仍然一头雾水，无法得出确切结论，所以我能做的只是警告帕斯科特这个发现要向小姐保密。若是让她知道了，只能徒增她的恐惧。但我觉得应该让她父亲知道，便把照片给他看了。

当晚，我们对希金斯小姐采取了和前两晚相同的保护措施，帕斯科特一直陪着我，但直到天亮，一切如常，于是我便上床睡觉去了。

我下楼来吃午餐的时候，得知博蒙特发来了一封电报，说他四点多就能回来，此外，他还发电报通知了教堂牧师。家族里上上下下的女眷们自然陷入极大混乱中。

由于火车晚点，博蒙特五点才到家，可牧师却始终也不见踪影。管家进来报告说派去的车夫已经回来了，但没有接到牧师，因为他被突然叫走了。之后，又派马车去了两次，但牧师一直没有回来。所以，我们只得将婚礼延期到第二天举行。

当天晚上，我在希金斯小姐的床边设下了‘防御结界’，上尉和他妻子也依旧守在女儿床边。至于博蒙特，如我所料，坚持和我一起守夜。他似乎十分担忧害怕，但你们知道，不是为了自己，而是担心希金斯小姐。他告诉我说，他有一种不祥的预感，感觉当晚那恶灵一定会对她的爱人发起凶猛的最后一次袭击。我当然安慰他说这只是他神经过敏。但事实上，他的这番话让我非常不安。其实，我已经经历过很多次类似事件，自然懂得在现在这样的情况下，对迫近的危险感到担心恐惧都是多余的，只会让自己更加紧张。事实上，博蒙特坚持认为当晚会有诡异恐怖的恶灵显形。所以，我只得让帕斯科特在管家房间里安装一个铃铛，再把绳子拉到走廊里。我吩咐管家和另外两个男仆不要脱衣，只要听到铃响就马上提着灯赶过来，另外，提灯也要整晚亮着，以备随时使用。万一因为某些原因铃铛没响，就以我的口哨声为信号。

安排好一切琐碎的细节后，我在博蒙特周围画了五芒星，并再三叮嘱他无论发生什么，都不准跨出结界。完成之后，我们就开始了漫长的等待，祈祷他们两人能够平安无事度过这一晚。

我们之间几乎没有交谈，大约凌晨一点钟的时候，每个人都绷紧了神经，惊悸不安。终于，帕斯科特站起身，开始在走廊里来回踱步，以此稳定心神。我脱下鞋子，加入了他的行列。我们走来走去，偶尔低声交谈着。就这样过了大约一小时，我转身时，不小心被铃铛的绳子绊倒了，一下子摔倒在地，但幸好我没受伤，也没发出任何声响。

我爬起身，帕斯科特用胳膊拱了我一下。

‘你注意到了吗？铃铛没响。’他轻声说道。

‘天哪！’我说，‘你说的没错。’

‘等一下，’他答道，‘可能只是绳子打结了。’他放下猎枪，左手拎起灯，右手握着博蒙特的左轮手枪，沿着走廊，蹑手蹑脚地向房子深处走去。你们一定得承认，这个小伙子十分勇敢。

突然间，博蒙特示意我不要出声。很快，我就明白了他的意思——黑夜中传来了马奔驰的声音。说老实话，我的身体都在发抖战栗。声音随后又消失了，但阴森恐怖的感觉仍然充斥在空气中。我伸手拉动响铃绳，盼望帕斯科特能够收到我的信号。我一边等待着，一边不停地环视着四周。两分钟过去了，周围仍是一片死寂。就在这时，突然从走廊光照明亮的一端传来了‘嗒嗒’的马蹄声，紧接着，提灯被一股大力一下子踢翻了，我们陷入了黑暗。我一面使劲儿拉动响铃绳，一面大声吹着口哨，举起相机，按下了闪光灯开关。一束强光射入走廊，可走廊上空空如也。紧随而至的黑暗又将我们重重包围。我听到卧室里传来上尉的说话声，便大声喊叫着要他赶紧送一盏提灯出来。他尚未回话，就听到那恶灵开始踢房门。上尉在卧室里大喊着，女人们也开始尖叫。我心里突然产生出一种异样恐惧感，觉得那恶灵似乎已经进入了卧室。但就在这时，走廊上又响起了我们曾在花园和酒窖里听到过的马嘶声。我吹着口哨，摸索着寻找响铃绳，还大叫着命令博蒙特不管发生什么都不准离开五芒星。我再次大声呼喊着要上尉拿一盏提灯出来。同时，卧室门遭到重击，发出一声巨响。我急忙拿出火柴，想抢在那隐形恶灵向我们发起攻击前弄出点光亮。

火柴一划就亮了，火光微弱，与此同时，我听到身后传来微弱的响声。我心惊胆战地转过身，借着火柴的微光，我看到一个巨大的马首悬在博蒙特身后。

‘小心，博蒙特！’我尖叫出声，‘在你身后！’

火柴一下子熄灭了，就在这一瞬间，帕斯科特的双筒猎枪发出一声巨响，显然是博蒙特单手扣动了扳机。在一闪即逝的火光下，我瞥见一只巨大的马蹄从烟火中冒出，仿佛要踩踏在博蒙特身上。我举起枪，一下射出三发子弹。一声低沉的响鼻声后，骇人的嘶鸣声向我靠近了。我向着声源连开两枪。紧接着，我挨了重重一击，向后栽倒在地。我双膝跪地，直起身子，用尽了气力，大喊着求助。我仿佛听到厄运之声从卧室紧闭的门扉后传来，慢慢才意识到那是有人从里面在砸门。紧接着，我发现博蒙特正在我身边和恶灵纠缠。有那么一瞬间，我呆立在原地，被恐惧攫住的身子动弹不得，身上起了一片鸡皮疙瘩。之后，我大叫着他的名字，盲目地冲上去救他。我跟你们说，当时我真的不是在逞英雄。黑暗中前方传来窒息般的尖叫声，我向前一跃，一把抓住一只毛茸茸的巨大马耳。我又被痛击了一下，感觉胃里一阵翻涌。我胡乱打出一拳，却毫无力道，又伸出另一只手，一把抓住了那骇人的怪兽。突然，我隐隐听到身后有响声传来，还伴有一束强光划破了黑暗。急促的脚步声和叫喊声混杂在一起。我一愣神，那东西从我手中挣脱了。我傻乎乎地闭上了眼睛，只听见身边一声咆哮，紧随而来的是一记重击，我感到有什么东西倒在了我身上。

在上尉和管家的搀扶下，我跪坐着直起了身子。地板上赫然躺着一个巨大的马头，而脖子下面竟是人类的躯干和四肢，手腕和脚踝处又连接着马蹄。这就是那头怪兽了。上尉用手中的利剑割开了马头，弯腰一拽，马头竟掉了下来，原来那竟然是一个头套。我一眼看到头套里面的那张脸，是帕斯科特。上尉的长剑劈裂了头套，在他的额头上留下一道长长的伤口。我迷惑地看看他，又看看靠墙坐着的博蒙特。然后又将视线落在了帕斯科特身上。

‘上帝啊！’我终于道出一声。然后，便不再出声了。因为我真替这个男人感到羞耻。你们也有同感，是吧？这时，他睁开了双眼。你们知道，我一直都非常喜欢这个小伙子。

帕斯科特醒过来了，他环视着我们大家，慢慢恢复了神智。就在这时，不可思议的怪事发生了。从走廊的另一端，突然又响起了嗒嗒的马蹄声。我转过头，循声望去，又飞快地看了一眼帕斯科特，见他的脸上和眼睛里溢满了恐惧。他虚弱无力地扭过身子，惊恐地抬头盯着声音发出的地方。其他人也都呆立在原地，一动不动。我记得当时，我听到有哭泣声和低语声从希金斯小姐的卧室里传出。我却只是恐惧地瞪大眼睛，望着走廊的另一端。

有几秒钟的时间，周围一片寂静。忽然，马蹄声再次从走廊尽头传来。紧接着，嘎嗒，嘎嗒，嘎嗒，马蹄踏着有力的步伐，沿着走廊，向我们靠近。

即使在那个时候，我们大家还在怀疑是帕斯科特设下的某个机械装置在捣鬼，所以恐惧和怀疑仍交织在我们心中。所有人都瞪着帕斯科特。上尉突然咆哮道：

‘立刻给我停下。难道你还没闹够！’

就我来说，恐惧在我心中占了上风。你们知道的，我一直感觉整件事情诡异离奇。这时，帕斯科特终于吐出一句话：‘不是我！天哪!不是我！上帝啊！真的不是我。’

一瞬间，大家似乎终于意识到恐怖的确在向我们靠近。走廊上掀起一阵骚动，就连老希金斯上尉都和管家男仆一起后退。博蒙特昏了过去，我后来才发现，原来他受了重伤。我只能跪在原地，紧紧地靠在墙上，被恐惧攫住，动弹不得。就在这时，马蹄似乎从我身边踏过，我甚至感到了地板在颤动。突然，声音消失了，我有种不祥的预感，觉得那东西面对着小姐卧室敞开的房门，停了下来。我马上意识到，帕斯科特颤颤巍巍地站起身，伸开双臂，死死地堵住了门。帕斯科特脸色苍白，鲜血从他额头上的伤口汩汩流出。我注意到，他似乎盯着走廊里的某样东西，眼神里透着视死如归的决绝。可是走廊里什么都没有。突然，嘎嗒，嘎嗒，嘎嗒，马蹄声再次响起，继续向前移动。就在这时，帕斯科特脸朝下，重重地摔倒在地。

走廊里面的一群人惊声尖叫，两个男仆和管家拎着提灯，拔腿就跑，只有上尉把提灯高举过头顶，紧靠着墙壁。幽灵马迈着阴森可怖的步伐，从他身前经过，并没有伤害他。我听到那恶灵的蹄声渐渐远去，最终消失了，留下一片死寂。

上尉有了动静，缓慢地颤抖着向我们走过来，脸上泛着一层死灰色。

我朝着帕斯科特爬去，上尉过来帮我。我们把他翻过来，我立刻就看出，他已经死了。但你们可以想象看到这一幕对我的冲击有多大。

我望着上尉，他突然开口道：

‘那个—他—那个—’我明白他想告诉我，帕斯科特挡在了他女儿和刚刚消失在走廊的恶灵之间。虽然还没有完全镇定下来，但我还是站起身，凝视着他的脸。突然，他的脸上有了表情。他双腿一屈，一下子跪倒在帕斯科特身旁，像个受了惊吓的孩子一样，放声大哭。卧室里的女佣闻声出来，我便把上尉留给她们照顾，转过身，去查看博蒙特的情况。

事件的大概经过就是这样。接下来，我想试图针对那些未解的疑团作出一些解释。

你们大概也猜到了，帕斯科特深爱着希金斯小姐，而这份感情正是引发了一系列怪事的关键诱因。毫无疑问，他应该对其中一部分‘恶灵作祟’的现象负责，事实上，我想几乎整件事都是他搞出来的。但你们知道，我无法证明这一想法，所以，我告诉你们的，都仅仅是我推理的结果。

显然，帕斯科特起初的目的就是把博蒙特吓跑。但他发现这一目的根本无法实现，绝望中，他对博蒙特起了杀心。我不愿这么说，但事实如此。

可以确定的是，博蒙特的手臂是被帕斯科特弄断的。帕斯科特熟知幽灵马的传说，便想借用这个传说来达到自己的目的。他肯定知道如何偷偷地溜进那栋房子，很可能是通过某扇落地窗，或者他有某扇侧门的钥匙。当家里人以为他外出时，他悄悄地折返，藏在附近的某个地方。

至于昏暗大厅中的飞吻声，我将其归结于博蒙特和希金斯小姐在过于紧张的情况下产生的幻觉。但我不得不承认，大门外传来的马嘶声的确有些难以解释。但我还是愿意坚持之前的想法，这一切都只是自然现象。

台球室和走廊上的马蹄声是帕斯科特搞的鬼，他在楼下，把一块木头绑在门窗钩上，然后敲击镶有木板的天花板。这一推论已经得到了证实，通过检查，我在房顶的木板上发现了凹陷的痕迹。

马绕着房子奔跑的声音也是帕斯科特制造出来的。他一定是把一匹马拴在了附近的种植园里。或者是他自己动手制造出的声响，但我想凭他的速度，是无法制造出马匹奔跑的假象的。你们明白吗？

花园里的马嘶声是帕斯科特凭借卓越的口技能力发出的，对博蒙特发起袭击的也是他。当时，我以为他在自己的卧室里，但其实，他一直在屋外，我从前门冲出来后，他假装从后面追上我。之所以我认为应该把这几件事算在帕斯科特头上，是因为但凡有一起是真正的灵异事件，他都会放弃这个愚蠢的计划。我无法想象他是如何躲过两次枪击的，一次是在花园里，还有最后一次疯狂的行动，我刚刚给你们讲过了。当时，他确实毫无顾忌。

当帕斯科特和我们在一起的时候，我们以为自己听到了房子周围的马蹄声，其实是受到了蒙骗。除了帕斯科特，没有人敢肯定，这个想法完全是帕斯科特强加给我们的。

据我推测，最初令帕斯科特心生疑虑的是地下室的马嘶声。嘶鸣声是他故技重施，用口技能力发出的。我记得当时他看起来格外苍白，我想，那声音令他自己也感到了恐惧。但之后，他又安慰自己，觉得自己有点儿疑神疑鬼。当然了，还有他的计划对希金斯小姐所产生的影响，也让他十分自责，痛苦不已。

关于牧师被临时叫走这件事，我们后来得知那个电话完全是个恶作剧。毫无疑问，一定是帕斯科特在背后搞的鬼，以便为自己争取个把小时的时间，来达到他的目的。他已经了解到，博蒙特是不会被吓退的，所以，你们大胆设想一下，就能猜到他的意图了。你们明白我的意思了吗？

至于管家房间里的铃铛没有响，毫无疑问，一定是帕斯科特把绳子打了结，或者拴死在什么地方，这样，他就有了借口，名正言顺地离开查看，同时，他还可以趁机踢倒走廊里的提灯。之后，他只需要砸坏另一盏灯，走廊里就完全陷入了黑暗，他就可以对博蒙特下手