沈烬一直被伊丽莎白紧紧搂在胸前，猫脸几乎埋进她那微凉却柔软的银色衣料中。

他能感受到，隔着一层衣料下，那缓慢却异常平稳有力的心跳声。

咚……咚……咚……

如同深海之下，永不熄灭的古老节拍。

耳畔是狂风撕裂空气的噪音，眼前的景物以近乎模糊的速度向后飞掠。

他知道，这远远超越音速的恐怖速度，是伊丽莎白不惜消耗、全力赶路的结果。

时间……

他的时间，最多只剩下五天。

甚至，可能更短。

灵魂深处，那尊“圣母的垂怜”白玉雕像带来的温暖守护感，如同掌心紧握的沙粒，每一分、每一秒，他都能清晰无比地感受到它的流逝。

伊丽莎白的急切，他能感受到。

那份沉默中的全力以赴，那份毫不拖泥带水的决断，甚至……那份隐隐透出的、与她平时姿态不符的“在意”。

很多次，他都忍不住想问——

伊丽莎白，你为什么要这么帮我？

不惜损耗心力塑造容器，失败后毫不气馁，现在又带着我这缕残魂，闯入这未知的绝地……

仅仅是因为……姐姐沈渔吗？

还是有别的，更复杂、更隐秘的原因？

但话到嘴边，却又总是被他硬生生咽了回去。

或许……有些答案，不知道反而更好。

又或许，他心里也清楚，就算自己问了，以伊丽莎白的性格，也多半不会给他一个明确的答案。

就在他思绪纷乱如麻时——

伊丽莎白毫无预兆地开始减速。

那狂暴的推背感骤然消失，取而代之的是一种失重般的轻盈。

最终，她悬停在了那座巨大活火山口边缘上空，一个既能俯瞰下方炼狱般景象、又巧妙避开了最狂暴上升气流与寒流对冲核心的相对“安全”位置。

风，依旧很大，带着冰渣与硫磺的诡异混合气味，吹得伊丽莎白的银发狂乱舞动，也吹得沈烬（猫）脸上的毛全部向后倒伏。

沈烬从未踏足过这座原始墟圈。

但这并不妨碍一股源自灵魂本能的惊悸感，猛地窜上他的脊背（尽管现在那是猫的脊背）！

这地方……实在是太诡异、太不对劲了！

明明视线所及，没有看到任何一只墟兽的身影，甚至连一丝属于墟兽的能量气息或生命波动都感知不到。

这片区域，除了咆哮的火山、沸腾的岩浆、死寂的冰原、以及扭曲的气流，仿佛空空如也。

但正是这种死寂和空旷，却比看到成千上万的凶恶墟兽更让人毛骨悚然。

火山在咆哮，岩浆在沸腾，冰原在沉默地反射着天光……

可除此之外，什么都没有。

仿佛所有的“活物”都被无声无息地“抹除”了。

一种粘稠的的诡异气氛，笼罩着这片区域的每一寸空间，压抑得让人喘不过气。

“你……怎么找到这里的？”

沈烬忍不住，通过意识向伊丽莎白发问，猫眼里满是警惕与困惑。

这地方，怎么看都透露着一股生人勿近、熟人也最好别来的诡异和神秘。

伊丽莎白微微低头，冰蓝色的眼眸扫过怀中只露出半个毛茸茸脑袋、正瞪大猫眼的白猫，声音里带着一丝无语：

“我好歹也是一方墟兽皇者，统御无尽墟海数百年。‘地狱’虽然诡异神秘，但其在‘墟圈层面’的空间坐标与独特存在感，对于我们这个层次的存在来说感觉到还是容易的。”

但随即，她脸上的表情就越来越严肃。

她那好看的眉头蹙起，目光紧紧锁定着下方那翻滚不休的火山口深处。

“但是，沈烬……”

“我要是带你下去，以我的位格和力量气息，一旦真正踏入地狱的领域，百分之百会被那里的‘主人’察觉到。”

“‘主人’？” 沈烬的意识猛地一紧，猫耳朵都不由自主地竖了起来。

“地狱之主。”

伊丽莎白吐出这个沉甸甸的称谓，冰蓝色的眼眸深处，闪过一丝连她自己都未曾掩饰的忌惮。

“我从未见过祂。”

伊丽莎白缓缓地说道，目光依旧没有离开那仿佛能吞噬一切的火山口。

“没有人知道‘地狱之主’是否真的存在。‘地狱’的规则……与其他所有墟圈都截然不同，混乱、扭曲、自我矛盾，却又诡异地自成一体。”

她顿了顿，那股严肃甚至沉重的气息更加明显：

“‘祂’的存在……比我还要古老。”

这句话，从墟兽女皇伊丽莎白的口中说出，分量极重！

连统御无尽墟海、凌驾于绝大多数神话支柱之上的伊丽莎白，都感到忌惮、甚至直言“更为古老神秘”……

那所谓的“地狱之主”，该是何等恐怖的存在？

神级？还是……神级之上？

沈烬附身的白猫，不由自主地打了个寒颤。

不过都已经到了这里，无论心中如何忐忑、忌惮，这“地狱”一行，都已是箭在弦上，不得不发。

伊丽莎白沉默地凝视着下方翻滚的岩浆口，冰蓝色的眼眸中光芒流转，显然在思考着什么。

片刻后，她似乎做出了决定。

“我会尽力将力量压制下去。”

她低声说道，“若想‘悄悄’潜入，至少不能那么快让地狱的存在发现我们。”

话音落下后，她周身那无形中弥漫的威压，开始如同潮水般迅速收敛。

原本那神级的“墟兽女皇”的气息，飞快地跌落。

神级巅峰……神级高阶……神级中阶……

最终，稳稳地停在了半神巅峰的层次。

而随着力量的压制，让沈烬惊讶的一幕发生了——

伊丽莎白那高挑完美的身形，竟然开始缩小！

银发依旧如瀑，容颜依旧精致绝伦，但那张脸却褪去了些许成熟的棱角，多了几分未曾褪尽的稚气与柔软。

她的身高缩水了近乎一半，原本合身的银色长裙此刻略显宽大，裙摆几乎拖到脚踝。

转眼之间，那位威严莫测的墟兽女皇，竟变成了一个看起来只有十二三岁、银发蓝眸的小萝莉！

只是，那双冰蓝色的眼眸深处的平静与深邃，却丝毫未变，与这稚嫩的外表形成了诡异的反差。

“你……”

沈烬的意识卡壳了，猫嘴微张，一副的呆滞表情。

伊丽莎白对沈烬的震惊毫不在意。

她低头看了看自己现在的小手，又轻轻扯了扯略显宽大的裙摆，脸上没什么表情，只是微微蹙了下眉，似乎对这形态也不算太满意。

“走了。”

她的声音依旧清冷，但声线却不可避免地带上了一丝属于少女的清脆，这种反差让沈烬又是一阵恍惚。

接着，萝莉版的伊丽莎白紧紧抱着怀中的白猫，朝着下方那翻腾着恐怖热浪与硫磺气息的火山口，纵身一跃！

呼啸的风声再次充斥耳膜，炽热的气流扑面而来！

不过下一刻一层银白色的光芒就直接罩住了一人一猫。