逢勇者胜，朱珍和李唐宾各带一支兵马，奋勇向前，势不可挡。时溥一直龟缩在徐州当地头蛇，手下的兵将都没见过什么大世面，哪里是久经战阵的汴州军的对手。两军接阵没多久，徐州兵就稀里哗啦地败下阵来。

　　朱珍乘势追击，又夺下萧县，把朱温的第二故乡夺了回来。时溥带着败兵一溜烟儿逃进了徐州。

　　朱温决定好好折磨一下时溥。他下令朱珍和李唐宾屯兵萧县，扼住徐州兵北上的门户，同时令庞师古绕过徐州，南下攻打宿州。

　　宿州是皖北重镇，号称“扼汴控淮，当南北冲要”，攻下宿州就打开了淮南的大门。宿州刺史早就知道朱温的厉害，大军一来，立即献城投降。

　　宿州被朱温攻占，时溥南逃之路被堵死。现在徐州之敌要跑，唯一的路线就是经宿迁进入吕梁山，从那里进入苏北。

　　朱温显然已经算到了这一步，龙纪元年（889年）正月，庞师古率军继续向东横扫，攻下宿迁。可怜的时溥变成了困在温水中的那只青蛙，只待水沸便要烂在锅里。

　　眼见再不出战就要烂死在徐州，气急败坏的时溥又纠集了两万军队出城，企图夺回宿迁。

　　面对气势汹汹的徐州军，庞师古充分利用了淮北平原的地利，用骑兵方队在宽大正面上反复冲击对手。凶悍的汴州骑兵在广袤原野上纵横驰骋，肆意杀戮，徐州的两万乌合之众很快被杀得七零八落。

　　时溥大败，又一溜烟逃回了徐州，再也不敢出战。

　　北有朱珍、李唐宾，南有庞师古，徐州被围了个水泄不通，时溥成了瓮中之鳖。

　　徐州战局进展如此顺利，甚至连朱温也有点意外。

　　夜已经很深了，但朱温却感受不到一丝睡意，把玩着手中一尊琉璃战马，想起曾经处处跟自己作对的时溥如今被重兵困在徐州，上天无路入地无门，心里乐不可支。

　　这时溥竟敢和我朱全忠作对，现在还不是就如同这马一样，被我玩弄于股掌之间。

　　门外传来一阵急促的脚步声。朱温惊讶地抬起头。敬翔站在他面前，脸色苍白。这种情况在敬翔身上可不多见，肯定有大事发生。

　　再看敬翔身后，还站着一个人，风尘仆仆，显然赶了很长时间的路。

　　“先生何事竟如此？”朱温皱了皱眉，有些不悦地把那匹琉璃马放在案上。

　　敬翔对身旁那人使了个眼色。那人脸色骤然变得通红，扑通一声跪倒在地，声音颤抖道：“启禀主公，我是朱珍将军的部下，朱珍将军要我向主公报告，李将军与朱将军发生口角，朱珍将军，把……把……李将军一剑杀了！”

　　朱温面色大惊，霍然而起。厅堂之上死一般寂静。

　　敬翔这才趋步上前，将事情原委慢慢道来。

　　朱珍、李唐宾领兵驻扎萧县，负责堵住徐州兵马北上之路。朱珍跟随朱温多年，知道朱温有亲自巡查战场的习惯。这天，他盘算日子，估计朱温该到军中溜达了，于是传令各军打扫营房，修葺马厩，等朱温来看了也有个好印象，证明自己带兵有方。

　　谁知一个叫严郊的将领竟然没把朱珍的命令当回事，还当着部下发了不少牢骚。这事儿很快让朱珍知道，朱珍火冒三丈，派出执法队要治严郊的罪。严郊是李唐宾部将，听说手下将领要被朱珍治罪，李唐宾不依了，直接跑去找朱珍论理。

　　李唐宾原来是黄巢大将尚让的偏将，后来在瓦子寨一战中败在朱温之下，于是投降加入汴州军，成为朱珍的部下。李唐宾枪法出众，作战骁勇，朱珍多次在战场上遇险，都是李唐宾挺身而出，才能反败为胜。

　　李唐宾虽然勇武过人，但他也清楚，朱珍和庞师古、丁会等人都是在徐州和朱温一同起事的老部下，论资历，朱珍比他老。当年雪夜袭滑州，青州募兵解陈州之围，朱珍都立下头功，后来更是在内黄大破魏博豹子军，威震河朔。论名气，朱珍也比他大。朱珍还曾经当过为宣武军副将，掌管朱温的卫队，所以论跟老大的关系，朱珍也在他之上。

　　这样一想，在这个人手下为副，李唐宾倒也服气。

　　原本这一主一副配合得还挺默契，没想到有一次，朱珍打了败仗，一犯糊涂，竟然私自派人从汴州把自己家室接到军中，犯了大忌。

　　朱温一向多疑，手握重兵的朱珍背着自己干这事儿，莫不是起了反意？于是悄悄召来李唐宾，要他给自己当卧底，暗中监视朱珍动向。

　　天下没有不透风的墙，这事儿很快传到了朱珍耳朵里。朱珍心里又气又闷，却又不敢公开发作，就拿李唐宾出气，从此经常给李唐宾穿小鞋，两人的关系急剧恶化。

　　终于有一次，因为一点小事两人爆发口角，几乎大打出手，李唐宾一气之下，连夜斩关回汴州，去找朱温告状。朱珍也不示弱，索性丢了军队不管，同样单骑奔回汴州要当面对质。

　　原本配合默契的两员勇将闹成这个样子，始作俑者就是朱温自己。这一点朱温自己心里也清楚，当和事佬，说了几句好话，谁也不得罪。

　　有老大当和事佬，这场两将斗气的闹剧表面上算是平息了，实际上怨恨却越积越深。

　　这次因为严郊的事，两人又卯上了劲。在李唐宾看来，你朱珍这是借题发挥，没事找事，根本就是要拿我开刀。而朱珍却觉得，李唐宾这么气急败坏地为一个违反了军令的部下出头，明显是借机挑战自己的权威。

　　两个人火气越来越大，在军帐里越吵越凶。面对这两个脾气同样火爆的主将，所有部下都躲在帐外围观，却无人敢进帐劝阻。

　　“啪！”有什么东西粉碎了。众人都不由得一哆嗦。

　　“唰！”是拔剑的声音。大家又一哆嗦。但仍然无人敢进去劝阻。

　　“来啊，你杀啊，你有本事就一剑劈了我！我李唐宾见得多了，你以为是吓大的？”李唐宾气急败坏地喊叫。

　　大家面面相觑。

　　“嚓！”恐怖的切割声，似乎还有某种东西喷涌而出。

　　所有人都知道大事不好，再没有犹豫，人们冲了进去。

　　朱珍脸色通红，气喘吁吁，提着一把长剑，鲜血正从剑尖上滴落。

　　人们转过头，看到一个男人倒在血泊之中，正是李唐宾。

　　众人惊慌失措，围过去查看，李唐宾早已气息全无。曾在战场上让无数对手闻风丧胆的一代勇将，竟然就这样一命呜呼！

　　朱珍扑通一声坐在椅子上，木然地看着众人忙乱的样子，手里还紧紧握着那把鲜血淋漓的长剑。

　　半晌，人们听到了一个阴冷的声音：“李唐宾企图造反，已被我军法从事！我这就报告主公！”

　　回过神来的朱珍，终于为自己想好了说辞，立即修书一封，遣部将连夜赶回汴州报告。

　　到了汴州已是清晨，信使心知这次事情闹大，不敢直接向朱温报告，决定先去找敬翔。

　　在敬翔的逼问下，使者把真实情形全盘吐出。敬翔深知，李唐宾是朱温的爱将，听说爱将被杀，朱温必然暴怒。更何况，他对朱珍早已有猜忌之心，一听到这个消息，朱温的第一反应必然是怒极而起，亲自带兵前往萧县逮捕朱珍。朱珍带兵多年，威望极高，心腹颇多，那样一来，搞不好真会倒戈反叛。如果他再和徐州的时溥联手，刚刚打开局面的中原形势将立即逆转。

　　情势危急，擅长奇谋诡计的敬翔一时也想不出万全之策。

　　“这样，你连夜赶路辛苦了，今天暂且休息，晚上我们一起去见主公！”敬翔说。既然想不出办法，只有一个办法：“拖”。

　　入夜，敬翔才带着忐忑不安的使者去见朱温。

　　果然不出所料，朱温听了这个消息，立即进入暴怒状态。

　　“咣当！”朱温顺手抓起案上那匹琉璃马，摔得粉碎。

　　“马上叫丁会、葛从周、王重师来！点齐兵马！我要亲自带兵去萧县，把朱珍这个龟孙子碎尸万段！”朱温几乎是歇斯底里地喊叫道。

　　“主公，现在已是深夜，连夜发兵恐怕不妥。”敬翔不慌不忙地答道。

　　从早上一直拖到深夜，就是为了阻止朱温暴怒之下起兵。

　　朱温气得在堂上转来转去，使者吓得伏在地上发抖，敬翔则拱手一旁静观其变。

　　“敬翔！马上给我想个办法，我要朱珍提头来见！”

　　经过半天的苦思，敬翔已胸有成竹，他轻轻走到朱温身边，附耳密语。

　　第二天，朱温宣布李唐宾造反，下令抓捕其家眷，同时带丁会等人前往萧县，名为安抚军心。

　　这一招是敬翔想的，先稳住朱珍之心，再寻机图之。

　　朱温一行距萧县三十里，朱珍急忙带人前来迎接。一见朱珍，朱温立即喝令左右将其抓捕。

　　朱珍原本听说李唐宾家眷被捕，以为朱温已经相信了他的报告，全无戒备，如今突然遭到抓捕，顿时大惊失色。

　　一阵忐忑之后，朱珍的部将们终于下了决心，一起涌进大帐为主将求情。

　　朱温面色阴沉地看着众人喋喋不休的样子，举起坐床扔向众将，大骂道：“朱珍杀李唐宾的时候，你们怎么不像今天这样求情？”

　　五花大绑的朱珍跪在帐外，一直没有说话。此时听见朱温在帐内大骂众将，不由得热血上涌。他仰天长笑，用尽力气对着帐内大喝道：“杀人不过头点地！杀就杀了，你们求他作甚！”

　　朱温气得双唇哆嗦，站起来指着帐外大叫：“杀了杀了！马上给我杀了！”

　　“哈哈哈，今日我朱珍就做了你刀下之鬼吧，只不知他日取你项上人头者又是何人！”

　　朱温霍然站起来，全身发抖，脸色铁青，竟气得再也说不出一句话来。

　　5．汴州病人

　　两天之内，朱温的两员大将都死于非命。

　　强敌环伺之下，以一时之愤滥杀大将，这不是一个成功的统帅该做的事。王重师冷冷地看着刽子手大大咧咧地拭去刀锋上的鲜血，一丝隐隐的忧虑在他心底泛起。

　　牛存节远远走到一边，长叹了口气，负手看着天边的落日。他曾是河阳节度使诸葛爽部下，诸葛爽败亡之后，部众都不知所措，只有他站出来拍着胸脯说：“天下大乱，应择英雄而事之。”他曾经把朱温看作是能够终结这个乱世的英雄，但他现在迷茫了，在这个该死的时代，哪里才有值得报效终生的明主？

　　朱温感觉到一丝异样，所有人都在回避他的目光，所有人都巴不得离他远远的。

　　一阵空虚和孤独突然涌上心头。他盯着自己手中的佩剑，寒光凛冽，杀意逼人。他看着这饮过无数鲜血的剑锋，这剑锋塑造了无数个悲剧，或许也完成了一次次救赎。什么时候，他才能完成对自己的救赎？

　　朱温一直把刘秀当作自己追赶的目标。但就识人用人上，他和刘秀的差距实在太大。云台二十八将中，狂傲者如吴汉，鲁莽者如盖延，这些人都曾经违反过将令，甚至还闯下大祸，但刘秀一样可以视才而用，而且用得服服帖帖。刘秀部将中，南阳派与河北派一度势同水火，贾复与寇恂还曾拔刀相向，但精通驭将之术的刘秀悠然其间，不经意间就把这些消弭于无形。

　　朱珍与李唐宾都是不世将才，为一时猜忌，朱温竟然让作为副手的李唐宾负责打朱珍的小报告，亲手种下祸根。二人闹翻之后，他不但没有把矛盾消除，反而仍然让两人同处一军，坐视火山爆发，最终酿成悲剧。

　　用人不疑，要做到这短短的四个字，不仅需要自身的人格魅力，更需要强大的内心和足够的自信，朱温显然不具备这些东西。这样的差距，当然不是一个精通奇谋诡计的敬翔可以弥补的。

　　在这场悲剧中，朱温性格中自卑虚弱而又黑暗的一面暴露无遗。

　　攻打徐州的两员主将都莫名其妙被杀，汴州军士气低落，曾经胜利在望的徐州之战变成了漫长的围攻。几经战事洗掠之后，徐州城外早已满目疮痍，寸草不生，但城头飘扬的依然是时溥的军旗。

　　就在朱温对徐州无计可施之时，又听到一个令人沮丧的消息。宿州将领张筠驱逐刺史张绍光，胁迫众人投靠时溥。宿州得而复失，原本已成半个死人的时溥竟然渐渐起死回生了。

　　对时溥恨之入骨的朱温当然不能让这条咸鱼翻身。大顺元年（890年），朱温亲率大军再攻宿州。张筠出城迎战，大败，退守城池，坚守不出。

　　急于摆脱困境的时溥意识到再也不能缩在徐州老老实实地当乌龟，他想起了朱温的死对头——李克用。他派人给李克用送上了一封极尽谦恭的信，发誓效忠的同时请求李克用帮自己一把。

　　任何有可能打击朱温的机会，李克用都不会错过。虽然他还要应对各路军阀的围攻，但仍然派遣了一支精兵援助宿州。

　　时溥还怕不够，又派人到兖州找到跟朱温闹翻了的朱瑾。朱瑾早就想抱当年之仇，当即带领兖、郓二州的军队南下助战。

　　徐州，一时重兵云集，战云密布。

　　面对压顶而来的重兵，连失两员大将的朱温这次竟然派出了自己的儿子。朱友裕被任命为马军步军都指挥使，总领攻徐大军。

　　朱友裕是朱温长子，从小就精于骑射。朱温有心把他培养成大将之才，四处征战都把这个儿子带在身边。

　　当年朱温和李克用一起围攻黄巢军占据的华州，敌方一员偏将登上城头对着朱温和李克用大骂。李克用大怒，让沙陀骑射手射击，谁知数十人接连射击都不能中。朱友裕匹马而出，弯弓搭箭，只一发，敌将应弦而倒，围城大军顿时欢呼呐喊，声震山谷。李克用惊讶于朱友裕的射术，亲自把一把好弓和一百支箭送给他。

　　能得到箭术独步天下的李克用赏识，朱友裕之才可见一斑。

　　朱友裕这一箭让朱温赚够了面子，从