雨水敲打着东瀛总督府的瓦片，顺着屋檐滴落，在石阶上汇成细流。

密室里只有一盏油灯，火苗在潮湿的空气中摇曳，将樱子苍白的脸映得忽明忽暗。

她穿着简化的和服，外罩一件黑色羽织，头发盘成传统的发髻，插着一支素银簪。

面前摊开着一份紧急军报，墨迹还未全干。

军报来自北海道镇守使武田信义，一个归顺的日本旧军官。

字迹潦草，透着恐慌：

“樱子阁下：

北海道石狩、十胜、钏路三地同时发生大规模暴动。

暴民人数逾万，多为前武士及失地农民，持有步枪、武士刀、竹枪等武器。

彼等打出‘尊皇讨奸’旗号，袭击华资企业，杀大清商人及雇员三十八人，亲华官员九人。

焚毁仓库三座，抢掠货物无数。

驻札幌的一个营前往镇压，遭伏击，死伤过半，余部退守札幌城。

暴民首领自称‘天诛义军总督’，据查为前仙台藩武士后裔山本重信。

此人精通游击战术，利用山林地形周旋，我军清剿困难。

部分当地平民受胁迫或蛊惑，亦加入暴动。

单纯军事镇压恐激化矛盾。

形势危急，恳请速派援兵！

北海道镇守使 武田信义 谨呈”

樱子看完，手在颤抖。

她用了三年时间，推行“融合政策”。

保留日本文化，引入中文教育；尊重本土习俗，废除武士特权；发展经济，让普通百姓有饭吃、有衣穿。

她以为，时间会抚平仇恨，生活会消解敌意。

仇恨却像火山下的岩浆，表面平静，一旦找到裂缝，就喷薄而出。

“殿下。”侍女轻声提醒，“已经丑时了，您该休息了。”

“我睡不着。”樱子摇头，“去请德川家达大人，还有……把苏菲女士请来。”

德川家达，前幕府将军德川庆喜的养子，如今的东瀛自治政府名义首脑。

苏菲，被林承志紧急派往东瀛，了解情况。

半小时后，两人匆匆赶到。

德川家达六十五岁，穿着传统的羽织袴，脸色凝重，显然也知道了消息。

苏菲一身黑色西式裙装，头发盘成简洁的发髻，脸上没有任何表情。

“两位都看看吧。”樱子将军报推过去。

德川家达看完，长叹一声：“果然……还是发生了。”

“德川大人似乎早有预料？”苏菲问。

德川家达苦笑：“苏菲女士，有些东西，不是物质生活改善就能消除的。

武士的骄傲，神国的幻想，还有……对征服者的仇恨。

这些，都埋在日本人的骨子里。”

“所以您认为，暴动是必然的？”

“不是必然，是迟早。”德川家达没有否定。

“山本重信我认识，他父亲是仙台藩的剑术师范，在戊辰战争中战死。

他从小就被灌输‘尊皇攘夷’思想，后来去了北海道开垦荒地。

他的土地被没收一部分，按政策分给了无地农民。

他表面上服从，心里一直憋着火。”

樱子皱眉：“土地政策是经过仔细研究的，没收的都是超过限额的大地主土地，而且给予了补偿……”

“补偿是钱，但武士要的不是钱，是尊严。”德川家达解释。

“山本这样的人，全东瀛还有很多。

他们躲在暗处，等待时机。

现在，时机来了。”

“什么时机？”苏菲敏锐地提问。

“冬天。”德川家达指着地图。

“北海道冬天大雪封山，道路难行，适合游击。

而且……我怀疑，有外部势力给了他们支持。”

苏菲眼神一凛：“有什么证据没有？”

“直觉。”德川家达不敢肯定。

“山本去年还是个普通垦荒者，哪来那么多武器？

暴动组织严密，三地同时发动，这不是乌合之众能做到的。

背后肯定有人指导，有人资助。”

樱子看向苏菲：“苏菲女士，你的情报网有没有线索？”

苏菲沉默片刻，从手提包中取出一份文件。

“这是三天前收到的密报。

上月二十日，一艘英国商船‘海鸥号’在函馆港靠岸，卸下一批‘棉布’。

海关检查时发现，部分货箱里夹带着步枪零件。

船长声称是‘误装’，交了罚款就离开了。”

“英国？”樱子皱眉。

“不止。”苏菲又取出一份。

“同一天，一艘美国捕鲸船在钏路港‘维修’，船上下来几个美国人，在镇上住了三天。

其中一个人，我们的眼线认出是前美国陆军军官，参加过美西战争。”

“还有。”苏菲拿出第三份文件，“我们在山本的一个据点里，发现了这个。”

一张手绘的北海道地图，上面标注的符号和文字是一种外国文字。。

樱子仔细看，脸色变了：“这是……俄文？”

“对。”苏菲点头，“虽然写得很潦草，但确实是俄文。

标注的是我军的驻防点、仓库位置、交通路线。”

密室里一片死寂。

油灯的火苗跳了一下，爆出一个灯花。

“英国人、美国人、俄国人……”樱子喃喃，“他们想干什么？”

“让东瀛变成我们的泥潭。”苏菲冷冷解释。

“他们不希望看到我们顺利消化东瀛，更不希望腾出手来对付他们。

所以，资助暴动，激化矛盾，让我们陷入无休止的清剿战中。”

苏菲看向樱子：

“殿下，这不是普通的暴动，是一场代理战争。

山本重信，只是前台木偶。真正的主使，在伦敦、在华盛顿、在圣彼得堡。”

樱子闭上眼睛，感到一阵无力。

三年来，她呕心沥血，想要证明“融合”是一条正确的路。

她创办报纸，宣传中日友好，保护神社寺庙，尊重宗教信仰，发展经济，让失业的武士转行当警察、教师、工人。

她以为，只要百姓过上好日子，就会忘记仇恨。

她低估了民族主义的力量，低估了外部势力的阴险。

“我们现在怎么办？”她的声音有些颤抖。

“两条路。”苏菲给出了两个方案。

“第一，全力镇压，调集重兵，把北海道翻个底朝天，杀光所有暴动者。

这样做的后果是：仇恨更深，更多平民被卷入，东瀛将永无宁日。”

“第二呢？”

“第二，剿抚并用。”苏菲回答。

“军事上，派精锐部队斩首山本，摧毁暴动指挥核心。

政治上，分化瓦解，赦免大部分从乱者，只惩首恶。

同时，加快北海道开发，让当地人得到实实在在的好处，工作、土地、教育。

但这需要时间，也需要……王爷的支持。”

“写密电吧。”樱子吩咐，“把情况如实汇报，请求指示。”

札幌城外的山林，白茫茫一片。

积雪深及膝盖，每一步都要费力拔出腿。

寒风吹过，卷起雪粉，打在脸上像针扎。

中国驻北海道混成旅第一营营长赵铁成，带着残存的八十多名士兵，艰难地向札幌撤退。

他们昨天在石狩川遭遇伏击，三百人的营，被打死一百多，伤一百多，现在能走的只有这八十多人。

赵铁成三十岁，山东人，原是聂士成部下的把总，后来整编入新军。

他左臂中了一枪，用绷带吊着，血已经凝固成黑褐色，脸上满是冻疮，嘴唇干裂出血。

“营长，还有五里……就到札幌了。”一个年轻士兵喘息着报告。

“坚持住。”赵铁成咬牙，“进了城，就有热饭吃，有炕睡。”

札幌也未必安全，城里只有一个连的守军，还有几百名日本警察，谁知道那些警察会不会反水？

队伍艰难前行，前方传来尖啸声。

“趴下！”赵铁成警觉厉喝。

轰！轰！轰！

炮弹在队伍中炸开。

是土制的“大筒”，东瀛战国时代就有的火器，装填黑火药和碎铁片，射程不远，近距离威力惊人。

三名士兵当场被炸飞，残肢和鲜血溅在雪地上，红得刺眼。

“敌袭！找掩护！”

士兵们四散躲到树后、石头后，积雪太厚，行动迟缓。

树林中冲出一群暴动者，穿着杂乱的服装，手中武器有步枪、武士刀、长矛。

领头的正是山本重信。

“杀光他们！”山本高喊。

暴动者如狼群般扑来。

赵铁成拔出手枪，一枪撂倒一个冲得最近的，手枪只有六发子弹，打完就没了。

“上刺刀！”他扔掉手枪，从背上取下步枪。

八十多名残兵，对三百多暴动者。

白刃战在雪地中展开。

金属碰撞声、呐喊声、惨叫声、风雪呼啸声，混成一片。

赵铁成刺倒一个暴徒，被另一个从侧面砍中肩膀。

他反手用枪托砸碎对方的脸，温热的血喷了一脸。

“营长小心！”一个士兵扑过来，替他挡住一刀，自己却被砍中脖子，鲜血如泉涌。

“二柱子！”赵铁柱抱住倒下的士兵。

二柱子才十八岁，河南人，家里还有老娘和妹妹。

上个月还写信说，等攒够了钱，就给娘和妹妹买地盖房子。

现在，他死了。

眼睛还睁着，看着灰蒙蒙的天空。

赵铁成红了眼。

“我操你祖宗！”他疯了一样冲进敌群，刺刀捅、枪托砸、拳头打。

敌人太多了。

一个暴动者从背后抱住他，另一个举刀砍向他的头。

就在这时——

砰！砰！砰！

连续的枪声响起。

暴动者像割麦子一样倒下。

树林中冲出一队骑兵，是驻军骑兵！

他们穿着厚皮袍，戴着皮帽，手中端着崭新的“麦德森轻机枪”。

领头的是个四十多岁的汉子，脸如刀削，眼如鹰隼。

苏赫，林承志麾下最擅长山地作战的特种部队指挥官。

“赵营长，还能打吗？”苏赫询问。

赵铁成愣住了：“你们……怎么来了？”

“王爷密令。”苏赫简短回答，“剿匪。”

他举起马刀，指向山本重信：“那个领头的，留活口。其余……格杀勿论！”

骑兵如旋风般冲入敌阵。

机枪扫射，马刀劈砍，暴动者虽然勇悍，装备和训练差得太远，很快就被击溃。

山本重信见势不妙，转身想跑。

苏赫从马背上取下套马索，一甩，精准地套住山本的脖子，用力一拉。

山本被拖倒在雪地里，挣扎着想拔刀，苏赫已经跳下马，一脚踩住他的手，刀尖抵住他的喉咙。

“说，谁给你的武器？”苏赫大声喝问。

山本吐出一口血沫，狞笑：“天照大神！天皇陛下！”

“冥顽不灵。”苏赫皱眉，正要再问——

砰！

一颗子弹从树林深处射来，正中山本眉心。

山本瞪大眼睛，倒地身亡。

“狙击手！”晋昌厉喝，“追！”

狙击手早已消失在山林中。

苏赫蹲下检查山本的尸体，从他怀中搜出一封信。

信是日文写的，落款处有一个奇怪的符号：一个三角形，里面有一只眼睛。

北京摄政王府。

林承志看着苏赫发回的战报，还有那封带血的信。

书房中，刘步蟾、袁世凯都在。

“光明会的手，伸得真长。”林承志冷笑。

“金融战、潜艇事故、现在又是北海道暴动，他们是铁了心要让我们四面起火。”

“王爷，现在怎么办？”袁世凯请示，“是否增兵日本，彻底清剿？”

“不。”林承志摇头，“增兵只会激化矛盾。

暴动者中很多是普通农民，被胁迫或蛊惑的。

如果我们不分青红皂白地杀，会把整个东瀛逼到对立面。”

林承志走到地图前。

“我已经给樱子回电：剿抚并用。

军事上，苏赫的特种部队继续清剿残余。

政治上，宣布赦免令，只要放下武器，一律不追究。

经济上，加快北海道开发，修铁路、建港口、开矿山，让当地人有活干、有钱赚。”

“但这需要时间。”刘步蟾担忧的提议。

“而且……治标不治本。只要外部势力还在煽动，暴动就可能再次发生。”

“我们要釜底抽薪。”林承志眼中寒光一闪。

“命令苏菲去一趟伦敦和华盛顿。

查清楚，是哪些人在资助暴动，哪些人在操控舆论。

找到证据，然后……”

他做了个抹脖子的动作：

“定点清除。让光明会知道，伸出来的手，是要被砍掉的。”

“另外，给艾丽丝发密电。让她加大舆论攻势，揭露排华暴行和光明会的阴谋。

我们要在道义上占据制高点。”

“明白。”

众人领命而去。

林承志走到电话机前，专线电话，可以直接连通东京。

“接东京总督府，找樱子。”

“喂？”电话那头传来樱子疲惫的声音。

“是我。”林承志开口。

“王爷……”樱子的声音有些哽咽，“对不起，我没管好日本。”

“不是你的错。”林承志柔声安慰。

“你已经做得很好了。暴动的事，我知道了，马上就会处理。”

“可是……死了很多人。”樱子低声抽泣。

“我有时候在想，我们做的这一切，真的值得吗？为了统治，死了这么多人……”

林承志沉默了。

这个问题，他也问过自己无数次。

“樱子，你见过饿死的孩子吗？”

“见过……在九州山区。”

“我见过更多。”林承志缓缓道。

“小时候，坐马车回城的路上，我看到一个母亲抱着死去的婴儿，坐在路边，眼睛已经哭瞎了。

她抬着头看天：‘老天爷，这世道，什么时候才能好啊？’

我当时不知道答案，现在我知道了。

只有国家强大了，百姓才不会饿死，母亲才不会失去孩子。

而要强大，就必须付出代价。

这个代价，可能是金钱，可能是鲜血，可能是……良心。”

电话那头，樱子哭着点头：“我明白了，王爷。”

“坚持住。”林承志鼓励着，“你不是一个人在战斗。等这场风波过去，我带你去北海道看雪。”

“好……我等你。”