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震得瑟瑟发抖。朱温的喉咙里突然发出尖利而沙哑的吼声，如苍穹下的苍狼，声可逼人，摄人心魄。
第一次与朱温共同征战的朱友伦目瞪口呆。他只觉得眼前一晃，这个可怕的男人已纵马而去，只留下一串淡青色的刀光和凄厉的怒吼。
4．屁论治天下
朱友伦目不转睛地注视着这一切，几乎屏住了呼吸。
就在两天前，他刚刚完成了一次大胆的行动。身为先锋的他为了给即将到来的大军赢得黄河北岸的立足点，亲率数千精兵，乘夜渡过黄河，对幽州军的大营发动了突袭。
突如其来的打击让幽州人惊慌失措，朱友伦成功赶走了在盘踞黄河岸边的幽州人。
这次成功让朱友伦乐不可支，他已经将这次夜袭列为自己军事生涯的辉煌起点。但现在，他才发现自己是多么天真和可笑。
与今天的大战相比，那天夜晚的小小战斗不过是这个宏大乐章中微不足道的序曲而已。
他敬畏地看着朱温挥舞着那柄长得有些离谱的大刀，身后是潮水般汹涌而上的骑兵方阵。他们如狂飙一般席卷敌军大阵，地上、马上，甚至是半空中，处处滚动着死亡的哀号。
“原来这才是真正的战争！”
朱友伦被这炫目宏大的会战震惊得目瞪口呆。
盛名在外的幽州骑兵在汴州军的猛烈冲击下土崩瓦解。朱温带着他疯狂的骑士们一路追杀，甚至远远追到了崩溃的幽州军的后方。方圆数十里的巨大原野上，到处都是追杀败军的汴州骑兵，到处都是跪地求饶的幽州人。
夜幕降临，朱温依依不舍地勒住精疲力竭的战马，才发现原本空旷广阔的原野上已被纵横交错、堆积如山的尸体彻底遮断。
内黄之战，幽州军遭到重创，被杀二万多人。汴军夺得战马二千多匹，活捉幽州大小将官七十多人。
朱温并未就此罢手。
第二天清晨，他不顾尚未清扫的战场，命令张存敬、李思安再度出击，对退至数十里外企图立足的幽州军再度发起攻击。
还没从昨日惨败的噩梦中醒来的幽州人又遭到了迎头痛击。汴军骑兵席卷而至，狂风扫落叶般连破幽州军八座营寨。
幽州军再度败走，一路向北朝临清逃去。刚到御河，正遇上从邢州赶来参战的葛从周部。葛从周当然不会放过眼前这盘煮熟的鸭子，指挥军队截杀。幽州军遭到前后夹击，陷入被聚歼的悲惨境地。许多人奔逃无路，惊恐至极之下跳进了滔滔河水。
从魏州到临清延绵数百里的道路上，遍布着从幽州赶来葬身于此的士兵们。这些令人惊悚的尸体在御河两岸达到高潮，足足有三万多人倒在了这里。
企图一举夺取河朔地区的刘仁恭遭到了毁灭性的失败，此战之后，幽州军精锐尽失，元气大伤，仅能偏居一隅而已，直到十四年后，被李克用的儿子李存勖彻底消灭。
而这一战，则让魏博人对朱温感恩戴德。魏博军统帅罗绍威更深刻认识到：要想在强敌环伺的河朔地区生存下去，必须紧紧抱住朱温这棵大树。之后，魏博军多次协助汴州军出击河东，围攻幽州，罗绍威甚至把两个儿子送给朱温做了上门女婿。
对朱温而言，这一仗的意义重大。他给了蠢蠢欲动的幽州人沉重的打击，把他们重新赶回到北方。更重要的是，这场及时的胜利让他得到了魏博军的全力投靠，至关重要的河朔地区终于成为他的势力范围。这对他的死敌李克用来说，是最痛苦的事。汴州军的势力进入河朔地区相当于在河东的腰上顶了一把锋利的刀子。
后来的事实证明，即使是在朱温称帝之后，河朔地区仍然成为他的坚强后盾。当他决心废掉唐朝皇帝之时，魏博军主帅罗绍威成为为数不多表示明确支持他的地方军阀。甚至在汴州闹饥荒的时候，罗绍威还专门派人到太行山上伐木，做成运输船，将百万石粮食通过运河送到汴州，解了朱温的燃眉之急。
得知朱温在河朔大获全胜的李克用极为惊恐。显然那个可怕的对手正在把战略重心重新移回到北方，收拾了幽州人，下一个肯定就是自己。
他决定先发制人。
是年六月，李克用大举兴兵，进攻潞州。
潞州是河东进入中原的重要门户，在这个地方朱温和李克用早已进行过多次争夺，城池几度易手。
八年前，李克用曾带数万大军亲征，用上了吃奶的劲头，终于把潞州从朱温手里抢了回来。现在趁守将薛志勤病死，城内无主，对李克用面服心不服的李罕之乘机率兵突入潞州，自称留后。李罕之手握泽、潞二州宣布脱离河东，这让李克用勃然大怒，立即派出大将李嗣昭征讨。
李罕之这个人生性残暴，强悍好斗，当年在河内做刺史的时候对邻近州县大兴兵马，杀人无数，以致数百里内郡无长吏，里无居民。实在受不了李罕之暴行的河内百姓只好逃到一座叫摩云山的高山上立栅屯寨，以求自保。谁知李罕之竟不依不饶，以精兵百人攻克，寨中数万百姓几乎被杀个尽绝。河中人对李罕之又恨又怕，给他取了个“李摩云”的绰号。
而这样一个强悍暴虐之人，却深得李克用重用，被任命为泽州刺史、河阳节度使。不久，李罕之被朱温赶出了河阳地区，很不情愿地蜗居在泽州这个小地方。百无聊赖的李罕之厚着脸皮向李克用提出，想到河中去当节度使。可能是他名声太臭，这个要求竟然被独眼龙一口拒绝。李罕之一气之下，猝然起兵造反，偷袭了战略要地潞州。
见李嗣昭率大军围攻，李罕之立即转过头向朱温求救。
能够得到潞州是朱温长期以来的梦想，听到这一消息，即命丁会率部驰援。此时汴州军主力正在河朔地区，尚未返回，丁会势单力孤，先失泽州，再失潞州，狼狈退回。而失去了老巢的李罕之气急攻心，竟在逃亡路上一命呜呼。
朱温虽没能得到潞州，但他不以为然。他现在的首要任务是继续巩固至关重要的河朔地区，扫荡幽州军余部。而对李克用，只要能封锁住他就是胜利。他相信，总有一天，他会把这个死对头掐死在河东那个一隅之地。
是年十一月，汴军继续进攻陕州（今河南陕县），都将朱简杀死刺史向朱温投降。
陕州东据崤山，西接潼关，北对晋地，南承两湖，正好扼住南北咽喉。得到陕州这个战略要地，就切断了李克用与淮南的联系。
这一回合打下来，朱温又占了上风。
尝到了甜头的朱温继续坚定不移执行着经营河朔，扫荡幽州的战略方针。
光化三年（900年）四月，葛从周率领兖、郓、滑、魏四州军队继续北上，进攻幽州刘仁恭余部。
葛从周率军渡过黄河，首先攻占德州（今属山东），守将傅公和的脑袋被汴州人砍下来挂在城墙上示众。血洗德州之后的葛从周继续率军沿着黄河一路北上，攻入沧州（今河北沧州市东南）。
刘仁恭后悔莫及。任何一个进入朱温视线的出头鸟都是绝对的悲剧，早知如此，他死也不会贸然进攻魏州。朱温的这种打法完全要把他赶尽杀绝。
被逼无奈的刘仁恭只好拼出老本，聚集了几万人马，赶赴沧州增援。而此时，葛从周正在大举北上。
两个人将在浮阳（今河北沧县东南）狭路相逢。
而此刻，朱温正志得意满地站在船头，沿着黄河，顺江而行。不久之后，他将到达沧州境内，他希望到那时，葛从周已经打开了沧州的城门。
他遥望黄河北岸，可以看见大队人马正在缓缓而行，那是葛从周的运输部队，正将士兵们急需的粮草、军械运往前线。
整个天下都在按照他的计划在运转。朱温突然涌起这样一种感觉。
“主公，风大浪急，可进船舱稍息。”敬翔在旁恭敬地说。
“无妨，无妨。”朱温摆了摆手。“先生可知，为何每战我必至前线巡查？”
敬翔没有说话，他等着朱温继续。作为一个聪明的臣下，很多时候需要站出来出谋划策，但在更多时候，需要的只是安静地倾听。
“军机之事，瞬息万变，不身处其境，难以做出正确的决断。人生之短，如白驹过隙，容不得几次错误。”朱温长吁了口气，转过身，若有所思地看着西边的落日。那是长安的方向。
“其实治理天下跟带兵打仗都是一个道理，不出去搏斗，砍杀！”朱温做了个挥刀的动作，“敌人不会怕你，臣子也不会怕你！那时候还有谁听你的？没人听你的，你就是个屁！一个屁能治理好天下吗？”
敬翔没有说话，他在认真地思考朱温对于国家命运的这个另类解读。也许他说得不错，用读书人的话来说，盛世大唐走到今日，朝廷如此破败，那是因为天子居深宫而不知天下事，大臣居高位而不晓苍生疾苦。
这样的天子和大臣，确实连屁都不如。
朱温看了看四周，突然靠近敬翔，把嘴凑到他耳边，轻声道：“先生觉得，我比当今天子如何？”
敬翔的脸顿时变得一片煞白。他做梦也没想到，朱温竟然会对他说出这样的话。
虽然他也看不起迂腐的读书人，但忠孝是他们毕生坚守的基本道德准则。在他看来，朱温说出这样的话来，简直是大逆不道。
“哈哈哈，”朱温看着敬翔的表情，大笑起来。“这是你我二人私语，不足为外人道也！”
从那一刻起，敬翔知道，朱温心里原来已有代唐之心。但他实在不知道，该怎么应对朱温的这番话。
一支快船恰到好处的疾驰而至，化解了敬翔的尴尬。一个士兵从船上钻出来，看见朱温，拜倒在船头，大声道：“启禀主公！葛将军率军在老鸦堤大破贼军，斩首一万级，俘虏燕军将佐一百多人！贼首刘仁恭率残兵北逃，我军已乘胜包围沧州！”
“哈哈哈！”朱温与敬翔几乎同时朗声大笑起来。朱温的眼睛里飞扬着不可抑制的神采，他一手挽住敬翔的手，大声道：“先生可与我同去，观我军如何攻夺沧州！”
但眉飞色舞的朱温没有想到，沧州之战竟然变成了一场漫长的围攻。
守沧州城的是刘仁恭的儿子刘守文。刘守文知道沧州再丢，幽州以南再无屏障，到时候必然家破人亡。抱定死守念头的刘守文把沧州城变成了一座大堡垒。气势如虹的汴军在沧州城下碰了钉子。
朱温并不着急，对汴州人感激涕零的罗绍威正在源源不断地把粮草运到沧州城下，就算再打一年，他的兵马也不愁吃喝。
这场围城战从夏天打到一直深秋，沧州城中能吃的东西都吃完了，甚至不能吃的也被守军拿来充饥，但刘守文和他的将士们仍在苦苦坚守。
朱温坐不住了，他不愿意把自己的兵力和精力无限制地丢进这个无底洞。在朱温的命令下，汴军使者入城劝降，时间不长，使者回来了，还带回刘守文的一封短信。
刘守文在信中写道：“我知道您素来以仁义征服天下。现在您劝我投降，但我遇到了个难题：我和刘仁恭是父子关系，如果当儿子的背叛了父亲而投靠你，你将如何任用这个不忠不孝的儿子呢？”
刘守文的这个问题让朱温目瞪口呆，他想了半天也没有想出答案。既然这个问题无解，看来短时间想要攻克沧州也无解。
不久，传来河东军围攻洺州的消息，朱温终于决定收兵。沧州城外的汴军营寨里到处都冒起了浓烟，那是汴州军队在烧毁多余的粮草。回家心切的汴军将士显然不想让自己的撤军之路变成一场漫长的搬运。
就在这时，刘守文的信又来了。言辞一如既往的简洁明了但却直指要害：“沧州城中的军民，已好几个月没东西吃了，你与其把粮草烧成灰，不如发点慈悲，把剩余的粮草用来救济一下沧州城中的老百姓。”
朱温看了信哈哈大笑，他打了半辈子的仗，还没遇到过这么有意思的对手。汴军众将看来这封信都勃然大怒，刘守文这小子占便宜还卖乖，看到朱温要撤军，竟然还要来讨粮草！这样的奇事简直闻所未闻！
朱温笑吟吟地看着怒火冲天的各位将领。这一刻，他一定想起了很多年前在陈州的一幕。正因为他及时挽救了陈州军民于水火，至今那里的人们都对他感激涕零，当活菩萨顶礼膜拜。
老百姓就是如此淳朴而善良，在这个兵荒马乱的乱世，哪怕你为他们做了一点好事，他们都会永远记得。
朱温轻轻把那封信叠好，然后小心地放进自己怀里。所有人都听见他用不容置疑语气说道：“最大的几座粮仓别烧，留给沧州的老百姓！”
一直默默站在旁边的敬翔抬起了头，他的眼里闪动着泪花。那一刻，他真切地觉得，也许朱温确实比那些深宫中的皇帝和王公贵族们更有资格为正在乱世中挣扎的黎民百姓来治理这个早已奄奄一息的天下。
5．又一次豪赌
汴州军撤围之后，沧州老百姓就像过年一样，他们冲向敌人留给他们的粮仓，争抢着能让他们活下去的粮食。
这一次，沧州老百姓不仅一点也不痛恨围攻了他们几个月的朱温，反而把他视为救命大恩人。在朱温的部下和他的对手看来，这几乎是一件匪夷所思的事。
其实，在很多时候，朱温对待百姓都显示了他仁慈而务实的一面。
对待他的对手，朱温一向是赶尽杀绝，毫不手软，但对老百姓，他从来没有像李罕之、秦宗权之流那样，对手无寸铁的老百姓大开杀戒。
从小的草根经历，让他对普通老百姓有一种天然的亲切，他的梦想是征服天下，而不是毁灭这个天下。
由于朱温在他的晚年令人印象深刻的荒淫，人们往往想当然地认为他是个