数九寒冬，千里冰封。

　　夜深人静之时，北风呼啸，鬼哭狼嚎。

　　四面透风的道观里，十八岁的祝青臣裹紧身上的白狐裘，蜷着身子，躲在供案前巨大的神像后面。

　　他强撑着，从狐裘里伸出手，拍了一下自己的脸。

　　不能睡着。

　　在这种地方，不能睡着。

　　李钺跟他说过的，在冰天雪地里，一旦睡着，就再也醒不过来了。

　　祝青臣搓了搓冻僵的脸蛋，抬起头，望着头顶的神像出神。

　　回想自己短短的、十八岁的一生。

　　他叫祝青臣，原本是罪臣之孙。

　　爷爷为民请命、直言上谏，触怒当时的圣上，一家人被流放到西北边关。

　　那时他才零岁——在娘亲的肚子里。

　　一家人在西北落脚，耕种放牧，虽然一家文弱书生，都干得不好，但总能活下去。

　　祝家隔壁，还有一户人家。

　　这户人家姓李，是西北当地的屠户，专门杀猪杀羊。

　　还有一个和祝青臣同岁的男孩子，叫做“李钺”。

　　李钺与祝青臣前后脚出生，从小一起长大。

　　李钺带着他去找其他同龄人玩耍，拉着他爬树抓鱼，跟牛犊子似的，到处乱跑，觉得他脸上没肉，还拿他爷爷吊在房梁上的肉干给他吃。

　　京城里的“郎骑竹马来”，太过秀气含蓄。

　　李钺拉着祝青臣，两个人直接骑在枯树上，挥舞着红柳树枝，“驾驾驾”地骑马。

　　豪气飒爽。

　　他们三岁那年，两家人受不了朝廷收到百年以后的苛捐杂税，联合在一起，准备干一票大的。

　　李钺的屠夫爷爷出人出力气，祝青臣的文人爷爷谋划策略，又借着过节喝酒的名义，联合铁匠、木匠和马奴。

　　一群农夫匠人，在一个夜黑风高的夜里，举着武器，“哇呀哇呀”杀了城中官员，但最终没能抵挡住朝廷援军，被逼上山，建立山寨。

　　就这样，李钺和祝青臣成了土匪头头的孙子，简称“小小土匪”。

　　再后来，各地民怨四起，烽火遍地，今日这个头头自封为王，明日那个首领想要分一杯羹。

　　诸侯争霸，逐鹿中原。

　　祝青臣和李钺的家人也不甘示弱，十年养精蓄锐，一举平定西北，加入战局。

　　只可惜天意难测，他们十五岁那年，爷爷过世，父母战死，一夜之间，所有重担都落在他和李钺的肩上。

　　少年竹马，年纪轻轻，却坐拥西北。

　　各路诸侯虎视眈眈，都想从他们身上撕下一块肉来。

　　李钺主外，征战四方，打退敌军。

　　祝青臣主内，安定人心，纵横谋划。

　　他们花了一年时间，让所有人不敢小瞧他们。

　　又花了一年时间，降服附近流窜的小支队伍。

　　再花了一年时间，重新加入逐鹿天下的战局。

　　到现在、祝青臣上山之前，他们已经收服了中原北面大部分土地，天下能与他们抗衡的队伍，寥寥无几。

　　偏偏……

　　祝青臣上山了。

　　十日前，祝青臣见天朗气清、风和日丽，想着马上就要过年了，李钺还在外征战，自己留守在凤翔城，不能去看他，正好今日得闲，上山为他求一个平安符好了。

　　结果，他带着随从侍卫，还没走到一半，风云骤变。

　　祝青臣见状不妙，扭头就要下山。

　　谁曾想，脚下一个踩空，他骨碌碌滚下山崖，摔进这个道观里。

　　他想下山，可是鹅毛大雪即刻飘落，他走了没多远，实在是不敢冒险，只得退回观中。

　　所幸他身上带着吃的，穿的衣裳也厚。

　　这才让他熬过十日。

　　可这十日来，大雪不曾停歇，几乎将道观压垮。

　　倘若一直这样，只怕凶多吉少。

　　祝青臣叹了口气，垂下眼睛，想到李钺。

　　也不知道李钺知不知道他不见了、会不会上山来找他。

　　他盼着李钺过来，可是转念一想，李钺行军在外，山上又这么凶险，还是不来的好。

　　十五岁那年，也是这样的大雪天，他与李钺披麻戴孝，跪在灵堂前，十指相扣，指天为誓，愿一生并肩，永不相弃。

　　现在看来，只怕是要食言了。

　　不过也不要紧，天下大势已定，李钺一个人，肯定也可以……

　　祝青臣抱着双腿，想着李钺，眼皮却越来越重，再怎么打脸掐耳朵也不管用。

　　他脑袋一歪，靠在神像背后，直接睡了过去。

　　忽然，一阵温暖和煦的风吹来，携着不知从何而来的桃花花瓣，拂过祝青臣的脸颊，轻轻将他拢住。

　　*

　　清风吹拂，桃花缠裹。

　　祝青臣如同刚出世的婴孩一般，蜷着身子，闭着眼睛，依偎在清风桃花织就的摇篮里。

　　他知道自己在做梦，清清楚楚地知道。

　　或许是道观里的他太冷太饿了，或许是他快要死了。

　　总之，一股久违的舒适感觉笼罩着他，像小时候母亲的怀抱，让他舍不得睁开眼睛。

　　就这样死去，似乎也不错。

　　清风吹拂，桃花摇晃，跨过连绵山脉，越过汹涌江流，载着祝青臣往天边去。

　　天边传来谈笑声——

　　“看，他来了。”

　　“人皇亲封的神仙公子？明华真君？太子太傅？”

　　“就是他。”

　　“我以为是好几个人呢，原来就一个。”

　　他们是在说自己吗？祝青臣不想知道，也不想理会。

　　反正他都快死了，再说了，这还是在他的梦里呢。

　　忽然，有人大喊一声：“诶，这儿呢！”

　　于是风静花散，摇篮倾覆，祝青臣直接从云端跌落。

　　“救……”

　　话音未落，“哐”的一声，祝青臣直接摔在地上。

　　“疼……”

　　祝青臣捂着脑袋，环顾四周——

　　这是一个石窟山洞。石壁之上，仙藤缠绕，仙花盛开，仙果挂枝。

　　方才说话的那些人，足有五六个，有男有女、有老有少，羽裳彩衣、熠熠生辉，举手投足之间，自带超然仙气。

　　而此时，这些仙人见他摔了，都围在他身边，要扶他起来。

　　祝青臣呆呆地看着他们，一时间竟有些没反应过来。

　　他……他这是见到神仙了吗？

　　“扑哧”一声，众人都笑出声来。

　　祝青臣这才发现，自己不小心把心里话说出来了，赶忙捂住嘴巴。

　　仙人并不介意，把他扶起来，向他介绍道：“祝小友，此地乃南极仙岛，我等俱是南极仙翁门下弟子，只算是‘仙’，不算是‘神’。”

　　“如此。”祝青臣问，“我为何会来到此地？”

　　“祝小友在人间有大气象，功德虽未圆满，却也受了香火供奉。想必是仙翁见小友颇有仙缘，故将小友引至仙岛。”

　　“那仙翁现在何处？他引我来，所为何事？”

　　“仙翁赴宴去了，即刻便回。祝小友稍候片刻。”

　　“好……”

　　像梦，却又不像梦。

　　几个仙人簇拥着祝青臣，请他在石凳上坐下，又从藤上摘下仙果，递给祝青臣，盛情款待。

　　祝青臣本来想推辞两句，但是很不凑巧，他还没张开嘴，肚子就“咕噜噜”地叫了起来。

　　仙人们爽朗大笑，祝青臣红着脸，道过谢，低下头，双手捧着果子，小小地啃了一口。

　　这果子红彤彤的，如同葫芦一般，分成上下两截。

　　香味沁人心脾，入口生津，唇齿留香。

　　祝青臣慢吞吞地啃完了上半截，刚准备朝下半截下口，忽然，原本说笑玩闹的一众仙人纷纷肃穆站定，俯身行礼。

　　“师尊。”

　　祝青臣连忙将吃剩下的半颗果子揣进怀里，站起身，跟着他们一起行礼。

　　白发白须的仙翁出现在他们面前，问：“祝青臣可到了？”

　　几个仙人赶忙把祝青臣推出来：“师尊，这位就是祝小友。”

　　祝青臣抬起头，与仙翁对上目光。

　　仙翁仔细瞧了他一眼，似乎十分满意，面带笑意，微微颔首：“确实颇有仙缘。你在人界阳寿已尽，可愿拜入我门下，修身修心，早日登仙？”

　　祝青臣用力地点点头：“我愿意。”

　　若是当了神仙，说不定还能和李钺见面呢！

　　“好。修仙须得斩断尘缘、六根清净，为师先探查探查你的心境如何。”

　　仙翁抬起手，一股强大的力量朝祝青臣袭来，祝青臣也配合地抬起头。

　　这一探查，仙翁更满意了。

　　“不错，心思澄澈、心境开阔，是个……不对！”

　　仙翁不敢相信地睁大眼睛。

　　祝青臣眨巴眨巴眼睛，一脸无辜地看着他。

　　哪里不对？他可以改。

　　“你怎么满心都是那个李钺？”

　　“你的情根怎么这么重？”

　　“走走走！”

　　仙翁怒喝一声，扬手一掌，直接打在祝青臣的心口上。

　　祝青臣连话都没来得及说，就直接被拍飞出去。

　　临走时，他还听见仙翁的声音。

　　“我不能收他为徒。他若成仙，满心满眼都是人皇，岂非有失公正？”

　　“你们还把仙果给他吃了？吃半颗延年益寿，吃一颗即刻飞升，他吃了几颗？”

　　“哇呀呀呀！让你们几个看家，你们就看成这样！”

　　*

　　“哗啦”一声，枝头积雪滑落。

　　祝青臣从梦中惊醒，下意识捂住自己的心口。

　　他被南极仙翁打了一掌，好痛好痛……

　　等一下，好像不是很痛。

　　祝青臣揉揉心口，确定真的不痛之后，便抬起头，看看四周。

　　他还在那个破落的道观里，躲在神像后面。

　　一觉天明，漫长的寒夜已经过去，雪也停了。

　　祝青臣跳下神像祭台，从怀中拿出自己吃剩下的半个仙果，双手捧着，抬起头，看着头顶的神像。

　　神像变了。

　　他睡过去之前，神像双目微垂，望着底下，一手掐诀，一手下按，像是在抚摸他的脑袋。

　　所谓“仙人抚我顶”，大抵就是如此。

　　而此时，神像双手掐诀，平视前方，不再看他。

　　祝青臣错失了一次成仙的机会，不过……

　　他不后悔！

　　仙翁说的没错，他满心想的都是李钺。

　　纵使修行，成不了大造化不说，于天下苍生也无益。

　　祝青臣一掀衣袍，俯身作揖，向神像行礼道谢。

　　谢过之后，趁着天气晴朗，他简单收拾一下，折了根树枝做拐杖，就准备下山去了。

　　祝青臣裹好身上狐裘，握紧手中树枝，长长地呼出一口气，目光坚定地望着山下。

　　跨过道观门槛时，檐下雪水滴落。

　　恰是十声。

　　*

　　凤翔城中。

　　一夜大雪停歇，百姓们提着扫帚，走出家门，扫去家门前、街道上的积雪。

　　老人家们坐在窗前，喝着热茶，看小辈们扫雪，想起旧事，目光悠远。

　　“遥想祝大人去时，也是这样的大雪，都十年了。”

　　“祝大人在时，带着我们农耕纺织、抵御草原入侵，给前线运送军粮，还带着小孩子读书。”

　　“早知如此，当年我就该拦在祝大人的马前，死活不让他走……”

　　老人家的声音慢慢低了下去。

　　他问家里十八岁的孙子：“你还记得不？你小的时候就跟着祝大人读书。”

　　孙子低下头，揉了揉发红的眼眶，一面扫雪，一面应道：“爷爷，我记得。在学宫里，祝大人教我写自己的名字，还给我点心吃。”

　　老人家长叹一声，扶着墙，站起身来。

　　他步履蹒跚，一步一步挪到屋子里的神龛前，捻了三炷香，放在长明的烛焰上点燃。

　　香烛燃起，还没来得及祭拜。

　　忽然，街道那边传来一声锣响。

　　百姓听见动静，赶忙提着扫帚，退到两边。

　　陛下来了。

　　每年这个时候……

　　不止是这个时候，只要陛下想起祝大人，就要出城祭拜，大哭一场，有时甚至会在雪地里睡，被侍卫们抬上马背带回去。

　　锣声响起，便是陛下来了。

　　百姓们正想着事情，一个玄色的身影，骑着一匹黑色的骏马，从他们面前，箭似的射过去。

　　身后的侍卫根本追不上。

　　李钺骑马出城，路边一景一物、一草一木，他早已无比熟悉。

　　他的竹马、他的军师、他的皇后，就是葬身在这里的。

　　路边树林里传来窸窸窣窣的声响，李钺不予理会，继续驱马向前。

　　忽然，树林里又传来一声——

　　“李钺！有蛇啊！呜呜呜——救命！李钺、李钺！”

　　听见久违的熟悉声音，李钺猛地扯住缰绳。

　　骏马长吁一声，两条前蹄抬起，几乎将李钺甩下马背。

　　李钺双腿夹紧马腹，紧紧地拽着缰绳，如梦一般，飞快地环视四周。

　　祝卿卿……祝卿卿……

　　下一刻，一个灰扑扑的小雪球从林子里滚出来，“哐”的一下，栽在他的马蹄前。