夜幕降临，垃圾场内没有半点人造的光亮，只有漫山遍野的鬼影幢幢。

　　当尼禄第三次因为看不清地面而摔跤之后，赫伯特无奈地停下脚步：“说真的……”

　　尼禄撑着地艰难地站起来：“你不用管我，你走你的。”

　　少年骨架单薄、摇摇晃晃，星光之下肤色近乎透明，浅金色头发乱糟糟的，还粘着一些脏东西。他少年老成地皱着眉头，嘴唇紧紧抿着，分明一副再走一步就要晕倒的模样。

　　但是尼禄拍了拍手心，又难为情地在裤子上蹭了蹭，语气镇定地说：“我没事，走吧。”

　　赫伯特仰望夜空——今天晚上月亮隐于层云之后，星星出奇的又亮又多。

　　“我已经很久、很久没有看过这个了。”赫伯特感叹道。

　　尼禄也抬起头来——这种辽阔的视野的确罕见，城市里的每一个方向都有穹顶过滤，可能是因为郊区的夜晚更黯淡，于是更突显得繁星熠熠。

　　“休息一会儿吧。”赫伯特说。

　　尼禄忙道：“真的不用管我。”垚土

　　“谁管你，是我有点饿了。”赫伯特轻松地说，“要处决犯人之前一般不是会给一顿大餐吗？你们研究所可真抠门啊。”

　　尼禄：“……”

　　“但是……这地方能有什么吃的吗？”尼禄怀疑地问。

　　“不知道，扒拉扒拉吧，万一有个罐头什么的。”赫伯特随脚踹飞了几个空箱子，原地兜了几圈。他身高腿长，在成堆垃圾之中灵巧地穿梭，忽然弯下腰，单手用力将一块巨大的金属箱子抬了起来，说：“哟，这压着一个破冰箱。”

　　他打开冰箱门，尚未凑近看清有什么可以利用的东西，一股恶臭登时扑鼻而来，赫伯特大叫一声撒了手，轰然一声之后，无数蚊蝇飞了出来。

　　尼禄惊恐地瞪大双眼，双手捂住嘴：“呕——”

　　赫伯特忙过来帮他一起挥苍蝇，嘴里连声道：“对不起对不起。”

　　尼禄一旦开始干呕，顿时看什么都恶心，胃酸阵阵上涌，完全控制不了。赫伯特手足无措地看了他一会儿，只得帮他一边顺背，一边安抚道：“好乖好乖。”

　　尼禄皱着眉抬起头，眼里全是生理泪水，赫伯特也察觉自己的语气有点奇怪，举起手解释说：“习惯了，我弟弟打嗝停不下来的时候我就这样。”

　　就算是习惯，也是很多年前的习惯了吧，尼禄心想。他站直身子，往旁边走了两步，但脚下昏暗，不知又踩到了什么，似乎是一截废电池，一不留神再次滑空，重重撞在赫伯特肩膀上，两人摔作一团。

　　“啊……好痛！”

　　“哎哟，痛痛痛……”

　　尼禄本就在坠机时受了伤，虽然止住了血，但伤口还在，光是走路就扯得阵痛。而赫伯特浑身肌肉已经全部掉光，只剩下骨架，被他猛地一撞，顿时也失去了重心，两人两人在乱七八糟的垃圾里摔得四仰八叉，同时哀嚎了起来。

　　“啊，好脏，这样回家一定会被嫌弃死吧。”赫伯特揉了揉被撞的胸口：“话说你头也太硬了。”

　　“对，对不起。”尼禄头晕眼花。

　　赫伯特低头看了一眼，忽然觉得这狼狈至极的场景，不知怎的有点好笑。

　　“哈哈，哈哈哈……也太倒霉了吧，”赫伯特越想越可笑，越笑越大声，最后笑得眼泪的出来了，“你看起来好蠢，哈哈哈哈！”

　　尼禄原本又累又饿，浑身又脏又臭，他从未经历过眼下这种境地，心头本来恼火得很。但赫伯特的笑声却奇迹般地将这绝望的情景悉数化解，尼禄勾起嘴角，无奈地摇了摇头。

　　真是奇迹啊，怎么会有人经受了这么多折磨之后，却仍然能够发出如此爽朗的笑声，尼禄不明白。

　　他在研究所的时间不长，所目睹的兽人人体实验也堪称触目惊心。尤其是眼前这个兽人，被压榨攫取了这么多年，右手坏死，再生能力已完全没有，生命各项体征几乎要与死人无异，可当他站在眼前的时候，却能够释放着源源不断的活力，和欣欣向荣的生命力，耀眼的叫人挪不开目光。

　　而那个他宁愿徒步七百公里也要回去的家乡，究竟又有什么惊人的魔力？一定比自己在纪录片里看过的所有冰川湖泊、雪山草原还要美。

　　好想亲眼看看……

　　“你说你到底图什么，跟着我走，到底要走去哪？外面的空气根本不适合你生存吧。”赫伯特伸手把尼禄拉起来，给他拍了拍裤子，再整理了衣领，“好好回家去不行吗？你年纪这么小就在研究所工作了，应该学习很好、很聪明吧。哎，我弟弟就是闲不住，让他坐定看个书，比杀了他还难受，一扭头就上外头玩儿去了。”

　　“你弟弟？”尼禄问。

　　“嗯，我家是三姐弟，大姐应该已经结婚了吧，不知道还住不住家里了。”赫伯特说着，忽然露出一点骄傲的表情，“不过我弟弟也很聪明哦，什么东西他看一遍就会了，大人都夸他聪明呢。”

　　“哦，我没有兄弟。”尼禄说。

　　“是吗？好像你们智人都不怎么爱生小孩，那来来来，我给你讲讲我弟弟，他小的时候……”赫伯特饶有兴致道，“啊，他刚出生的时候，只有这么点儿大，感觉捧在手里都会捏坏掉。而且皱皱巴巴的，可难看了……”

　　尼禄脸上没有表情，心想——要从出生时候这么久以前开始讲吗？

　　“但是啊，没过多久，小孩儿的五官就长开了，可爱得不得了，眼睛又大又圆，爱笑不爱哭。你知道吗？他学会的第一个词是哥哥，把我爹妈和姐姐都气坏了，但是他当时牙还没长齐，念不清楚，一直叫‘嘚嘚，嘚嘚’。”赫伯特说起弟弟来，整个人神采飞扬，而在他伸手比划的时候，嶙峋的胳膊上还有手铐的红痕以及无数针眼，形成了某种刺眼的反差。

　　赫伯特叹了一口气：“我要是有照片就好了，可以给你看看。”

　　尼禄问：“你弟弟现在多大了？”

　　赫伯特摸着下巴盘算了一会儿：“现在啊，估计也快二十了吧。”

　　“啊？”尼禄愕然地看着他——他听了半天，还以为这个“弟弟”是个幼儿呢，结果比自己还大。

　　“好久没见过他了啊，”赫伯特双手叉腰，抬着下巴，发泄般地大喊道：“啊——好想回家啊！”

　　第三日清晨，尼禄从昨夜临时选择的铁皮棚屋里爬出来——又是一轮亘古不变的烈日照耀在东湖垃圾场上。垃圾场依旧看不到尽头，来时的方向也不太清晰了，只能顺着太阳和星星指引的方向前进，也不知道有多少偏差。

　　“这是……西边吧，现在几点了？”尼禄哑着嗓子问。

　　昨天夜里下了一场雨，赫伯特找了几个被丢弃的一次性杯子接了些雨水，尼禄用塑料雨衣支了一个顶棚，太阳一蒸，勉强凑出了一杯半饮用水。只是一场雨过后，浸了水的潮湿废料散发出的腐坏恶臭愈发浓郁，铺天盖地、无孔不入。尼禄对此已经不像第一天那样反胃，反而有些麻木了。他仰头干了半杯水，只能说略微缓解了一点口渴。

　　一直没有得到赫伯特的回应，他回头多看了一眼，赫然发现兽人仍然蜷缩在铁皮棚屋的角落里，一动不动。

　　“你怎么了？不舒服吗？”尼禄伸手拍了拍赫伯特的肩膀。

　　待手掌接触到赫伯特脖子时，尼禄惊讶地发现手心传来的温度竟然如此之高，他吓了一跳：“你发烧了？”

　　赫伯特迷迷糊糊地睁开眼：“天，天亮了？”

　　“嗯，日头已经很高了，”尼禄递上杯子，“喝点水。”

　　赫伯特伸出手——他唯一能正常使用的手臂此刻正无法控制地微微颤抖，尼禄手一松，赫伯特却完全使不上力，杯子从他掌心滑落，砸在脚边，珍贵的一点饮用水全洒了。

　　尼禄：“啊……”

　　赫伯特闭上眼，痛苦地呻吟了一声。

　　“没事，还有很多接的雨水，按照这个太阳的强度来说，应该再有半天就能再蒸馏一杯。”尼禄没有什么照顾人的经验，只能干巴巴地说，“你，你再忍耐一下。”

　　赫伯特却摇了摇头：“不行，半天太久了，我得赶紧出发才行。”

　　“你这样怎么走，”尼禄不赞成道，“你连一杯水都端不住了。”

　　“不行，我得走，我得回家……”

　　尼禄愁容满面地看了他一会儿，耐心地说：“休息好，等烧退了，精神恢复了再出发，效率才更高。”

　　赫伯特原地挣扎了一会儿，尼禄刻意没有去帮他，过了一会儿，赫伯特终于无可奈何地放弃了，瘫倒在地，满头冷汗，咕哝道：“好吧。”

　　白日里，铁皮棚下简直酷热难耐，可如果没有了遮挡物，中暑脱水和晒伤更是难免的。这颗星球上，竟然有这么、这么多的垃圾，尼禄第一次有了直观的体验。

　　“为什么非得要从这条路走呢？”尼禄说，“飞行器朝南开一点，先到流民区获取一些食物和水源，再从安全的大路走不好吗？”

　　“直线距离……最近。”赫伯特虚虚睁开一条缝：“绕路的话，那要走多久？我……我活不了那么久。”

　　他的语气很平静，像是早已接受了这个事实。

　　尼禄依旧不太赞成：“如果有合适的修养环境，和医疗条件，也不是……”

　　“没有吧，”赫伯特打断他，他轻声笑了笑：“这个世界，不是为能让兽人活下去而设计的啊。”

　　到了第五日的深夜，两个摇摇晃晃的人影依旧在广袤的废墟上蹒跚。

　　其实尼禄很早之前就已经走不动了，两人五天以来都没有好好吃过东西，穹顶之外的昼夜温差很大，白天暴晒，晚上寒意刺骨。他胸前的创口没有妥善清理消毒过，全靠赫伯特的稀薄的血液吊着，现在已经开始发炎了。

　　赫伯特的烧只消一日就退了，然后他便宛如打了鸡血一般，脚步不停、走得飞快，似乎是在懊悔自己不争气的破烂身躯浪费了整整一天的时间，发狠要补回来。尼禄瞧着他那副回光返照一样的劲头，心中十分不安，并且体力也渐渐开始有些跟不上，后悔的念头也在脑海中盘旋不去。

　　起初，赫伯特只是“实验体37号”，而自己要做的工作，无非也就是在研究所里跑跑腿——送一些化验样本，做一些简单对照比对，或是帮忙整理一下数据资料。他从未起过念头要和“实验体们”交流，他不认为自己有什么能让他们好过一点的办法，索性不去自寻烦恼。

　　可当有一天，当他正准备例行抽血采样的时候，实验体37号忽然说话了。

　　“不是这里。”他说，“这只手不能用了，你抽左手吧。”

　　尼禄诧异地看着他，低头仔细检查了一下——兽人的右手不成比例的消瘦，皮包骨一般，还泛着不健康的灰。他心情有些复杂，还是绕到了病床左边。

　　自此，在实验体37号精神好的时候，两人会断断续续地聊两句天，话题几乎总是随机的，偶尔也会顺着上一次的话题继续说。他惊讶地发现，实验体37号不但知识渊博，而且风趣幽默，他已经在研究所被关了8年之久，却仍然比自己去过更多地方，了解更多的世界。

　　所以，当他看见实验体37号被送出大楼，准备进行销毁之时，他几乎没有怎么多做思考，就做出了“要帮助他”这个决定。他飞快地给对方使了个眼色，而实验体37号也瞬间会意。兽人的眼神一秒就变了，从黯淡无光，到犀利非常。双方擦肩而过之时，尼禄突然朝旁边一靠，实验体37号同时发力挣脱了毫无防备的守卫，挟持了尼禄逃之夭夭。

　　本来到这里就可以结束了，这一时冲动既没考虑后续、也不在意后果，救下一个对研究所都没有任何价值了的兽人，对方也很难有什么未来。但尼禄看着兽人坐在驾驶舱里，双眼中迸发着坚定又充满希望的光芒，他忽然也想跟上去看一看，那双眼里映射出的世界，到底是什么样。

　　希望，这是一个最不该出现在实验体37号身上的词，如此矛盾，却又如此和谐，令人心醉神迷。