一片大约一平方米的草地，命令蚁群清理掉所有惧热的蚜虫，只留下其中耐热的，并从其它地方源源不断地将具有耐热性的蚜虫搬运过来。

　　只在这一片区域之中，这些蚜虫们所有不具备耐热性的后代都会被杀死，只留下符合零要求的才能再次进行繁殖。

　　对于蚜虫的两项选种实验算是零在对蚁群进行人为干预进化前的一次预演，同样的，对于蚯蚓的驯化也是这般的道理，只不过这种实验短时间内很难见效。

　　如果确实可以起到理想的效果，那么零就会开始在蚁群之中开展这种实验来选择性地进化出自己需要的蚁种出来。

　　这种实验除非是繁殖速度极快的种族，否则短期内是绝对难以见到效果的，最有希望的就是蚜虫，但是即便是它们在目前的环境下，仍然需要七天左右的时间才能繁殖一代。

　　除了蚜虫之外，零所关注的另外一个项目——二环与一环之间的地下连接通道也随着一环内蚁群数量的恢复以及二环处分巢的发展而极大地提高了施工进度。

　　预计到下个月，大部分一环通往二环的地下通道都能够贯通，其中，最难的位置就是沟通河流南岸蚁巢的地下通道，由于河流的缘故，蚂蚁们必须先挖掘到足够的深度才能保证通道的坚固，淤泥之中可无法建立起满足零要求的通道来。

　　这一点给负责劳作的工蚁们造成了很大的麻烦，以至于这项工作进度非常缓慢。

　　但是再缓慢的进度，在蚁群数量的加持下，只要能够实现，那就只是时间问题，零很确定这一点。

　　除了沟通南方分巢的通道之外，其它方向都算是比较顺利，进度也很正常。

　　与第一次扩张相同，在与一环连通之后，这些分巢互相之间也会建立起地下通道，最终形成一个蛛网状的地下结构，成为真真正正的“二环”。

　　目前食物充足，虽然有未来可能存在的隐忧，但是零已经在规划着下一轮的扩张了，只待“二环”真正成型，这项计划就会展开。

　　不过，那应该是秋天的事情了。

　　另外值得一提的是，春天长出来的十株水果果树幼苗，在蚁群们利用蚯蚓以及有机肥的悉心照料下，已经抽出了枝干，长成了十多厘米高的小树苗，虽然相比于周围普遍较高的野草而言，它们仍然显得矮小，但是这个速度已经让零很是满意了。

　　土丘上那棵不知从何而来的小果树，今年也抽出了新的枝叶，显然，它也只是一个刚刚成熟结果的的水果幼苗，仍然有很大的成长空间。

　　再过一段时间，它就会再次开花结果，这也意味着，又会有一批果树的种子产出。

　　零很乐意做这种种植的事情，这能让祂改造自然的心得到很大程度的满足。

　　试想一下，在几年或者十几年后，这片土地上将会存在几时上百颗果树，到时候，光是每年掉落的果实，就能养活大量的蚂蚁了。

　　当然，也许到那个时候，蚁群们已经不再需要这些果树产出的果实也不一定，但是这仍然不影响零现在所做的决定。

　　几年甚至十几年后的事情，谁又说得准呢？也许蚁群会发展得很好，也许也会遇到未知的风险而衰败，谁也无法预料，做好当下的事才是最重要的。

第22章蚯蚓的条件反射

　　时间一天天过去，炎热的夏天也渐渐走到了尾声。

　　草地上蚁群驱使蚜虫清理出的十个露出大约一米空地的中央，果树的幼苗已经长到了三十多厘米高，枝干也粗壮了很多。在零的视野中，它们伸入地下的根系比地面上的部分还要更长一些。

　　它们在风中摇曳着自己的身躯，尽情的吸收着蚁群们埋藏在它们根部的有机肥，尽管已经是夏末的时节，它们仍然在向上抽发着新叶。

　　至于原来的那棵果树，也已经结出了新的果实，相比于去年，它的个头变大了一圈，同时树冠之上挂着的大大小小的果实也多出了许多。

　　蚁群由二环沟通一环的地下通道已经贯通，其中也包括跨过河流沟通南岸的那条。

　　目前，蚂蚁们正在紧张地进行着第二阶段连接二环各个巢穴的通道施工，这一部分工程量更加庞大，但是蚁群数量早已经今非昔比，如今，整个蚁群的蚂蚁数量已经达到了八万之众，哪怕要分出相当一部分去牧养蚜虫和照顾蚁穴，这一部分的施工也会在秋天完成。

　　对于蚜虫和蚯蚓的育种也一直不曾停下，随着时间推移，由于草叶渐渐老去，蚜虫们已经不再能轻易地获取到植物的汁液，这直接导致蜜露的产量急剧减少，那怕放牧的蚂蚁再如何拍打它们也无济于事。

　　与此同时，它们的繁殖速度也开始下降，原本最慢七天就能繁殖一代，直到现在需要半个月才能完成繁殖。

　　蚜虫产出效率的降低使得原本占据蚁群日常消耗八成还多的比例急剧降低到不足四成。

　　这种效率的降低是蚂蚁们无法控制的，不过好在蚁群早已经完成了过冬食物的搜集，且还在不断堆积之中。而且即将到来的秋天也是一个丰收的季节，蚁群靠自己也能寻找到大量的食物。

　　好消息是，对于蚜虫的选种有了一丝丝进展，那些耐热的蚜虫经过蚂蚁们一代代的筛选，它们的后代中具有耐热性的蚜虫所占的比例在以一个十分缓慢的比例增长，逐渐占到了其后代的百分之二十左右。

　　如果不是秋天将至，蚜虫的繁殖速度降低，这个比例还能继续扩大。

　　至于针对它们产出效率和体型进行的针对性选种仍然在进行之中，目前看来效果并不明显，肥肥胖胖且产出效率较高的蚜虫繁殖的幼虫仍然随机性极高，没有什么规律。

　　零猜测这种情况可能是蚜虫控制这两部分的基因比耐热性的基因要复杂得多的缘故。

　　不过尽管如此，蚂蚁们仍然在孜孜不倦地进行着这项工作。

　　耐热性实验的初步见效已经证明了这种育种的可行性，蚂蚁们并不是在做无用功！

　　得出这个结论让零感到十分振奋。

　　在蚜虫这边的选种培育工作初步见效的同时，蚯蚓驯化场那边也传来了好消息。

　　经过蚁群长时间针对蚯蚓钻地逃跑的惩戒性攻击，几只成年蚯蚓们逐渐形成了一种条件反射。

　　只要蚂蚁们靠近，它们便不再动弹，同时，有蚂蚁们在附近盯着它们，这群蚯蚓便不敢再向地下钻入企图逃跑。

　　零特意做过实验，在有蚂蚁看守的时候，这群蚯蚓显得非常老实，但是一旦零撤走一部分蚂蚁，它们就明显不安分起来，但是在这部分蚂蚁靠近的时候，它们就会重新变得老实起来。

　　如果零撤走了全部的蚂蚁，蚯蚓们就会立刻开始试图逃跑。

　　虽然对于蚯蚓们后代的选择性培育由于蚯蚓繁殖期太长的缘故基本没有任何进展，但是目前达成的成就无疑是一个好消息。

　　哪怕想要达成这种情况，需要对每一只驯养的蚯蚓进行长达几个月的攻击教育，零仍然认为这是值得的。

　　一方面，经过这种“教育”的蚯蚓能够节省大量的看守蚂蚁，相当于为蚁群增加了一批新的劳动力。

　　另一方面，蚯蚓的寿命是一般可达到六年左右，蚁群们有足够的时间去逐渐驯化它们。

　　另外，零也发现，对于蚯蚓幼虫进行这种“教育”效果似乎要好得多，不过目前只是个例，仍然有待观察。如果确实如此，对于蚁群来说，无疑是一个更好的消息。

　　当然，最重要的是，蚯蚓的这种“屈服”是蚁群们彻底驯化它们的一个很好的开始。

　　零已经开始尝试让经过这种初步驯化的蚯蚓们互相结合，看看它们的后代是否会有所不同，不过同样由于蚯蚓繁殖周期的缘故，它们的幼虫目前还是卵的形态。

　　初步有所成果之后，零立即下令蚂蚁们在所有的蚁巢之中大规模修建这种类似的驯化场。

　　祂准备利用整个蚁群的力量，快速对大量的蚯蚓完成驯化，哪怕是耽搁一些蚁群的秋季觅食活动也在所不惜。

　　蚁巢之中堆积的食物已经足够目前数量的蚂蚁们吃到明年夏天了，所以不准备在明年春天来临之前再次启动扩张的零来说，短期内食物的需求并没有那么迫切，反而是关系到蚁群长久大计的蚯蚓驯化更为重要。

　　一旦这种驯化大面积完成，蚁群们就能通过最小的劳动，获得大量的食物，毕竟蚯蚓们只需要腐殖质食物就能生存，而这种东西在草原上比比皆是。

　　接下来的时间里，整个秋季和冬季便在蚁群们修建地下交通网络和新建蚯蚓驯化场的热火朝天的劳动之中悄然渡过，大量或大或小形状不一的驯化场在整个蚁穴所在的地下落成，同时“二环”连通“一环”的通道也已经完全建成。

　　值得一提的是，那棵果树又一次产出了三十颗果子，它们的种子同样被零指挥蚂蚁们四散种在了蚁巢附近的草地之上，等到来年，它们中的一部分便会再次发芽，长出幼苗。

　　越来越多的蚯蚓从原来天然的饲养室中被移入新建的驯化场进行为期三个月的驯化，同时，更多的场地也在地下紧张的建造着，一粒粒砂土被蚂蚁们搬出地面，堆积成一座座小小的土丘。

　　“未来可期！”零振奋地这般想着。

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第23章建成

　　春天再一次来临，转眼之间零已经率领蚁群度过了两度春秋。

　　两年之间，在零有计划的扩张之下，蚁群由只有一号一只蚁后发展到现在上百只蚁后，近十万只各类蚂蚁的规模，所占领的地方也从当初一个小小的土丘到横跨河流两岸的大片土地，同时还在继续向外探索。

　　它们驯化了蚜虫，也慢慢开始驯化蚯蚓，甚至它们还在有针对性地让蚜虫和蚯蚓向自己需要的方向进化！

　　食物问题对于它们发展的制约正在逐渐减小，相对应的，它们的势力范围也在逐渐扩大。

　　寒冬过去之后，蚁巢之内大大小小的蚯蚓驯化场已经建造了三十个之多，且还在不断扩大，更多的场地也在不断修建。

　　蚂蚁们正在各个驯化场中不停地重复着它们在第一个驯化场中所做的事情，尝试早日让蚯蚓们学会不再试图逃跑。

　　为了观察是否蚯蚓幼虫比成虫更加容易驯化，所有的驯化场中移入的蚯蚓都是新生的幼虫，这使得同样大小的驯化场，同一批接受驯化的蚯蚓数量更多。

　　天气逐渐转暖，草木开始发芽。去年秋天蚂蚁们保存的精心挑选的蚜虫卵再次派上了用场。

　　这些卵都是蚂蚁们挑选出的，它们或是具有耐热性的蚜虫后代，或是体型硕大且产出效率极高的蚜虫产下的卵。

　　至于冬天来临之前剩下的蚜虫们，则全部进入了蚁巢之中，成为了蚂蚁们的储备粮。它们中的大部分都无法度过寒冷的冬季，早晚也是冻死的命运，少部分也需要躲在土壤之中才能侥幸成活，倒不如为蚁群做一些微不足道的贡献。

　　反倒是它们产下的卵被蚁群们照顾得很好，为了防止它们被冻死，蚁群们还专门将其存放在了蚯蚓养殖场上方开辟的虫室之中，那里在蚁巢较深处，温度适中，既不会让它们冻死，也不会让它们感受到温暖提前孵化。

　　来到蚁巢之外的蚜虫卵在温暖的海风下迅速孵化开来，很快，它们就再次在新生的草地之上开始了飞速蔓延。

　　蚂蚁们的“放牧”队伍密切关注着它们的一举一动，它们会杀死或者移走超出草叶承受数量的蚜虫，并时刻催促着蚜虫们进食产蜜。

　　被杀死的基本上都属于瘦弱且进食速度极慢的蚜虫，它们是蚁群淘汰的重点。只要发现这种蚜虫，就免不了被杀死吃掉的命运。

　　而运走去别的草叶生存的基本都是身强体壮，肥硕食量大且产出效率高的蚜虫，它们是蚁群的宝贝，是产出后代的优质母体，轻易不会被杀死。

　　随着蚜虫迅速在草地上大面积铺开，蚁群的食物储备经过一个寒冬的消耗再次增加了起来。

　　目前，一切都已经步入了正轨，第二批扩张建立的分巢已经和“一环”建立了通道，各自之间也都有通道相互联系，纵横交错的地下通道在蚁巢内部蔓延，络绎不绝的蚂蚁在其中穿梭。

　　可以说，目前蚁群的“二环”已经完全建成了。

　　在食物储备方面，各个巢穴的粮食加在一起足以让蚁群吃到夏天还有剩余，而且随着放牧蚜虫的数量越来越多，以及蚁群自身外出捕获的食物，蚁巢之中粮食的积累还会再次大幅增加。

　　一切都在欣欣向荣地发展，同时，零也认为，第三次扩张的时机已经到来。

　　不同于前两次，因为外围区域变大，蚁巢之中的蚂蚁数量已经不能满足外出的飞蚁们携带领地之中的蚂蚁前往外围开拓了——那会让整个蚁巢群为之一空的。而且食物存量也不允许如此大规模的扩张。

　　这一次的扩张将是逐步进行的，蚁群们首先将在南边进行第一步扩张，这里也是零最为重视的地方，不仅仅因为这里逼近尚未探明的森林，最重要的是随着蚁群的逐步扩张，其它三个方向早晚会抵达海边，到那时，这三个方向的扩张之路也就到了尽头。

　　只有南方仍然拥有广阔的土地，能够支撑蚁群们继续大量繁殖。

　　在零的授意下，二十五只飞蚁抽调了蚁巢群落中的近三成蚂蚁搬运着海量的食物浩浩荡荡地跨越河流通往南岸的地下通道，它们将汇合蚁群抽调的五支殖民队伍，一起前往南岸的更南部建立蚁群新的领地。

　　如今的蚁群对于扩张的一套流程已经是轻车熟路了，蚁巢群之中的蚁后已经在它们出发之前产下了用来补充这次“二环”内蚁群损失的虫卵，半个月后，“二环”以内的蚁群数量就会重回巅峰。

　　在这