表示愿意赐给朱温李姓，让他和李茂贞结为兄弟。对这个可笑的建议，朱温想也没想就拒绝了。
李茂贞很急，皇帝很急，朝中大臣们也很急。但他不着急。现在时间站在他这一边。既然已经进入关中，就要把这里的油水榨干了再说。
但急速发展的河东局势却不得不让他关注。
唐昭宗天复二年（902年），河东将领李嗣昭、周德威终于在平阳击败梁军，接着出兵阴地关，进攻慈州（今山西吉县）、隰州（今山西隰县）。梁军在河东构建的桥头堡全线动摇。
接到河东告急的战报，朱温不得不率军北上救援。
李嗣昭、周德威都是河东名将，用兵迅急如风，晋军很快攻下慈、隰二州，进逼晋州（山西临汾市）、绛州（今山西新绛县）。
而此时，朱温的主力才刚刚到达河中。
面对晋军猛烈的攻势，朱温立即做出决断。他让氏叔琮领兵严守晋州，又命朱友宁率精兵数万抢先赶往晋州支援。
朱友宁是朱温的二哥朱存的长子。当年朱存和朱温一起从军，结果在岭南一带的作战中身亡，留下了两个儿子：朱友宁和朱友伦。朱存的战死是朱温一生引以为痛之事，对这两个侄儿，自然是关爱有加，待之如亲生儿子一般。
和做事急躁鲁莽的父亲不同，由于从小受到良好的教育，朱友宁风度翩翩，修养极好，喜怒不形于色。可能是耳濡目染的原因，虽然他长相文雅，但却自小喜好军事，很快就显示出军事将领的天赋和才能，带兵打仗甚有章法。对这个侄儿，朱温早已有心委以重任。
朱温相信，一心想雪洗兵败耻辱的氏叔琮配上智勇双全的朱友宁，应该能挡住气势汹汹的李嗣昭。
晋军进攻速度很快，朱友宁的军队还没到晋州，晋军前锋已至襄陵，距离晋州城只有不到一天的行程。
氏叔琮憋了一肚子气。一年前，他在太原城下很窝囊地被李嗣昭击败，让梁军的六路围攻化为泡影。要不是朱温突然法外开恩，自己恐怕已做了刀下之鬼。他现在体会到什么叫仇人相见，分外眼红。氏叔琮决心，一定要打胜这一仗，挽回自己征战半生才得来的那点名望。
不过决心归决心，还得有实力才行。现在他身边只有万余人，要与李嗣昭、周德威五、六万河东精兵一较高下肯定是死路一条。
时间。氏叔琮想，只要争取到足够的时间，等邻近各州的梁军到来，再加上正赶来的朱友宁，那时候再击败晋军就不是难事了。
氏叔琮的眼光在地图上顺着晋军的行军路线移动。他注意到了襄陵到晋州之间那条狭长的马道。这是晋军来攻的必由之路，要做文章，只有在这里！
日暮西山，金色的霞光照亮了马道两侧春芽初吐的灌木丛。晋军的先头部队正沿着这条狭窄的马道急速向前。
他们要在日落前赶到晋州城下。
急促的行军中，没有人说话，只听见隆隆的马蹄声和士兵们的衣甲拂过灌木的窸窣声。
“有伏兵！”马道中忽然传来一声大喊。人们一愣，这支快速行进中的军队立即静止下来。
“嗖嗖”，两支利箭从灌木丛中飞出，为首两名手执军旗的骑士惨呼一声，捂住脖子，栽落马下。晋军大哗，一时不知所措。
灌木丛中突然刀光闪现，一阵激烈的交锋之后，两个晋军武士各拖出一个梁军士兵来。
终于有人回过神来，大呼道：“有伏兵，有伏兵！”喊声一起，晋军阵势大乱，众人惊慌失措，转过身蜂拥而逃，哪里还顾得上这两个梁军俘虏。
看着落荒而逃的晋军先头部队，这两个晋军武士相对哈哈一笑，解开俘虏身上的绳索，一起跃上马背，朝着晋州城方向绝尘而去。
大惊而走的沙陀人不知道，他们中了氏叔琮设下的疑兵之计。那两个神秘的晋军武士其实是氏叔琮的部下，他们长得深目虬须，酷似沙陀人，按照氏叔琮的命令混入晋军先头部队。晋军进入襄陵县马道之后，二人突然冲出，故意抓获早已安排在密林中的梁军射手，果然引起混乱，让晋军以为中伏，仓皇而逃。
氏叔琮的这一招妙手成功为他争取到了最需要的时间。不久，邻近各州的友军纷纷汇集而来，朱友宁的援军也如期到达。转眼之间，氏叔琮麾下已经聚集了整整十万大军。
他终于可以与曾经击败过他的仇人决一死战。
晋州西北的蒲县，这个小小的县城，从来就没有聚集过这么多人马。老百姓们早已闻风而逃，只剩下一座空城。这个坐落在黄土高原沟壑之上，吕梁山脉群山之间的小城，将见证一场罕见的杀戮。
梁、晋两军分别在蒲县南北扎营。密密麻麻的军阵布满了整个山坳，如林般伫立的刀枪闪耀出的寒光，甚至让春日也为之失色。河东与汴梁，这两个前世注定的死敌，将在这里迎来他们交手至今规模最大的一次会战。
带着春寒的西风从高原上呼啸而过，扬起漫天的黄沙，淹没了密集的军阵。士兵们的脸被染成了苍黄色，就像一尊尊静止的雕塑。
这些全副武装的士兵们知道，乱世中他们无法选择自己的命运。要不了多久，当那震耳欲聋的战鼓声响起之时，他们将不得不尽自己所能去杀死对方，哪怕他们素昧平生，哪怕他们曾经是兄弟朋友。
看着对方那密布到天边的军阵，他们都很清楚，一旦开战，这将是一场罕见的杀戮，不知道有多少人将魂归西天，血染黄沙。
没有人愿意先进攻。这就像两个蓄势待发的武林高手，生死存亡之间，谁都不愿意先拔刀，他们在等待，等着对方先露出破绽。
令人窒息的对峙中，时间在慢慢地流逝。
氏叔琮发现，晋军中开始出现骚动。从战旗的异动和兵器混乱地碰撞中，可以觉察到他们的心态正在发生微妙的变化。
而这一切，都源于一个模糊不清的讯息。
晋军得到报告，梁军主帅朱温已亲提大军而来，现在那个人已经到达晋州，距离战场不足一天行程。
很多晋军将士都听说过朱温的传说。据说这个人能够在战场上发出狼一样的嚎叫，而当这样的声音响起的时候，他的军队将变身为杀人的恶魔，吞噬掉一切对手。
晋军士兵们面面相觑，开始小声传递着这个可怕的消息。对面的梁军越聚越多，显然在人数上已经占据优势。而一旦朱温降临到战场上，对他们的打击也许将是毁灭性的。
氏叔琮敏锐地感觉到了对手气场的变化。高手对决，一旦心态发生改变，战局将瞬时逆转。他决不能错过这个转瞬即逝的战机。
氏叔琮冷冷一笑，举起了手中的长刀。刀锋在春日下映射出炫目的寒光。
梁军大阵开始缓慢地向前移动。苍黄的原野上响起了沉重而有节奏的脚步和马蹄声，这声音越来越响，就像一阵阵闷雷从天边滚过。
随着梁军的慢慢逼近，晋军的战阵开始出现了动摇。许多士兵脸上露出了惊惶的神色，不由自主地向后退缩。
李嗣昭神色一变。久经战阵的他当然知道，此时的动摇对他来说意味着什么。
他急忙拍马向前，“唰”的一声拔出佩刀，就要呵斥那些企图逃跑的士兵。
就在此时，他看见所有的士兵都扭过头，惊惧地看着他。从这些士兵的眼里是他从未见过的惊恐，就像看到了一个魔鬼。
李嗣昭一愣。他的身后突然像沸腾了一样，传来更多惊恐的叫声。
李嗣昭这才明白，那些士兵害怕的不是他，而是他身后的某个东西。
他急忙转过身，眼帘里闪过炫目的白光。
那是他从未见过的异象。一道巨大的长虹穿过迷眼的风沙，击碎了灿烂的春光，从天际呼啸而来，倒挂在自己的军营之上。
眩晕和震慑让李嗣昭几乎跌落马下。他在马背上晃了一晃，一个身影疾驰而至，及时扶住了他。
“长虹贯日，大凶之兆啊！”一个颤抖的声音在他耳边说。
李嗣昭知道，素来稳重冷静的周德威也竟然有同样的恐惧。
忽然出现的异象让晋军战阵炸开了锅。前有大兵逼近，后有凶兆临头，一些士兵甚至开始偷偷地向阵外逃去。
正在逼近晋军大阵的梁军将士也发现了这个神秘的天兆。梁军顿时军心大振，没有任何人下令，整支梁军骤然加快了进军速度，他们不由自主地呐喊起来，向正在恐慌中的对手冲了过去。
战争就是如此。当你怯弱的时候，你的对手就会变得亢奋而自信。所谓“狭路相逢勇者胜”，从古至今，战争的真理亘古不变。
氏叔琮当然不会错过这个机会。他正要高呼之时，却听见一个尖利而激越的年轻声音从身后响起：“冲锋！冲锋！长虹贯日，敌军必败，给我杀啊！”
一匹战马疾风一般从他身边呼啸而过，一员白袍银甲的将军，高举着雪亮的战刀。
氏叔琮觉得心中热血沸腾。想不到平素低调而内敛的朱友宁，在千军万马之间竟然如此血性刚强，气势逼人。
朱友宁带着他的骑兵从宽大的正面向晋军战阵发起了猛攻。氏叔琮来不及细想，急忙领着本部军马，避开朱友宁卷起的那股强烈的狂飙，转而朝晋军的侧翼杀过去。
十万梁军瞬间散开，发出山呼海啸般的呐喊，从不同方向对敌军发动了进攻。
曾经彪悍善战的河东军队在惊慌之时骤然遭到攻击，强大表象下隐藏的恐惧和脆弱在这一刻暴露无遗。晋军很快陷入了梁军的围攻中。
晋军士兵就像被收割的麦秆一样成片倒下，淹没在漫天尘土中。无数血肉之躯瞬间化为残破的躯壳，永远湮灭在冰冷的黄土高原上。
那道诡异的长虹仍然悬挂在半空，冷冷地看着面前的这一切。
方圆十余里的战场上，到处都是逃窜的晋军和无情追杀他们的对手，晋军大阵已然崩溃。
擅长野战的氏叔琮终于在平原上击败了曾经折磨过他的对手。这让他心跳加速，血脉贲张。他就像年轻人一样嗷嗷高喊着，手中的战刀在疯狂地舞动。都说时势造英雄，他知道自己将从此名扬天下，彻底洗刷太原城下的屈辱。
周德威、李嗣昭和其他晋军将领已经被汹涌而来的敌军冲散。他们不得不拼力死战，各自杀出一条血路，朝着北方落荒而逃。
留得青山在，不怕没柴烧。只要保住性命，就不怕没有复仇的机会。
但大多数晋军士兵就没有这么幸运了。他们要么被卷杀而来的铁流撕裂，要么丢掉刀枪，跪倒在尘土中，绝望地等待着对手的宽恕。
已经杀红双眼的梁军士兵疯狂追击着战败者。他们甚至不愿停下来打扫战场，朝着晋军败逃的方向猛扑而去。
刚才还上演着生死搏斗的战场很快一片死寂。只留下遍布原野的尸体和残破的刀枪。
当然没有人会注意到，当春日的余晖洒在这片原野上的时候，星星点点的野花正从鲜血浸透的黄土中倔强地钻出头来，在这片死亡之地骄傲地开放。
愁云密布的凤翔城中，有一个人正在焦急地等待着朱温的消息。那是一直忠心耿耿跟随着皇帝的韩偓。
他不会想到，就在几年之后，自己会被这个万众期待的救世主逐出京城。在流亡的路上，他终于见到了真实的战场。在那里，韩偓写下了流传千古的名句：“千村万落如寒食，不见人烟空见花。”
而此时，数百里外的那个小小县城，大战之后的蒲县原野上，正静静地向世人呈现着这一幅末日般的残酷画卷。
3．心魔
当蒲县激战正酣之时，朱温正带着军队在从河中到晋州的大道上飞奔。
快马急报，梁军已在蒲县大破