声，道：“你愚笨？你要真的愚笨，便不能兵将手下脱身！你要真的愚笨，便不能使薛大哥对你死心塌地！”

　　花如言侧过头，转目看到桌上那微弱几欲熄灭的灯火，拔了发髻上的无饰银簪细细挑着灯引，缓声道：“民妇为了向公主赎罪，不惜犯险哀求周副将只当于青州搜查无果，不再追寻公主下落，公主又可曾明白民妇的苦心？”

　　荣德音狐疑地审视着花如言自若如初的脸庞，道：“你求周副将？”

　　灯火复再炽燃，房内比刚才明亮了些许，消褪了眼内的茫然。花如言从容地将银簪插回略嫌松散的垂髻上，道：“要不然，他们如何会放我归来？早便以冒认公主之罪，押我前来‘雁过留声’寻找真正公主的下落了。”她眼光清冷地掠过荣德音，“公主，您原只是想以此除去民妇，是么？”

　　荣德音面上泛起一丝慌乱，强自镇定道：“我并无意取你性命，只是想……只是想薛大哥放弃你……”

　　花如言早已明了她对薛子钦的心思，轻轻叹了一口气，道：“公主何苦如此？”

　　荣德音眼角氤氲着一抹淡淡的粉红，哽声道：“你如何能晓得，被迫嫁予自己不喜之人为妻的滋味？你如何能明白，亲耳听闻自己喜爱之人，声声要将自己赶走的苦楚？”

　　不知是窗外偷进了几缕凉风，将灯火拂动成一瞬的暂熄，还是花如言自心的翳痛使她眼前蒙昧不清，只觉忽地一阵黯晦，冷森森地笼罩于眼眸之间。她垂头强自敛下汹涌于胸臆内的锥心悲怆，平和着语调道：“倘若民妇不能明白公主之心，如今便不会于公主跟前，领受公主的置疑与计较。民妇大可不必返回此处，任由公主惶惶不可终日，继续躲避平远将军的搜查，而不得获知已然无须担忧下嫁自己不喜之人。”

　　荣德音闻言心下一阵惊疑，道：“你言下之意是……”

　　花如言抬起头来，笃定道：“民妇深知公主之心，刚才于驿馆中向周副将求得一消息，平远将军本无意迎娶公主，您大可不必再费心逃避。”

　　荣德音不可置信地瞪向她，狐疑道：“当真如此么？”

　　花如言点了点头，坦荡荡地回视荣德音将信将疑的双目：“公主若想知此言真伪，大可待过数日，自会有分晓。”

　　荣德音紧蹙秀眉，沉吟片刻，道：“你口口声声言及为我相求周副将，我想，你总不会是以德报怨罢？可是另有所求？”

　　花如言轻笑一声，道：“公主果然聪慧过人。民妇苦心孤诣，便是为着求公主格外开恩，及早将民妇其人抛诸脑后。”

　　荣德音顿觉恍然，冷笑道：“原来你如此大费周张，不过是为了让我回宫后，不将遇到你一事，告知皇上。”

　　花如言站起身来，盈盈拜倒在荣德音脚下，恳切道：“民妇唯求公主此次得偿所愿，更求公主成全民妇，民妇自必感恩戴德，生死衔恩。”

　　荣德音凝神思量须臾，方道：“若是平远将军一事果真如你所言，我自会有主张。”

　　自荣德音离开自己的厢房后，花如言已然不知自己原来还有尚存的感觉，轻茫地留于心底，在黑暗的包围中，丝缕沉淀成凄冷的哀绝。她只无力地枯坐于地上，木然地面向空荡荡的座椅，犹如那儿有她一直以来的希冀与坚持。却慢慢地从她眼前一点接一点地消散。

　　惟霖，如言一定会继续走下去，为你到达你当初想要到达的地方，为你面对你当初务必要面对的人。

　　唯其这般告知自己，她空洞的心房，始能多一分支撑。

　　接下来的数天，荣德音是明显的寝食难安，看向花如言的眼光总是带着质疑和敌意，花如言一概淡然处之，静心而待罢了。

　　直到第五天，陵州传出惊人的消息，平远将军蒋丛日前于营中练兵之时，暴毙身亡！陵州一如既往地被兵防封锁，但与朝廷对峙的前锋兵将已然全数撤回，兵符暂落入副将周延阳手中，却传闻其有意结束战事，已于平远将军逝后翌日便上奏朝廷，愿替平远将军将功赎罪，带兵出征边陲来犯夷人，并立誓只可胜不可败，若是辱命败军，则于边陲自刎以谢皇恩云云。

　　花如言得知此消息后心下暗忖，如此一来，周延阳便名正言顺地将平远将军的十万精兵兵权掌握于手中了。细加揣测间，忽而又猜度到淳于铎早便处心积虑要一步一步图谋荣朝，蒋丛无故身患重疾，恐怕该是周延阳奉了淳于铎之命所为。

　　无疑，荣德音是其中一位因蒋丛身故而放下心头大石的人。薛子钦当即向她提出送她返回驿馆，此次，她不再推拒，只是存了另一重心思，只待与薛子钦私下细说。

　　临行之际，花如言送她走出“雁过留声”，彼时薛子钦以二步之遥随在她们身后，并无法听清她们二人的微声耳语：

　　“公主切莫忘记答应花氏之事。”

　　“这个自然。”

　　目送薛子钦与荣德音远去的背影，花如言长长地松了口气。眉头却在下一刻深锁难舒，只因距离下一重需要面对的难关，便更近了。

　　.

　　渐近隆冬时分，花如语尤觉着宫墙之内无处不充斥着萧条落索的气息。清宛宫庭院内一直由宫人悉心栽植的花草树木，自她被禁足后，便再无人打理，偶尔站于空寂的迥廊中看去，满目枯枝败叶，花残凋零，被疾风打落于一地的花瓣黄叶，埋没于污垢尘土中，凄清如萎靡不振的破败面容，再难重拾昔日的明媚。

　　自皇太后下了禁足令后，清宛宫内的门庭外终日有侍卫戍守，宫内无论是主子还是奴才，均不能踏出宫门一步。从慈庆宫被押返清宛宫的那一天开始，花如语连着数天均惶惶不可终日，她难以置信这样无助的境地便是自己不惜一切进入皇城的结果。

　　连绵不绝的大雨，冲洗着当日在她眼中巍峨而庄严的碧瓦红墙，记忆中那一抹于灿阳下流转着夺目光华的金黄明耀，再不复于眼前。潺潺的流水会在阴凉而孤独的夜晚顺着窗棂的隙缝，缓缓渗进室内，淌于一地，第一晚发现这样的景况时，她坐在床榻上，抱着被褥朝殿外尖声呼叫宫人，棠儿和筝儿急急进得殿中，为她把水擦去，她又是气恼又是无奈，道：“你们快去传内务府的人，让他们务必为本宫把这窗子修整好！”她并非没有注意棠儿和筝儿为难的神色，心头一阵揪紧，不再说话，只是低下头把自己的脸埋于被中，深深地于窒息中呼吸。

　　雨没有停歇，外表崭新而内里残破的窗子依旧是经不起滂沱大雨的考验，汩汩地往殿中渗进水来，此时宫内的炭火已全无，殿内是一片彻骨的峭寒，被褥亦是潮湿地带着腐朽的水气，包围着衣衫渐次单薄的她。

　　“棠儿！”她借着窗外一丝淡漠的光影看到地上水波荡漾，缓缓地弥满至她床下，急得大叫，“筝儿！你们快进来！”

　　然而偌大的殿中只得她自己的声音在空洞地回响，早被翠萍支使开去的棠儿筝儿终究是没有应声而来。她独自一人枯坐在床榻上，眼睁睁地看着带着萧瑟寒气的雨水于殿内流淌开来，不由地想起程婕妤曾说过，清宛宫乃为前朝废妃幽禁之所，止不住浑身一颤，激灵灵地打了个寒战。一股孤绝凄酸之意，自此悄无声息地占据了胸臆，似欲把她最后一分存于心头的希望无情扼杀——她每日都在记着，这是禁足的第几天，皇上，已有半月不曾过问自己了。

　　而孤身一人面对冷冰冰的空荡宫室，如今已是第十六日了，她不敢想以后，不敢去作让自己寒心的预料，可能，还有许多个灰暗凄冷的十六日在等待自己。

　　她蹲坐在唯一可以保全暖意的床上，闭上双目不欲再看地上一片狼藉的水洼，眼内却有温热的盈眶感觉，直逼得自己鼻端泛酸，她咬着下唇，忍下喉中灰败无能的呜咽声，总算生生地把泪意忍了回去，只落得满腹的苦涩。

　　身上一件月白色的对襟薄棉宽身长衣，御不却寂寂深宫内的苦寒。禁足令后，她的一切用度等级待遇一落千丈，翠萍曾语带冷嘲告诉她，奉姝妃娘娘和昭妃娘娘之命，她此时只得享御女级制待遇。冬衣、炭火、食用等物全数削减甚至被宫人层层克扣，待到得她之处时，已是所剩无几，或是残羹冷炙，或是单薄旧衣，上好的银炭已不能再用，分到的普通黑炭，亦只是区区几篓，点燃后暖意不足，反倒弄得宫内一片烟气火缭。

　　有一次，她小声问棠儿，御女为几品妃嫔，棠儿说，为正六品。她更觉揪心，御女尚可行走自由，正二品柔妃的她，如今竟连正六品的御女亦不如！

　　百思交集，锥心的挫败及痛心尖锐而激烈地撞击着她的心房，耳畔只听闻窗外“沙沙”的潇潇风雨声，室内愈显冷冰，她无力地倒在床上，半趴在枕上，侧着头目光怔忡地望向不见光明的殿中一角。

　　不知过了多久，神思渐渐浑沉，上身本是阴寒冷森的凉，却在迷迷糊糊间，感觉到一份温热，夹着既熟悉又陌生的气息，轻轻地笼于自己身上。

　　依稀感觉到，一只温软厚实的手在自己脸庞上抚过，拭去了垂于她眼角的泪水。

　　薄薄的水痕留于脸颊上，是隐隐微凉。而她，也于这一刻彻底醒转过来。

　　半睁开略显浮肿的眼眸，昏黄的灯光映进她朦胧的眼角余光中，她的睫毛轻轻地颤抖着，犹如她此时惶恐不安的心扉。

　　下意识伸出手去，指尖是诚惶诚恐的试探，划过冰凉的床沿，缓缓地往前方触及。顷刻间，她的整个手掌被一股温软的暖热所包围，温心的爱怜，自那出其不意的掬攥中丝缕无遗地传进无依的心田，

　　她整个儿清醒过来，极力睁大了疲倦的双眼，向床沿一方望去，那背着摇曳灯火的身影，于暗光内清晰地撞进她的视线内，心头不由一阵绝境逢生般的欣喜若狂，是他，是他，真的是他！

　　她自床上坐起身，泪水夺眶而出，与此同时，他伸手一把将她拥进了怀中，强而有力的双臂抱紧了她，温润的唇轻柔地吻下她的前额，含糊道：“不用怕，我在这儿。”

　　她依在他怀中低低饮泣，双手紧紧地圈住了他的腰身，生怕此时此刻会是幻梦一场，他会于不知不觉间便远去无踪：“我以为再不能见到你了……我以为……”

　　他垂下头，吻去她脸上的泪水，柔声道：“这段日子，你受苦了。我就是担心你会胡思乱想，所以来看一下你。”他的手怜惜地抚摩着她散乱的发丝，“不用担心，很快就会过去了。”

　　她自他怀中仰首，透过朦胧的泪眼凝视着他清俊的脸庞，他紧锁的浓眉内似是蕴着几重忧虑与痛心，却遮挡不住星眸内的情挚脉脉，他目含珍爱地回视于她，抬手点一点她的鼻尖，道：“当日在山洞里生死攸关，你都没有害怕，反倒如今这样就害怕了？”一句话说得她心惊胆战，正于脑中急思对应之策，便又听他轻轻道，“我知道的，是不是因为我不在你身边陪伴，所以慌了神？”他低笑一声，脸埋进她的秀发里，“我也如此，这些天来，总在担心你，就怕你过得不好。是我不对，在不恰当的时候迎你进宫，害你受苦……对不起。”

　　花如语垂下了眼帘，掩住了眸中的不安，哽声道：“小穆，我心甘情愿进宫，就是想与你一起。无论是哪一种境况，我都愿意面对。”眼泪再次淌下，“难道你以为，我只能享那荣华富贵，不能承受冷寂的苦么？”

　　旻元低低道：“我只想你不必再承受冷寂之苦。”他抬起头来放开她，为她把全新的被子披在身上，她有些微意外，原来在她半梦半醒之时，他已命人为她把受潮的被褥更换，此时是遍身的暖意，脚跟处还有一团火烫的热气酝酿不散，试探着伸前一点，方发现是一个铜制的汤婆子。

　　他转过头去吩咐殿门前的田海福道：“柔妃的冬衣和银炭都交给棠儿她们。”想了想，又道，“现在雨已经停了，便让内务府的人明日再过来修整窗子，莫要惊扰了柔妃。”田海福连声应是。

　　花如语凝神看着旻元满溢温情的侧脸，眼中漾起一抹暖热，轻轻地吸了一下鼻子，他回过头来，痛怜地看着她，轻声道：“可是受凉了？快快躺下罢。”她含泪微笑着摇了摇头：“并没有，不妨事。”她目不转睛地注视着他，“我只想多看你一会儿。”他唇边也扬起了一抹笑意，冲淡了面上的忧心，“我明日再来看你，你现在先休息。”她方依言躺下，眼光却一直停留在他的脸庞上，静静地看着他，直至他于她唇上留下一吻，然后转身向殿外走去，直至他挺拔轩昂的背影渐次消失于她的视线中，她抱紧了隐约带着他气息的被子，安然睡去。

第八十章三跪九叩

　　然而，第二天，他却没有如约前来。接下来的几日，她都让棠儿和筝儿陪着在庭院中等待，期盼已久的皇上圣驾，依旧没有来临。

　　翠萍的冷嘲热讽是越发的不留情面，事事只不过是应付罢了，花如语起初曾为之动怒，只是日子愈久，她便益发懒得与翠萍多言，大多时候是漠然置之，反倒是清静了心绪。

　　“娘娘，酉时已过。”筝儿或者棠儿总会适时地提醒她。只要过了酉时，她便不会再等，每日如是。

　　已学着不去数日子，学着忘却承受冷寂的辰光，哪怕是十六日，还是三十二日，于她而言，亦无甚大的区别。

　　当然，殿内的窗子已经不会再渗进雨水，但是，依然觉着夜阑人静时的寝殿冷清得让人寒彻心扉，瑟瑟发抖。

　　始发觉原来无尽寒冷可以让人的记忆清晰起来。亦不在乎自己愿意不愿意记起。

　　只知在恶梦把她仅余的一点冷静和希冀侵蚀之时，她再次感受到了那熟悉的温暖。若有若无的龙涏香气淡淡地包围在她四周，为