楚河推门进来的时候，陈飘正站在院里的槐树下
夜很深，应天城早就睡了，只有国公府里还亮着几盏零星的灯
秋风吹过，槐树叶早就掉光了
楚河没穿官服，就一身半旧的靛青棉袍，头发随意束着，脸上带着显而易见的疲惫
他手里拎着个酒壶，还有一包用油纸包着的东西，走到陈飘身边，往石桌上一放
“喏”他扯开油纸，里面是两包烟
陈飘看了一眼烟，又抬头看楚河
楚河扯了扯嘴角，笑容有点苦
“从我爹柜子里找出来的，这不……这么多年没抽了吗”
陈飘没说话，伸手拿过一包，撕开
动作有些生疏，毕竟十几年没碰了
他抽出一根，凑到石桌上那盏昏暗的风灯前，就着灯火点燃
楚河也点了一根
两个戒了十多年烟的人，再次捡了起来
第一口下去，陈飘被呛得咳嗽了两声
楚河也没好到哪儿去，咳得眼泪都快出来了
“他娘的，”楚河抹了把眼角，声音沙哑
“烟叶放干了！”
两人都没再说话，只是沉默地抽着烟
烟雾在秋夜的冷空气里袅袅升起，很快被风吹散
“我爹娘”
楚河忽然开口，声音很低，像怕惊扰了什么
“最近……也不太行了”
陈飘夹着烟的手指微微一顿
“前几天我娘摔了一跤”
楚河吸了口烟，目光看着远处黑漆漆的夜空
“不重，就是坐下去的时候没坐稳，磕了下凳子，扶起来的时候，我摸到她的手，冰凉，还在抖，我爹……咳得更厉害了，夜里总醒，醒了就坐着，也不说话，就那么坐着”
他顿了顿，声音更低了
“我问过大夫，大夫说，年纪到了，脏器都衰了，就是熬日子，用再好的药，也就是吊着一口气，拖得长点短点的区别”
陈飘默默听着，烟在指尖慢慢燃烧，一截烟灰掉下来，落在青石桌面上，碎成粉末
“老陈”楚河转过头看他，眼睛在昏暗的光线里有些发红
“你爹那边……是不是也一样？”
陈飘没立刻回答
他抽了口烟，感受着那股久违的、带着焦油味的辛辣滚入肺里，又慢慢吐出来
“嗯”他最终只应了一声
“也是……时候到了？”楚河问
“可能不止”陈飘说
“我爹跟我说了些话。他说……他可能要‘回去’了”
楚河夹着烟的手停在半空：“回去？回2025？”
“嗯”
“……”
楚河沉默了很久，久到那根烟都快烧到手指了，他才猛地吸了最后一口，把烟蒂扔在地上
“那你呢？你怎么想？”
陈飘摇摇头
“不知道，我爹说，我们这些人，来是意外，走……可能也是意外，他感觉自己的‘时间’快到了，脑子里总闪过两个世界的画面，分不清真假”
楚河又掏出一根烟，点上
这次他抽得很猛，一连吸了好几口
“我爹娘没说过这些”他声音闷闷的
“但他们最近……总提起以前的事。不是在大明的事，是在现代的事，我娘前几天拉着我的手，说我小时候发烧，她整夜整夜不敢睡，用酒精给我擦身子降温……”
夜风更冷了
陈飘也掐灭了烟，但没再点新的
他看着石桌上那两包烟，忽然觉得有点不真实
将近二十年了
他们在这个叫大明的时代，生活了将近二十年
娶了妻，生了子，造了船，练了兵，跟西夷斗，跟朝堂斗，把一片古老的土地硬生生推着往海上走
时间长得，有时候他们自己都会恍惚
到底哪边才是真的？
是现代那个信息爆炸却孤独冷漠的世界
还是这个交通靠走通讯靠吼、却有着实实在在温度和牵挂的朝代？
“老陈”楚河忽然问
“如果……我是说如果，真的能选，你愿意回去吗？”
陈飘没有立刻回答
他想起父亲陈强国在病榻上说的那些话
想起母亲赵嫦那双总是带着笑、偶尔也会露出担忧的眼睛
想起蓝挽歌安静陪在身边的样子，想起陈安那丫头叽叽喳喳的吵闹声
也想起海事总署里那些熬夜绘图的年轻人，想起船厂工匠们挥汗如雨的脸
想起满剌加港口日渐繁华的码头，想起朱雄英从个孩子长成现在这个有担当的太子
“不知道”他最终说了和父亲一样的答案
楚河叹了口气，背靠向石桌，仰头看着星空
应天城的夜空不如现代清澈，但星星依旧很多，密密麻麻地撒在黑丝绒般的夜幕上
“我有时候会想”楚河慢慢说
“咱们穿过来，到底图什么？就为了当个国公？为了青史留名？还是……就为了过这一遭？”
“刚来那会儿，我觉得特不真实，总想回去，觉得这儿哪儿哪儿都不方便，规矩大，没网络，没游戏，连抽根好烟都得自己偷偷摸摸卷”
“后来慢慢习惯了，娶了伊难珠，生了江儿，看着你小子折腾出海事总署，折腾出那些船那些炮……就觉得，好像也挺有意思”
“再后来，事情越做越大，肩上扛的东西越来越多，朝堂上那帮老家伙天天盯着你，海外的红毛鬼阴魂不散，雄英那小子等着你教，高炽高煦他们在满剌加等着你拿主意……累，真累，有时候累得恨不得撂挑子不干了”
他顿了顿，声音低了些
“可累归累，看着那些船一艘艘下水，看着水师一天天变强，看着满剌加的税银一车车运回来，看着雄英从个屁孩子长成现在这样……又觉得，值”
“咱们在现代，能干什么？我顶多就是个搞机械的，你……你小子就是个二代，天天窝家里。可在这儿，咱们真真切切改变了些什么，不是敲敲键盘写个报告，是真刀真枪，是把一个古老王朝的船头，硬生生扳向了海洋”
楚河说着，自己笑了，笑声里带着点自嘲，也带着点说不清的感慨
“有时候想想，真他妈魔幻，两个二十一世纪的人，跑明朝来搞海权革命，还搞得有声有色，这要是写成小说，估计都没人信”
陈飘也笑了笑，没说话
“可现在，”楚河的笑意淡了下去
“现在看着爹娘一天天老去，看着你爹那样，看着咱们自己也……老陈，咱们都不年轻了”
两人今年快四十了
搁在现代，正是年富力强的时候。可在这个时代
四十岁已经算是“中年”，很多人活不到这个岁数
“我最近总做梦”楚河说
“梦见咱们刚穿过来那会儿，住在城外那小破院子里，天天琢磨吃什么，梦见雄英那小子屁颠屁颠跟在咱们后面问东问西，梦见第一次见葡萄牙人的舰队，那艘‘镇海’号一炮轰出去的时候，老子心跳都快停了”
“也梦见……梦见我爹娘躺在病床上，眼睛闭着，怎么叫都叫不醒，梦见伊难珠哭着问我，你去哪儿了？梦见江儿扯着我袖子，爹，你别走”
他声音哽了一下，抬手抹了把脸
“老陈，我怕，但我不怕死，当年在院子里面对蓝玉八百义子时我没怕过，在草原和你一起深入敌后我更没怕过
可我怕……怕这种‘不知道什么时候就会突然消失’的感觉，怕一睁眼，又回到那个冷冰冰的公寓，伊难珠没了，江儿没了，这将近二十年的日子，全他妈是一场梦”
陈飘喉咙发干
他怕吗？
他也怕
但他不能说出来
他是陈飘，是陈国公，是海事总署的正使，是太子太傅，是无数人的主心骨
他不能慌，不能乱，哪怕心里再没底，面上也得稳着
“楚河”他开口，声音有些沙哑
“就算真回去了，这儿的一切，也不是梦”
楚河转头看他
“咱们造过的船，就在那儿，在水师营里停着。咱们练过的兵，就在那儿，在海上巡逻，咱们教过的人，雄英，高炽，高煦，高燧，周令仪，马和……他们都在那儿，继续往前走”
陈飘顿了顿，一字一句道
“咱们点着的火，已经烧起来了，就算咱们走了，火也不会灭，这个时代，这个大明，已经不一样了，这是咱们实实在在做过的事，谁也抹不掉”
楚河盯着他看了很久，忽然笑了，那笑容比哭还难看
“你他妈……就会说这些大道理”
“不是大道理”陈飘说
“是事实”
两人又沉默下来
烟抽完了，酒壶还放在桌上，谁也没去动
夜更深了，远处传来打更的声音，梆子敲了三下，三更天了
“老陈”楚河最后说
“如果……如果真到了那天，咱们得一起”
陈飘看向他
“要回去，一起回去。要留下，一起留下”楚河声音很轻，但很坚定
“我不能把你一个人扔这儿，也不能让你把我一个人扔这儿。咱俩是一起来的，就得一起走”
陈飘心里某处忽然一酸
他用力点了点头：“好”
楚河这才松了口气似的，整个人垮下来一些
他拿起酒壶，拔开塞子，灌了一口，递给陈飘
陈飘接过，也喝了一口
酒很烈，烧得喉咙疼
“对了”楚河想起什么，
“满剌加那边，雄英来信了”
“怎么说？”
“这小子带着周令仪去了西域”楚河顿了顿
“信里还提到，周令仪有身子了”
陈飘一愣：“怀孕了？”
“嗯，两个多月了，刚诊出来”楚河咧嘴笑
“雄英那小子，信里写得小心翼翼，又压不住高兴，说等孩子生了，不管是男是女，都想让咱们给起个小名”
陈飘握着酒壶的手紧了紧
雄英也要当爹了
时间啊……那个翻墙头，满肚子坏水的孩子
如今也要有自己的孩子了
“好事”他最终说
“是啊，好事”楚河叹了口气
“可我一想到，万一咱们哪天突然没了，连这孩子面都见不着……”
他没说下去
陈飘也没接话
有些事，想多了没用，可又控制不住不去想
“睡吧”陈飘站起身，把酒壶放回桌上
“明天还有事”
楚河点点头，也站起来
两人并肩往院里走，脚步声在寂静的夜里格外清晰
走到月亮门边，楚河忽然停下：“老陈”
“嗯？”
“谢了”
“谢什么？”
“谢你……陪我来这一趟”楚河看着他，眼神在月光下很认真
“要是没你，我一个人穿过来，估计早就疯了”
陈飘扯了扯嘴角：“彼此彼此”
两人相视一笑，那笑容里有很多东西
有疲惫，有无奈，有对未来的不确定，也有这近二十年并肩走过来的情谊
“走了”
楚河摆摆手，转身往自己院子方向去
陈飘站在月亮门下，看着他背影消失在廊柱后，这才转身，往自己书房走
书房里还亮着灯，蓝挽歌坐在灯下，手里拿着件衣裳在缝
见他进来，她放下针线，抬眼看他
“楚河走了？”
“嗯。”
“你们又抽烟了？”
“……就抽了一根”
蓝挽歌没说话，起身去倒了杯热茶递给他
陈飘接过，茶水温热，捧在手里，驱散了些秋夜的寒意
“爹睡了？”他问
“刚睡下，娘陪着”
蓝挽歌重新坐下，拿起那件小衣裳，继续缝
“睡前喝了半碗参汤，气色好些了”
陈飘点点头，在书案后坐下
案上堆着几份新送来的文书，最上面是工部关于下一批战舰建造预算的请示
下面是福建水师关于冬季巡逻计划的呈报
他拿起笔，却半天没落下
“陈飘”蓝挽歌忽然叫他
“嗯？”
“如果……”她顿了顿，声音很轻
“如果真的到了那天，你别担心我和安安”
陈飘笔尖一顿，抬起头
蓝挽歌没看他，只是低着头，一针一线地缝着手里那件月白色的小袄子，动作平稳
“我能照顾好自己，也能照顾好安安。爹娘那边，我也会看着”她声音平静，像在说今天吃什么
“你该做什么，就去做。别因为我们，绊住脚，更何况，我爹可是梁国公！别以为就你自己是国公，我爹虽然也老了，但身子骨可硬朗”
陈飘喉咙发哽
刚才他和楚河在院里的对话，她大概听见了
这个跟他生活了十几年、话不多却总能看透他心思的女人
总是这样，不吵不闹，只是安静地站在他身后，在他需要的时候，给他最坚实的支撑
“挽歌”他放下笔，走到她身边，蹲下身，握住她的手
“对不起。”
蓝挽歌这才抬眼看他，眼神清澈：“对不起什么？”
“把你卷进来，”陈飘声音很低
“如果我真的……”
“没有如果”蓝挽歌打断他，反握住他的手，握得很紧
“这十几年，是我自己选的。跟你没关系”
她顿了顿，看着他，一字一句道
“陈飘，我嫁给你，不是因为你是国公，不是因为你有多大本事，是因为你是你，在哪儿，都一样”
陈飘眼圈一热
他用力抱紧她，把脸埋在她肩头
蓝挽歌轻轻拍着他的背，像哄孩子一样
窗外，秋风呜咽
但屋里，灯火温暖