写满了惊惧。
可只有乔茉自己知道，唇舌间慢慢晕开融化入腹的纸屑给了她多大的安全感。
她没有哪一次比现在更庆幸自己不能说话。
怀中小姑娘的怯意，活像只受了惊吓的猫儿。
掌心的细腰不盈盈一握，隐约还能感受到她肌肤的温度。
二人视线交织，乔茉缩了缩脖子，不自在地扭动腰身。
卫君樾手掌收紧，扼住了她的动作，勾唇：“穿这么少，冻傻了？”
方才乔茉觉得烦闷，干脆脱了外层的披风，这时经他提醒才惊觉到凉意。
他垂眸，能清晰的见着她白皙光滑的脸颊上细小的绒毛，单手解下大氅将她裹住，左臂穿插过她的膝弯将她打横抱起。
乔茉一惊，头埋入他的胸口，下意识更攥紧了他的衣襟。
男人的步伐稳健，不一会便将她带到了室内。
“这几日很是用功？”
瞥见桌案上一沓沓写满字迹的宣纸，卫君樾轻笑一声：“那本王来考考你。”
乔茉听着这熟悉的语气本能地僵住。
他怎么.....这么执着于教自己写字！
“来，写写你会的。”
她会的......
乔茉更僵了。
这几天她虽每天都在麻木地练字，但实际上都是带着从前绘画的脑子，即便是书册上不认识的字，她对着描绘亦能书写得八九不离十。
而若说她自己真会的字......除了自己的名字，好像还真没多少。
但男人此时的视线灼灼，她不敢忤逆，唯恐又同那夜一样被按压着反复折磨。
乔茉咬了咬牙，细碎地移动脚步走到案边执起了笔。
笔尖吸饱了墨汁，她提着笔杆看着一干二净的宣纸，忽然脑中灵光一闪。
“贰？”
卫君樾挑眉：“都会写这么复杂的字了？”
乔茉眨眨眼，愣愣地看着刚刚寻着记忆中那张纸条描绘出来的第一个。
竟然是......贰吗？
乔茉抿唇，对上他好整以暇的眸，再次提笔，试探着往下又写了一个字。
“月。”
男人语调平常，落入乔茉耳中却如同惊雷。
贰，月。
二月。
直觉告诉她后面的字不能再继续写下去。
一定......一定是允珩哥想要告诉她什么。
思及此，乔茉手腕一抖，‘月’字的尾端白白多添了一团浓墨。
卫君樾抬眼，乔茉牙齿打颤，小臂抖到完全握不住笔。
啪嗒。
笔杆落地。
在他没开口之前乔茉猛地往前一扑，整个人落入他怀中环住了他的腰身。
脸贴紧他的胸膛，乔茉呼吸不稳，头脑中思绪纷杂，她紧紧抱着他，勉力掩盖即将破碎的冷静。
卫君樾一愣，随即伸手回搂住她的细腰。
他掐住她的下颚往上抬，看着她眼底氤氲起的水雾，狭长的眸子眯了起来。
“妾不会写了。”
乔茉倚着他，红唇下咬，可怜兮兮地比划了两下。
大抵理解了她的意思，卫君樾松开了手指，转而轻轻摩挲着她的侧脸。
“这么几日就学了两个字？”
乔茉乖巧地依顺着他。
卫君樾感觉今日的她格外惹人怜惜，连语调都放轻了不少。
“为何学这两个字，嗯？”
拖长的尾音带着不可言说的暗昧，倘若常煊在此一定会惊得下巴都掉下来。
乔茉却想不到那么多，她感受到男人的变化，炙热的呼吸几欲将她灼烧。
她敛目，正思忖着如何应答，忽然脑中灵光一闪。
乔茉从他怀中直起腰身，取了支新笔杆，沾染墨汁落上宣纸，寥寥数笔便绘出了方才仅仅瞥了一眼的虎皮。
那是苏管家奉他之命送来为自己做衣裳的，为的便是那场斗兽大会。
而斗兽大会，在二月。
卫君樾了然一笑，手腕用力将她一把拉入怀中，这次他的力度重了几分。
“喜欢吗？”
乔茉缩在他的臂弯，点头。
随即她听到男人低笑，与她极近的健硕胸膛被带起阵阵颤动，像是要闯入她的心里。
“今天这么乖。”
卫君樾俯身埋向她的颈窝，少女的清香传入鼻尖让他舒适地眯起了眼。
犬齿叼起她的耳垂，感受到她的战栗，他猛然起身，带着她便往内间的床榻走去。
炉中的红罗炭烧得劈啪作响，鹅黄的床幔摇曳纷纭。
门墙相隔，一面凛冬，一面炽烈。
......
宁安侯府。
春堂苑。
乔珍一袭湘妃蜜荷色赤金盘璃璎珞妆缎，外头罩了件大红斗篷，刚踏入上房，便抖落了层薄雪。
跟着的丫鬟上前敲了敲门，她笑着唤了声：“四姐姐。”
里头没人应声，但她知道乔瑜就在里面。
眼神示意丫鬟往内推，果见门板根本没有落锁。
乔珍笑了笑，取下斗篷递到旁边便往内走去。
“四姐姐。”
“别叫我！”
乔瑜含怒的声音从最里面传来，乔珍也不恼，提着手头的小匣子径直走到了最内间。
乔瑜披散着长发坐在床上，俨然一副没起来的模样，眼瞧着打扮地齐齐整整的乔珍更是气不打一处来。
就是因为她，那日宫宴失态被爹爹禁足到如今，昨日除夕都未能解了禁足！
“你来做什么！”
她抓过方枕便朝乔珍扔去，乔珍面色一变，堪堪躲过，捂着心口顺气：“姐姐可真是要吓死珍儿了。”
乔瑜最是厌烦她这种模样，胸口气得大肆起伏，干脆卷过被子往内一转，眼不见心不烦。
乔珍见状缓慢放下手，噙笑走到她塌边，自顾自地坐了下来。
啪的一声玉匣子被打开，乔珍状似无意地拢了拢头发道：“姐姐这么久足不出户脸色都差了许多，珍儿昨日新得了满玉楼的参芪麦冬膏，既然姐姐不喜欢，那我——”
“等等！”
听到‘参芪麦冬膏’几个字乔瑜猛地翻身坐起，却又碍着面子半响没说话。
“哼，不就是参芪麦冬膏吗？我以为是什么稀奇物件，你瞧瞧人家乔茉，现在都飞上枝头变凤凰了！这东西她哪里怕是看都看不上眼吧！”
乔珍笑：“姐姐这说的什么话，可别被个妾室给冲昏了头。”
“殿下现在不过是图她那张脸是个新鲜，届时你我姐妹二人去了，哪还有她什么事？”
乔瑜皱眉，捕捉到了她话语中的重点：“什么叫你我二人？”
乔珍抓住她的手，指尖挑起一点参芪麦冬膏细细抹匀：“爹爹一直希望姐姐能嫁入摄政王府做正妃，这才对姐姐多有严苛，姐姐可别要怪爹爹。”
此言一出，乔瑜眉头松了许多。
乔珍继续道：“珍儿也不求其他，只求能做个侧妃，与姐姐在王府相互扶持......”
边说着，乔珍略有哽噎：“姐姐也知，那国公府的世子本不是什么好人，见了乔茉一面便嚷嚷着要纳她为妾，与其如此，不如同姐姐一道，凡事也有个照应......”
她这话说得谦卑又满足了乔瑜的虚荣。
思量到国公府的世子到底是不靠谱，此时看着默默垂泪的乔珍竟生了几分做姐姐的不忍来。
“我知道了。”
取过乔珍手中的参芪麦冬膏，乔瑜虽有点拉不下面子，但还是软了语调。
“可现如今爹爹似乎都快忘了这件事......”
“无妨的，姐姐。”
乔珍打断她，道：“你可知二月初五的斗兽大会吗？”
乔瑜默了默，点头。
这斗兽大会每年都会举办，但和她们这些深闺女子向来没什么关系。
“这便是我们的转机。”顿了顿，乔珍继续，“我朝虽男女泾渭分明，但从先祖皇帝开始，便有女子上阵为将的前例。”
“上阵为将？”乔瑜眉头皱得能夹死一只蚊子。
“自然不是让姐姐去为将。”乔珍笑，“姐姐生得貌美如花，又是侯府嫡女，是京中数得上排面的大家闺秀，幼时又随爹爹学过些拳脚功夫，倘若能在这斗兽大会的狩猎一项中取得些成绩——”
“那这巾帼不让须眉的美名，定会让殿下侧目。”
乔瑜被乔珍这一通话说得头脑发胀，心中生了几分跃跃欲试。
她幼时身子弱，常年以药度日，大夫说可练些拳脚功夫强身健体，是以，爹爹便时常带她去骑马射箭。
“可我......”乔瑜犹疑，“我那根本算不上什么厉害的功夫......”
现在让她射箭，怕是连只鸡都射不中。
“不需要多厉害。”乔珍压低声音，“姐姐，侯府的名声去买通个皇家林场的侍者不是难事......我们只需要有个结果便可。”
闻言乔瑜瞪大双眼：“倘若爹爹知道......”
“可姐姐就愿意这样心甘情愿地等下去吗？”
“再者，假使事成，爹爹欣慰还来不及呢。”
......
乔珍离开春堂苑时揉了揉快要笑僵的脸。
“翠儿，银环那边如何？”
摄政王府虽严，却也并非无缝可进，银环作为乔茉的陪嫁亦有出府的机会。
翠儿垂头：“姑娘，银环姐姐说她不敢.....”
“不敢什么不敢。”乔珍眼一横，“她若不敢，便等着去乱葬岗吧！”
语毕，她拂袖而离，又想到前不久母亲将她叫去说相谈的婚事。
同样是嫡女，凭什么她就要去嫁那种纨绔子弟？
现在就连乔茉这种贱妾生的庶女都要踩到自己头上了！
她不甘心。
这是她最后的机会。
......
摄政王府。
过了正月厚重的冰雪开始融化，春阳拨开云层散落大地，尘封在白茫中的禹京终于有了一丝温度。
先前被派来教乔茉习字的夫子按例依旧，他来时在家中还哭丧着脸。
却不曾料才过了一个冬日，这小娘子便像是开窍了一般，授课时竟听得十分认真。
“乔姑娘，我们今日学......”
叩叩。
桌面被轻轻敲击的声音打断了夫子接下来的话。
这是乔茉需要答疑的示意。
银翘站在旁边将乔茉手头的宣纸递过去，上面写了她想要询问的字。
夫子眯了眯眼，道：“姑娘这两字念做‘东南’......诶刚好，今日我们要习的便是这四方之位，四方应八卦，东乃先天离卦后震卦......”
乔茉自幼习画，自幼对景物过目不忘的本事。
将那日的字条看过寻常画作，她慢慢回忆上方走势便可重复临摹出每一个字。
但她很明白如今的境况不可能将这样一整个完整的句子默写下来让人解读，遂每晚在心中默默重复每个字的笔顺，然后拆分顺序、间隔天数地去问夫子。
方才的‘东南’二字则是那张纸条上最后的两个字。
夫子的讲授在屏风另侧娓娓道来，可彼方乔茉的心思已经全然不在课业之上。
她缓缓闭上眼，零碎的字符在脑海中拼接成句。
“贰月初五，皇家林场，东南。”
二月初五，是此前便说过的斗兽大会。
皇家林场，是斗兽大会所在之处。
那么东南......东南......
乔茉咬唇，提笔在宣纸上将东南二字又写了一遍。
只是这一次是以看得懂的姿态去凝视它们。
东南，是允珩哥想让她去的地方。
......
乔茉越来越像个真正的宠妾，依顺卫君樾的所有需求，也开始前所未有地渴望识字。
正如以前学习绘画时母亲所说，她天赋颇高，就是不爱用功，即便是稍稍用点心神则是事半功倍。
是以，在习字这方面，乔茉放了心思在上面自是突飞猛进，就连夫子都道她甚有天资。
卫君樾晚间来时正见乔茉伏案书写，小巧的眉头拧紧，一笔一划极为认真。
听到他的动静乔茉抬头，刚想起身行礼却被他抬手制止。
“在写《四方论》？”
“东乃先天离卦后震卦，南乃先天乾卦后天离卦.......*”
排排娟秀的小字横陈在宣纸上，一如其人乖顺温良。
忽然余光一暗，人便坐到了自己身侧。
乔茉知晓如今最好顺着卫君樾的一言一行，遂强忍住下意识的逃离，乖乖颔首。
“既如此，你可知禹京所处大胤何地？”
乔茉点头，提笔在宣纸上写下一个“北”字。
禹京在大胤以北，再往北上则是与北狄相交之地晋丰。
“你倒是聪明。”他低笑，又道，“可知本王名讳？”
她颔首。
“写出来。”
乔茉一愣，手中的一滑，轱辘几声便掉到了地上。
她骤然惶恐，站起来便要请罪却被他一把摁下。
乔茉心跳加速，不明白他究竟意欲何为。
他的名讳，如何是自己这种人可以提的？
万一真写了，他一个不高兴将自己以此处罪，岂不是......
肩膀上男人的力度不重，可落在乔茉心中却如坠千斤。
“怎么？”
卫君樾泰然自若，斜睨她瑟瑟颤动的卷长睫毛慢慢掀起眼帘，眼底似闪过一道他没有看懂的决然。
下一瞬唇瓣覆盖软热，他瞳孔放大，只见小姑娘紧闭双眼，鸦羽乱颤。
乔茉不敢再继续方才的话题，只能以此方式了解那潜在的危机。
左不过不论现在说什么，接下要发生的事都不会改变，提前一点......也没什么关系。
卫君樾瞳仁中的讶异慢慢染上深色，伸手扣住她的后脑勺，一个翻身便将她压到了太师椅上。
素常的他向来是直入主题，如此亲吻前所未有，却也是在这一次让他体会到了与往常相悖的感觉。
空气中浮动着少女丝丝绕绕的清甜，分分寸寸皆让他理